《罪惡之城》卷二 我的征途是星辰大海

章六十八 撒倫威爾

卷二 我的征途是星辰大海

章六十八 撒倫威爾

而護衛隊長也站在了兩名女法師一邊,他的態度更加堅決,直言眼下是爭奪皇位的關鍵時刻,帝國秘密部隊已經南下,不要節外生枝比較好。
護衛隊長是跟隨撒倫威爾多年的親信,於是法師開始猶豫。
在北方,染血之地和鐵三角帝國的交界處,已經放了三個骷髏的標記。它們構成了一個口袋,就等著李察一頭鑽進去。越接近目的地,可供變化的行軍路線越少。有時候,勝利看似觸手可及,傾覆同樣就在一步之內。
在她們看來,作為帝國未來可能的繼承人之一,撒倫威爾的重要性要比一個根本不知來歷的盜賊團高出成百上千倍。
車廂內安靜下來,兩個年輕的女人都下意識地屏住呼吸,不敢去打擾法師的思考。她們非常清楚,面前這位尊貴的大魔法師,撒倫威爾,最討厭在思考的時候受到打擾。
此外,染血之地複雜惡劣的地形,以及零散存在的其他勢力都造成了一定程度上的干擾。李察固然不敢隨便去接觸某個營地,紅色哥薩克也不可能把路上遇到的所有勢力全部一掃而光。
「李察……好好活著!等有機會,再來讓你知道什麼叫戰略優勢,呵呵!」他搖了搖頭。在撒倫威爾眼中,現在的李察是一個天才的將軍,卻還不是真正的統帥。而他自己,則是更要凌駕于統帥之上的領主,甚至是帝王。只是後者還需要努力和一定的運氣,畢竟鐵三角帝國皇帝不算太長的一生中,已經有了七十多位皇子。
想到這裏,撒倫威爾撫摸著自己的鬍子,微笑著自語:「這個李察真是一個罕見的對手!就是李施龍圖那老傢伙年輕時候也絕對沒有這樣的水準。不過你遇到了我,只能說是運氣不好。接下來就讓我好好給你上一課,讓你明白戰略和戰術之間的差異。就讓你多打幾場勝仗吧,你的勝利越多,就越接近滅亡。想逃進山裡嗎?好,就讓山脈的邊緣成為你的墓地吧!」
撒倫威爾在下達命令前,又看了一眼全圖,忽然皺起了眉。在地圖上,李察過去的行軍路線形成了一連串複雜的S形,雖然他像是在努力往北方逃跑,可是現在和最初的戰鬥起點相比不過是北移了三十公里,卻向東整整跑出兩百多公里。
事後在戰場上,跟蹤而來的援軍只找到了十一具李察手下的屍體,大多是沙民奴隸。
「三千人!」撒倫威爾嘲諷地笑了笑,說:「看來我們來自遠方的朋友給所有能動的人都發了一把武器。好吧,先讓我看看地圖……」
李察本來是向北走的,卻突然轉而向東,擊潰了東方的一支騎兵部隊后,揚長而去,暫時失去了蹤跡。這場戰鬥短促激烈,那支超過五百騎的部隊戰死近一百五十騎,被完全擊潰而不是主動撤退,因此也沒能布置偵騎綴住李察去向。
所以現在,撒倫威爾已經得出結論,李察是個難得一見的戰術大師,在小規模戰場上用同等兵力和李察對決,是完全等同於自殺的行為。
而且這一戰的戰鬥紀錄讓他覺得非常的不可思議,能夠在十分鐘的短促戰鬥中殺死超過一百五十名經驗豐富的騎兵,按李察部隊的戰鬥力來說根本是不可能的事。
一份情報上稱鐵三角帝國秘密部隊已經抵達紅杉王國,和紅杉王國兩名侯爵的私軍以及勇氣之神神殿部隊會合,組成了一支兩千人的精銳部隊,其中包括兩百名神殿騎士,兩百名帝國騎士,以及超過10名神官組成的神官團。部隊已經編製完成,就等著他前去接管指揮權。
就在這時,兩騎快馬如飛般從遠方而來,他們送來了兩份情報,讓一向鎮定從容的撒倫威爾也皺了皺眉。
牆壁上釘著一幅巨大的地圖,赫然是一張染血之地的詳圖,內容之豐富,比李察所見過的全部染血之地地圖累加在一起,都要多出十倍。地圖上不游標注著各個聚居地,綠洲,河流,還有各個勢力的大致分布區域,以及捕奴團隊的活動地帶。染血之地的特產,奴隸、農產品和礦石,都在地圖上有詳盡標註。
「向東……難道他真實的目的是回到紅杉王國?」撒倫威爾有些不確定。在他掌握的消息里,李察最早有跡可循的出現方位就是紅杉王國邊境,一般來說,確實應該首先防止李察逃回本土,但是大家也都知道染血之地這些人的來歷,眼見的必然不是真實的。況且,從一開始李察北上的意圖就十分明顯,撒倫威爾憑直覺認為那並不是偽裝。
如果只從紙面數字上看,李察倒像是扮演著追殺角色的一方。
另一份則是最新的急報,上面稱黑甲的異位面惡魔已經攻破了黃昏綠洲,屠殺掉兩千多人,並且建立起一支超過三千人的僕從軍隊。
看著這條線路,撒倫威爾心裏浮起一個不好的預感:「不對!這傢伙難道並不想向北方去,真實目的是想在運動戰中消耗我手上的實力?糟糕!傷亡數字有些過大了,這些烏合之眾可不是帝國的精兵!這種程度的傷亡必然會讓那些傢伙就此畏首畏尾,不肯再出死力。必須速戰速決!」
撒倫威爾已經知道李察的部隊中有神官,也有法師,可是他認為少數幾個法職者並不具備扭轉戰局的作用。而且李察的部隊主體構成是大量的奴隸,包括沙民和野蠻人。奴隸軍隊的戰鬥力如何,在歷史無數次的戰爭中早有公論,即使是面對數千個沙民,撒倫威爾也有把握用幾百名精銳騎兵徹底擊潰對手。
他用魔法筆勾住一個狼頭,攔在了李察北上路線的前方,然後又移動其餘的狼頭,分別自東西包抄,阻截李察兩個方向的道路,而在南方只留了一支部隊,徐徐跟隨著李察北上,撒倫威爾自己也在這支部隊中。
他現在已經深入染血之地北方,想要在三天內趕到秘密部隊會合點,必須立刻出發。一旦超過會師時間,又會被政敵抓住機會攻擊指責。
然而,當戰鬥動輒達到千人規模時,一個六級魔法不說毫無作用,但至少不能扭轉戰局。可是這依然不妨礙魔法師們的高貴地位。因為魔法師的作用不僅僅體現在殺人這種毫無美感的方面,更多還是在高等魔法物品的製作上。而且一個活得夠久的大魔法師也不容小看,他們或許自身戰鬥力並不如何強大,漫長的歲月卻可以使他們擁有足夠多的魔法捲軸。
他站在地圖前,開始重新審視戰場形勢。
接近一比八的戰損率,看起來已經非常讓人吃驚。這完全不像是兩支戰鬥力相去無幾的軍隊的戰鬥結果。
撒倫威爾雖然是十二級的大魔法師,可是他在法師職業外的地位要遠高於法師身份,這也是法羅位面十分罕見的。身為鐵三角帝國皇室的皇子,以戰略指揮而聞名的撒倫威爾出現在染血之地,而且指揮著紅色哥薩克的隊伍,這件事如果傳了出去,恐怕會在北方那個龐大而內部形勢卻又極度複雜的帝國掀起一場不小的風波。
但眼前的事實卻顛覆了傳統的認知,即使算上奴隸戰士,李察的損失也遠遠小於哪怕是理論上的極值。
撒倫威爾的午餐吃了整整兩個小時,然後才回到辦公車上。午餐時間,也是他思考和會客的時候,所以算不上太浪費時間。可是一回到辦公車,新的情報就讓他立刻鎖緊了雙眉。
他默默計算了一會,用魔法筆在地圖上畫了一條線,從戰場向東北方向延伸,隨後又畫了三個箭頭,代表著李察逃跑的三個可能方向,而向北的箭頭被打上了明顯標誌。如果李察看到了這幅地圖,必定會大吃一驚,因為北上的那條線路幾乎就和他現在所選擇的路線一模一樣!
撒倫威爾片刻之後,終於下定決心要親眼看看李察的戰鬥,於是吩咐年輕女助手準備戰馬和魔法捲軸,並讓隨行的護衛騎士中抽調五十個精銳騎士出來,他要立刻趕往第一線。
車隊在戈壁上優雅地劃了一個完美的弧線,轉而向東南方向疾去,同時幾匹快馬將消息傳遞給游弋的群狼,把指揮權交還給紅色哥薩克。
撒倫威爾狼群戰術的核心是不斷給李察施壓,以持續不斷的攻擊促使對手達到極限,在殺傷敵人的同時遲滯李察的速度,以便收攏包圍圈,用絕對優勢的兵力消滅掉這支軍隊。可是在如此戰損比例下,他的兩大目的都沒有達到,直到現在還在不斷和李察在染血之地捉著迷藏。
在法羅位面,大魔導師的定義是十六級,有時候也可以是十五級。能夠釋放威力強大的八級魔法,戰鬥力就有了質的飛躍和提升。而相應的,大魔法師的尊稱會送給十一級的魔法師,六階魔法中有不少群傷法術,這讓魔法師們在小規模的戰場中威力盡顯。
這樣一張地圖,可以說價值連城,是紅色哥薩克多年以來用無數金幣和性命填補齊全的。
在這條線路的周圍區域,還有整整十個狼頭的標誌。悄然之間,圍捕李察的狼群已經增加到了五千頭。這是絕對優勢的兵力,但是由於李察行軍的速度並不慢,而且動向撲朔迷離,因此屢屢從撒倫威爾的包圍圈中逃脫。
撒倫威爾戀戀不捨地看著染血之地北方那塊不大區域中密密麻麻的標記,再次深深地嘆了口氣。那些標記代表著一場場讓人窒息的戰鬥,也有一次次讓他大出意料的轉折,以及每場戰鬥那不可思議的戰果。他派出的狼群每一口都咬在獵物身上,只給獵物造成不大的傷害,卻每每崩了自己的牙。
即使是在諾蘭德,擁有大量捲軸的炮台式法師也是戰爭中最強橫的火力點。
撒倫威爾拿出了一張紙,把最新的雙方傷亡數字填上去,當然李察一方的死傷是去掉了相當水分后的數據。在匯總欄里,是醒目的傷亡對比:二千三百對三百一十。
法師從辦公桌後站了起來,來到地圖前,想了想,用魔法筆在地圖上把戰場勾勒了出來,然後填上數字。隨後就站在地圖前,皺眉思索。
車廂內非常寬大,除了床和辦公桌、兩個柜子外,還可以坐下兩名年輕美麗的女法師。她們的魔力水平雖然不是很強,但用處顯然不是在戰鬥方面,而是充作中年法師的助手。既要協助中年法師整理繁雜的情報和公文,又可以在需要的時候,通過自己年輕美麗的身體和精湛的技藝幫助主人放鬆緊繃的神經。
這時車廂中的魔法鐘響起幾記清脆的鈴音,年輕的女法師提醒撒倫威爾,午餐時間已經到了。於是他停止了思索,放下魔法筆,和兩位女助手下了馬車。車隊已經停下,等撒倫威爾登上另一輛馬車后,才繼續前進。馬車車廂中的餐台上已經鋪上了雪白的細亞麻桌布,豐盛的午餐用純銀餐具盛好,擺放在桌上。
他站在大地圖前,把自己部隊會合的位置標註出來,再看看黃昏綠洲的位置,終於嘆了口氣,吩咐車隊轉向,前往秘密部隊的駐地。
然而這個決定卻招來了兩名女法師的委婉反對。她們認為在護衛力量不足的情況下,撒倫威爾以身犯險是不適合的,而且這次捕獵本來就是他臨時起意,見獵心喜,才從紅色哥薩克那裡要過指揮權的。現在已經因為追殺李察而耽誤了不少時間,如果再為了這件事遇到什麼危險,那麼她們回到帝國后多半會被處死。
在魔法戰車中,端坐著一個三十余歲的法師。他穿著華麗而且功能強大的法師袍,頎長白皙的手指上戴著三個戒指,戒面上鑲嵌著不可思議的碩大寶石。從時時散發出的魔法波動看,這三枚戒指無疑是精品。他容貌英俊,留著修剪得一絲不苟的短須,渾身上下都在散發著從容不迫的自信與淡定。
撒倫威爾清楚知道,李察的部隊中沒有超過十二級的戰士。而他派出去的每個狼群中都有至少一兩個十二級的強大戰士坐鎮。在擁有數量、強大戰士和車輪戰三大絕對優勢的情況下,卻打出了這種戰損比,就連撒倫威爾都感到不可思議。
而其後的幾輛馬車中還包括一輛專門睡覺和冥想的休息車,以及諸多運送給養的貨車,和兩輛專門供廚師侍女居住的房車。
這輛馬車,居然是一輛單純的餐車!
這時馬車車門被敲響,得到了法師的允許后,一名幹練的戰士打開車門,把一疊最新情報交給了兩名漂亮的年輕女法師,再由她們拆封檢驗后,轉交給中年法師。
情報很長,密密麻麻地寫了三頁紙,法師卻只用半分鐘不到就掃完了全部,而且抓住了關鍵點:「薩利的騎兵受到重創,損失一百一十二騎,擊殺敵人三十,砍傷近百……嗯,這個薩利又沒有說實話,殺敵數字至少要減半。」