卷二 我的征途是星辰大海
章一○八 交易
在場諸人都經驗老到，看出李察不僅僅是為了向紅色哥薩克報復，他真正的目的是想要在染血之地立威。
但是李察卻對染血之地的價值有了全新的認識，特別是蒼白高地和祖源高地的富饒。因為在這支商隊中還發現了幾大塊魔晶原礦！這幾塊礦石如果切割成標準單位魔力水晶的話，可以超過七十個單位！這意味著母巢可以再增加一個五階兵種或是五階能力。用在構裝上，也足夠製造出十幾個縮水版構裝了。更重要的是，蒼白高地雷霆之砧的領地上，就有魔晶礦床。這讓李察對矮人更加感興趣了。
轟的一聲巨響，火藥瓶猛然炸開，聲勢之大超出了李察的想象！一小瓶的火藥就將下面的岩石炸裂，氣浪甚至波及到了十幾米外的李察，而飛濺的破片則將幾個站得近了的野蠻人割傷。
盒子分隔成十幾個小格子，裏面各放著一種礦石樣品，並且附有一張紙條，寫著這種礦石的數量。看到這批原礦，比利爾眼中頓時一亮。他是經營礦石生意的，不用看紙條上的說明，一眼就能分辨出礦石的品種和成色。他沒有立刻發表意見，而是拿起一塊塊礦石，仔細鑒定，認真得像是在把玩情人的乳房。
克拉克緩緩地說：「我也曾經是一個神職者，不過那已經是很久以前的事了。我聽說您最近正需要雇傭戰士，我們獵魔之槍中有不少稱職的戰士。如果有興趣的話，今天晚些時候我們可以找個時間單獨談談。」
這時戰場清理工作已經初步完成，這支商隊運送的全是得自雷霆之砧部落的珍稀礦石，從秘銀、精鐵到球晶鋼，足足有十幾種。如果這些礦石能夠運到紅杉王國，售價將會超過二十萬金幣！而購買這批礦石的成本，外加商隊所有人員和相關支出，加在一起也不過二萬多金幣而已。
談完了贓物交易，李察和安曼又約定了明天去拜訪聖域劍士羅浮的時間。羅浮得到了上次的兩個構裝之一，明顯意猶未盡，所以這次算是稍稍放下身段，約見了李察。
「是啊，諾蘭德的矮人並不以火槍見長，他們
提夫曼比上一次顯得更加胖了，按他的話，那就是最近實在沒什麼開心的事，只有多吃兩口美食滿足肉體上的慾望，以填補心靈上的空虛，所以越是憂鬱，他就會越胖。
李察把流砂叫了過來，將火槍和火藥都遞給她，讓她也看看，並且感慨地說：「真沒想到，在法羅位面居然有比諾蘭德還要超前的東西。」
果然，穿越染血之地得到的都是十倍的暴利！
想要在染血之地攫取利益，不充分展示力量是不可能的，而展示力量最佳的方式莫過於把區域內的一個強大勢力打殘或是抹殺。
李察淡淡地說：「他們把我得罪得太狠了，所以沒那麼容易了結。當初做出追殺我決定的那個蠢貨，不管他是誰，我都要看到他的腦袋放在我的面前，仇恨才會終結。」
他很有深意地看了李察一眼，說：「好！你不用擔心這批野蠻人奴隸的質量，明天你就能看到他們了。」
「亡命之徒？那就讓他們變成真正的屍體好了。」李察微笑著說了一個很冷的笑話。
李察若有所思，說：「你的意思是，是因為諾蘭德的魔法與戰技體系過於強大，才壓制了火槍的發展？」
李察有些意外，據他所知獵魔之槍成員數量少、戰力強，很少接受雇傭，更多是在染血之地深處冒險。而克拉克的言下之意，顯然並非普通的任務式雇傭，可能會涉及更進一步深層次的合作。
「您是說流砂？是的，她的信仰純正虔誠。怎麼，您對她的信仰有興趣？」李察回答。對法羅已有深入了解的李察知道流砂的神術師身份是對他們異位面入侵者的最好掩飾。
「你和紅色哥薩克這件事，如果要收場的話，」安曼彷彿漫不經心地問道，「我是說，如果，準備怎麼收場？」
後面的路途十分平靜。
李察沉吟了一下，說：「五五折，不過其中一半可以用野蠻人奴隸代替。」
「果然是你乾的！膽子可不小。」提夫曼意味深長地看了李察一眼。
提夫曼伸出胖手，抓起一塊礦石隨意把玩著，似乎漫不經心地說：「我聽說紅色哥薩克的一支二級商隊剛剛被人給劫了，那支商隊運送的似乎是各種珍稀礦產。」
席間眾人聽得幾乎屏住了呼吸，其中個人實力不錯、眼光老辣之人則在暗中悄悄驗證比對著李察這番話的可行性，但是擁有真實和智慧兩大天賦的李察粉飾過的謊言，絕對經得起反覆推敲。
等李察稍稍空下來，克拉克隨即問起了黃昏城堡之戰，席間眾人都露出了非常感興趣的表情。
處理完了這一切，李察叫過一個親衛，讓他乘快馬先行趕往藍水綠洲，與幾個重要人物聯絡。殲滅了這樣一支大規模的商隊，李察的計劃有必要改變一下了。至少帶著幾十車的貨物是沒法機動的。
染血之地的人們只信奉力量，他們是用上萬條生命和幾個聖域強者為代價，看清了辛克蕾爾的實力，因此當然不相信王國貴族的那一套說辭。只有同樣切身經歷過辛克蕾爾戰爭的李察，說出來的話才更加接近真相。哪怕李察隱瞞了些什麼，也比貴族們的說法更加有可信度。而且在克拉克、安曼等有心人眼中，就憑李察拿出的玷污神術捲軸，十有八九，他才是導致辛克蕾爾戰敗身亡的關鍵。
「那些傢伙都是亡命之徒。」提夫曼說。
這一炸李察就心中有數，這種火藥明顯是新的配方，比諾蘭德矮人慣用的火藥威力大了數倍。正是以它們作為填葯，那些火槍的威力才會如此巨大。
金輝戰旗的奴隸貿易同樣做得很大，李察的提議對於提夫曼來說是個不錯的建議。考慮到在野蠻人奴隸上的賺頭，提夫曼實際上出價還略低於五折。
隨後李察又詢問了一些雷霆之砧部落的情況，得知這是一個擁有數十萬人口的大型部落，部落中火槍的數量有「成千上萬」。矮人很少有願意和數字打交道的傢伙，所以李察面前這些傢伙沒有一個能夠給出一個大致精確的範圍。反正火槍在雷霆之砧有很多很多。
現在李察通往紅杉王國的
片刻之後，克拉克以沙啞的聲音問：「李察先生，聽說您身邊有一個年輕有為的神術師？」
李察沉思片刻，卻搖了搖頭，說：「這可不一定！或許這種火槍影響不了強者之間的格局，但卻可以改變戰場上的局勢。假如火槍的數量達到了一定規模，就像我的拋擲兵那樣，威力就會大得不可思議！在某些特定場合，比如說要塞防禦，完全能夠成為敵人的夢魘！而且別忘了，這裡是法羅，法羅可不是隨隨便便能夠拉出一打大魔法師的。」
老人安曼聳了聳肩，說：「看來惹上你真不是一個明智的決定。」
李察吩咐把這些矮人火槍兵先帶下去關起來。他要慢慢消化這件事。
「那隨你。」比利爾顯然不準備出更高的價錢了。
比利爾出了一口氣，說：「如果這批貨運到人類國度，按市麵價格能夠賣到二十八萬金幣。我不管你是因為什麼原因不把這批貨運到紅杉王國去賣，但這裡是染血之地，這批貨又曾經屬於紅色哥薩克，所以我能夠給出的最高價就是市麵價的四折。好處就是我可以把所有的貨都吃下。」
李察的知識同樣豐富，立刻不假思索地說：「矮人國度的基石就是大武士、聖戰士和牧師了。我是指戰鬥力方面。」
但是對克拉克的建議，他當然沒有拒絕的理由，於是點頭說：「歡迎之至！」
李察沉吟著，飛速在腦海中把各種可能都分析了一遍，然後才說：「其實，那場戰鬥從一開始，辛克蕾爾身上就帶著不輕的傷……」
李察伸手敲了敲盒子，用柔和的聲音說：「那些礦產，不都在這裏了嗎？」
五天後，李察又來到了藍水綠洲，在上次拍賣構裝的飯店裡，與幾個老朋友重新聚會在一起。雖然藍水綠洲也不可避免地經受過辛克蕾爾的血之洗禮，但這些老朋友顯然是十分識時務的人，一個個都還完
飯吃得很快，因為大戲是在餐后。等餐桌收拾乾淨，李察就拿出一個盒子，放在了桌上，說：「這是我最近的收穫。盒子里就是樣品，你們看看有沒有需要。」
總而言之，這是一個力量體系不比諾蘭德弱多少的位面，同樣擁有傳奇強者，也就意味著同樣可能擁有奇迹。到目前為止，除了沒有魔紋構裝和永恆與時光之龍外，其它地方還真沒看出和諾蘭德有什麼區別。而諾蘭德的魔法文明確實更為發達，但是從無盡的位面戰爭中積累的知識和經驗來看，魔法文明並非唯一的高階文明。
黃昏城堡一戰辛克蕾爾和她的鎮熊騎士全軍覆沒，但戰鬥的詳情卻沒多少人知道。紅杉王國大貴族對一個男爵領上發生的戰爭並沒有太多在意，要說邪魅詭異，發生在先祖崇拜的公爵領上的這類事情更多。而且在大貴族眼中，能夠被一個男爵消滅的異位面入侵者，實力也算弱得可以。至於神殿聯軍以及撒倫威爾的失敗，顯然是因為他們太過無能所至。方丹男爵生前是個小有名氣的統帥和劍手，屹立不倒多年，還曾有過開疆拓土的功績，卻於此役戰死，因此人們自然而然地大多把功勞歸於方丹身上。
李察又打開了親兵送上來的一個皮囊，那是從矮人火槍兵身上搜出來的，裏面裝滿了火藥。李察倒了些火藥在瓶子里，然後把瓶子放在一塊岩石上，退到遠處，抬手就是一縷火焰射了過去。
流砂揚了揚手中的矮人火槍，說：「這種火槍的確威力強大，但如果放在諾蘭德，它的作用就會變得和原本的矮人火槍一樣，也不過只能拿來對付對付魔獸而已。要知道在諾蘭德，隨隨便便就可以找出一打大魔法師，在他們面前，矮人火槍兵再多，都不過是些拿著鐵棍的炮灰而已。」
流砂仔細檢查著火槍的每一個部件，然後又看了看火藥，就在時光之書中不斷翻看著。片刻之後說：「果然，他們的火槍比諾蘭德矮人火槍威力要大得多。不過，我們或許可以不必太過因此而擔心。李察，想想看，在諾蘭德矮人也是一個強大的種族，他們佔
七萬金幣，如果提夫曼有意照顧，那麼李察就能夠得到八十名壯年野蠻人。野蠻人都是天生的戰士，如果配上合適的裝備，他們可以發揮出八至十級不等的戰鬥力。得到這批野蠻人，李察的實力又會攀升一截。
在李察的話語中，流砂聽出了濃濃的警惕和擔心。眼前是幾支矮人火槍，那麼今後就有可能出現某種鍊金傀儡，甚至是以火藥或者是其它什麼東西作為動力的奇怪機械。
商隊倖存者還有一百多人，李察下令把他們都給放了，讓他們把自己又出現在染血之地的消息帶回去。李察現在既不仁慈，也不嗜殺，開始逐漸有了圓融的味道。但這可不是他想要和紅色哥薩克緩和關係的跡象，在上一輪被紅色哥薩克連續追殺了一個多月後，李察就決心把這支商隊從染血之地上徹底抹去。
「那麼這批貨物……」李察環視四周，等待著眾人的決定。
李察基本上還原了當日一戰的經過，只不過稍作加工。他當然沒有提及母巢，也省略了許多自己隨從的關鍵信息，並且通過受傷在先壓低了辛克蕾爾的實力，以及人為抬高了方丹男爵的個人戰力和部隊的素質。就算這樣，李察也講了整整十幾分鐘，才把那場驚心動魄的大戰描述了一遍。
李察笑了笑，說：「我剛到染血之地的時候，手下的一隊人馬幾乎被紅色哥薩克殺光。我派人去交涉，收穫就是在幾個月前他們大動干戈，動用了幾千馬匪圍殺我，想要我的命。可惜最後除了丟下幾百具屍體外，他們什麼都沒得到。既然是他們先開了頭，那我不作出點回應也太不應該了。這次的事情只是一個開始。」
安曼逐漸顯露出了一些鋒銳的氣質，比利爾則憂色忡忡。而克拉克似乎更對李察本人有興趣，毫不掩飾地不斷觀察著他，還好他有所克制，沒對李察使用偵察術之類的技能。
比利爾給出的是一個不錯的價格了。不過提夫曼說：「我可以用五折吃下這批貨，任何能夠讓紅色哥薩克吃虧的事，都是好事。」