第三卷 華山九功，紫霞第一
第二十章 暗比
劉正風道：「三位賢侄來到衡陽參加我的金盆洗手大典，也是我的榮幸。我知道你們還要為華山各位英雄安排，不過在典禮之前的這些日子里，就住在我劉正風的府邸之上吧。我的幾個不成器的徒弟也住在這裏，平日里若是相見，還要勞煩三位賢侄好好教教他們才好，五嶽劍派，同氣連枝，原本便應當互相指點嘛。」
劉正風擺手道：「無妨，無妨。你們若是現在無事，我便吩咐弟子給你們安排幾間客房可好？」
忽聽左首邊上一個四十多歲身穿綢衫的中年人說道：「我前日在武漢三鎮，與武林同道說起此事，聽他們所說，劉三爺金盆洗手，退出武林，實有不得已的苦衷。」旁邊一人問道：「有什麼不得已的苦衷。」那中年人說道：「這種話，在武漢說說到不打緊，在這衡陽城裡說，只怕是要惹火燒身。」
唐近樓道：「謹聽師叔安排。」
眾人向桌上看去，只見那已經斷掉的七隻茶杯，竟又有五隻少了一圈，另外兩隻卻是倒在桌上，顯然是唐近樓修為不到，沒有削落。但眾人看到這等劍法，已是驚駭之極。一人道：「這，這二人必定是與莫大先生關係極好的師徒二人。」
高根明道：「此刻臨近傍晚，我們還是先找個地方住下吧。」
旁邊一人說道：「我若是做了衡山掌門，才不管什麼大局不大局的！」更多人卻誇讚道：「劉三爺真是真英雄，真豪傑。」
那穿綢衫的終年漢子道：「那這位少俠定然是莫大先生的高徒了，莫大先生自己武功出神入化，連徒弟也是了不起得很。難怪他說你胡說八道……」
唐近樓點了點頭，道：「不錯，明日早間，我們去見劉師叔。」
「說了等於沒說。」唐近樓心道，嘴上卻仍然感謝道：「多謝了。」
唐近樓道：「蘇師妹入門有三年多了。」
那矮胖子道：「嘿嘿，劉三爺金盆洗手，那是為了顧全衡山派的大局，真是真英雄所為。」好幾人七嘴八舌的問道：「什麼顧全大局？」
唐近樓長嘆一聲，取出長簫，輕輕的撫摸著簫身。自從上思過崖之後，他已經很少用到這根長簫了，那時候他的內心只有對高明劍術的渴望，那
這是旁邊桌上一個矮胖漢子說道：「何必遮遮掩掩，這件事情知道的人並不在少數，哼……大家都說，劉三爺之所以金盆洗手，是因為武功太高，人緣太好的緣故。」
三人連忙還禮，唐近樓道：「家師吩咐我等先來衡陽安排，師叔金盆洗手之時，家師必定親臨道賀。」
晚上，唐近樓忽覺心情煩悶，無論如何也睡不著覺。翻身下了床來。唐近樓走出門外，四周已是一片寂靜，高根明，蘇雁月的房中早已熄了燈火。唐近樓縱身一躍，手一扣，輕輕鬆鬆上了房頂。
不一會兒，一個四十多歲富商模樣的中年人從后廳轉出，拱手大笑道：「幾位賢侄到來，劉正風真是高興極了。」
劉正風的金盆洗手大會，還有兩個多月才會舉行，因此衡陽城內此時也並沒有什麼緊張的氣氛。唐近樓心中一嘆，知道岳不群只怕是因為對辟邪劍法充滿幻想，所以才會將弟子分成兩撥，這樣安排的吧。
唐近樓心中不喜，看向莫大先生時，只見他也是神色不渝。那矮胖子說道：「嘿嘿，這兩天，衡山城裡武林人士彙集，只是你們可見過衡山弟子？」
向大年道：「莫師伯一向行蹤不定，除了每月定時上回雁峰，其餘時間，或隱於山野之間，或行俠于鬧市之中，並無定數。不過，莫師伯的胡琴聲凄苦感人，極易辨認。」
唐近樓搖頭道：「我們是來參加劉師叔的金盆洗手大典，因此是去劉師叔府上拜會，而不是去衡山，衡山派門規甚嚴，表面功夫做的很多，我不想去。再說莫大先生多半不在門中，我們去衡山只怕是一個人也不認識。」
那矮胖子怒道：「老頭子幹什麼？」莫大先生道：「你胡說八道。」說罷轉身緩緩離去。矮胖子大怒，伸手向他後背抓來，忽然眼前青光一閃，一柄長劍伸向桌面，叮叮叮的響了幾下，那矮胖子大驚跳開，生怕這劍傷到自己。老者將長劍從胡琴末端插入，直至沒柄，轉頭又說了一句：「你胡說八道。」慢慢走開。眾人看著他消失在雨簾中，一曲憂傷的
唐近樓忙道：「這位是弟子的五師兄高根明，這位是師妹蘇雁月。」
這時候酒樓中的江湖中人漸漸聊起了劉正風金盆洗手的事情，側耳細聽，卻多是些猜測之詞。眾人都知道未必可信，不過聽來消遣倒也沒什麼不好。
這天上午，唐近樓三人再次來到酒樓，還沒進去，只聽裏面歡聲一片，高根明已經沖了進去。果然，華山此次來的幾名弟子已經到了，陸大有，施戴子等人都在，令狐沖三人卻沒有看到，高根明一問，才知道令狐沖三人卻不是跟他們同路，給岳不群帶過一封信后，令狐沖帶著岳靈珊和勞德諾徑直走的另一條路，看來是不想讓老岳破壞他的喝酒的機會。
幾師兄弟歡快的閑聊，直到一路路江湖人士進來才漸漸放低聲音，各自找位子坐下。
唐近樓依言坐下，那矮胖子鬆了口氣，對莫大大聲道：「老頭，看好你的徒弟，不要隨便惹禍。」其時在座之人，華山派反而最多，聽到這句話，人人都心中不忿，忽見莫大先生站了起來，慢慢走到那矮胖子身前，側頭看了他半晌。
矮胖子得意洋洋的說道：「外面人都說劉三爺是衡山派的第二高手，但衡山派上上下下都知道，劉三爺在這三十六式迴風落雁劍上的造詣，已經超過了掌門莫大先生，劉三爺武功比莫大先生高，門下弟子也個個出色，因此再過幾年，只怕莫大先生在門中再也說不上話了，莫大先生因此與劉三爺關係不睦。劉三爺為了門派的實力，不願與莫大先生爭這虛名，因此金盆洗手，從此安安心心的當起了自己的富家翁。」
劉正風點點頭，喚了一個徒弟來，對唐近樓三人道：「這是我的弟子向大年，大年，你帶這三位華山派的師兄師妹去客房安頓。」向大年恭聲道：「是。」又向三人行了一禮道：「在下向大年，兩位師兄好，師妹好。」三人各自還禮，向大年道：「請隨我來。」
那僕役連忙道：「請隨我至客廳等候。」引著三人向里穿過了幾間院牆，來到客廳坐下。唐近樓心想：只是說了聲是華山弟子就先引到了客廳來，看來劉師叔早有囑咐。
向大年與
眼看已經到了金盆洗手前的三日。
這時唐近樓站起來，向門外走去。矮胖子見了，問道：「小朋友，剛才那位前輩，是哪位高手？」
那矮胖子得意道：「所以嘛，他們現在已經勢同水火，來都不會來的，只怕還要暗中搗亂呢……」中年人皺眉道：「這種話，切莫亂說。」矮胖子道：「這有什麼，衡山弟子又不出現，怎麼會聽到這些話來。」
這天下午，高根明帶來消息，說令狐沖三人已經從福建趕回，師父也領著華山弟子下了山，預計這幾日就能到達衡陽城。衡陽城此刻已是龍蛇混雜，各路英雄狗熊都到了衡陽，劉正風忙得不亦樂乎，對他來說，解脫似乎就要來臨了。
忽然有人叫道：「你們看，你們看。」眾人順著他手指看向桌上，不由倒吸一口冷氣，只見桌上的七隻茶杯，已經被平平的削去了一個圈，每一隻都是如此。晃悠悠的擺在茶杯旁，茶杯卻一個沒倒。
那矮胖子臉上早已沒了血色，旁人說什麼，他也聽不清了。
劉正風笑道：「原來是高賢侄和蘇侄女，劉正風雖然久居衡山，但對高賢侄也是久有耳聞，是個大大的人才！蘇侄女年紀頗小，莫非是才入華山門牆不久嗎？」
唐近樓答道：「正要勞煩劉師叔費心。」
不一會，另一支簫音升起，調子和唐近樓一模一樣，卻是清凈悠遠，意味深長。唐近樓心中一動，立刻想到這人定是劉正風。兩支簫音悠然交匯，劉正風在音律方面的造詣堪稱當世大家，唐近樓吹了一會，放下了洞簫，靜靜聆聽。
唐近樓笑道：「慚愧慚愧，我長著么大，還沒有去過華陰府呢。」
此後幾天，唐近樓三人就在之前約定的酒樓中等待岳不群等人前來。算算時間已經越來越接近劉正風金盆洗手的日期，岳不群等人卻還沒有到來，高根明和蘇雁月兩人都開始有些焦急。
衡陽城繁華熱鬧，三人流連忘返。高根明道：「這衡陽城可比我們華陰府熱鬧多了。」
三人在衡陽城內尋了間客棧住下，到第二天，早早起來，前往劉正風的府邸。劉正風是衡陽大紳，府邸建在衡陽城內一出風水極好的
眾人道：「是啊，除了劉門子弟，果然沒有見過衡山弟子。」
唐近樓皺起眉頭，心中一動，忽的起了一個心思，那矮胖子話音剛落，只見唐近樓忽的上前，青光閃動，一柄長劍再次掃向了桌上的七隻茶杯，眾人剛剛已經被驚駭了一次，此時有了經驗，各自跳開，只聽幾聲幾乎不可聞的聲響過後，唐近樓已經將劍收入鞘中，不住的搖著頭道：「不好不好，我不如莫師伯。」轉身走了出去。
那矮胖子大怒：「你也想欺侮我么？！」
此刻唐近樓已經追上了莫大先生，兩人在雨中行走，莫大先生一曲完畢，轉頭道：「唐賢侄先回去吧，我還有事要辦。」
這時候門帘一掀，一個瘦長落魄的老者走進門來，唐近樓一見，心中一喜，這人正是許久不見的莫大先生。
莫大盯著他，良久才道：「我不去。」轉身慢慢消失在雨幕之中。
唐近樓笑道：「你自己猜啊。」
高根明道：「在下等人是華山弟子，有事求見劉正風劉師叔，煩請通報。」
眾人問道：「為什麼武功太高，人緣太好便要金盆洗手？」
劉正風大喜，笑道：「岳師兄前來，真是要令蓬蓽生輝了。一年不見，唐賢侄真是越發有了乃師風範，將來必定能夠名耀武林。」看了站在他身旁的二人一眼，說道，「這二位是？」
明月當空，皎潔無暇。天地間萬物在這月光的照耀下，彷彿都是聖潔而不染塵埃。唐近樓心中哂笑道：這世間哪裡有那麼多不染塵埃的事物，不過是人們自己的痴心妄想罷了。可是轉念又想到：若沒有這些痴心妄想的人，這世間豈不僅是一灘污泥？！
話音未落，唐近樓「哼」的一聲，矮胖子一驚，和他同來的兩人也暗暗戒備。唐近樓站起身來，眾人看他身上衣著並非衡山樣式，一人問道：「這位朋友，是衡山派的少俠么？」唐近樓道：「不是。」就要上前，莫大忽的伸手，將他扯住，低聲道：「你坐下。」
對於劉正風這類音律大家來說，音律是用來反應人之思想的，簫音中劉正風的抑鬱，彷徨，決然，坦蕩一閃而過，卻往往被唐近樓捕捉。
高根明上前叫門，不一會兒，一個僕役打開大門，問道：「你
另一人忽道：「什麼莫大先生的朋友，那老者就是莫大先生，莫大先生『琴中藏劍，劍發琴音』，剛剛那老者是莫大先生絕不會錯。」
劉正風微笑點頭，唐近樓心中暗暗稱奇，只覺得這劉正風越來越像個商人而不像是江湖門派的老二級人物。看來他當真已經是厭倦了武林，想要退出江湖了。
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唐近樓將長簫插在腰帶上，自言自語道：「金盆洗手……沒有幾天了。」
莫大先生也看到了他，微笑點頭……唐近樓起身走到莫大先生旁邊坐下，行了一禮，低聲道：「莫師伯。」莫大先生上上下下打量唐近樓一番，忽的笑了起來，道：「好，好，你的內功已經登堂入室了。」隨後細細詢問起唐近樓這一年的事情，唐近樓除了風清揚的事情之外，其他的事情一一說來。華山其他弟子看到唐近樓與一個佝僂老者相談甚歡，各自面面相覷，只有高根明和蘇雁月等幾人聽過唐近樓形容莫大先生，猜到了這名老者的身份。
旁邊不知是誰，幸災樂禍道：「早告訴你，不要多嘴多舌，遭報應了吧。」
蘇雁月見到這繁華景象，心情漸有好轉，說道：「表哥，我們什麼時候去衡山？衡山在什麼地方，離衡陽城遠嗎？」
唐近樓問道：「再有三日便是劉師叔金盆洗手之日，莫師伯去么？」
唐近樓將簫放到自己嘴邊，清幽的曲音在劉正風府邸輕輕飄揚。簫聲彷彿訴說著唐近樓的心情，空明，幽靜，卻偏偏帶有一絲不安和緊張。
三人在衡陽呆了兩個月，唐近樓因為沒有問過莫大何時上衡山，又並沒有刻意去衡陽城內尋找，因此一直都沒有碰到莫大先生。兩月間，江湖上最大的新聞莫過於福威鏢局被滅門的事件了。聽到這個消息，高根明和蘇雁月都是唏噓不已，唐近樓卻只剩下一聲長嘆。
當下領著三人在後院尋了一處獨立的院落，恰好三間空房，三人一人分了一間，唐近樓拉住向大年道：「向師兄，向你打聽一件事情。」向大年笑道：「唐七哥請講。」唐近樓問道：「我想打聽一下，莫師伯最近都在何處？」