卷五 燃燒的永夜
章五十一 新時代
初入休蘭，森馬是第一個走出傳送門的。這其實顯示了她和麗娜的不同。森馬看似胸大無腦，其實細節處理的非常好，龍法師倒經常懵懵懂懂的，讓李察剛到綠森就差點吃了個大虧。
一百構裝騎士，四百黯鋒騎士，個個殺氣四溢，集結起來時更讓這個冬天變得更加寒冷。
但是現在，位面通道並沒有刻意的強化，李察卻直接拉進來一支完整的無比精銳的軍隊！這意味著什麼？意味著他們這些老兵再也不是能夠左右位面戰局的中堅力量，換句話說，他們已是可有可無，沒有什麼可以討價還價的資本了。
森馬匆匆向李察告別，拿起盔甲就如風一樣離去。到了晚上，她已經穿著全新的盔甲出現在李察面前。盔甲已經經過了重新打造改裝，徹底變了樣子，變得更為華麗、暴露，線條也比原本的盔甲更為流暢纖美。在如此短的時間內能夠把一幅盔甲改動這麼大，森馬充分展示了自己大師級的工藝水準。可是李察在看到她的第一眼，卻差點沒把鼻子氣歪了。
森馬點頭道：「是的，這次李察大人決心突破神泣裂谷，一口氣打到神巢去。」
計劃制定好了，明天一早後勤部隊就可以出發。倉庫中少掉的戰略物資想必李察會給補全，當然，是按照新阿克蒙德的標準。看著手中的計劃，森馬卻是嘆了口氣。她明白，有星蛹在手的李察，後勤已經不是問題。可是她還是要這樣做，無非就是為那些一直征戰在休蘭的老兵們爭取一點表現的機會。就像一個已經垂暮的獅子，爪牙已經不再鋒利，惟有靠著空洞的咆哮去提醒周圍的人，它也曾經雄壯風光過。
李察吩咐完，就率領著追隨者和騎士軍團出了基地城市，向數十公裡外的第一個營地趕去。森馬等李察走遠，這才向一眾忐忑不安的老兵們看了一眼，嘆了口氣，就向自己的指揮樓走去。
李察也沒有心思去管這些老兵會不會聽話，而是親自下場，和一眾追隨者們動手清理傳送門前的廢墟，不斷把傳送門外的空間擴大。看到李察動手，森馬也下場幫忙，而老兵們依舊有些遲疑，他們從心底里還是不太接受李察，不太接受突然換了一名領主。李察和追隨者們都有強大武力，很快就清理出一大塊空地，李察更是命令拆除了附近的兩座建築，在位面傳送門前形成了一個小廣場。
這幅盔甲經過改造，確實變得更為華麗搶眼，可代價卻是防禦力和魔法特效的全面下降，頃刻間從准傳奇級別降至普通史詩盔甲的水準。李察算是看出來了，森馬是只要華麗好看，其它的一概可以犧牲。而現在，他也就明白了森馬原先那套盔甲是怎麼回事。歌頓當然不會送這種華而不實的東西，都是森馬自己動手修改的。
風很寒冷，也很蕭瑟。
當李察從傳送門中走出的時候，撲面就是一陣寒風，讓他微微一凜，整個人都收緊了少許。已經
李察走到大殿門口，對守衛的衛兵道：「叫些人來，把這間傳送廳拆了！」
提拉米蘇一聲歡呼，弓身跑了兩步，合身就撞在牆壁上，轟的一聲，傳送大廳立刻倒了半邊！食人魔如今力大無窮，這間傳送大廳修建得又不是特別牢固，所以在他眼中和紙糊的沒什麼區別。提拉米蘇連推帶踹，後來更是掄起了一把史詩級雙手戰錘，煙塵飛舞中，在幾分鐘的時間里就把傳送大廳變成了廢墟。
森馬騰的站起，拿起佩劍掛在腰上，就大步向指揮部外走去。軍隊已經集合完畢，她還要帶領他們趕過風雪交加的一段長路，與李察會合。
李察一路上已經聚集了五千名休蘭本地戰士，並且在行軍途中按照習慣進行了徹底的改編。當抵達神泣之痕前線時，他們已經是一支可以使用的部隊了。
從傳送門中出來的騎士，個個裝備都精良得有些誇張。構裝騎士更是全身上下都閃耀著魔法的光輝。至於追隨者們，他們的裝備已經不能用華麗來形容了，史詩級裝備產生的力量波動，只要稍稍敏感些的人都能夠體會得到。和他們相比，休蘭的將軍們也都寒酸得像是鄉下來的窮小子。
又過了一天，李察的追隨者終於齊聚，一行人帶著數量眾多的構裝騎士和黯鋒騎士，開進了休蘭。
森馬回到指揮部，立刻開始調動軍隊。她這次只抽調了一千名高機動性的輕裝精銳部隊，然後開始徵發積存的補給，以備戰爭消耗。但當森馬拿起戰爭物資的庫存清單時，卻還是出了一會神。在倉庫中積存著大量的物資，但是這個大量卻是以歌頓時代的標準來衡量的。森馬知道，在星蛹的腹內同樣有大量的戰備物資，足以支撐李察打一場高強度的戰爭。星蛹經過了大量影鑽的強化，體內儲存的物資就有近千噸，種類之多之全，質量之高，更不是休蘭原本的物資所能相提並論的。或許是覺得對森馬的衝擊力還不夠，李察甚至還在星蛹體內塞了幾十噸鮮牛肉！這是供應精英黯鋒騎士的食物。不過只要煮熟了，一樣是人類戰士的頂級伙食。只要達到構裝騎士級別的強者，甚至更願意直接吃生肉，他們強悍的身體可以對付各種食物，而生肉卻能帶來更豐富的養分。
衛兵們一怔，一時沒有弄明白好好一座大廳為什麼突然要拆了。另外他們也不認識李察是誰。作為常年駐守在休蘭位面的戰士，他們根本沒有機會通過傳送門前往諾蘭德，自然不可能認識李察。
不過李察通過位面數學的計算，卻發現了休蘭有些古怪。那雪山的形態讓李察有種強烈的預感，似乎可以在那裡找到些什麼。所以李察投下重注，一
不過這是森馬自己的事，那套盔甲不管被改成什麼樣，至少已經達到了它應有的效果：把森馬變成追隨者。
在李察之後，是他的神聖獨角獸，然後提拉米蘇就從傳送門中鑽了出來。雙頭食人魔擠出傳送門，立刻長出一口氣，伸了個懶腰。只聽轟的一聲，三分熟的獨角就撞上了殿頂，將天花板頂了個大洞。食人魔猶自在懵懂地說：「怎麼天突然黑了？」
森馬的眼前又掠過了傳送門前的廢墟。歌頓已經走了，現在是李察的時代了。兩代阿克蒙德是截然不同的風格，以後屬於歌頓的痕迹或許會越來越少，屬於李察的會越來越多。每個人，包括森馬，都面臨著選擇。不能跟隨新時代共同成長，那就要隨著舊時代逐漸消亡。
一到神泣之痕，李察就拉上森馬和一眾追隨者，前去查看地形。神泣之痕是一處奇迹般的巨大裂谷，最深處可達千米，平均深度也在百米以上。神泣之痕底部是湍急的水流，終年不凍，在深冬時節，裂谷內經常會瀰漫著大量的水霧，幾米外就看不清人了。這些霧氣會升騰上百米高空，才漸漸消散，這在當地亦被稱為霧牆。
提拉米蘇抓了抓頭，憨憨地道：「我不累，頭兒！」
位面傳送門建立在基地城市內城的一座大殿內，這座殿堂既不宏偉，也不奢華，就連最基本的裝修都沒有，簡直就是寒酸了。大殿能夠起到遮擋風雨的作用，但也要看在什麼樣的情況下。只看狹小近百平方米的內廳，就知道建造它的時候，根本就沒有投資位面通道的打算。如果始終只有幾個，最多十幾個人通過位面通道進出，那確實沒有必要把殿堂建得特別大。由此可見，歌頓時代的窘迫。歌頓大概從沒想過，有朝一日，自己能夠把位面通道加固到可以通過數百人，乃至成千上萬人的地步。
老兵們看看李察，看看黑壓壓一片的騎士，再看看位面傳送門周圍被拆出的廢墟，忽然心中莫名的產生了一陣悲涼。在歌頓時代，他們有能力有地位，作戰悍不畏死，也積下了無數軍功。在高昂的通道費用下，根本不可能從諾蘭德來什麼增援，所以他們就是撐起休蘭戰局的脊樑。這批老兵桀驁不馴，有時連森馬的命令都有些不放在心上。能夠讓他們心悅誠服的，也就只有歌頓一人。
只要肯花傳送費，辦事的效率就可以高得驚人。還沒到下午，侍從法師就把盔甲取了回來。當李察把盔甲交給森馬的時候，血之聖騎士一聲驚呼，幾乎要跳了起來！一套准傳奇級別的華麗盔甲，那熠熠的魔法光輝，繁複而美麗的紋路，耀花了她的眼睛。她從來沒有夢想過
這就是現實。
最後從傳送門中出來的，是直徑三米，卻長達十米的星蛹。這頭巨獸無聲無息地飄浮在空中，卻比什麼都讓人有壓力。
她一把抓起盔甲，就再也不肯放手了。李察微笑著看這一切，心中竟有淡淡的滿足。
森馬已經看懂了李察的意思。擅長戰場精確指揮的李察最痛恨的就是軍紀散漫，目中無人的戰士，哪怕個人戰力再強也堅決地棄之不用。李察之所以揚長而去，就等於是宣布不再需要這些老兵了。雖然這批老兵因為積累的功勛，依然可以得到豐厚的待遇，可是戰場才是他們體現自己價值的地方。
森馬抬起一雙長腿，習慣性地扔在辦公桌上，仰望著天花板，心底和老兵們一樣湧上淡淡的失落。整個休蘭駐軍，在李察眼中，也許就只有她還有些價值。李察有著揮霍不完的軍費，無論在哪個位面，物質而現實的人都不少，只要李察願意出錢，就可以招募到大把的軍隊。基地城市中那幾百個桀驁不馴的老兵，和普通戰士的區別只是在意志、經驗和對阿克蒙德的忠誠上。可是他們能夠對付兩倍的敵人，卻無法對付三倍、四倍的敵人，而李察卻能夠輕而易舉地募集到上萬的大軍，再把他們武裝到牙齒。
經過了新的抽調，休蘭一共三萬不到的軍隊中，有超過兩萬集結在神泣之痕。駐守基地城市的有五千人，剩餘的遼闊地域，總共的駐守軍隊還不到三千人，只夠勉強維持幾個大城市的秩序。森馬曾經表示了不安，不過對李察而言這根本就不是問題。哪裡敢反叛，不用大軍調頭，只要把黯鋒騎士調過去，就立刻平了。
食人魔搞出的動靜實在太大，許多人都聞聲趕來，愕然看著在廢墟中肆虐的龐大身影，都下意識地握緊了武器，卻不敢稍動，許多人手中都緊張的冒出了汗水。趕來的有許多都是老兵了，都清晰地感覺到提拉米蘇身上散發出的恐怖暴虐氣息。提拉米蘇的體型實在是太龐大了，大得讓人心寒。如巨魔、巨人、食人魔這類天然力量強大的生物，有一種很簡單的判斷標準，那就是長得越是巨大，力量就越可怕。提拉米蘇已經大得快要顛覆人們對食人魔的常識，它又是罕見的雙頭食人魔，一旦發起威來，就是上百人類精銳戰士也未必是它的對手。
在整整一周的行軍中，李察算是領略了休蘭的艱苦。氣溫總是在四五十度的零下，如果不是有熟悉當地地形的嚮導引路，那麼在冰雪覆蓋大地的時候行軍是非常危險的。只有走在道路上才安全，兩邊不知哪裡就會出現不見底的深坑。
這時，一個個構裝騎士才得以從位面傳送門內走出。整整一百名構裝騎士，當他們站在一起時，那沉抑的威壓似是要將人壓得癱倒。而在構裝騎士之後，出現了更多的精英黯鋒騎士，它們雖然個體
這些老兵，就是舊時代的經歷者，也是新時代的見證者。
李察哭笑不得。食人魔如今身高已經超過四米五，是個不折不扣的龐然大物，還不到四米高的大廳確實容不下它了。而且看提拉米蘇的體型，就是想擠出殿門也有些困難。
李察立刻叫進來一名隨從法師，讓他迅速傳送回浮世德，去向尼瑞斯把那套盔甲要來，價格就按市價計。直到這時，李察才想起來，似乎尼瑞斯收藏了為數不少的女式盔甲。
老兵們望向李察的目光，已經由憎惡變成了畏懼。在私下的議論中，他們已經知道了李察的身份。可是歌頓的兒子並不代表什麼，歌頓可是有好幾個兒子。李察一進休蘭位面，第一件事就是拆掉了歌頓時期的一座建築，自然讓許多人心存不滿。
李察的追隨者們這才得以從傳送門內走出。一個個形態各異，卻都帶著強大氣勢的追隨者，讓圍觀的休蘭老兵們下意識地屏住了呼吸。從戰場上下來的人都很清楚，有著這種氣勢的對手會有多麼可怕。而另一方面，追隨者們的數量更是讓他們驚疑不定，他們可是很清楚這意味著多少的傳送費。
李察來到了休蘭，帶來了星蛹，更帶來了恐怖的騎士們。原本駐守在休蘭的兩萬多戰士，一下子就失去了作用，他們最大的用處，或許就是佔領地盤，穩定局勢。最艱巨、最關鍵的戰役，已經輪不到他們了。
「這怎麼……」老兵本想說這怎麼可能，可是隨即想到單靠他們一百多個老兵當然不可能，可是李察光是構裝騎士就拉出來一百騎！這才是真正的大手筆！
在裂谷的兩端，各有一座高大的海岸山脈，阻擋住了海水的入浸。這又是一個頗為奇異的地形，亦是讓李察思索不解的地方之一。如果這是自然形成的地形，那也未免太巧合了一些。用去整整兩天時間，李察把整個神泣裂谷都看了一遍。最具震撼力的，卻是臨海的兩端。封堵住裂谷兩端的海岸山脈不過十余公里寬，整整齊齊地拔地而起，倒像是兩堵無比巨大的堤壩，將海水阻擋在外面。
「什麼怎麼辦？」森馬暗嘆一聲，明知故問。
「可是我們是戰士，不是守衛！」老兵們都鼓噪起來。但這一次不同，與其說是威脅，倒不如說是在懇求了。
「是，李察大人。」自從得到了新的盔甲后，森馬就改了稱呼。
幾名老兵互相看看，其中一個就說：「那個，李察……大人，是要去打仗了嗎？」
看上去歌頓的做法沒有什麼錯。休
「森馬大人，等等！我們怎麼辦？」幾名老資格的老兵攔住了森馬的戰馬。
「太小了！這裏必須擴建，不然怎麼通過我的軍隊？拆了之後，再建個新的就是。」李察手一揮，就決定把傳送大廳和周圍的一片建築都推倒重建，而根本不問費用和成本。這已經是他的典型風格，也是刻意與歌頓區分開來的標誌。
見軍隊全部都已到齊，李察當即翻身上了神聖獨角獸，對森馬說：「你集結軍隊隨後趕來。我們不休息，直接出發，到下一個營地過夜。」
眼看著提拉米蘇拆得性起，又準備向鄰接的建築下手，李察不得不叫住了它：「提拉米蘇，可以了！剩下的事情交給其他人去干就行了！」
「李察大人要打仗嗎？那麼我們呢？森馬大人，您會帶上我們的，是吧？」又一名老兵不安地問道。
「你們……」森馬嘆了口氣，還是決定說實話：「你們就在基地留守吧！」
看著清單上的物資，品質數量雖然遠不如李察在星蛹中準備的給養，不過森馬還是決定儘儘人事，於是用去了一個多小時的時間擬定了一份後勤補給計劃，將倉庫中的物資調出了一半，並組建了一支三千多人的後勤部隊，負責運送和保護這些物資。從這份後勤計劃上，就可以看出森馬的軍事素養。
「為什麼要拆了？」森馬疑惑地問。這座大廳還是歌頓時代建的，算是頗為奢侈的一項設施了。
休蘭已是深冬時節，從南到北都是一片深寒。如此小的大陸，南北方的氣候差異並不大。暴雪是這裏冬季最常看到的天氣，那時哪怕是在白天，也昏黃如暮。天空中到處會飄著拳頭大小的雪花，大地上的積雪不知道有多深，就是高大的戰馬，偶爾也會有突然失陷，雪沒頭頂的時候。
休蘭正是冬天。
森馬有著不菲的戰力，而且絕不是看上去的那種風騷遊盪的花瓶，要不然歌頓也不會讓她獨自一人鎮守休蘭。休蘭再小，也是一個位面，把森馬放在這裏，就說明她確實有獨當一面的能力。從這一點上說，以一套盔甲的代價換來森馬的效力，實在是再划算不過。李察現在缺的就是歌頓十三騎士這樣的高端武力。
「我知道你不累！快到一邊去，讓後面的人出來。」在李察命令下，食人魔才不得不讓出了傳送門前方的區域。
「在基地留守吧，這是命令！」森馬的語氣沒有絲毫可以商量的餘地。老兵們最終只能讓開去路，互相看著，都從對方的眼睛深處看到了不安，然後慢慢地散了。
位面傳送門周圍已是一片廢墟，過去的時代，已經被徹底掩埋在廢墟下。