章四十二 代價

近臣大著膽子說：「陛下，李察現在距離聖構裝師僅有一步之遙，這樣的人才無論如何不能放過了。我們神聖同盟和其它兩大帝國之間的差距就是在構裝方面，小人雖然實力不強，但是眼光還是有些的，如果魔動武裝能夠量產，那麼同盟的大魔導師們在戰場上的生存能力將會極大的增強，這也相當於我們軍力大漲啊！所以小人以為，可以以神聖同盟的名義給卡蘭多的聖廟去一封信，讓他們不要動李察。」

「蒼鷹？那不是千年帝國的皇子嗎？他還活著？」

「我已經成年了！」

即使在構裝的世界里，掌控著幻魔套裝秘密的學者法師亦不比聖樹王朝的皇室遜色多少。雖然幻魔套裝或許不如天國武裝那樣強大，但是天國武裝存世僅有七套，而幻魔套裝卻還在生產。即使幻魔套裝的生產極為困難，要十年左右才能完成一套，但它的數量卻仍然緩慢而堅定地在增加著。就這一點而言，無法再行生產的天國武裝卻是遠遠比不上了。

「好吧！您總是對的。他拿著鎚子，是因為夠蠢。」

這樣一件魔法道具，無疑是極為珍貴的。任何豪門大族的領袖都希望自己的口袋裡能夠有這樣一件東西。這類魔法道具甚至比生命誅絕還要更進一步。生命誅絕難點只是在製作工藝，而魔羽的難點還在於材料的珍稀。連李察都認不出來的材質，一定是罕見到了極致。所以這種東西極為稀少，每年或許能夠有數件問世，就算相當不錯了。

菲利浦搖了搖頭，緩緩地說：「那些蠻族的腦袋都不太好使，寫信一點用處都沒有，就不要白費這個力氣了。去收拾下東西，我要回一次浮世德，然後去查查其它兩大帝國都有什麼動向。我們總得知道發生了什麼，才能決定該怎麼樣去做。李察……嘿！這個小傢伙，總是這麼衝動，一幅魔動武裝可不一定能夠救得了他的命。」

「去找一個叫做蒼鷹的人，看看他是不是還能和過去一樣翱翔。」

說著，他用力拍動翅膀，一根黑沉沉的羽毛就從身體上脫落，如箭一般向下方墜去。

「是的。這種事情想要解決，需要的是政治，至少要有能夠平衡聖樹王朝影響力的因素介入，才會讓一件已然確定的事情出現變數。」

菲利浦安靜地聽完，沒有說什麼，而是將所有的食物都吃完，這才放下刀叉，沉默地思索著。

「我們現在去哪？」

蒼老的巨鷹說：「不，等一下。我覺得，我需要給他一點幫助，讓他可以在聖典中走得更遠些。」

當年陪同菲利浦一同出戰的兩位天位聖域，在戰後數年內先後死去。菲利浦身邊可資信任的人就又少了兩個。

「不明白……」

此刻在菲利浦用餐之際，近臣正在讀著兩封信，兩封信都來自李察。

蒼老的巨鷹有些無奈地嘆了口氣，說：「看來我真該放手讓你出去歷練一下了，免得你總覺得自己厲害得不得了。等你被哪個還不是大魔導師的人擊敗時，才會知道這個世界上強者多如牛毛，什麼時候都不能大意。」

「我明白了！您說的是政治！」

「等你再長大一些，就會明白了。」

「真是一個傲慢的傢伙！老師，我們走吧？」年輕的巨鷹似乎對李察很是不喜歡。

「那陛下，難道我們不幫他了嗎？」近臣倒是對李察頗有好感。

「成年可不是指年紀，而是心智。」

絕域戰場，旭日初升之所內，菲利浦正在用著早餐。皇帝的早餐永遠是那麼的豐盛，一頓的飯量就抵得上普通人的幾個月。而且自從入駐旭日初升之所后，他的飯量比以往又增加了三成。僅僅是吃，就是皇室一項沉重的開支。

對李察來說，這個符號所代表的所羅門堡學者法師或許比魔羽本身更加重要。這是否意味著在這件事情上，所羅門堡學者法師們已經站到了自己這一邊？不然的話，他們沒有必要保留這個符號。所羅門堡學者法師們勢力廣大深遠，他們或許在世俗國力上不如聖樹王朝，但是潛在影響力卻不會差多少。這一派的法師們一向標榜自己的中立立場，以探索世界的本源秘密為一生的追求。但若以為他們與世無爭，那就大錯特錯了，大陸許多陰謀事件的背後，都可以看到學者法師們的身影。

「這可不一定。有些男人即使蟄伏几十年，一旦有機會，仍然可以一飛衝天。山與海是他的女兒，這種事情，相信他不會坐視不理的。也許他需要的是一個有可能成功的機會，而有了我們的幫助，任何事情都會有機會的。」

「他不止是千年帝國的皇子，也是山與海的父親。」

兩隻巨鷹又在李察頭頂盤旋了一周，下方的李察眯著眼睛，視線已經鎖定了他們。不過他們遠在千米高空上，不管是真的鷹還是什麼人變幻形態，在空中總是佔據了絕對優勢。所以李察索性放任不管，繼續向雪山前進。

「會有多沉重？」

兩隻巨鷹互相交談著，一路遠去。而李察卻停下腳步，在他面前數米的地上，一根羽毛自天而降，深深插進岩石里，只露出一截羽柄。他抬頭看看天空，那兩隻可疑的巨鷹已經不知去向，但這片羽毛顯然就是他們留下來的。

「政治這東西，就像瓷器。看起來精美而又嚴密，不管我們如何努力，都可能在上面找不出一絲可以利用的縫隙。但是一個愚蠢而莽撞的小孩，拿把鎚子過來一砸，就有可能打得粉碎。李察，就是那個拿鎚子的人。在這個局中，他才是關鍵。」

年輕巨鷹悻悻地說：「好好，那就算他厲害些，反正您總是對的。」

「可是既然關鍵因素是政治，那為什麼還要把那麼珍貴的東西給那個小子呢？他居然一個人就敢跑去參加聖典，這等於是向全卡蘭多發起挑戰啊！簡直就是愚蠢透頂！」年輕的巨鷹又開始數落李察。

李察將魔羽放進口袋裡，對他來說，所羅門堡學者法師是否支持自己都不重要，如果自己不能在聖典中勝出，那麼再多的支持都沒有意義，所以魔羽本身的能力，比那個符號要重要得多。

蒼老的巨鷹呵呵笑了，說：「那可不一定，說不定正是因為他太聰明了，所以才會選擇這條看似愚蠢的路。」

「胡說！紙面上的能力和真實的戰力根本不是一回事。你才戰鬥過幾次？若是下場和倉央卓瑪決鬥，能打個平手就相當不錯了！」

近臣本身的實力並不出眾，同樣無法在黃昏之地久留。不過他找宮廷法師打造了一身盔甲不像盔甲、華袍不像華袍的古怪裝備，穿上它雖然看起來很滑稽，卻能有效抵禦黃昏之地破碎位面本源的輻射。

「沉重到他不願意去想的地步。」

「我想起來了！他不是被蠻族抓去快二十年了嗎？當了這麼多年的俘虜，他還能有什麼用？」

抖落羽毛后，兩頭巨鷹就向西北方向飛去。

年輕巨鷹道：「好吧，但為什麼一定是他？就是因為他打贏了那個聖廟的武士嗎？我也能辦到啊！」

在黃昏之地，距離當年的大戰已經過去數年，軍團要塞內已經經過了初步的重建，有了些人類的樣子。但是到處都還有達克索達斯人的痕迹，人類可不像他們那樣有著工蟻這類可以修建的種族。普通人類工匠根本忍受不了絕域戰場的惡劣環境。所以數年過去，菲利浦住的地方也就是個有十幾間房間的大石屋，其中還有過半的工作是皇帝和他的親衛們自己動手完成的。

李察抓住羽毛，連用了幾次力才把它從岩石中拔起來。羽毛黑沉沉的，極為沉重，上面的紋路清晰細膩，就像是真的羽毛一樣。但是這些紋路都是某個魔法陣的一部分，這個魔法陣構思極致精巧，連李察一時都無法看透其全部的奧秘。不過李察把玩片刻，已經知道了它的功能。這根羽毛是件一次性的魔法道具，可以擋下威力強大的一次攻擊。按照李察的估計，傳奇以下任何人物的全力一擊，都能夠被完全防禦。普通傳奇強者的傾力一擊也會被抵消大半威力，從而變得可以承受。

此刻權作行宮的石屋內陰森昏暗，照明靠的是可以燃燒數月的魔法火炬，而不是光線柔和明亮的特製蠟燭，裝飾也就是牆壁上的大幅掛毯而已。餐廳內更是看不到侍女或者衛士，有的只是一名穿著古怪到近似於小丑程度的中年近臣。這名近臣就是一直跟隨在菲利浦身邊的人，原本他已經得到了自己的封地和頭銜，應該去經營領地了，可是聽說菲利浦在黃昏之地一場大戰後，他就又跑回了浮世德，義無反顧地跟到了旭日初升之所。用他的話說，就是在艱苦的地方，陛下更需要吃得好點，而沒有人比他更加了解皇帝陛下的口味。

在這根羽毛的根部，李察看到了一個不大的小符號。在法師的領域，這個小符號幾乎人盡皆知，那是所羅門堡學者法師的標記。

菲利浦搖頭道：「不，幫還是要幫的。只不過我有種預感，這次的事情或許會非常棘手，李察這小傢伙說不定會付出非常沉重的代價。」