章四十四 預熱

那名為蠻熊的戰士似乎對年輕女人頗為畏懼，哼了一聲，說：「這小子肯定是不上場比武的，不然的話，哼哼，明天讓他知道我的厲害！」

「哈哈！獸神在上，原來真的是你這個沒種的膽小鬼！好，我蠻熊也不欺負你，讓我抽兩個耳光就算了。打贏了你，今晚格桑的營帳就是我鑽了！」

「好了，蠻熊你少說兩句，快點打完，後面等著的人還多著呢！」主持比武的聖廟武士催促道。

蠻熊一聲獰笑，猛然發力，全身肌肉賁張，背後竟然浮現出一頭巨熊的身影！他向李察衝來，每步落下都會激得大地震顫，好像真的是一頭上古巨熊在撲擊獵物！

年輕女人大怒，頭也不回地斥道：「蠻熊，這沒你的事！你要是不服的話，我們來打一架好了！」

「一零九八號，李察！李察？」一個聲音響了起來，李察應聲從一眾參賽的武士中走出，頓時激起了一陣議論。在兩米屬於尋常的蠻族中，李察確實顯得矮小瘦弱了。李察的對手，則是一個足有兩米三，壯得像頭熊的武士。

李察轉頭望去，見是一個二十左右的年輕女人，頗見姿色，有著蠻族女人特有的英氣。她有著一雙明亮的眼睛，此刻正眨也不眨地看著李察。見李察轉頭，她遞過來一個牛皮水袋，說：「這是我們部落里自己釀造的酒，味道很好，也不是很濃，正好用來解渴。」

這時兩人身後傳來一陣大笑：「哪來的小綿羊，喝口酒都嗆成這樣！這就是你看上的男人，行不行啊？」

聖廟早有準備，在平台上搭建了大批單獨的小營帳，這是為參加聖典戰鬥的人準備的露營地。來看熱鬧的蠻族人則只能在更遠的地方搭營帳。在平台一角樹著根高高的圖騰柱，血色的飄帶在空中飛舞著，那是祭典戰報名的地方，圖騰柱下已經排起了長長的隊伍。李察跟隨著報名隊伍緩緩前進著，一個多小時過去，才終於輪到了他。

蠻族的歌詞中大多是與艱苦環境鬥爭的故事，其中有許多英雄人物，以犧牲了自己的方式剷除了盤踞一方的強大魔獸，這才為部落族人們打開了一塊塊新的生存空間。正是代代英雄以流血的方式開拓疆土，才有了今日卡蘭多部落的繁榮。

一路行來，李察大約看到了上百個部落。不客氣點說，假如剔除了強者的因素，那麼李察散在各位面的部隊集結起來，至少可以掃蕩掉其中二三十個部落。這就是諾蘭德和卡蘭多之間的差距。如果不是大海阻隔，或許諾蘭德早就掃平了卡蘭多。

當然，強者是另一方面的因素。卡蘭多大陸上藏龍卧虎，至少在頂級強者上並不遜色于諾蘭德，這也是能夠維持兩個大陸均勢的要點。

入夜時分，平台上燃起了一叢叢篝火，鼓聲、號角聲和撥弦琴的聲音彼此應和，更加出眾的則是蠻族獨有的蒼涼雄渾的歌聲，一個個年輕或年長的蠻族圍繞著篝火載歌載舞。李察也在火邊，默默地烤熱了肉乾，一條條撕吃著，想著心事。

圖騰柱下幾名身著聖廟服色的武士看了一眼李察，似是對他偏瘦弱的體形頗為不屑，一名壯碩武士沉聲道：「你叫什麼名字，出自哪個部落，有誰的推薦？」

塔克鎮上已經非常熱鬧，到處都是前來參加聖典的年輕蠻族勇士。他們當中僅有一小部分有資格參加聖典的爭奪，大多數人是來看熱鬧的。聖典爭奪戰前面大半部分都會在雪山半腰的平台上公開舉行，能夠看到諸多強者的對戰，對年輕的蠻族戰士來說無疑是相當有益的經驗。所以很多部落都是由長者帶隊，將族中有潛力有前途的年輕人都帶來了。

李察正自想著，旁邊忽然傳來一個女人的聲音：「這樣吃，不覺得口渴嗎？」

「謝謝！」李察接過水袋，喝了一大口，只覺得一股辛辣直下腹內，嗆得他咳嗽了幾聲。這種蠻族「不是很濃」的酒，卻也比他喝過的烈酒辣太多了。

那名聖廟武士的臉色立刻變得和善了許多，說：「原來是倉央卓瑪的推薦，你的名字？」

塔克小鎮根本擠不下上萬湧入的人流，大多數人都是在鎮外找了塊空地，紮下了帳篷過夜。一身蠻族裝束的李察混跡在人群之中，立刻就被淹沒了。他在鎮上轉了一圈，買了頂蠻族的帳篷，也學著眾人的樣子在鎮上過了一晚。

「送給你了！」格桑頭也不回地說。

李察悄悄將雙手縮進衣袖，因為他十指指尖已殷紅如血！

「你的酒袋！」李察向她揮了揮手裡的牛皮酒袋。

說完，她就離開火堆，向自己的營帳走去。

「李察。」

蠻熊的話立刻激起圍觀的武士們一片叫好聲。蠻族的傳統，打贏的英雄是有著鑽姑娘營帳的權利，除非那個姑娘打得贏他。

此刻李察已經到達了塔克鎮，這是雪山腳下的一座小鎮，也是登上大雪山聖廟前的最後一處大的補給地和宿營地。雪山聖廟修建在萬米海拔之上，那裡嚴苛的氣候就是身體強壯的蠻族戰士也會難以抵禦。聖峰吉克拉瑪更是酷寒無比，沒有到聖域抑或是天生強大的強者，根本無法在上面稍作停留。

但是在這些歌詞中，李察卻聽出了許多不同的東西。卡蘭多大陸最大的問題在於貧瘠，而這是由缺水造成的。這裏的氣候乾燥少雨，雖然少有大片的沙漠，但是大多是草原和荒原。缺少足夠的食物，也就難以大量的增加人口。食物的問題，諾蘭德早已通過位面開拓的方式解決了，而卡蘭多似乎在這方面仍然相當落後。這個局面應該是獸神與永恆與時光之龍造成的，獸神似乎更加強於戰鬥，而在位面引導和開拓方面，永恆與時光之龍早就形成了相當完善的體系，不知道甩出獸神幾十條街去。

李察微微皺眉，多日以來強行按捺的殺機又在蠢蠢欲動。蠻熊讓他想到了蠻族的許多傳統，更想到了聖典比武的意義，而記憶中那幅關於山與海的畫面再次浮現，任由他如何驅趕，都不肯退卻。

旁邊有低聲的議論，大多是對李察似乎懦弱的表現的不屑。蠻族最講究尊嚴和武勇，李察這樣面對挑釁毫不作聲的舉動，已讓大多數人瞧不起，亦讓格桑頗為失望。但是李察卻不在意這些，自顧自的吃肉喝酒，此刻他的三個意識各有所思，主意識正將所有經歷過、見過甚至聽說過的戰技與魔法一一回顧，第二意識依舊在精研著神官格鬥術，達到伊俄的水準只能說是第二等級，要達到流砂的程度才算是第三等級。至於第三意識，則在一次次模擬著凌空出刀，每一刀都要分毫不差。

諾蘭德和卡蘭多信奉著不同的力量體系，諾蘭德無疑是個魔法至上的世界，而卡蘭多則更加崇拜原始的力量。在諾蘭德，大大小小的領主們都習慣了使用魔法的力量來改變環境，提高各種物產的產出，所以在諾蘭德到處可以看到綠毯般的水田，成片的森林，以及鍊金機械轟鳴著的礦山。可是在卡蘭多，這些什麼都看不到。這片大陸上有些大河波濤洶湧，河寬甚至可達數十公里，但在距離大河上百公里的地方，李察卻只看到了一片片靠天下雨的旱田。如果把河裡的水引過去，那些田地的產出至少可以翻倍，可是數百年甚至上千年過去了，那些旱田依舊是原本的樣子，不曾變過。

第二天清晨，祭典比武的預賽正式開始。整個平台被劃分成十幾塊區域，每塊區域同時舉行比武，只要被打出了區域，就算輸了。

「李察？奇怪的名字，倒有些像諾蘭德人。」那名武士一邊說，卻沒多問什麼，而是用小刀在一塊鐵牌上刻下李察的名字，將鐵牌遞給了李察，然後說：「上面是你的參賽號碼，明天會叫到你參賽，不要弄錯了，今晚好好休息，可別亂找姑娘！呵呵！」

李察小口喝著酒，看著熊熊燃燒的火堆，徑自想著心事，蠻熊的話一句都沒有進他的耳朵。年輕女人看到李察這個樣子，卻是嘆了口氣，說：「你不用怕他，他不敢怎麼樣的。你……長得很好看，不像部落的人，倒很像……很像一個人，而且比他還要好看。我叫格桑，我的營帳就在那邊，晚上你可以來找我。」

李察將一塊黝黑的鐵牌遞了過去，鐵牌背面是一頭暴龍，正面則刻著倉央卓瑪的名字和職位。

三個意識各有所司，李察就表現出心不在焉的樣子，吃飽喝足后回到營帳里自行睡下，早就把格桑的邀請拋在腦後。

第二天一早，李察就隨著大隊的人流向雪山上攀登。這段道路頗為漫長，按正常的速度登上平台需要一天的時間。李察當然可以直接飛上去，但是那樣一來太過醒目，另外也不利於他此刻心境的調整。所以他按下心思，一步一步地徒步走著，這樣亦是對戰心的一種磨練。