卷六 若煙火般絢爛
章六十三 十年
「聖路易斯大教堂。」
一個原因是這片區域的小貴族們畏懼她驟增的實力，許多都聯合在一起，甚至有些過去的仇敵也暫時放下紛爭，一致對付艾莉婕。另一個原因，則是艾莉婕也不願意過度展示鋒芒，以免招致聖樹王朝全面的打擊。所以她始終把戰爭程度控制在地區衝突的範圍內。
他抬起雙手，手中出現了一個時光沙漏。但和李察看到過的所有沙漏都不同的是，這個沙漏居然是淡紫黑色的。時光沙漏無聲破碎，灑出的紫黑色瀰漫開來，籠罩了整個書房。李察忽然浮上一種奇異的感覺，就像在永恆龍殿獻祭時一樣。於是他知道，現在書房實際上已經處於另外一個時空之中。
艾莉婕略一沉吟，那種胸有千軍萬馬的氣勢再度浮現，毅然道：「我會給你戰爭。」
伊俄稍稍拖后，和奈幽并行，輕聲說：「流砂殿下現在似乎不那麼傷心了。」
李察卻沒有動刀叉，而是誠摯地說：「陛下，這次在卡蘭多的事，還是要多謝您了。」
那個男人開口了，聲音沙啞難聽：「你就不問問是誰派我來的嗎？」
皇帝繼續說：「我不管你為什麼會如此著急地想要戰爭，但是既然要打，就一定要把敵人打到痛，讓他們再也不敢輕易招惹我們。」
李察雙眼微眯，說：「好，做好準備，等我過來。」
旭日初升之所現在形勢已經穩定下來，在幾次進攻未果后，損失慘重的達克索達斯人默認了軍團要塞的所有權易主，現在神聖同盟獨自管理著旭日初升之所，日不落之都的管理權則讓了三分之一出去，供另外兩大人類帝國平分，但算起來，在黃昏之地，神聖同盟的威勢已經壓了聖樹王朝和千年帝國一頭。
這是一片絕望與死寂的世界，沒有生命，沒有水，就連光都很少，而且他們也不知道自己到了什麼地方，目的地又在哪裡。
梵琳搖了搖頭，知道李察此刻正在勢頭上，於是不再相勸，她的影像一陣晃動后，就化為散溢的時光之力，徹底消失。
李察沒有回答，而是輕聲道：「十年，已經很長了。」
一見李察到來，菲利浦就招呼道：「來，坐下。先吃，我們邊吃邊說，這些東西冷了就不好吃了。」
李察緩緩放下右手，將血光浮動的右手插進口袋裡，沒有回答男人的問題，而是說：「現在可以說說你的來意了吧？我不認為我的敵人可以差動永恆龍殿的高階騎士。」
「您是？」
說話間，男人手中多了把無光的短劍，似緩實快向李察刺來。短劍一出，原本灰撲撲的劍鋒上突然亮起了一大片金色的紋路，那是男人的鬥氣附著在劍上，已經呈現實質化的效果！李察心中微微一凜，能夠實質化的鬥氣，要麼是極度雄厚，要麼就是有特殊的威力，這類聖域強者，要比普通聖域高出一個等級。就是在絕域戰場上被稱為強者的人中，也有少半無法達到鬥氣實質化的境界。
「她這麼快就平復心情，當然奇怪了。我們女人可都是很長情的
「非常感謝。」
李察第一時間趕到了皇室所在的浮島，當李察趕到的時候，天才剛剛開始放亮而已，而菲利浦的早餐已經開始二十分鐘了。
李察看著他，雙瞳忽然噴射出如火焰般的光芒。那個男人咦了一聲，猛然裹緊了黑袍，身周浮上一層奇異的力場，將李察洞察的大部分力量都阻擋在外。但是李察依然知道了不少訊息，包括他大致的鬥氣水準。男人的鬥氣介於聖域與傳奇之間，性質中居然隱含有時光之力，這是永恆龍殿騎士最明顯的特徵之一。
奈幽露出一個嫵媚的笑：「至少現在是。」
李察說得非常誠摯，菲利浦這次可以說為他解決了最大的後顧之憂。
梵琳繼續說：「末日印記多種多樣，可以是一件珠寶，一把武器，一件藝術品，甚至可能是一個人或者是其它的什麼生物。它們一旦出現，就意味著收割者將會出現。」
李察早有準備，說：「把它打下來，所有神術者抵抗的全部殺掉，投降的押回來，戰爭結束后我可以把教堂交還，甚至也可以考慮歸還被捕的神官們，只要聖樹王朝拿出足夠的誠意來。」
李察通報后不久，就在早餐廳里見到了菲利浦。
走在最後的是奈幽，中間的自然就是流砂了。流砂掀起罩帽，看了看周圍的世界。
「里奧，梵琳殿下永遠的僕人。」說完，這個男人就躍出窗外，然後憑空消失。李察根本沒有看清他是如何離開的。
李察淡淡地說：「問了你也不會說的。就算是我的敵人派你來的，那也沒什麼。他們從陰影中向我發動攻擊，只是因為他們知道，在正面對決中沒有勝算。」
但就像歌頓曾經說過的，菲利浦就是神聖同盟最大的暴發戶，可是他暴發的太厲害了，在貴族們的口中，粗俗就變成了真性情。
「命運？」李察忽然冷笑。
伊俄頓時「呸」了一聲，說：「你是女人嗎？」
不知不覺間，李察的手越握越緊，抓得窗框都在吱呀作響。他忽然回身，拉響了叫人的魔法鈴。片刻之後，幾名法師就被人從床上拉了起來，匆匆趕到城堡地下的魔法大廳內。李察已經站在超遠程通訊魔法陣前，正沉思著什麼。這些法師不敢耽誤，立刻打起精神，按照李察給出的參數重設了通訊魔法陣，成功啟動后，就退出了魔法大廳。
「繼續走吧。」流砂淡淡地說，就帶著兩名天選衛士向前走去。
李察反覆權衡著得失，終是覺得現在就向聖樹王朝的貴族發動全面戰爭風險太大。現在他的後方也並不安定，許多分支家族亦只是暫時依附於他，一旦在戰爭中遭到重大失利，李察這個阿克蒙德新王的稱號就會動搖。
天亮了。
皇帝的動作停頓了一下，若有所思地說：「那是聖樹王朝東北邊境最大的教堂，這可不是地區戰爭的範圍了，而且這事牽涉到了信仰……你準備做到什麼程度？」
梵琳點了點頭，說：「現在不能確定的只是時間。」
他的右手已經儘是
提到這件事，李察臉色立刻暗了下去，說：「流砂……她已經去黑暗地域了。」
皇帝大手一揮，說：「戰爭是明天的事，現在先吃。」
「艾莉婕，我要戰爭。」
「在時光與位面最深處，有一個神秘的種族。有人管它們叫劫掠者，也有人稱它們為收割者。不管稱呼是什麼，它們都被證明與無數位面的毀滅有關。它們一旦出現，就會全面入侵目標位面，在短時間內就可以征服整個位面，然後那個位面就會被拖入黑暗，脫離永恆與時光之龍的神力範圍，成為黑暗地域的一部分。千萬年過去了，沒有人知道它們從哪裡來，又向何處去，甚至連它們是不是同一個種族都不清楚。我們可以確認的是，一旦某個位面成為它們的目標，在那個位面中就會出現一些末日印記。末日印記並不都是一樣的，但它們是預言，也是先兆。因為它們的出現預示著徹底的毀滅，所以在永恆龍殿內，這些東西就被稱為末日印記。」
但是面對如此龐大的敵人，李察已沒有畏懼，而是在濃厚的恨意深處，還升起了不可抑止的興奮。他的目光始終在神聖同盟與聖樹王朝的一段邊境線上徘徊。這裏地形複雜，有著眾多貴族，大中小家族交織在一起，讓這片區域的政治無比複雜，今天的盟友很有可能就是明天的敵人。這片十幾萬平方公里的遼闊區域內，政治版圖不斷變化著，數年間就會有很大的不同。而近幾年中，這裏的大多數版圖變化都和艾莉婕和索拉姆公爵有關。在和李察成為伴侶之前，艾莉婕已經獨立讓自己的爵位從子爵變成了伯爵。現在她和李察緊密結合，得到李察源源不斷的支援。一年多的時間里，李察已經送給艾莉婕兩千全副武裝的騎兵，並且為她額外武裝了五千部隊。而李察自己嫡系的阿克蒙德步戰騎士，和超過百名的構裝騎士也都隨時可以增援。按道理來說，艾莉婕的實力已經增強了兩倍不止，可是她的進展卻並沒有比過去快多少。
菲利浦小小的吃了一驚，說：「烏列？他居然死在你的手裡？這可是聖樹王朝的七天使之一，當然了，他們現在就只剩下了五天使而已。」
「那我還有多少時間？」李察問。
奈幽點頭道：「是啊，有些奇怪。」
李察回到書房，靜靜地看著整個諾蘭德的地圖，沉思著下一步的戰略。此去卡蘭多，他和聖樹王朝結下的仇絕對不小，只看聖樹王朝肯下如此血本，只為換回米達倫的幾個殘片，就可知這些殘片對他們有多重要。而在聖樹王朝的計劃中，可以看出神子同樣重要。現在至少在神子這個環節上的計劃被李察全部毀了，聖樹王朝皇室如何能夠不怒？
「奇怪？」
「李察，什麼事這麼緊急，不能讓我多睡會嗎？」
一個身影應聲從陰影中出現，然後從窗戶內飄進了書房。這是一個全身都包裹在黑袍中的男人，面容完全籠罩在黑暗內，看不清是什麼樣子。但是他身上卻有著粗獷凌厲的氣勢，有如從千軍萬馬中殺出來的將軍，並不像一個在黑暗中潛行的殺手。
終於，李察重重地嘆了口氣，準備放棄這時開戰。和聖樹王朝的戰爭，打贏了沒有太多好處，打輸了卻是後果頗為嚴重。
就在這時，李察雙眉忽然微微一揚，淡淡地道：「出來吧，還躲著幹什麼？」
戰鬥神官悄悄對著她比了個中指。
李察沒有劍，但是他伸出了右手！
嗜血的菲利浦現在在諾蘭德聲名鵲起，已經開始有人將他和開國皇帝查爾斯相提並論，再也沒有人嘲笑他的身材長相。依然有不少人在私底下懷疑菲利浦的傷勢，可是卻沒有人敢來試探試探，粗壯的皇帝，和那把同樣粗壯的屠龍者結合在一起時，無比可怕。
這是一個讓李察無比震驚的消息，他立刻問：「難道就沒有對付它們的辦法嗎？」
李察默然，一個能夠移動位面的種族！這絕不是他能夠戰勝的。
不管怎麼說，能夠看到流砂心情平復，他們也就覺得開朗了許多。然而他們不知道的是，在離開之前，流砂曾經把自己關在時砂之殿中整整一天。
菲利浦毫不在意地揮了揮手，說：「有什麼好謝的，你是我的皇家構裝師，不管你在卡蘭多做了什麼，總輪不到那些蠻族老頭來管，這不光是你的事，還關係到我們整個神聖同盟的臉面。說實話，我其實已經做好準備去巨獸垂暮轉轉了，我原本覺得你怎麼都會死在雪山聖廟裡，所以在這件事上，如果不去巨獸垂暮宰幾個蠻族傳奇，讓我的臉以後往哪擱？說起來，還是你在永恆龍殿里的那個小姑娘出的力最大。」
隨著梵琳影像的消失，書房內不正常的紫色也隨之消散，又是諾蘭德的正常空間。李察面前就只剩下了那個男人。李察嘆了一口氣，坐回到自己的椅子里，怔怔地看著窗外。那個男人向窗口走去，在行將離去時，他回頭看了看李察，忽然說：「如果你真的有決心去黑暗地域的話，那麼最好把你在永恆與時光之龍那裡的稱號提升幾次再說。至少得到時光領主，才有可能活著回來。」
李察靜靜地等了片刻，魔法陣上的光芒一陣閃動，隨即勾勒出艾莉婕的影像。她顯然剛剛被叫醒，臉上還有著倦意。
李察說：「是有非常重要的事。」
「以我的標準來看，很短暫。但以你的標準而言，應該還很漫長。你至少還有十年的時間。」
李察坐到餐桌前時，看到了皇帝和上一次見面時幾乎一模一樣，吃相也同樣顯得有些粗俗，十根手指上沾滿了油，有時還會舔一下。
「收割者很難戰勝，因為到目前為止，關於它們的資料少得可憐。它們具有影響和切斷位面通道的能力，
李察此前的敵人，諸如熊彼德、門薩、約瑟夫，甚至包括威靈堡在內，其實力就是加在一起也不是聖樹王朝皇室與聖輝教會的零頭。
這是一個巨大的魔法陣，傳訊範圍可以覆蓋整個神聖同盟。李察接管浮島后，第一件事就是擴建通訊與傳送魔法陣。
諾蘭德過去一天，時砂之殿內的時光卻已流逝了十年。
那個男人笑了笑，說：「你很聰明。是梵琳叫我來的，讓我給你帶個消息。」
「是在公平決戰下殺的，雪山長老會和聖廟都可以證明。」李察說。
他一進書房，就不動聲色地橫跨一步，站在了李察與武器架之間。李察的滅絕、神聖斬殺與精靈長刀、命運雙子都放在武器架上，男人這個動作，敵對的意思就非常明顯了。
菲利浦卻並不吃驚，點頭道：「遲早的事而已，這是所有永恆與時光之龍神眷者的命運。」
走在最前方的一個人略微放緩速度，抬頭看了看天空和周圍，說：「這個地方可真是糟糕。不過比我們來的地方還是要好些的。這就是黑暗地域嗎？我已經等不及去迎接命運了。」
李察已經心中有數，於是問：「找我有事嗎？如果想做些不讓人愉快的事，我勸你最好放棄這個想法，立刻離開。我最近的心情很不好！」
「一個皇子而已，殺了也就殺了，有什麼大不了的？只不過聽說他實力還馬馬虎虎，又是天國武裝的使用者，居然這樣也死在你的手裡，看來你很不錯啊。」
短劍瞬間就蒙上了一層血色，隨即片片碎裂，男人手中只剩下了一個劍柄。那個男人一下子怔住，保持著持劍前刺的動作，看看李察，再看看自己手中的劍柄，然後又看看李察。如此反覆數次，他才長出了一口氣，說：「好厲害的毀滅力量！這就是你的真名能力？」
走在最後的旅者則說：「伊俄，你總是這麼缺乏耐心。」
一望無際的黑暗荒原上，只有三個生命。和這龐大的世界比起來，他們就像是大海中的三顆沙礫。
李察大吃一驚：「我的法羅將會毀滅？」
這是一片荒蕪的大地，到處是岩石和沙礫，遠方有幾根孤零零的高大石柱，構成了這裏惟一的風景。大地是黑色的岩石，天空中亦沒有太陽，是濃厚的灰色。不知從哪裡來的光，微弱得只能勉強照亮這個世界。
「十年……很不夠。」李察用力抓了抓頭髮，忽然變得有些煩躁，說：「怎麼會這樣！為什麼會是法羅？」
菲利浦邊吃邊說：「想和聖樹王朝打一仗？那你的目標是什麼？」
艾莉婕微驚，神色一正，說：「我聽著。」
「末日印記？」李察記得，當時從高地戰神的神像中拿到那個東西后，流砂就曾經說過它很可能是末日印
李察卻從菲利浦微小變化的語氣中聽出了深藏不露的哀傷。
「不只見到那麼簡單，我還殺了他們的一個什麼六皇子。」
此時此刻，在世界的邊緣之外，某個不為人知的地方，三個旅人正在孤獨前行。他們全身都包裹在厚厚的斗篷里，看不清面容。
面對菲利浦的誇獎，李察淡笑一下，說：「我是拚命，而他想的是戰鬥，輸了也很正常。」
李察眼中微露精芒，說：「我也是這麼想的。」
兩個人顯然都不願在這件事上深入，於是換了話題，李察說：「陛下，這次我來一是為了向您道謝，另外，我正在準備戰爭。」
男人笑了笑，說：「你有強大的自信。不過先讓我看看你的自信有沒有相當的實力來匹配！」
菲利浦沉吟了一下，說：「你這次的戰爭非常冒險，自己小心吧。另外要注意兩件事，一是不能褻瀆聖路易斯大教堂。還有，那些神職人員可以殺死，但同樣不能褻瀆。這是底線。如果你沒有逾越底線，那麼聖樹王朝如果想要擴大戰爭規模的話，那我們就和它打一仗好了。」
「這是……你的命運。就像流砂一樣，她註定是要去黑暗地域的。」
但是他已經留下了名字。李察迅速搜索著自己的記憶，片刻后才想起在哪裡聽過里奧這個名字。據說龍殿騎士團有一位極少露面的團長，正是這個名字。
梵琳的身影在書房中出現，她看著李察，說：「李察，我只能以這種方式來和你說話，因為接下來我要說的內容同樣是不能說出來的。你要認真記住我說的每一句話，因為我只能夠說一次。流砂在臨走之前，把這個東西交給了我，說是在你的專屬位面中發現的。我研究了很長時間，才從裏面解析出了不多的規則信息，但是已經足夠讓我確認，它就是末日印記。」
最前方的旅人露出了一張英俊的面容，果然是戰鬥神官伊俄。他不屑地哼了一聲，說：「這說明我是一個正常的人。誰像你這個怪物一樣？」
「聽說，你這次在雪山聖廟裡見到了聖樹王朝的人？」
里奧走後，李察靜靜地坐著，沉思著，一坐就是一整夜。在黎明到來之前，李察終於站了起來，來到窗前，向浮島外望去。此刻正是最黑暗的時候，可是浮世德依然流光溢彩，街道上燈火通明，到處都是想要玩到天明的人。這是繁華，然而也是虛妄。李察只覺得看到的一切距離自己那麼遙遠，他就像站在另一個時空，看著眼前的浮華景象。
「你現在是位面漫步者，再向上是世界探索者、空間大師，然後就是時光領主了。不多，才三級而已。」男人低沉地笑著，然後說：「這隻是我私人的建議而已，你可以聽，也可以不聽。」
「稱號？」李察一怔，隨後雙眼微眯，問：「我現在的稱號到時光領主，還有幾級？」
梵琳見了，只是嘆道：「李察，在命運背後的那種力量，不是我們能夠抵抗的。」