《罪惡之城》卷六 若煙火般絢爛

章七十二 交易

卷六 若煙火般絢爛

章七十二 交易

當李察退回到聖樹王朝與神聖同盟的交界地帶時,教庭的秘使就找上門來。秘使是位距離傳奇只有一步之遙的樞機大主教,在教庭內的職級和華文相當,由此可見教會的誠意。秘使隨著李察的部隊一同進了神聖同盟,邊走邊談。等到雙方達成了最終協議時,李察已經身在黑玫瑰古堡了。
每十年才能召喚一次,而且是銀輝、聖堂或是天使其中之一。這樣的東西,也就相當於一個準傳奇的魔法捲軸而已,就是五十萬都貴了。不過李察皺了皺眉,還是答應了下來。這本用光了的聖典對他來說,卻還是有著其它方面的價值。
就這樣,雙方達成了最終的協議。聖輝教會找回了面子,因為至少表面上看是李察付出了賠償,數量多少是另一回事。李察則讓聖輝教會知道了自己的實力和決心,秘使表示在卡蘭多的事情已經成為過去,聖樹王朝和聖輝教會一切既往不咎,同時會約束華文。而李察也表示今後會對聖輝教會的神殿給予足夠的尊重。
李察心中微微一凜,說:「我暫時還沒有點燃神火的想法。」
「你不是偶然出現在聖路易斯的吧?」李察直接問。
馬丁的大話被戳穿,他卻只是攤攤手,沒有絲毫尷尬的意思,滿不在乎地說:「確實是這樣。事實上,神諭中只是告訴我有個很重要的人要到聖路易斯而已。這個人是誰,想要幹什麼,都沒有說明白。我是在看到你的時候,才知道你就是我要等的那個人。」
「在你手中,它們會更有價值。而且,在不遠的將來,我們還會打交道的。那個時候,希望你會記得這次欠了我一個人情。」
談判達成,馬丁就要和秘使離開了。在離開前夜,這個頗為神秘的年輕紅衣主教專門找上了李察,想要和他詳談一次。李察也正有此意,於是兩個人在黑玫瑰古堡那古樸粗獷有餘而精緻不足的露台上對坐,並且開了一瓶紅酒。
直到回到黑玫瑰古堡時,李察還覺得馬丁身上到處都是謎團。
預言是一項奇妙、強大同時又限制重重的東西。哪怕是最微小的預言都不可避免地涉及到了規則,其中既有時間這種強大的基準法則,更有還在時間之上的命運法則。即使是光輝之主這樣強大神力的主神,因為本身就是位面規則的體現,所以想要干涉規則的運轉就更加的困難。換句話說,想要預言的難度更在一個普通法師之上。而且預言法術涉及到的目標人物越是強大,難度就會越高。李察這次帶來了數量眾多的強大追隨者,不光有食人魔領主這種霸氣的傢伙,也有黑暗神術師阿西瑞斯這樣特別難以對付的能力者,還有山與海這位獸神的神眷者。想要預言李察的動向,幾乎是不可能的事,就算是光輝之主也要付出重大代價,而且得到的只能是模糊不清的結果。
馬丁微笑道:「你覺得我和我手中的聖典,難道抵不上兩千神殿騎士嗎?」
李察問:「你想成為教宗?現任教宗還不是很老吧!」
所以秘使並不明白李察為什麼一定堅持留下這些聖物,他以為李察是看中了裏面的魔法物品和祭品。那些東西在諾蘭德出售的話大約可以賣出兩三百萬,但是這筆錢對教庭或者是豪門家主來說,就是一點小錢而已。
「能夠點燃神火,也絕對不是壞事。當然,神性結晶的用途還有很多。哼!教會那些愚蠢的傢伙,哪裡知道這些聖物真正的價值。」
最終的結局讓李察很滿意,可以說達到了他想要的一切,甚至還額外多出了不少聖物。這些聖物如果變賣的話,完全不夠彌補李察此次損失的眾多騎士。而聖輝教會方面的損失則更大,那本聖典根本就是無價之物,使用得當的話,在一場十萬級別的戰役中都可以成為扭轉戰局的力量。而在個人戰中,它完全可以耗死一名傳奇,假如那名傳奇不逃跑的話。
李察微微皺眉,說:「你知道我會來?那為什麼不多準備一些軍隊?你只要在神殿里放上一支兩千人的騎士部隊,我就不會進攻,而會調頭就走。」
「不可能!你知道我帶了什麼人。」李察當即反駁。
最終達成的條件是,李察立刻釋放馬丁,並且要支付給聖輝教會一百萬金幣,作為主動挑起戰爭的賠償。而另一個沒有公布的條件則是,李察可以保留從聖路易斯神殿拿到的所有聖物。那些聖物中不乏強大的魔法物品,也有祭品,但是沒有聖輝教會無法放棄的東西。在教庭眼中,真正聖物重要的是歷史,而不在本身強大與否。七聖徒用過的東西,哪怕是一根樹枝也比傳奇物品珍貴。
「預言,這對吾主來說是輕而易舉的小事。」馬丁輕描淡寫地說。
「你怎麼知道我會來?」李察又問。
李察淡淡地說:「那你還把這些聖物留給我。」
總而言之,這是一場雙方互有損傷,沒有人得益的戰爭。真正的作用就是讓他們互相清楚地認識到了對方的力量,從而避免了更進一步的敵對。在李察而言,這卻是為他爭取到了最寶貴的時間和戰略騰挪空間。如果在諾蘭德還要分心對付聖輝教會這個龐然大物的話,那麼法羅就完全可以放棄了。
李察還有一個額外的收穫,那就是馬丁把他那本幾乎打殘了李察大半支精銳的聖典也留了下來,作為戰利品的一部分。教庭秘使起初的表情相當精彩,但是當馬丁說了自己從聖典中召喚出了多少軍隊之後,他隨即釋然,不再反對。這一過程被李察看在眼裡,顯然那本聖典能使用的召喚次數是有限的,現在就算沒有被馬丁用光,也所剩無幾,所以教庭的秘使才會如此不在意。不然的話,以這本聖典曾經的召喚能力,幾乎在李察見過的所有神器之上,哪會這麼輕易地放棄?就是李察自己也從未想過要留下這本聖典。為了把它拿回去,聖輝教會必然會傾盡全力。李察等於是給自己憑空找了個極為強大的敵人。
馬丁說:「當然不是。事實上,我是得到了神諭,專門趕到聖路易斯去等人的。既然你來了,那麼那個人就是你了。」
李察默然。確實,聖典加上馬丁的威力還在兩千神殿騎士之上,要不然李察也不會損失如此多的騎士。這還是在李察加上分腦思索者的完美指揮下的結果,換了其他人指揮的話,早就被馬丁召喚出的神聖戰士們給淹沒了。
見李察皺眉沉思,馬丁忽然罕見地嘆了口氣,說:「李察,不要小看諸神,特別是諾蘭德的主神。他們在點燃神火之前,都是站在整個位面巔峰的強者。他們沒有選擇在力量的道路上繼續走下去,而是點燃神火,必然有自己的原因。所以我們應該時刻保持敬畏。光輝之主,絕不是你在低級位面中看到的那些貨色。」
李察點了點頭,說:「好,我明白了。」
看到李察的神情,馬丁則很直接地說:「這本聖典所有的召喚能力都被我用光了。每過十年,它還會生出一次新的召喚機會,所以還算有點價值,就當賣你一百萬好了。」
聖輝教會秘使和李察之間的談判初難后易,後半段容易的關鍵還是馬丁參与到了談判過程之中。馬丁對自己的身份相當在意,用他的話說,那就是贖金若是少了,就意味著他並不值錢。而從秘使的表情中可以看出,馬丁對自己的估價相當準確,甚至還有些溢價了。
能夠達到如此完美的結局,其中的關鍵因素卻還是神秘的馬丁。這個人讓自己的損失沉重得超乎想象,但也給了自己想要得到的一切。所以李察不知道應該如何看待他,關鍵一點還在於,洞察居然對馬丁無效,每次看到的都只是一團極為強烈的聖光。
「那些聖物,如果你懂得方法的話,可以從裏面凝聚出神性結晶。不要浪費了。」馬丁提醒著。
北線的戰報已經傳回。艾莉婕打得有勝有敗,原本是膠著的戰局,終於讓她抓到機會,突襲了對手一個孤軍深入的滿編兵團,並且活捉了一位伯爵。在索取了大量贖金后,艾莉婕也開始後撤,北線的戰爭就此結束。艾莉婕不愧是名將,以不到三萬之軍和七萬的敵人周旋,最終雙方損失分別是四千和一萬三千。從兵力對比和最終戰局來看,艾莉婕又一次取得戰役的勝利,而且不是小勝。更加重要的是,她極為出色地完成了此行的任務,牽制住對手的主力部隊。整個地區三分之二的精銳部隊都被她吸引過去,李察那邊所遇到的壓力就輕得多了,以至於索拉姆公爵的兵力捉襟見肘,完全布置不出像樣的封鎖圈。
「為什麼是我?」李察問著,眼中隱約有寒光閃動。
馬丁凝重地說:「不是很老,但也不代表他會活很久。在我和教宗的法冠之間,還有不少障礙。我希望到時候你可以幫我。」
這是一個很關鍵的問題。