卷六 若煙火般絢爛
章一二七 意志
那名精靈來到祭壇前，向影像中的梅琳看了一眼，神色複雜。這個年輕的精靈居然是永夜部落的卡奧，在戰爭中不知何時趁亂逃掉的。
定下了利益分配方案，也就意味著綠森的戰事暫時告一段落。李察已經打殘了守護精靈的主力，並把自己能夠得到的生命樹一掃而空。現在已知最近的生命樹距離前進基地都超過六千公里，李察可不覺得打過去是件划算的事。而且自己大軍一動，行蹤很難隱藏，守護精靈多半不會在原地死守，隨便找個地方一藏，自己就很難找得到。
在林海極深處，森林行營已經快要回到出發的地方。此刻托舉著森林行營的只有兩棵戰爭古樹和十幾棵戰爭樹人。其它的樹人和精靈都返回自己的部落去了。森林行營最頂層的大廳中，裏面只剩下暮語大長老和另一位暮語長老。除了他們之外，其他倖存的精靈長老只有三名，都回各自部落去了。
此刻暮語大長老正站在一座祭壇前，雙手虛按，一波波自然法力不斷湧入祭壇。祭壇上浮著魔法影像，裏面正是掙扎前行的梅琳。隨著大長老不斷注入自然力量，梅琳的腳步也相應的越來越緩慢，但是眼看著就要倒下時，梅琳居然又拔出匕首，在身上找了個傷口，狠狠劃了一刀！
卡奧說完，又期期艾艾地看了暮語大長老一眼。
賣掉戰樹堡壘是三人一致的決定，尼瑞斯和阿伽門農前段時間擴張得太快，同樣欠下一屁股外債，急需一筆收入還債
獨眼長老緩緩點了點頭。按入侵者的標準，暮語部落所在地距離李察的基地城市足有九千公里，在森林意志的守護下，如此遙遠的距離就是最佳的防禦。可是不知為何，他心底依然有深深的不安，又強調了一遍：「我還是覺得，這場戰爭應該結束了。」
她辨認了一下方向，就拖著虛弱的身軀繼續向前走著。她現在也不清楚自己在什麼地方，只知道如果向這個方向一直走，就會找到李察的基地城市。梅琳自己也說不清楚為什麼要去基地城市，她的全部意志都在和另一個外來的意志對抗著，以至於心中只剩下一個想法，見到李察！
森林邊緣，梅琳踉蹌地向基地城市走去。走出森林之後，她就覺得一直糾纏著自己的那個意志消失了，頓時覺得無比輕鬆。可是心神一放鬆，身體上巨大的疲勞和傷痛就一齊襲來，讓她覺得陣陣天旋地轉，一頭栽倒。
這話出口，連他自己都是一怔。轉眼間反應過來，原來自己確實是怕了。森林行營一役，他親眼看到李察宛若天神般的降臨，然後攜雷霆火流，一舉轟殺神使。如果不是後來他逃得快，肯定和留在平台上的長老們一樣戰死。即使這樣，他也在戰亂中永遠失去了一隻眼睛。李察揮出的火焰無比狠毒，它造成的傷勢極難用自然力量治療。
接下來還有一
暮語大長老一聲悶哼，臉色驟然慘白如紙，然後才緩緩恢復。他看了一眼魔法影像中不屈的梅琳，眼中露出冰冷、憤怒和貪婪。但是異樣神色只是一閃而逝，就被壓了下去，恢復了莊嚴鄭重。他忽然轉頭對牆角里站著的一個精靈喝道：「你過來！」
暮語大長老點了點頭，又看向魔法影像中的梅琳，說：「希望像你說的一樣！她很難控制，現在有了警覺，即使有神使賜予的強大秘術，也只能慢慢消耗她的意志。但是看她的方向，是向魔鬼之門去的。」
「只要她到了我的手裡，我會把她交給你三天的。」暮語大長老知道卡奧的心思，又說：「你和梅琳從小在一起長大，把她的習慣脾氣再給我說說。」
漸漸地，那縷灰色的力量逐漸佔據優勢，梅琳感覺到自己的頭越來越沉，一股睡意不可阻擋地襲了上來。她忽然從腰間拔出匕首，緩緩在自己左臂上劃出一道傷口。劇烈的疼痛讓她面容扭曲，冷汗滾滾而下，但總算清醒過來，把睡意驅逐出去。稍稍休息了一下，梅琳翻身站起，在林間找了幾株小草，混在一起揉碎了，再把草汁塗在匕首上。這是一個很簡單的配方，混好的草汁進入傷口就會引發無法忍受的劇痛，意志弱小的人或動物往往會直接痛昏過去。梅琳就是
被大長老的眼神一盯，卡奧心底就是一片冰寒，趕緊賠笑說：「絕無問題！梅琳的頭髮、血液都是好不容易找到機會才收集到的。這種大事我怎麼敢說謊？」
森林行營中，暮語大長老盯著魔法影像中出現的城市，臉色鐵青，眼角不斷抽動著。幾天幾夜的對抗，他還是敗下陣來。梅琳的意志太堅定了，這個看似柔弱的精靈女孩卻有著巨人般的靈魂。卡奧和另一位暮語長老都沉默不語地站在一旁。他們都全程目睹了對抗的整個經過，心中早就有了寒意。如果讓梅琳擺脫了控制，那麼或許整個暮語日後都會被她剷除。
同時三人議定剿滅三個精靈部落的收穫全歸李察，生命樹晉階時的收入則按照此前協議，尼瑞斯和阿伽門農應佔到三分之一。
暮語大長老忽然露出獰笑，說：「她既然那麼想見李察，就讓她見好了！我會給李察一個大大的驚喜！」
暮語大長老臉頰抽動，從牙縫裡擠出了一句話：「我們離李察那麼遠，怕什麼？」
所以李察決定收兵，在綠森留下適度的兵力慢慢發展。母巢分身和黃金世界樹都在這個位面，時間肯定站在李察一邊。局勢穩定的綠森，光是採收各類資源，每年就可以穩定收穫三百萬金
如果將來有一天在戰場上相見，那就將來再說吧！
這是梅琳，在莫名刺殺了李察后，她就一直在林海中遊盪著。現在她虛弱至極，沒有一點森林之女的風采，以往深不見底的雙瞳現在也是一時清亮，一時模糊。透過瞳孔，可以看到最深處有兩股力量正在殊死搏殺，輪番佔據上風。
另一名暮語長老這時說：「就此結束戰爭也不錯。也許我們不應該再去激怒李察……」
卡奧看著魔法影像內艱難掙扎的梅琳，特別是她用塗了痛楚草汁的匕首不斷割著自己，以保持清醒時，臉色變幻不定，時而畏懼，時而怨毒，忍不住恨恨地說：「她寧可死也要和李察在一起？這個賤人！」
暮語大長老陰冷地看了卡奧一眼，說：「你帶來的那些東西，不會有問題吧？」
李察粗略算過，掠奪精靈部落大致貢獻了四個頂級祭品的財富，生命樹晉階時的收穫則在兩個頂級祭品以上。這一下子就解決了李察小半的債務問題，戰爭果然是暴富之源。
這次綠森的戰爭，李察可說收穫了巨額財富。然而他卻一點都高興不起來。茜走了，她走得輝煌燦爛，卻不知有多少遺憾。李察也沒能保護住永夜生命樹，最後倖存的永夜精靈只有不到一半。還有梅琳，這個茜實際上視為女兒的美麗精靈現在不知在何方。即使差點死在她手下，李察也並不恨她，他始終認為在梅琳體內有什麼東西在操縱著她。凱旋而歸后，李察再也沒提梅琳，有諾蘭在，想要
數日之後，昏昏沉沉的梅琳忽然覺得眼前一陣開闊，一座城市出現在眼前。她這才知道，自己已經走出了森林！
接下來部隊要休整整編，準備徐徐退出綠森。自從岩木助燃劑實用化，以及以岩木為主要原料的新式火藥製造成功，前進基地堆積如山的岩木終於有了銷路。現在基地城市內布置了六千戰士，分成兩班，輪流上陣伐木。森林的邊界則在緩緩往回收縮。雖然不知道要多久才能伐光林海，但是現在炸藥只要一聲轟鳴，就是一小袋金幣入手。
在林海深處，一個孤單的精靈正踉蹌走著。她頭髮凌亂，緊身的皮甲上撕開了幾條裂口，露出下面血肉模糊的傷口，本是絕美的臉上現在沒有一點血色，一道傷口幾乎橫跨了她整個左臉。她掙扎著走到一棵大樹下，背靠著大樹坐下，大口大口地喘息著。
在陷入昏迷前，梅琳隱約看到一隊騎兵正出了基地，快速向自己奔來。為首的騎士氣勢格外的沉凝威嚴，她還記得，這是李察的構裝騎士。梅琳徹底放鬆下來，漸漸失去了意識。
暮語大長老冷冷地盯了他一眼，目光中的寒意讓獨眼長老立刻住了口。
但是像這樣的掠奪機會只是一次性的，而且收割生命樹的收穫遠遠低於俘獲。把生命樹砍倒的所得，還不如一次晉階的收穫。要不是知道肯定守不住刺葉等部落的生命樹，李察可不會去干這種涸澤而漁的事。