章五十九 贖金

使者躬身一禮，說：「公爵閣下都已經準備好了，很快就會把東西送過來。我現在先回去通知。」

李察把封魔盒蓋上，對使者說：「如果公爵能夠在明天天亮之前把贖金送過來，那麼交易成立。」

這就是麥倫公爵給出的解決方案。

李察笑了笑，把使者叫過來，這次沒有把清單還給他，而是用手輕輕拍了拍，說：「這份清單的說服力還稍微差了點。另外，林克可是在我的私有位面待了那麼長時間，知道一些我不希望他說出去的事。這個問題也必須解決。」

李察以手支額，垂下目光，繼續看著清單，貌似在考慮，實則思緒已經飄遠了。林克事件其實也反映出位面開拓進入穩定發展期后，必然會存在的招募職業者管理的問題。再強大的家族，也不可能所有職位都只用血親，尤其是武備工匠、魔法師、牧師這種特殊職業。而對招募者雖然一開始都會簽訂契約，要求擔保，設定連帶責任，但當真有惡劣事件發生，最後惟一生效的還是力量。

李察沒想到麥倫家族竟然有這種傳說中的魔法捲軸。卡瑪利拉捲軸的全名是卡瑪利拉默世戒律，這原本是一個傳奇魔法，功效和禁言神術相似，也就是說神不允許透露的秘密，信徒就無法宣諸于口。這個傳奇魔法近幾百年就不曾聽說有人會，而一個傳奇魔法書寫成的捲軸本身就是無價之寶。

這次的使者態度非常恭敬，因此也就順利地見到了李察。這一次麥倫公爵提到珞琪並沒有受到實質傷害，而林克也很有前途，因此想要以貴族傳統的贖金方式來交換林克。

李察的情況還有特殊的地方，他的根基所在是法羅，而法羅有母巢這個戰爭利器，所以才能夠把大量構裝騎士調來調去。另外，李察自己絕不能按普通構裝師來看待，珞琪更是正在掀起一場針對構裝的革命，所以阿克蒙德家族的構裝騎士增加之快，讓人瞠目結舌。

想到這裏，麥倫公爵的整個想法和思路就全都變了。他忽然收起了殺氣，長劍歸鞘，默不作聲地就帶著麾下武士掉頭離去，也不管周圍人的目光是如何怪異。都做到公爵了，他豈會連這點臉皮厚度都沒有？

不過這些都不是重點，真正的關鍵在於林克事件背後的意義。

麥倫公爵斷然道：「不會！按照李察的反應，他至少對我第二次的報價不置可否。如果我不提高贖金的話，他一定會殺了林克的。如果林克只是一個普通的構裝師，那對他又有何威脅？第一次報價已經夠兩個構裝師的身價了，他為什麼要拒絕？」

怎麼解決，就要麥倫公爵自己去想辦法了。李察表示，他是火系大魔導師，不是精神系的，而且不打算在這件事上花力氣。如果公爵能夠拿出滿意的方案，他或許會考慮接受，如果沒有，那就一切免談，林克會被直接殺掉。

另一個封魔盒打開，李察倒是一怔。裏面居然放著一張卡瑪利拉捲軸！

這一次，使者將兩個封魔盒放在李察面前。李察打開一個封魔盒，裏面端正地擺放著十顆神性結晶。十個單位的神性，並不算多，但也不少了。有母巢這種東西在，多少神性都會不夠用的。

麥倫公爵的反應速度依然飛快，還沒到午夜，第一批物資就運到了浮島上。像魔法材料和稀有金屬這一類東西，價值高昂，但體積卻不大。隨後每隔一兩個小時就又會送來一批。李察並沒有讓人送進倉庫，而是全部堆在城堡外的廣場上，就那樣琳琅滿目地展示著。

見李察點頭，使者如飛而去。而李察看著桌子上的清單和兩個精緻的封魔盒，露出意味不明的笑容。事情越來越有趣了，對家族構裝師如此重視，麥倫的野心還真不小啊。

如此一來，李察和麥倫確實可以做到各取所需。林克不會把在法羅看到的東西說出去，而麥倫則可以得回他未來的大構裝師。李察第一次露出滿意的神色，並用眼角餘光看到使者鬆了口氣的表情。

李察一個人坐了一會，再看了一遍清單，笑了笑，就叫進來一名衛兵，讓他立刻通知還在法羅位面的珞琪，讓她立刻趕來浮島。

麥倫公爵提出來的這塊男爵領地雖然不大，但是物產豐饒，交通便利，和李察從銀劍家族獲得的楓火城雖然不是直接相鄰，卻由同一條大陸公路貫通，無論行軍還是運送補給都會方便不少，是一塊理想的前沿基地。李察的大軍可以以此為依託，源源不斷地開進西部邊疆。

李察回到浮島沒多久，麥倫公爵的使者就又到了。

只不過，林克知道得實在太多了，他的行為也是純然的惡意，不可原諒。

在浮世德城中一座華宅內，麥倫公爵正站在露台上，看著又一隊武士護送著幾個箱子前往阿克蒙德的浮島。在公爵旁邊，站著一位氣質高貴的夫人。她微皺雙眉，問：「就為了一個林克，值得嗎？這麼多的資源，雇傭十個構裝師都夠了。萬一林克的天資達不到預期……」

麥倫公爵一走，李察的構裝騎士們也退回了浮島。

阿克蒙德在李察手中，正在走上前所未有的高度。不是每個浮島豪門，都能夠隨時隨地拉出成百構裝騎士出來轉轉的。比如現在，李察在各個位面還分散駐紮著一百五十構裝騎士。這是穩定位面形勢的最起碼力量，不到萬不得已不能抽調。

使者隨即遞上了贖金清單。那是一個即使站在李察的立場上看也很有誠意的數字，確實超過了林克本身的價值，其中一塊西北邊界區域的男爵領地更是醒目。

麥倫公爵拿出的贖金確實不少，遠遠超出一個普通構裝師應有的價值。李察的手指翻動了一下清單，看得出來，公爵是覺得林克將來有晉階大構裝師的希望，才會下如此血本。但是李察卻很清楚林克的天賦極限，在構裝的道路上不可能再有寸進了。

林克進入法羅珞琪工坊，雖然走的是深藍招募魔法師的途徑，但他當時的實力就已經遠超標準，相當於是降價為阿克蒙德打工。但是能夠在珞琪工坊里擔任如此重要的職位，並且在藍水綠洲也擁有很大的活動自由，除了個人實力外，還是因為有家族的擔保，以及麥倫家族一直隱約表示的合作傾向。換言之，林克如果是一個沒有背景的魔法師，就不可能在短短三年時間里接觸到珞琪工坊的核心機密。

這種景象，在浮世德生活的人們早已司空見慣，絲毫不覺得有什麼異常。

使者如飛而去，又如飛而回。

李察沉吟著，公爵不會不知道這份贖金一旦成立，而且是一次性付清，至少會影響麥倫家族數年的戰爭擴張能力。公爵是用現在的財產押注未來的戰爭潛力。畢竟李察自己就是一個極為生動的例子，充分表明了一個前途遠大的大構裝師意味著什麼。

顯然，剛才在傳送大殿里氣勢洶洶的公爵卻是在私下裡早就有另一手準備，這塊領地絕不是被隨隨便便拋出來的，而是調查分析過李察需求的結果。那是李察曾在上議院宣布過預定開拓公爵領地的區域。

現在看來雙方曾有過的愉快合作已經徹底結束，並且將會轉向另外一個敵對的極端。李察微微一笑，他還沒有研究過其他家族遇到這類情況是如何應對的，下次請諾蘭收集情報的時候要儘快補上這方面的知識，但在這之前，他不介意讓浮世德看看，李察·阿克蒙德的處理方法。

李察抬起眼睛，將開始流露出不安神色的使者叫到面前，把清單遞還給他，淡淡地說了一句：「這點贖金對一位未來的大構裝師來說，太少了。」

李察抬起頭看看一臉殷切的使者，露出一個不明意味的笑容，有些遺憾地搖了搖頭，不出意外使者眼底立刻閃過一絲焦慮，嚅動幾下嘴唇，想說什麼，但又停住。

等一切都安靜下來后，傳送大殿內響起一陣有節律的悅耳聲音，兩個傀儡走了過來，其中一個把插在地上的長劍拔起，另一個則從胸口射出一道紅光，照射在地面的缺損上。缺損處不斷湧出泡沫，填滿破口，片刻后又變得光滑如鏡，完好如初。兩個魔法傀儡隨即走回原本的位置站好，又變得像兩尊雕像一樣。

使者如飛而去，片刻后就再次趕回。

如果麥倫公爵是基於李察表現出來的實力，從而給林克估價的話，那就有意思了。

這次他帶來了一份全新的清單，上面又增加了一塊男爵領，以及大量珍稀的魔法材料，最後則是多達數噸的稀有金屬，後者是公爵領地的特產。這份清單可就重了，比上一份清單翻了一倍不止。單以折算金幣后的總值來看，公爵的全部領地，包括各大位面，一整年的全部收入都在上面了。