章六十二 末日

聽說李察來了，諾蘭匆匆趕來。這位美麗與智慧兼備的大神官此刻已經完全站到了李察一邊。同時在梵琳突然消失后，諾蘭已是整個永恆龍殿實力最強的神官。但她對梵淋曾經的大神官位置全無奢求。

阿西瑞斯在魔法地圖上點了幾個地方，說：「我走遍了沃爾德親族們所在的地方，並且找到沃爾德以前的一個情人。那個女人為沃爾德生了一個孩子，也是沃爾德在這個世界上惟一的血脈。但就在一年多前，這個孩子突然得了一場奇怪的病，這個病平時沒有徵兆，一發作起來就是發狂，然後無論如何也治不好，據說只有服下當地一名神秘巫醫配治的藥粉，才能壓制。那個女人在無奈之下，只得把孩子的事情告訴了沃爾德，讓他幫忙想辦法。那時歌頓大人已經籌劃進軍珞琪位面，將磐石高地委託沃爾德鎮守。您也知道我們守衛位面的壓力非常大，只有勉強維持局面的能力，沃爾德根本無法離開磐石高地。一旦他走了，整個位面的戰局立即就會崩壞。」

能夠讓黑暗神術師如此失態，顯然那種力量已經遠遠超出一般意義上的傳奇。

在大殿一角，一位上了年紀的法師向林克的屍體看了一眼，就匆匆離去。當他走出大殿時，李察忽然向他看了一眼。

諾蘭不再多說，而是道：「沒什麼。跟我來吧，一會拿到東西再說。」

阿西瑞斯苦笑著說：「您也明白了？就是因為您的母巢還沒有這個本事，才是真正的可怕之處。」

而就在這時，阿西瑞斯也適時地說：「大人，我總有種感覺，當時在那孩子身上感受到的氣息，似乎和您的母巢有些類似。」

麥倫家族的華宅內，公爵正坐在書房裡，面對著整面牆壁的哲學與歷史巨著發獃。書房的房門輕輕敲響，貼身的男僕進來輕聲說：「卡比大師已經回來了。」

一場規模堪稱宏大的處刑儀式，就這樣順順利利地結束了，卻是讓所有的貴族觀眾感到意外。可是既然麥倫公爵都意外地沒有發難，那些原本對李察就心懷不滿的小貴族就更加不敢多事了。林克的屍體還沒有變冷，它不停地在提醒著人們，李察現在面對挑釁與攻擊是什麼樣的態度。其實阿克蒙德的態度從未變過，只是有沒有實力去執行而已。

李察雙眼微眯，緩緩地說：「這確實不是一個好消息。看來我們得冒點險了，必須加快擴充實力的腳步。」

李察斷然說：「母巢沒有離開過法羅，它的所有戰鬥單元都在我的監視之下。而且它現在也沒有這個本事……」

空中的梵琳動都不動，但是她的聲音卻響徹大殿：「李察，你終於來了。這是我留給你的東西。它原本就是你的，只是我把它外面的殼給剝去了。你今後可以好好研究一下它了。」

「還有其它的線索嗎？」李察問。

「那孩子呢？」

處刑順利結束，李察可以說踩在林克的屍體和麥倫的尊嚴之上，向眾人顯示了阿克蒙德現在與浮島位置相匹配的實力。

「李察，你怎麼……」諾蘭一個招呼打到一半，忽然頓住。她側耳傾聽著什麼，片刻後有些古怪地看了李察一眼，說：「跟我來，梵琳大神官有樣東西要給你。」

李察站了起來，無意識地敲著桌子，雙眉緊鎖。他還很少會像現在這樣坐立不安。阿西瑞斯不是一般的強者，他不僅強大，而且因為職業的關係，更是博學多才，在學識上直追傳奇法師。李察已經明白了阿西瑞斯的意思。

深夜時分，李察總覺得心緒不寧，於是索性趕往永恆龍殿，想要求見梵琳大神官。現在時間已經不早了，不過時間對於梵琳來說全無意義。所以當李察聽說梵琳大神官已經悄然離開，現在整個永恆龍殿都在等著下一任大神官的時候，感到非常吃驚。

黑暗神術師拿出一個小巧的鋼盒，小心翼翼地打開，遞給了李察。鋼盒內是一根殘缺的爪鋒，大半都燒得焦糊了，只留下最前端的爪尖。那爪尖黝黑髮亮，撫摸起來質地極是堅硬，材質和普通生物的爪子截然不同。殘爪不過手指大小，李察小心翼翼地拿起來，在手中反覆把玩觀察，心底卻是有一片冰寒漸漸泛動。不知為什麼，看到這根殘爪，他心中浮現出母巢平時總藏在腹下的節肢尖鋒！

阿西瑞斯苦笑搖頭，然後回憶當時情景，臉上竟浮現出隱約的駭然，說：「當我看到那個孩子時，他身體內部已經全部變了，根本就是一頭披著人皮的怪獸！怪物就在我面前破皮而出，然後試圖自焚。我努力去壓制它，結果接觸到了一片黑暗、深沉、廣博的巨大力量！那種力量簡直如同大海，浩瀚得讓我根本無法動搖！然後，它就燃成了一團黑色的火！」

李察斷然道：「明天就回法羅。阿西瑞斯，你也去。這一次將會以神戰終結，你會非常關鍵！」

說到這裏時，李察忽然怔住。

老法師苦笑著拿出一枚水晶球，放在茶几上。水晶球內灰撲撲的一片，完全沒有靈魂的閃光。

李察微露驚訝，問：「難道你也壓制不住他的病變？」

麥倫公爵精神一振，走出書房。從神罰之殿溜出來的老魔法師正等在外進的會客廳內。

阿西瑞斯稍稍平復了一下心情，說：「不過，我也不是全無收穫。在我的全力壓制之下，那頭怪物沒有完全燃燒乾凈，它還留下了這個。」

「這……」公爵自然知道水晶球的用法，立刻明白林克的靈魂沒有偷回來。

說到這裏，阿西瑞斯的聲音也變得有些急促，胸膛劇烈起伏，顯見當時的情景對他衝擊之大！

「李察大人，那麼現在……」

公爵走到窗前，向外望去，果然看到一箱箱稀有金屬和魔法材料運入華宅。他怔怔地看了片刻，忽然長嘆一聲，與阿克蒙德爭勝之心突然熄滅了大半。公爵自問若是與李察異位相處，自己多半難以割捨如此沉重的一筆戰略物資。東西全都掌握在李察手裡，就算他想要扣下，公爵一時也無計可施，可是李察卻原封不動地把這筆物資給送了回來。這裏面那沉甸甸的份量，讓公爵都覺得有些喘不過氣來。

李察敏銳地抓住了關鍵：「你是說，沃爾德古怪行為的背後原因，其實是他孩子的病？有人在用他惟一的兒子來威脅他？」

阿西瑞斯嘆息一聲，說：「這隻是我的猜測。沃爾德修鍊的戰技十分特殊，威力巨大，但同時缺陷也極為明顯。其中最大的缺陷就是當沃爾德進入聖域時，就會喪失擁有後代的能力。所以這個孩子，就會是沃爾德今生惟一的兒子。如果說有什麼東西可以威脅到他，那麼這個孩子就是了。」

李察回到浮島，第一時間就和阿西瑞斯在書房中會面，問：「查到什麼了？」

「殿下怎麼了？」李察莫名地問。

緋色拔出短劍，林克的屍體緩緩倒在地上。從背心處的傷口中只滲出一抹血跡。

「怎麼樣？林克的靈魂救回來了嗎？」公爵急忙問。

這時公爵的貼身男僕又敲門進來，說：「大人，李察已經將所有的贖金都送回來了。」

老法師說：「動刑的那把短刀有攻擊靈魂的力量，從屬性上來說，倒有些像當年熊彼德家族的那把湮滅。在林剋死去的瞬間，他的靈魂就被撕扯成了碎片，我好不容易收集了幾塊殘片，卻不知為什麼變成了這個樣子。多半是李察或者是他的追隨者在暗中下手，但是很慚愧，我都不知道他們是如何下手，又是何時下手的。」

空中數條時光光帶聚成一團，凝聚成一顆拳頭大小的透明晶球，向李察飛來。儘管外形大變，李察依然一眼就認出它就是末日印記。

李察依言跟隨著諾蘭走向後殿。在路上，諾蘭有些欲言又止，說：「李察，你知道梵琳殿下……」

李察和諾蘭來到梵琳的大殿前，兩扇殿門就自動打開。在大殿內充斥著強烈的時光之力，到處都是東一條西一條的光帶。梵琳正飄浮在半空中，雙眼緊閉，似乎正在沉睡著。無數具備毀滅性威力的光帶拂過她的身體，卻對她全無影響。

這一下，麥倫公爵就說不出話了。良久，他才嘆了口氣，說：「算了，原本以為還能夠從林克的靈魂中得到李察構裝工坊的秘密，但是現在……唉！」

原來讓麥倫家族如此看重的戰略物資，卻沒有放在阿克蒙德的眼裡。

一頭更加強大的母巢？確實沒有比這更壞的消息了。

「我趕到的時候，那位神秘巫醫已經消失了，而孩子恰好開始了最後一次發作。就在我面前，他當場變成了一個怪物，然後全身燃燒而死。」阿西瑞斯的聲音透著濃濃的哀傷。歌頓曾經的十三騎士又走了一個，而且他的孩子也無法保全。

「我在當地多逗留了幾天，但是沒有找到任何有價值的線索，所以就趕回來了。這一次的敵人，比我預想的還要強大，更是謹慎狡猾，做事滴水不漏。」