第二卷 大風
第十三章 路（七）
「請他們到客廳用茶，說我對完了手中這筆帳就出去」，高德勇不情願地答應了一聲，復又拍拍晴兒的手，示意她一同去接待客人。小晴兒嘟著嘴巴親了高德勇一下，從他的背上蹭起來，替二人整理好衣服。
你要的都是我給不了的，我要給的偏偏是你不原意要的，高德勇靜靜地拉著晴兒的雙手，不知到該說些什麼，也不知到該如何表達。已經在生意場中被金錢氣息麻木的心頭無端地升起一陣傷痛，不知為什麼，這個小女孩總是能牽動他的溫柔，從第一眼在人販子那裡看到她起，一直到現在。
「就這麼著，小晴兒，你的第四個建議就不用寫了，咱們回北平后私下商議此事，讓五叔他們也加進來。別讓大夥吃了虧」。徐志塵老成持重的說，他不願意讓朝廷參与商場上的事情，所以不同意晴兒把第四條解決方案寫到奏摺里。內心深處，他覺得朝廷對民間商業發展參与越少越好，要是什麼事都得官府批准，這裏邊的貓膩就越來越多，大家的生存機會就越來越少。
「說實話，哭的還不止我一個」，高胖子仗著船上沒外人，理直氣壯的說道：「天下最趁銀子的，就是當今皇上。他的銀子比我多多了。這兩年幾萬將士前方浴血奮戰，給他搶了多少回來。現在眼看要落價，他能不著急么。嘿嘿，都說天下是讀書人的天下，要我看，這皇上應該和咱們才是一根繩子上的螞蚱」。
屋子外邊傳來幾聲低低的咳嗽，老家人高福在門外稟報道：「爺，徐記票號徐老爺和詹記保險行的詹老爺求見」！
「對，我覺得咱們應該先核計核計怎麼答覆皇上，別在滿朝文武面前給天下經商的丟醜，這叫做有……有什麼來著，有備無患」。高胖子和晴兒的配合天衣無縫，讓詹臻直羡慕自己怎麼沒養這麼一個好幫手。
「那好辦，什麼值錢建議大家買什麼不就行了」。俏晴兒不知什麼時候進了船艙，聽大家說得熱烈，在旁邊
「爺，我小時候聽說地中海那邊有個威尼斯，由商人們自己向國王購買了管理權，等哪天您賺錢賺膩了，我們去那裡吧」。背上的小女孩膩膩的從鼻孔里說。
賣徐志塵的面子，天津周記客渡給四人及隨從專門安排了一艘水師退下來的貨艦，揚帆出海。此時正值盛夏，海上風雲變幻，時晴時雨。晴時白鷗繞桅，雨時黑雲壓檣，風物與內陸大不相同，喜得晴兒唧唧喳喳，比天上的水鳥還要歡樂。高德勇卻沒這份看海的心情，除了一天定時到甲板上散幾次步外，其他時間都把自己關在豪華的雅間里和詹臻、徐志塵推敲啟程到京城后的應對策。
「老詹，你也別抱怨，這北平做北方買賣的大小商號誰不感念你們哥倆的好處，想想你的保險業這幾年為什麼這麼火，還不是大家給你面子嗎。商人行走天下，信譽比銀子還重要。我覺得這修路是個好辦法，讓皇上號令地方各個城市之間把路溝通一下，我們做買賣行走也跟著方便。武大人不是建議皇上賣爵位，皇上覺得名義上不好聽嗎，咱們給皇上換個說法。誰有錢捐修馬路，橋樑，皇上就按其捐獻數額的多少褒獎他的善舉，賜他封爵。官府把這錢收上來修路，各地的無業流民也找到份出力的差事，等於變相把銀子發到了他們手中」！
「得了吧，你高胖子的生意要是混亂，我們的生意就是胡鬧了，誰不知道你高家的產業從河中一直開到夷州，我看你是捨不得離開北平股市這個金坑吧」！詹臻上來嘴巴就不饒人，今天他的表現非常奇怪，一反和高德勇同樣推諉之態，表現出令人迷惑的積極性來。
……
晴兒見高胖子一掃愁容，知道他找到了解決問題的最佳方案，進自己的客艙拿出了紙筆，找了個椅子坐下，認認真真地把剛才大家的商議結果整理出來，邊寫邊說道：「爺們剛才說了三個辦法
「還有就是修路，他奶奶的這條北平到遼陽的路把我折騰慘了，那水泥路就像用銀箔帖出來的，我算了算，差不多和同樣大小的銀箔一個價」。詹臻大聲抱怨，一條路修了三年多，他們兄弟提起來就上火，本以為賺錢的，誰知道在生地上硬開出一條保質保量的路來這麼耗錢，基本上把承包時得來得銀子全花了進去，還要從其他產業倒貼。
「就是，銀子真的毛了，最倒霉的就是老高」。詹臻皺著眉頭說了句公道話，「你想想啊，春天借出能買兩斗米的銀子，說好了秋天還錢，到了秋天，連本帶利的銀子買米不到一斗半。那他還不是整天對著賬本哭么」！
「說實話，我家那兒子還小，不能上考場，要是他大一點兒，明年大比，我都把他送到京城去。萬一高中了，他也不會忘了自己出身。不會覺得他老爹的同行比誰矮多少。真的能著書立說，也會高抬咱們一眼。咱北平吃商行飯的，給朝廷交了那麼多錢，總也得自己給自己爭些地位」。
「我家老爺不是不去，我家老爺是認為大家得琢磨透了在皇上面前如何應對在動身，倉促前行，怕是好心沒好報，或者事得其反」。俏晴兒不願意高德勇在氣勢上輸給了徐、詹二人，趕緊站出來替胖子打圓場。
高胖子聞言微微一愣，沒想到都市之狼口中還能說出這樣的話來
「從根上找，我覺得首先得讓那些欠大明賠款的國家用黃金或者糧食、木材、鹽巴、銅等大明需求之物代替白銀還債。雲南那些銀坑反倒不必著急，銀子不值錢了，開礦的人自然會減少人手，降低產量」！詹臻受到去年大明轉嫁糧食危機到周邊國家策略的啟發，提出一條轉移危機的辦法。
「這倒也是」，詹臻和徐志塵對高胖子的見解甚為贊同，燕王殿下這麼有錢，也裝備不起第二支震北軍來。整個震北軍發展這麼多年，還是那點兒人馬。天底下沒有比打仗還費錢的事情。
「邊走邊核計，我建議走海路，船上人少，說話方便」。徐志塵見高胖子鬆口了，一刻也不原意多等。
按三人分析，物價上漲苗頭初現，原因正如武安國所講，一個是海禁解除后外界對中原物資需求甚多，白銀大量內流。第二是國內新興產業利潤較大，民間存銀大量被吸引到市面。第三就是雲南等地的銀坑取消官府專營后，產量增長和大明軍隊在海外戰利。正如晴兒所言，物價上漲后，承受其痛苦的是小老百姓，特別是無恆定地產的流民、佃戶。相比之下，大戶人家不會在乎增加這點兒生活支出，有土地的農民因為土產價格跟著上漲受衝擊也小。所以在來不及平抑物價時，解決問題的重點就是將有錢人手中的錢向無錢人轉移，或由官府出面給流民們賺取生活保證的機會。三人都是大富豪，都同意高胖子的意見，就是無論如何不能讓朝廷打商人家底的主意，如果想讓他們出錢，必須要皇帝拿價值等同的東西來換，無論是權位還是土地。否則，寧死不從。
「對啊，我怎麼沒想到呢，徐老闆就是腦子轉得快，這地上的路該修，海上的路也該探，像你們北平出錢資助馮子銘探索海路，給大明帶來了多少好處，我看咱們也跟皇上提提，為大明探索海上通道有功者
高胖子嘿嘿的乾笑幾聲，謙虛地回答道：「有你們二位替武侯分憂已經足夠，還哪用得上高某。況且高某本來資質愚魯，生意管的亂七八糟，真的很難脫身」。
「我看我們三個的買賣以後也得注意了，能收金子的時候盡量不要收銀子，能存金子時也盡量不要存銀子，否則銀子越來越不值錢，吃虧得最終還是我們」。徐志塵的主業是票號，和銀子打交道最多，想到票號的銀根，不禁憂心忡忡。
「最值錢的就是軍火，可也不讓百姓買啊」。高胖子對火炮的價格深有體會，這鐵傢伙比金子還貴。
「那個地方我也聽說過，有時間咱們過去看看，據說那裡的最尊重會賺錢的人」。高德勇嘆息般答應，如果真的可以，他倒寧願在東南沿海買一塊飛地，畢竟那裡離家更近些。晴兒是個沒有故鄉的人，而他高胖子，無論走到哪裡卻魂牽夢縈著自己的家國。
三人把話說開，議定明天動身，乘馬車從北平沿這幾年修建的水泥路飛馳至天津，取海路進京。一則時間上快些，二則海上無險阻，不用擔心山賊。第三，臨時想起什麼問題來，船上好商量。
「我看還是戰船，投資大，受益也大。大明海外這麼多國家，看哪個不順眼了把戰艦開過去家門口一蹲，還不是要什麼有什麼」。徐志塵對於掠奪十分熱衷，蘇策宇的遼蒙聯號他是大股東之一，說到借兵威巧取豪奪，他也算食髓之味。
「就是，我們得像防賊一樣防著朝廷」。不知誰小聲嘀咕了一句。聲音不大，卻如驚雷一樣在海面上回蕩。
「得，你說鴨子，晴兒肯定替你接一句扁扁嘴，我才不和你們主僕二人較勁」，詹臻被高胖子問得有些尷尬，也不替自己掩飾，邊開高德勇的玩笑邊解釋道：「胖子，我先前的確不願意去
三人談談說說，都為將來的前途擔憂。最後反而覺得，以當前情形，能讓百姓和朝廷對銀子不失去信心才是正途。不失去信心的辦法當然是花錢，可這錢也不是想花就花得出去的，市面上怎麼著也得有相應的東西能買吧。
「怕是天下小商小販都存了這個想法，銀子就更不值錢了。覺得，還是讓銀子有個花的地方最好。哪怕是流到股市上呢，也比讓人們不願意存銀子強」！想了一會，高胖子覺得率先排斥銀子的辦法不好，他的高利貸放出和收回的全是白銀，銀子加速貶值越快，他賠得越多。
「高某這次真的有事，剛剛我還和晴兒在兌帳，不信你們問她。老詹前兩天不是也很忙嗎，怎麼，這回突然有時間了」！高德勇滿臉真誠，做敢對天賭咒發誓狀。
「高兄，難道你真的要武侯三顧才肯出山嗎？」客廳內，徐記票號掌柜的徐志塵有些不滿地問。
「我看這主意不錯，倭國人一直自稱為黃金之國，他們那銀子太便宜，趁著曹振將軍的軍隊還在那裡，抓緊時間把條約修改修改」。高胖子對日本人也沒有好感，能讓皇上轉移關注目標是他最希望看到的結局。