第三卷 國難
第六章 家（三）
蒙古人吃飯，女人照例是不得坐在桌前的，老敏圖知道高德勇這麼做是不願讓晴兒站著受累，樂得做個順水人情，笑著吩咐道：「不妨，你是客人，不必守這個規矩。再說，一路上風餐露宿的，我們怎好再讓你站著」！
「什麼禮物」？桌邊眾人皆放下酒碗，瞪大了渴望的眼睛。剛才那兩瓶英雄血真可謂價值連城，如今瓶子裡邊沒有了酒色，方顯出酒瓶之品質，晶瑩剔透，端得是誘人。恐怕這酒瓶也值幾百頭羊。如今聽說高德勇還有別的禮物，大夥焉能不為之心動。
「阿爾思楞，你想這口兒，不妨回來住下，難道還怕吃窮了我么」，老哈斯叫了聲高胖子的蒙古名字，輕輕地拍了拍他的肩膀。既然高胖子與晴兒都進了帳篷，蒙古人家的生意自然交給小輩中的傑出者去出面打點，老敏圖和老哈斯不必操心過多，集中精神對付這兩位正主兒才是正經。
眼花耳熟，老敏圖漸漸從心痛中醒過神，端著酒碗和高德勇碰了碰，笑著罵道：「死胖子，我今天還以為你轉了性，沒想到又被你蒙了。你這兩瓶酒既然是送我收藏的，怎麼會在大夥喝了一半時才說，分明就是想與大夥分了它，卻又讓我多落你份人情。說吧，今天你要老哥哥做什麼事，別藏著掖著，你越藏著，我越不踏實。還不如乾淨利落答應了你，大家好痛痛快快喝酒」！
兩瓶酒怎夠眾人墊底，瓜分了剩餘的紅酒之後，老哈斯的燒刀子雖然味同飲水，勉強也端了上來。拍開泥封，眾人推杯換盞，吆五喝六。間或有小輩後生進來給高胖子敬酒，少女端著酒罈進來給客人獻歌，高胖子來者不拒，大碗地幹了，連著晴兒都陪著喝了幾碗。
高德勇趔趔趄趄站起身子，在晴兒的攙扶下走到窗邊。雙手猛然用力，將氈包的小玻璃窗子推開，指著窗外被雪染成白色的車隊和歡樂的人群對老敏圖說道：「老哥哥，你看，這就是我給你，給咱西疆蒙古諸部的禮物，北方六省有頭有臉的商隊我差不多全給拉來了，你這居延海邊沒有的，他們都賣。你這居延海邊有的，他們都能買。由遼蒙聯號給你們雙方出擔保，老哥哥，這份禮物，你接還是不接」！
這族長親手敬的下馬酒，高德勇哪裡敢喝。叫一聲使不得，拔腿跳下了馬背。雪地上被胖子生生砸出一個大坑，馱了
屋子裡氣氛逐漸濃烈，俏晴兒揮動小刀，不斷將肉布到各位長者的面前。這些都是高胖子跟她閑聊時說起的禮節，難得她有心，居然將一切記得清清楚楚。
濃烈的酒香順著北風飄蕩，漫天飛雪彷彿也被這淳厚的酒漿熏醉，打著旋，從急促轉向緩和。此刻，每一座家氈包都飄出了肉香，每一戶牧民的家裡都傳出了歡歌。走在隊伍后的商人們陸續趕到，按照遼蒙聯號老夥計的指揮，將各自的車馬收攏好，按車上所載貨物的種類分組聚集在一起。今年的商戶來得雖然晚，卻遠遠超過了往年的規模，一會兒功夫，居延海邊已經出現了一座車城，人喊馬嘶，曠古未有的熱鬧。
「那敢情好，我一定好酒好菜伺候諸位，大夥別嫌路遠就成」，高胖子喝乾了自己的奶茶，轉頭對晴兒招呼道：「晴兒，把咱們給幾位老朋友的禮物拿出來」。
「葡萄美酒夜光杯」，幾個暖玉雕成了杯子被冰冷的酒漿一激，緩緩地杯口處升起淡淡的青霧，陳年的葡萄酒香味伴著青霧飄滿屋子，鑽進每個人的鼻孔，順著喉嚨鑽進胸膛，像嬰兒的手一樣輕輕地在心頭出撓了幾下，讓人咽喉不住地上下顫抖。
「外邊冷，咱們到你包里喝還不行嗎。這碗酒，咱們就祭拜了庇佑咱蒙古人生生不息的長生天，如何」？高德勇抱住老敏圖的肩膀，硬將對方的手臂壓下來。二人手把手，如多年不見的好兄弟般將下馬酒揚向半空。
「我看你是錢多燒的，像我和老哈斯一樣每天在馬背上巔巔老骨頭，什麼寒都能驅散。你不來也罷，以後我們去中原看你，住在你家不走。」老敏圖儘力說笑話調節氣氛，他才不相信高德勇的鬼話。天底下除了皇宮外，還有高胖子不敢呆的地方！
英雄血，喝我的血還差不多。老敏圖疼德悶哼一聲，唯恐落在人後，迫不及待將自家酒杯塞到高胖子眼前。
「不行，老了，我筋骨再也吃不住海邊這地獄般的風寒。這次我是陪著商隊順路過來看看幾位老夥計，明年我的生意都交給了幾個兒子，明年我就再不會過來了」。高
「拿出來吧，我這次一併收了，大不了把老命都賣給你，還怕給不了你回報不成。」老敏圖豪情干雲地笑道。
晴兒從銅盤上拿起銀刀，切下羊頭肉，恭恭敬敬放到老敏圖面前。這孩子懂禮，老敏圖點點頭，也從銅盤上拿起銀刀，切下羊肋肥嫩處回敬給了晴兒。一來一往，彷彿二人是父女兩代牧人，帶著女婿走親戚一般溫馨。
北平所釀英雄血當年隨著震北軍的赫赫威名傳遍了天下，無論和震北軍是敵人還是朋友，草原上的漢子皆以能飲一杯英雄血為榮。見到翡翠瓶兒，老敏圖已經知道此酒必非凡品，聽高德勇說是三十年前老穆罕默德親手釀的英雄血，更是為給大家分了一瓶而後悔不迭。再聽說天下總共只有七瓶，那達慕大會上夠分量諸豪傑每人才分到一小盞，心裏咯噔一下，比用刀子捅了還難受。當聽到高胖子說是最後兩瓶，再也按耐不住，連忙伸手去阻止高德勇向外拔另一瓶木塞的動作。沒等他將制止的話說出，高胖子已經將翡翠瓶舉起，幾個老人顧不得看族長臉色端起玉杯，一塊送到高德勇面前。
老哈斯與老敏圖互相攙扶著走進人群，今天酒喝得有些多，他們的腳步有些趔趄。一個好心的小夥子上前攙扶，被老哈斯重重地推了一把，訕訕地躲開了。此時部落里已經開了鍋般熱鬧，個別性急的毛頭小子已經將自己準備出售的牛羊從柵欄里趕了出來聚攏在一堆，只等族裡長輩和商人們談好價錢就開始宰殺。女人們則提著銅壺穿花蝴蝶般在人叢中穿梭，看著哪位馬車夫的銅碗空了，立刻走上前去斟一碗濃濃的奶茶，替他驅散身上的寒氣。最開心的是孩子們，紮成堆兒擠到商隊的售貨車前，用平時和夥伴們玩「嘎查」贏來的小銅錢換一二百小炮仗，逐個拆散，拿著供奉神明的香火在雪地中迫不及待地放將起來。乒乓的爆竹聲夾著好聞的硝煙點綴著節日的氣氛。
高德勇走了一輩子江湖，豈聽不出老敏圖話中有話，抱著對方的手臂緊了緊，大聲笑道：「瞧老哥你說的，不把你當兄弟，還用我親自帶隊來？咱遼蒙聯號又不是後繼無人了。你放心，這次，你們部落里每一筆買賣我都不問，全交給夥計們
眾人說說笑笑進了敏圖家待客用的大氈包，這個氈包是專門為貴客準備的，平時沒人住，打掃得很乾凈。部落中幾個望重的老人都被敏圖派人請了過來，眾人圍著方桌坐成一圈，屋子裡立刻添了幾分暖意。須臾，老敏圖的兒媳婦帶著幾個少女走進，在桌子上擺上各色茶點，炒米，黃油，鮮乳酪。幾個壯小夥子抬進一個巨大的銅爐，在裏面加滿精炭，用火摺子點了松燭一熏，立刻有淡紅的火焰從銅爐子中冒了出來，帶著淡淡的木香，熏暖氈包四壁。
晴兒抿著嘴，溫柔地笑了笑，小步走到高德勇身邊，將一瓶酒的蓋子慢慢揭開，然後用一個彎彎曲曲的家什將木塞子小心翼翼地擰了出來。
幾個蒙古老漢的眼睛一下子從奶茶轉到了酒瓶上，心中暗道，這麼漂亮的酒瓶，大夥從來沒見過，高胖子的確富可敵國。
老哈斯輕咳一聲，掄起蒲扇大的巴掌假做拍雪，將丟了魂的小輩們挨個拍醒，邊拍邊吩咐道：「還楞著幹什麼，還不去給高爺帶路，順便出一個人到我家，讓小吉布他娘將陳年的燒刀子從雪裡挖幾罈子出來，今天你們如果不把高爺放倒了，明天我將你們全部趕出部落去」。
「打開一瓶，然後坐在我身邊給幾位老哥添酒」，高胖子拍拍自己身邊的氈墩兒，招呼晴兒坐下。
「有什麼不敢，你大老遠跑到我家來，難道敬你一碗酒還不應該」？老敏圖假做生氣地皺起眉頭，酒碗端在高胖子的面前不依不饒。
晴兒肩披一件火狐狸皮大氅，雙手拎一個大大的黑色皮箱，靜靜地跟在高胖子身後。彷彿部落里的熱鬧全與自己無關一般。越是這樣，越襯托出了她與眾不同的美麗。地面上的積雪剛好沒過她的鹿皮小蠻靴，而天上飛雪敵不過火狐狸皮，繞著圈子在她身邊飄舞。部落里數個前來迎接客人的小夥子定力不足，三分魂魄造就被勾走了兩分半。痴痴迷迷地跟在晴兒身後，壓根兒記不起自己的職責。
「高扒皮，什麼風把你給吹來了，這麼多年，你活得好嗎？」老敏圖唯恐小輩們過分熱情著了高德勇的道，分開人群，擠到胖子的坐騎前。
高胖子笑著搖搖頭，一邊開另一個酒瓶，一邊說道：「你以為這酒隨便能買到嗎，這是當年北平葡萄初熟，老穆罕默德親手釀
一瓶紅酒轉瞬見了底，「這可是三十年精釀啊，你當是燒刀子呢。」高胖子見到眾人牛嚼牡丹一樣的喝法，心疼地不斷嘟囔。
俏晴兒答應一聲，提起放在門邊的皮箱，從腰間荷包里掏出把鑰匙小心地打開皮箱上面的銅鎖，將兩個翡翠雕成的酒瓶和幾個玉杯輕輕地放到了桌面上。紅色的酒光瞬間從翠瓶中透了出來，逼得炭盆中的火焰都失去了顏色。
幾個小夥子臊得老臉通紅，受驚的兔子般跳走了。高德勇望著他們背影大笑道：「別怕敏圖這老邦菜，他把你們逐出部落，那遼蒙聯號正缺人手，我給你們每人寫封推薦信。保證有人雇你們，等賺了錢，娶十個八個漂亮娘兒們回來，羡慕死這老傢伙」！
高胖子正和部落中的幾個熟人打招呼，聽到身邊有人問話，知道是部落中的長者來了，轉過身，衝著對方一呲牙，「西北風，你這居延海邊一年到頭除了西北風還有什麼。老敏圖，你好像活得很結實啊，不愧是吃羊鞭長大的漢子」。
「地道，這麼多年，我就忘不了這味兒。」高胖子端起面前的奶茶，閉上眼睛，深深地吸了一口香氣，彷彿被陶醉了般說。幾十年西域和中原間穿梭，所有快樂日子彷彿都隨著這口香氣拉回到眼前。
紛紛揚揚的白雪籠罩下，一支看不到尾端的車隊浩浩蕩蕩地走近了居延海。盼望了一個秋天的牧人們像迎自家兄弟一樣迎上前去，拉著隊伍中的大小商人們向氈包里走。蒙古人天生豪爽，特別是在豐收年景，即使從沒見過面的旅人都要拉進自己的帳篷喝兩杯，更何況這次來的是揣著白銀的關內老客。
這胖子今天真轉了性子，老哈斯狐疑地看了看在座的幾位老漢。那幾個老漢也不解地東張西望，非但胖子表現不正常，晴兒的表現也奇怪，自從進了氈包就按蒙古人規矩站在桌子邊，小心地給眾人添茶倒水。這對奸商搭檔當年騙了多少老
老哈斯成心和他較勁，抓起酒瓶，將最後一兩酒直接倒入了塞滿羊肉的口中，享受著這冰火相交的濃烈與溫柔，示威般嘟囔道：「心疼了吧，心疼別拿出來啊。這麼好的酒，你不會讓商隊多運些過來么，有多少我們都包了」。
「你這天殺的老騙子沒死，我還不好好活著，走，上我包里去，我有好酒預備著」！老敏圖笑著回敬了高德勇一句，從部族少女手中接過一個冒著熱氣錫壺，倒了一碗馬奶酒，高高地舉過頭頂。
「好說，好說，晴兒，跟著我到老敏圖的狗窩喝酒，他的氈包是這方圓百里最大最暖和的」，高胖子彷彿突然轉了性，大大咧咧地答道。
「說話算話，你的十太太也不準插手」，老哈斯趕緊打蛇隨棍子上，將眼睛瞟向提著小皮藍子的晴兒。
「我還是在一邊給大家添酒吧，你們男人喝酒，我怎能坐過去」。晴兒如小媳婦般乖乖地答了一聲，轉身到皮箱里去找開酒瓶的家什。
「好酒，好杯子，高胖子，你真會享受」！老哈斯第一個忍不住，端起夜光杯一飲而盡，濃烈的酒漿立刻將其的老臉燒成美酒顏色。伺候在桌邊的晚輩見狀，趕緊跑出去催下酒菜。兩個少女將一隻煮好的羊放在銅盤上托進來，首尾俱全，輕輕地放到了桌子上。
當然要找你辦事，否則我還算高胖子么。高德勇端起酒碗，與老敏圖碰了碰牛飲了一大口，笑著說道：「老哥哥，除了這兩瓶酒，今天我還給你帶來了別的禮物，你想不想看看」。居延海邊這個部落雖然小，地理位置卻十分重要。草原上英雄如果想入玉門關，首先得奪下此地安頓兵馬。洪武年明蒙最後一戰就發生在這裏，戰後朝廷採用小塊分封政策，將居延海周邊的蒙古部落拆分，老敏圖所在部落因為老弱較多，所以被封在此地。但此部老弱在西疆諸小部落中輩分高得出奇，在講求宗族的蒙古人中，輩分即意味著號召力，老人有時比那些失勢的王爺還有威望。
奇怪，今年怎這麼多商戶光臨我這小廟。老敏圖用手拍了拍高德勇肥厚的脊背，警覺且一語雙關的說。「胖子，我的酒可是只敬兄弟，不敬外人」。