第三卷 國難
第七章 忠魂（二）
「胖子，那個城市還會存在么」，老鏢頭迷惑地問？
血腥味道慢慢飄來，慢慢飄走。露水打濕了眾人脊背，大夥渾然不覺。老鏢頭張懷仁面前那個大樹已經被他抓破皮，十根手指緊緊地扣進大樹里。幾個鏢師情況亦差不多，鐵青著臉，面前的泥土隆起成一個個小堆，每一堆都壓抑著一次殺出去的衝動。
瘸狼貼木兒麾下的騎兵走了，殺得心滿意足。遠方草地上，橫七豎八躺滿牧人的屍體。曾經逃過一次次屠殺的牧民們終歸沒逃脫貼木兒的毒手。女人，孩子，嬰兒……
「啊――」一個身材高大的牧人大叫著，發了瘋一般沖向騎兵隊，手中的砍刀舞成了一團青光。暮色中看不清楚他的臉，只有那絕望的長嚎順著晚風傳來，讓人頭皮一陣陣發麻。兩個正對著牧人的騎兵默契地撥開的駱駝，兩邊一分，將牧人夾到了中間，馬刀揮舞，長嚎聲瞬間變成了慘呼，慢慢衰弱，慢慢變成了臨終前的呻吟。
「俯下駱駝，準備傢伙，沒我的招呼不得先動手」，高胖子一把將晴兒拉到身後，掏出望遠鏡，蹲到了靠近樹林邊緣的一個大樹后。
「我們哪裡去，前邊是帖木爾的軍隊，後邊也是」，駝夫絕望地問。隊伍中除了晴兒，數他武藝最差。方才的屠殺已經嚇破了他的膽子，黑暗中，臉色像屍體一樣白。
肩膀上傳來一股巨大力量將老鏢頭硬壓回了樹后，高德勇撤回肥厚的大手，低聲說道：「等一等，天馬上黑了，我們還有僥倖逃脫的希望。況且你衝出去，他們發現也不會相信只遺漏了你一個人」。
「走吧，我們衝出來不過是送死。他們那些刀法，就是在屠殺中煉就的。沒這種血腥屠殺，貼木兒根本建立不起來他的帝國」！高胖子輕輕地攙起老鏢頭，攙起一個個在墳前跪拜的鏢師。
滿腔怒氣剎那間變成了繞指柔情，高德勇不忍苛責
「快閃！」幾個鏢師大聲呼喝。意欲撲上，怎奈距離太遠，眼睜睜地看著高胖子氣力不濟，一條粗腿馬上落入狽王牙下。
才出狼窩，又奔虎穴。老鏢頭張懷仁忍不住悶哼一聲。懊惱之餘，心中卻有一個清晰的聲音告訴反覆重複著高德勇說過的話，「貼木兒必然將那裡當成一個大補給站，駐紮在那裡的也必然是他的心腹，大補給站，心腹……」。
血口，尖牙，狽王口中突然竄出一股鮮血，隨著「乒」的一聲火銃響，狽頭四分五裂。群狼失去了首領，夾著尾巴四散奔逃。
「噗哧」，躲在高胖子身後拎著個小千里眼偷看的晴兒忍不住笑出聲來。怕胖子責怪，騰出一隻手，輕輕捂住嘴巴。轉身對老鏢頭張懷仁問道：「老劍客，你用的是什麼法寶，怎麼他們的狗一聞就死了」。
「的、的、的」，一匹阿拉伯馬載著主人快速地向年青牧人衝來，馬背閃出一道青光，伴著一道紅影，年青牧人的頭顱飛向了半空。失去了頭顱的身體跟蹌了數步，重重地跌了下去。
「我不管，死胖子，你甭想把我拋下，這輩子賴定你了」，晴兒一邊在胖子的衣服上抹著鼻涕，一邊抽噎著說道。
晴兒雙臂緊緊抱住高德勇德的肥腰，將頭深深地埋在胖子寬厚的胸膛上，眼淚瞬間穿透了丈夫的衣服。
「小心，身上有傷口的別染上狼血。馬上將營帳拆了，向左邊那片胡楊林子里走。駱駝身後別忘了撒迷魂散」。老鏢頭張懷仁補充了幾句，亦走到鏢師們身後將外套脫下來扔進了灌木叢里。
「吱－——吱」，河道邊突然傳來了一聲短笛
「不會，但貼木兒肯定會把那裡當成一個大補給站，駐紮在那裡的也必然是他的心腹。從今晚起，委屈大家將鏢旗收了，將詹氏保險行的一切標記毀掉。記住，你們都是我的隨從，我的蒙古名字叫阿爾思楞（獅子）。」高胖子從懷中掏出一個青石刻成的獅子，自嘲地掂了數下，繼續說道：「這裏距離阿里瑪圖不到二百里，從明天起我們不再躲藏，打起我當年的旗號，大搖大擺向前沖，看追兵發現我們快，還是我們跑得快。記住了，我是阿爾思楞，貼木兒的救命恩人，結義弟弟。你們能不能活著返回中原，就看這兩天的運氣。無論發生什麼事情，大夥都要忍，只有忍住了，我們才有機會將敵軍來襲的消息確切地送回大明」。
莫非得罪了神明？騎手們驚慌失措，圍著倒地不起的牧羊犬亂成了一團。蒼茫的暮色中，隱隱傳來野狼的哀嚎，幾個膽小的騎士嚇得抽出刀來，在空中亂舞，彷彿冥冥中有冤魂纏住了他們的脖子。
同樣的騎兵，同樣的屠戮。勇敢的戰士，懦弱的降者。整個城池毀於一旦，剩下的不過是她們幾個長相比較漂亮的小女孩，失去了親人，失去了家園，失去了名字，輾轉於人販子之手，不知明天將面臨什麼命運。
高德勇無奈地嘆了一口氣，對著眾鏢師們叮囑：「大家將沾了狼血的兵刃洗凈，帶血的衣服就地扔了，這群狼可能已經染了瘋狗瘟。」
回聲剛落，四面八方就響起了同樣的哨子。眾鏢師不敢起身，躲在密林里小心觀望，就連駱駝也知道危險的來臨，
一隊，兩隊，三隊，無數股輕騎如同地獄里突然逃出的幽靈一樣出現在暮色中。有的騎馬，有的乘駱駝，迅速向先前那伙騎兵靠攏。隊伍雖然眾多，聚在一起卻保持了各自陣型的完整。帶隊的軍官圍成一圈，彷彿在商量著什麼。一會兒，輕騎們按原來的隊形散開，四下展開了拉網搜索。
果不出老鏢頭所料，只見那個帶隊的軍官掏出馬刀，一刀一個將幾隻牧羊犬全部砍了，然後嘴裏發出一聲凄厲的呼哨，也許是用了什麼特製的哨子，那刺耳的聲音在空曠的草原與林地邊緣傳出很遠，許久才聽到回聲。
「胖子，有人生孩子了」？晴兒掙扎著小聲問，高胖子沒有回答。隨著一聲獰笑，初生嬰兒的啼哭亦嘎然而止，整個死一般沉寂，只留下魔鬼的獰笑在空氣中回蕩，回蕩。
草叢中，晴兒緊緊地咬住牙關，眼中的怒火幾乎將面前的枯草點燃。兒提時代的噩夢彷彿突然重現，一幕幕緩緩地出現在她面前。
眾輕騎一聲吶喊，翻身上馬。幾頭牛犢大小的牧羊犬帶頭西南方沖了過來，邊沖，邊不住地將鼻孔貼向枯草。跑著跑著，最前面的那頭牧羊犬一聲悲吟，四蹄發軟，一頭栽倒在草地上。正在輕騎們茫然不解的時候，其他幾頭牧羊犬見樣學樣，也吐著白沫縮蜷在馬蹄邊。
「走吧」，鏢師們彼此對望，收起鏢旗，徽章，將與保險行有關的東西藉著星光埋在了樹叢中。阿拉伯長袍，包頭巾，面紗，一隊胡商穿過漫漫長夜，疾馳入晨曦中。高胖子挽著晴兒，默默前行，隊伍正前方，胖子家族的大旗迎風招展，旗面上繡的，是一頭半夢半醒的獅子。
眼前一幕慘絕人寰，七、八個衣衫襤褸，滿身污泥的牧人護著幾個婦孺，呼叫著，左衝右突。貼木兒麾下的騎兵貓捉老鼠一般，圍著眾人往來奔走。每一次
眾鏢師全部沉默，剛才撤離時雖然做了些掩飾行藏的工作，但看到那麼多野獸屍體的突厥騎兵不會相信一個人可能端掉一窩狼。引開敵人，迎來的也不過是幾個時辰的喘息而已。眾騎兵發現上當后，肯定還會殺回來。這蒼茫暮色后，不知隱藏了多少軍馬，多少豺狼。
「沿著伊克塞河向北，去阿里瑪圖（阿拉木圖），那裡當年是草原上的珍珠，眾河之女」。高胖子低聲回答。
「別這樣，大夥都看著我們呢」。胖子環視四周，尷尬地拍了拍晴兒的背，伏在晴兒耳邊小聲說道。
「誰開的槍，找死啊」！死裡逃生的高德勇臉色剎那間變得鐵青，瞪著銅鈴般的大眼怒喝道。迴轉身形，見俏晴兒臉色雪白，手中呆舉地握著一把三眼火銃，碧眼裡，珠淚滾來滾去，因為周邊人多才勉強沒有落下。
「出去葬了他們吧，他們是因咱們而死的」，高德勇低聲吩咐，聲音彷彿失去了生命般，沒摻雜半點感情。鏢師們陸續走出樹叢，收集草地上的牧人遺體，用泥土與雜草將他們掩埋。沒有人說話，每個人彷彿都已經在剛才那場屠殺中戰死。
「殺人毒醫親手造的蒙汗藥」，老鏢師不滿地答道。眼前這個風韻少婦是個冒失鬼，要不是她救夫心切，也不會因火銃聲引來追兵。蒙汗藥雖然能擋得一時，恐怕今晚過後貼木兒麾下的各路軍隊都會派出搜索隊伍。為了保持長途奔襲的效果，貼木兒不惜殺光沿途部落，自然不會允許自己這一小撮人在大軍眼皮底下漏網。
殘忍的騎兵們發出陣陣狂笑，欣賞完了對手死亡前無奈的掙扎，將馬頭轉向了下一個目標。成為獵物的年青人將短刀橫在胸前，倔強地與騎兵們對峙著，不肯衝上，亦不肯讓開。
「兒啊――」人群中的一個老婦人撲到了屍體上，放聲大哭。邊哭，邊對著帖木爾
「哈－哈－哈－」，騎兵們的獰笑聲再次傳來，晴兒想看看外邊發生了什麼，望遠鏡卻被高德勇奪走，連眼睛也被胖子的大手死死蒙住。伴著獰笑，晴兒聽到了女人哀傷的求饒聲，聽到了痛苦的呼喊，突然，所有的聲音嘎然而止，晚風送來了一聲清脆的嬰兒啼哭。
馬蹄聲來自剛才大夥紮營的方向，藉著微弱的暮色，高德勇看到五十幾匹駿馬從遠方沖了過來，停到了眾人遺棄的營地。一個頭領打扮的軍官跳下馬背，圍著營地踱了數步，馬鞭一揮，直指眾人方向。
「胖子，我去引開他們，你趁機帶大夥逃走」，老鏢頭張懷仁苦笑了一下，俯在高德勇耳邊商量。
「我算什麼劍客」，老鏢頭張懷仁抱著腦袋蹲到了墳場中，愧疚地站不起身。
一隻溫暖的大手遮住了晴兒的眼睛，輕輕地替她抹去臉上的淚痕。慘叫聲不絕於耳，騎兵們的遊戲已經進行到了尾聲。無論逃走者，抵抗者，還是投降者，沒有一個男人倖存。幾個部落中的女子不忍活著受辱，撿起親人手中的刀，互相朝自己同伴的胸口刺去。結著伴倒在草地上，雙眼瞪向青黑色的天空，向長生天發出最後的質問。
大夥不敢怠慢，整理好衣服刀劍，匆匆趕回營地。將營帳收了放到駱駝背上，趁著天邊的微光隱進胡楊林。老鏢頭張懷仁親自用雜草扎了把掃帚斷後，一邊小心地將駝隊痕迹隱去，一邊將對付獵狗追蹤的迷魂散撒在秋末的枯草上，約摸走出三五里的光景，耳邊突然傳來一陣急劇的馬蹄聲。
一顆顆碩大的汗珠從高德勇額頭上滾落下來，瑟瑟秋風吹過，卻沒人感覺到寒意。對手有一百二十多人，從剛才集合的表現來看，稱得上訓練有素。而自己這邊算上晴兒與駝夫在內加起來人手不到二十個，一旦雙方接觸，此戰凶多吉少。