第三卷 國難
第八章 浴火（三）
「怎麼回事」，王真停住腳步，抓過一個向土丘方向跑的下級軍官，大聲詢問。
李景隆用力推開老將潘忠的屍體，打著哆嗦站起身。平素被他呼來叱去的老將潘忠背上被炮彈撕開了幾個大口子，熱血汩汩而出。指揮所外，到處是亂跑的士兵，各級參謀大眼瞪小眼，不知如何應對這一亂局。不時有炮彈從空中飛來，沒頭沒腦地落在紛亂的士兵中間。
戰鬥一直打到傍晚十分，雙方在十余里長，不到二里寬的陣地間「表演」了一場經典的熱兵器攻防戰。李景隆是家傳的名將，王真與林風火是戰場中成長起來的高手。每個人都將己方軍隊的優勢發揮到了極致，每出一招都是絕妙好棋。點、校、打劫、反手，大地就是棋盤，雙方士兵就是棋子，每一片黑白間隔的空地穩固，背後都有無數粒棋子被收回殉葬。
「滾，他那點人拿什麼反擊，告訴瞿能，不把王真趕回去，他們父子都不用回來見我」，李景隆用力一拍桌子，五捋長髯上下飛揚。
林風火將望遠鏡放下，拍拍王真肩膀，用手對著前方的戰場指了指，又掏出懷錶指了指時間，轉身走出了指揮所。大將王真一愣，嘴巴動了動，想阻止林風火的莽撞，看看他耳邊愁白的鬢髮，將勸阻的話壓了下去。
新式火炮面前，滿城那低矮的城牆起不到任何防護作用，大將王真放棄了城市，將部隊駐紮在城南一帶的丘陵上。從軍校里畢業的作戰參謀輔佐他依據這一帶的山川溝渠走向布置了幾道梯次防線，期待能阻止住南軍的腳步。燕王朱棣回擊大寧，帶走了原震北軍大部分主力。王真沒指望自己手中臨時拼湊起來的自衛軍能擊敗規模數倍於己的安東軍，他只想將南方兵馬拖住，拖延到燕王從關外收拾了靖遠軍回師的那一天。
「王將軍，還撐得住么，我帶了騎兵團來，要不要從側面給他們來一下」，林風火揮手示意大家各忙各的，走到大將王真面前詢問戰況。
王于興師，修我戈矛，與子同仇……」
豈曰無衣？與子同袍……」
土丘上沒有人回話，瞿能父子彷彿啞巴了一般，誰也不出來表態。一會，被困的士兵點燃了篝火，數十名安東軍將士手挽著手，彷彿眼皮底下的自衛軍弟兄不存在般，啞著嗓子，哼起了一首著名的戰歌。
騎兵團在遠離戰場三裡外找了塊低洼地停了下來，大將王真的指揮部就隱藏在前面山坡上的坑道內。通過樹枝亂土偽裝下的觀察孔，可惜清晰地看到戰場上交戰雙方的動向。看到林風火親自趕到第一線，指揮所里的各級軍官與參謀們紛紛從沙盤地圖上爬起來打招呼。
「大夥不要慌，蘇賊的騎兵還在草原上呢，被靖遠軍和涼王夾擊，不可能這麼快就殺回來」！老將潘忠最先恢復鎮定，大聲安撫指揮所內混亂的軍心。
隔著四十余里，林風火亦被滿城方向劇烈的炮火聲所震撼。親自帶著一個團的騎兵火速增援，當他到達滿城北面時，大地已經被炮火燒城暗紅色。
蘇策宇？后都督潘忠只覺得自己的腦袋嗡了一聲，天旋地轉。蘇策宇是著名的馬賊，蒙古小孩聞其名不敢夜哭。蘇部騎兵每個戰士至少有四匹戰馬，他一個獨立師從側翼掩殺過來，得多少戰士才能阻擋住他的進攻？討逆軍什麼裝備都不比自衛軍差，缺
守衛第一道和第二道防線的自衛軍指揮官顯然是個震北軍老將，進退掌握十分得當。衝進戰壕中的討逆軍士兵剛剛站穩腳跟，從交通壕里猛然湧出了一大批北方生力軍，端著明晃晃得刺刀向討逆軍衝去。一些本來埋在泥土下的散兵坑也突然活了過來，火光一閃，就有一個討逆軍士兵倒下，沒等那些身穿單衣的士兵們明白過味來，反攻部隊已經衝到他們眼前。
當年我們和現在一樣勇敢，炮火打擊結束后，就冒著頭頂上的箭雨衝進蒙古士兵中間，用刺刀告訴他們，我們不再是奴隸。林風火眼前的情景一下子回到了北伐時代，唱著戰歌的震北軍將士殺入蒙古士兵中，將那些身寬力壯的蒙古大漢仆倒，砍死。將北元捲土重來的機會徹底毀滅。金山諸部，翁牛特諸部，科爾沁諸部，從漠南到漠北，蒙古武士見了大明日月戰旗望風而逃。
爆炸之後是寂靜，這瞬間的寂靜比方才劇烈的爆炸聲更令人心裏恐慌。寧靜的大地上可以聽見北風掠過的聲音，如歌，如哭。就在這不知是歌是哭的自然之聲間，嘹亮的嗩吶聲響了，清脆的戰鼓聲充耳不絕。
第一道防線上傳來的槍聲漸漸稀落，林風火揉了揉眼睛，目光穿過硝煙。李景隆的討逆軍已經被自衛軍戰士趕了回去。肉搏戰中，身材高大的北方士兵佔有先天優勢。戰壕上，橫七豎八躺滿了雙方將士的屍體，肩膀挨著肩膀，手臂靠著手臂。同樣的軍裝，同樣的武器，同樣的面孔，同樣鮮紅的血液溪水般染紅大地，凝結成冰。倖存的士兵在屍體堆中尋找可能挽救的戰友，將他們抬到後方醫治。看到死邊緣掙扎的討逆軍士兵則補上一刀，早日結束他們的痛苦。
下級軍官答應一聲，大步跑向土丘。大夥心裏對瞿家父子都沒好感，白天討逆軍的強攻就由瞿能父子所部承擔。可以說，這對父子手上染滿了自衛軍將士的鮮血。
「你們師長呢，敵人，敵人現在衝到了哪個方向」。李景隆氣急敗壞地問。報信的傳令兵喘了口氣，哭著答道「師長上去和他們拚命了，讓我，我們趕快前來彙報。說，說他們可能衝擊方向是炮兵師」。
敗局一發不可收拾，狡猾的王真瞅準時機，將全部家底盡數壓上。旁邊偕同王真守衛滿城一線的另外一個自衛師也開始趁火打劫。被自己方炮火炸暈了頭的討逆軍士兵亂鬨哄的，不知道該聽誰的指揮，也分不清楚安東、近衛二軍火併的消息是不是事實。
「殺」，一個自衛軍士兵將刺刀狠狠地刺進了對手的腰間。那個被刺中的討逆軍士兵痛苦地在刺刀上掙扎，雙臂舞動，合攏，緊緊地握住了殺死自己的那桿火銃。自衛軍士兵拔不出武器，眼睜睜地看著另一個白臉南方士兵的刺刀捅在自己身上同樣位置，鮮血噴出，兩個士兵雙雙跌倒。殺戮與仇恨都離他們遠去，頭頂上，是一片旋轉的血色長天。
「熊包，熊包，還安東軍呢，連幫剛上戰場的農民都收拾不了」，七裡外的一個土坡下，曹國公李景隆在指揮所里大聲咆哮。東線的討逆軍副帥，老將耿柄文是有名的擅守不擅攻，只求穩紮穩打，制訂的戰術全是步步為營的消耗戰，每天推進進速度不到十里。這讓一心想快速
「報告大帥，老賊王真反擊，前線告急」，一個傳令兵拿著增援報告，氣喘吁吁地跑了進來。
「是蘇賊的屬下，不是蘇賊本人」，老將潘忠暗自鬆了口氣，剛要提醒李景隆安排士兵救援炮兵師，大地突然一亮，鋪天蓋地的炮彈黑壓壓飛了過來。
討逆軍瞬間突破了被炮火犁過後的第一道防線，正要繼續前進，王真組織的第二道防線冒出火光，廝殺再次開始，方才在第一道防線進行的殺戮再次重複。震北軍與安東、近衛軍殺在一起，為了各自的理念，還有當政者隱藏在理念背後的集團利益。
「找幾個嗓門大的勸勸他，就說李景隆丟下他們跑了，讓他們自己拿主意。十分鐘后，他要是還不投降，就用小娃娃炮轟掉這個山頭，成全他的忠義之名」。王真對活捉瞿能父子不感興趣，白天的仗打得太慘烈，李景隆用大炮轟掉了自衛軍那麼多弟兄，王真要以牙還牙。
李景隆畢竟是以傾國之力敵一隅，實力強悍。佔據了大義的名分，他希望能迅速擊破郭璞安排的防線，把軍隊開到北平城內去過冬。安泰帝當政二十余年來，沿江一帶的軍械製造業得到了充足發展。在黃子澄等人的刻意準備下，特別是工部尚書周無憂被趕走後，瘋狂開動的戰爭機器為討逆軍提供了充足的補給。所以上午在清苑方向的佯攻打得格外真實，從中午開始對滿城方向的突破更加不惜血本。
大將王真突然覺得胸口一痛，眼淚不由自主地跟著往下掉，夜色中，圍困著土丘的自衛軍老兵啞著嗓子，慢慢跟著土丘上的仇敵齊聲吟唱。
秦王破陣樂，這是震北軍與高麗人決戰時的戰鼓。踏著鼓點，討逆軍將士們平端刺刀，結成兩兩呼應，六人一組的標準散兵衝鋒隊形殺了過來。對外戰爭中逐步總結出來的作戰技術在這裏被應用到極致。
冰冷的凍土被炮火翻開，加熱，在微弱的陽光下冒著縷縷白霧。除了白霧，戰場上籠罩更多的是黑煙，沒來得及收拾得莊稼根莖、掛鐵絲網的木樁，還有華北平原上常見的大樹俱被彈片絞碎，點燃，傷口處噴著煙，冒著火，將原本寧靜祥和的土地裝飾得宛如人間地獄。
「豈曰無衣？與子同裳。
「王真瘋了」，手下總共這麼點人也敢打反擊，后都督潘忠狐疑地想。就在此時，馬蹄聲又起，兩個渾身是傷的傳令兵跌跌撞撞地栽下馬來，邊向指揮所里爬，邊大聲喊道：「大帥，啟稟大帥，蘇，蘇策宇的獨立師從西，西邊殺過來了，楊，楊松將軍陣，陣亡」！
「讓他們撤離第一線戰壕，盡量向後撤」！一股不祥的預感突然湧上林風火心頭，放下望遠鏡，他衝著指揮部里的傳令兵大喊。
王于興師，修我矛戟，與子偕作！……」
「自衛保家」！皮膚粗糙的北方農民高叫著，用熱血染紅故鄉的土地。
「安東軍造反了，安東軍造反了。近衛軍和安東軍打起來了，近衛軍和安東軍打起來了」，混亂的叫喊聲在黃昏的天空中回蕩。正在與王真部糾纏的瞿能回頭一看，指揮所方向，爆炸的火光此起彼伏。白天深受倚重的炮兵師突然掉轉炮口，沒頭沒腦地衝著自家弟兄轟將起來。前來增援
土丘上，與士兵們彼此相擁的瞿能父子彷彿看到了王真，衝著他所在的方向微微一笑，算做告別。解開腰間的手雷，輕輕地丟在火里。麾下的安東軍士兵吟唱著戰歌，解下手雷，重複著同樣動作。
「大帥，是不是讓瞿能將士兵向後撤一撤，咱們再給王真來一次飽和炮擊」。后都督潘忠湊過來，低聲建議。
聽到潘忠的話，李景隆也跟著恢復了些神志，用目光逼視著報信的士兵問道，「你看清楚了，是蘇賊的獨立師旗號，那個大明戰旗邊，有沒有個鷹旗」？
爆炸聲起，戰歌縈繞不絕。
王于興師，修我甲兵，與子偕行！
「慌什麼，慢慢說，誰，多少人。」李景隆衝出指揮所，一把從地上拎起垂死的士兵。受了重傷的傳令兵拚命掙扎幾下，眼睛一翻，在李景隆手裡昏了過去。
「豈曰無衣？與子同澤。
從情報上分析，北方六省的主力大部分被燕王朱棣調到關外去和靖遠軍爭奪大寧，解決後顧之憂。眼前阻攔自己前進的部隊是布政使郭璞用北平周圍工人，農夫，震北軍退役老兵和遼東部分獵戶臨時拼湊起來雜牌軍，總計不到五萬人馬。而自己親自主持的西線討逆部隊總兵力接近二十萬，基本上由安東軍和近衛軍原班家底組成。照常理，對方組織的這道小小防線應該不堪一擊才對，誰知道硬攻不下，智取也事倍功半。打了一整天，清苑方向的佯攻部隊損兵折將不說，自己親自主持的主攻也沒能達到預期目標。馬上天就黑了，身材單薄的南方士兵受不了北方冬夜的刺骨陰寒，說不定白天到手的防線還會被敵軍趁夜奪回去。
麾下的將士被李景隆罵得面如土色，打了一輩子仗，誰也沒想到有一天會這麼窩囊。對面的林風火出身於北平義勇，按道理說是個半路出家的二半吊子，不可能玩得過己方這群軍人世家的名將。現實情形恰恰相反，自從討逆軍壓到保定府一線，西線就沒能再前進半步。詭計多端的王真，不怕死的朱能，奸詐狡猾的林風火，三個人粘糕一樣將二十萬討逆軍拖在這裏動彈不得。
天完全黑了下來，王真帶著麾下的親兵興高采烈地停住追擊的腳步，此戰大獲全勝，將數倍於己的敵人趕回了南邊，士兵們都為久違的勝利興奮不已。
為了理念不同而自相殘殺，這場戰爭，真的有勝利者么？
望遠鏡里，林風火已經可以看到呼嘯著衝過來的討逆軍。王真布置的第一道防線在近幾次反覆爭奪中已經百孔千瘡，穿著幾乎完全一樣軍裝的自衛軍與討逆軍弟兄為了一道戰壕往來廝殺。暗堡，單兵隱蔽坑，小炮台都被炮彈炸平了，地面上新翻出來的泥土非常鬆軟，雙方士兵們踏上去一不小心就會被土下邊殘餘的障礙物絆倒，對面的士兵看到有人倒地，立刻將手中的刺刀毫不猶豫地紮下去，彷彿對方與自己有不共戴天的血海深仇一般。
豈曰無衣？……
「也不曉得誰不知道節省」，后都督潘忠被李景隆罵得面紅耳赤，嘟囔著走出了指揮所。藉著暮色向北方望去，零星的炮彈曳著漂亮的焰尾，不時落在第一線的討逆軍中。幾隊自衛軍士兵揮舞著戰旗，向瞿能部所在位置沖了
「好，好像是頭熊」，報信的士兵仔細回想了一下剛才的情景，猶豫著回答。
「豈曰無衣？與子同袍。
「討逆平亂」！膚色白凈的南方士兵吶喊著，用生命捍衛著士兵的榮譽。
「笨蛋，都是些沒本事的傢伙」，指揮所里傳出曹國公，美髯帥李景隆的罵聲，幾個傳令兵跑出，上馬。一會，數支部隊奉命趕赴瞿能部陣地增援。
猛烈的爆炸聲掩蓋了戰場上一切其他聲音，聽不見傷者的呻吟，也聽不見死者的臨終前的哭喊，斷臂，殘肢，火銃，戰刀，頭盔，衣服，整個活著的士兵，在烈焰風暴中如沙礫般飛揚。
今天，兩桿日月戰旗攪在了一起，就為了上面「討逆」或「自衛」兩個小字，斗大的日月失去了號召力。戰旗下，席捲北疆的震北軍與掃平高麗的安東軍互相砍殺著，用得是同一個招式，擺出的是同一種隊形。
已經來不及了，天地間猛然暗了一下，驚天動地的雷聲從遠方響起。天地相交處，一道耀眼的閃電劈過來，將整個戰場照亮，照得冬日都失去顏色。帶著刺耳尖嘯，成千上萬枚炮彈從半空中飛來，落地，炸響。三里之外的指揮所被震得來回搖晃，沒有防備的參謀們東倒西歪。觀察孔中撲過來炙熱的空氣，燒得人寒毛跟著翻卷。第一道防線瞬間變成了煉獄，火光夾雜著濃煙竄起數丈高。
「站住，站住，再跑，我將你們幾個全砍了」，李景隆在馬上高喊。侍衛們不肯依他，護著戰馬隨著亂軍向南方撤，天黑，路滑，局勢亂，誰也不知道要退多遠。
乾冷的空氣中飄過了濃郁的硝煙與血腥味兒，破碎的大明日月旗倔強地豎在戰場中間，望遠鏡里分不清那上面寫的是「自衛」還是「討逆」二字，只有那金黃色的太陽和月亮被硝煙與熱血熏蒸過後，顯得愈發扎眼。
無怪乎李景隆生氣，東西兩線總計近五十萬軍隊，時間拖久了，朝廷會生顧慮不說，每天的軍糧供應都成了問題。這些年曹震大人支持海運，大運河年久失修，運輸能力不及當年三成。就地籌糧吧，內戰不比北伐，沒有當年百姓贏糧影從的盛景，被佔領地的百姓逃得逃，死的死，倖存的都把糧食藏了起來，拿銀圓也買不到。軍需官有心強征百姓手中糧食，又擔心朝廷內清流秋後算帳，只會每天拿著賬本來大帥帳內彙報庫存見底兒的窘迫，想不出半點應急辦法。
曹國公李景隆蠶眉高挑，鳳目圓睜，左手掐腰，右手戟指潘忠罵道：「虧你還是跟著我父親上陣多年的老將，王真手下一共多少人馬，他反擊能反擊到哪裡去。開炮，你當咱們的炮彈多麼，黃大人已經送來消息，天寒地凍，炮彈運輸困難，你就不知道節省著些」！
「炮兵師」，李景隆的長髯急得絞成了一團疙瘩，火炮集中使用是軍事操典上寫得清清楚楚的條例。如果蘇策宇的軍隊從自己的防線上撕開口子，一鍋端了這個炮兵師，西線部隊的火炮就會損失掉三分之二。自己拿什麼攻北平城，殺光了蘇賊的獨立師也補償不了這個損失。
不遠處還有稀稀落落的槍聲傳來，王真向槍響處望去，看見幾百號自衛軍士兵圍在一個小土丘下。土丘上影影綽綽有人，不時地
林風火看到陣地上散落的大明日月戰旗一個個倒了下去，無論上面寫著「討逆」還是「自衛」！
「等等，等我將李景隆這個敗家子兒耗疲了，騎兵弟兄們歇足了精神再打。要打就打疼了李景隆，讓他半個月內見了咱們腿肚子就哆嗦。」大將王真將觀察孔讓給林風火，胸有成竹地說。跟著林風火趕過來的這支騎兵團是蘇策宇去涼城一帶「巡查」前派往永明等地「安撫」女直諸部的勁旅，屬於獨立師的老班底。內戰爆發，燕王朱棣沒捨得將這支騎兵拆分，派給了布政使郭璞當近衛。打算一旦北平失守，由這支部隊保護著郭璞闖出山海關，逃回遼東。眼下南線情況危機，布政使郭璞又將這支軍隊交給了林風火當殺手鐧。
第一，第二道防線幾經爭奪后相繼失守，王真以空間換時間，拖疲了氣勢洶洶的討逆軍。被雙方炮彈炸得滾燙的土地上，到處是士兵們殘缺不全的屍體，空氣中，除了硝煙和血腥，還充滿了焦糊的烤肉味道。眼神木然，表情疲憊的討逆軍士兵在原自衛軍的陣地上搬開屍體和碎土，開鑿新的戰壕，鞏固一下午血戰成果。
「蘇策宇，老子跟你拼了」，李景隆跳上戰馬，招呼身邊衛士跟著自己去拚命。幾個親隨侍衛彼此使了眼色，上前拉起李景隆的戰馬就向後跑，邊跑邊勸解，「大帥，大帥，敵軍人少，攻不了多久，我們留得青山在，不怕沒柴燒」！
「不要慌，不要慌，組織反擊，將炮兵陣地奪回來」，李景隆大聲喊到，儘力去收攏指揮所里各級軍官，組織參謀去各部傳達命令。
王于興師，修我戈矛，與子同仇……
「哇」！一個剛補充進部隊沒幾天的軍校學生跑出王真的指揮所，伏在戰壕邊緣拚命吐著，邊吐，邊放聲大哭。一些比他來得稍微早幾天的「老兵」跑到他身邊，一邊給他捶打後背，一邊咬牙壓下肚子里的翻滾。
「趴下」，潘忠一躍而起，將李景隆壓在身底下。漫天彈雨落在指揮所周圍，所落之處被炸成一片火海。
「稟師長，弟兄們圍住了一伙人，好像是瞿能父子，勸他們投降，他們不肯，正僵持著。您看，咱們是抓活的還是要死的」。軍官立正敬禮，簡要地回答了前邊的情況並向王真請示。
李景隆家底雄厚，他用火炮將自衛軍的第一道戰壕生生推平。持續半個小時的炮擊過後，剛才雙方戰士往來衝殺的戰場上再看到一個人影，甚至連屍體都看不到。一切變成了黑色，變成了泥土，鬆軟地冒著清煙，冒著熱氣。
土丘下傳來幾聲大嗓子喊話，隔得遠，王真聽不太清楚內容。隱約在晚風中聽到一些投降不殺，寬厚仁義之類，還有士兵們亂鬨哄的嘲笑與危脅。
「是時候了」，林風火與王真紅著眼睛彼此對望一眼，點點頭，決定進行最後一博。從下午的攻勢上來看，李景隆的炮兵陣地就隱藏在西南邊一片丘陵之後，而從戰場上騎著馬往來奔走的傳令兵出現方向和頻率來看，李景隆的指揮部也距離那片丘陵地帶不遠。
「該死」，李景隆扔下手中士兵，向另一個傳令兵衝去。第二個傳令兵見狀趕緊從地上爬起來，邊哭，邊報告道：「天暗，看不清楚多少人。突然就從山窪后沖了出來，楊旅長帶著大家沒開幾槍，就被帶頭的那個軍官砍了。」