第三卷 國難
第八章 浴火（五）
握著弓，雙臂立刻被自豪充滿。想當年，神箭季二佇立大寧城頭，這把長弓要了多少蒙古將領的命。
突然，那個士兵放下火銃，蹲到了地上。季滄浪的心猛地被人抽了一下，難言苦澀的滋味湧上心頭。那個蹲在地上等待屠戮的是原震北軍戰士，兩個像貓捉老鼠玩弄他的是朵顏騎兵。天，我到底在幹什麼？
馬家豁子一戰在太陽下山後結束，自衛軍慘敗，靖遠軍慘勝。關鍵時刻趕來的震北軍騎兵師改變了戰局，將本來屬於靖遠大都督李增枝的勝利砍掉了大半，朵顏三衛騎兵震北軍騎兵師的衝擊下損兵折將，連總兵官保圖的性命都給搭了進去。殺人狂李堯的威名在草原上僅次於鞭子蘇策宇，沒經拆分的騎兵師在他的率領下趕鴨子一樣將蒙古騎兵趕回了大寧。經此一戰，雙方實力都損失不小，互相忌憚著收縮陣地，接連幾天，戰場上又陷入了古怪的寧靜狀態。
他們都是無辜的，他們都是天下最好的戰士。我要尋找這次內戰的罪魁禍首，季滄浪用馬刀撥開伸向自己的一把槍刺，戰馬盤旋著從自衛軍士兵身邊沖了過去。一路衝殺下來，他已經發現了對手的秘密。兩百多米外，一群忠勇的騎兵圍住坐在馬上的武將，簌擁著他向東撤。馬背上的武將顯然不甘心承認失敗，不時帶住戰馬，回頭張望。
猛然，內帳中傳出一聲女子的驚呼，然後又是一陣霹靂啪啦的東西落地聲。眾將領嚇了一跳，站起來就向裡邊沖，陳士泰攔了幾下攔不住，只好跟著大夥沖入內帳。渾暗的日光下，女醫官吳娃如散了架的骷髏般卧在地上，蒼白的臉上沒有半分血色。燕王朱棣瞪著淚眼，目光從眾將臉上一一掃過，最後落到了張正心頭上。
「哼，好一個成敗無撼，兩軍陣前，你以為本帥和你過家家，玩小孩子遊戲，輸了還能再玩一次」！李增枝見季滄浪不肯服軟，拍著桌子站了起來。本來靖遠軍主力就是由季滄浪、花鵬等人的部下組成，他這個大帥當得十分彆扭。經昨日戰場上季滄浪的表現一勾，再結合從敵方逃回來的戰俘一描述，對季滄浪等人的火氣更大。忍了忍，終於按奈不住，衝著帳外大喊一聲，「來人」。
大寧城是當年靖遠軍弟兄用生命守下來的，燕王朱棣這次無論打著什麼名義，都是入侵。趕走這個入侵者，並永遠結束內戰，是季滄浪的唯一目標。根據對方軍中有人送給李增枝的確切情報，燕王朱棣今天就在一線親自指揮戰鬥，這，是一個結束內戰的絕佳機會。
「如此說來，季將軍倒是忠勇為國，關鍵時刻機智冷靜，沒有貪功冒進，挽救了全局的大功臣了。」李增枝鼻子里悶哼一聲，冷冷地說。
小將花鵬分開眾人，大步走到卜萬面前，輕蔑的笑容看得卜萬頭皮陣陣發麻。「皇上，皇上無憑無據，也休息動我等一根寒毛。老子不是藍大將軍，不吃你們這一套。姓卜的，有種你就將寶劍抽出來，咱們今天看誰死在劍下」。
「大帥且息雷霆之怒，眾家將軍也莫逞虎狼之威，大家都消消氣，消消氣。大敵當前，莫中了人家的反間計，對，反間計」，老狐狸劉真見帥殿里馬上要來一場大火併，七分睡意被嚇走了六分，顫顫巍巍隔在卜萬與花鵬之間打圓場。「二位將軍都是國之棟樑，何必為了幾句口角自相殘殺。
「拿下，待本帥奏明皇上，陣前斬了」！李增枝見帳下武士目光中露出猶豫，更加生氣，拍著桌子怒吼不止。據逃回來的俘虜描述，燕王朱棣對季滄浪、花鵬等人的部下優待有加，每日有吃有喝，待若上賓一般。還天天讓軍中士兵來戰俘營聽他們講當年死守大寧的英雄事迹。對李增枝等人的部下，則每天只給一個窩頭，半碗冰水，變著法子虐待，還美其名曰「英雄惜英雄，看將敬兵」，埋汰人有這麼埋汰的嗎，這些事情，李增枝想起來心中就像有一車煤在燃燒般。
「萬歲」，差點沒在眾人爭論中睡著的老將劉真打了個哆嗦，掀起裙甲跪了下去。
「哼」，李增枝怒哼一聲，收起尚方寶劍，轉身走進了後堂。卜萬與陳亨見狀，趕緊跟了過去，小聲軟語給大都督順氣。
自衛軍的中軍帳，此時也是一片混亂。李堯、張正心、王正浩、譚淵、陳文、李斌，韓貴等人圍在圓桌前一籌莫展。燕王朱棣昏迷已經三日，士氣全靠張正心穿了燕王衣甲在外邊維持。小將張正心與燕王身材面貌本來相似，多年近衛生涯亦熟悉燕王舉止，加上妙手毒醫鎮耀的易容術，不但普通士兵那邊能維持一二，就連老和尚道衍都給瞞了過去。可燕王朱棣失血過多，急需要補充血液。軍中諸將與其血液均不相容，只有女醫生吳娃之血可用。幾日來，每天用烈酒洗過，風乾后再用鹽水泡軟的羔羊腸子按陳士泰所創輸血之法將二人手臂相連，眼看著就把一個江南美女抽成了地獄骷髏模樣。如再不于士兵中尋找血液相容者，這樣下去，非但燕王朱棣救不回來，連女醫官吳娃都得搭進去。
眾人一片沉默，這樣的議論沒有任何效果。軍中內部有人與李增枝勾結，走露了燕王朱棣親臨前線的消息，所以才造成這種後果。如果將燕王受傷真相擴大知情者範圍，那個隱藏在內部的姦細肯定會在第一時間將消息送出去。
近衛師師長喜出望外，抱起女醫官吳娃，平平地放到另一張病床上，手忙腳亂招呼鎮耀給她把脈。另一邊，燕王朱棣伸出蒼白的右手，指指季滄海，無力地說了一個「權」字，頭一歪，又昏昏地進入了夢鄉。
「乒」，斜刺里猛然聽得一聲炮響，朵顏騎兵的衝鋒突然停了下來，馬背上的騎士競相折回，就像海浪遇到礁石一樣，叫喊著折回本陣。「怎麼回事」，季滄浪拉住一個後退的騎兵，驚怒地問。
中軍殿，靖遠大都督李增枝暴跳如雷。眼看到手的勝利就這樣飛了，朵顏三衛成了殘兵。如此苦心安排，只是讓
必須儘快結束這次手足相殘，神箭季二策馬沖向隊伍的最前方。到處都是生死博殺，漢人對蒙古人，漢人對漢人，蒙古人對蒙古人，還有說不清是什麼民族的遼東居民，彼此揮動武器對峙著，砍殺著，為了不同的信念與利益。膠著地帶沒有人開炮，火銃中預先裝添的子彈早已經打光，戰士們又回到了冷兵器時代，刺刀、砍刀、木棍、石頭、手指、牙齒，一切能使用的工具，都用在自相殘殺上。數千年來，年年如此。
氣焰正盛的李增枝被花鵬的目光一逼，不由得向旁邊躲了躲。氣哼哼地指著季滄浪說道，「你問他，當時他第二箭為何不放，對面是他什麼人？他以為自己做得巧妙，軍中那麼多人，難道以為別人都是瞎子么」？
就是他，內戰的發起者燕王朱棣。季滄浪看見了對手那帶著幾分剛毅的古銅色面孔，將手伸上背後的長弓。這個距離，招呼炮火打擊來不及，自己身後的長弓是最好選擇。手中長弓來自當年南下蒙古人的西方雇傭軍手中，上好的紫杉木做成，有效射程在三百米以上，軍中能拉開此弓的人沒幾個。壺中飛箭是專門用來打擊遠程目標的，全部由自己親手打制，箭長一米八，每一枝長度和分量都不差毫釐。
彎弓，搭箭，馬背上，季滄浪右手一松，眼前的時間與空間瞬間靜止。一支在陽光下閃著幽藍的長箭靜悄悄從戰場上掠過，帶著閻羅王的勾魂使者飛向朱棣左胸。這個距離，神箭季二可以確保能射對手的咽喉，為了增大命中率，他採用特地壓低了飛箭的落點。
小將花鵬冷笑一聲，不理會季滄浪。走到帥案前，衝著靖遠大都督李增枝質問道：「敢問李大督師，你說季二通敵，可有證據」？
「唉」，神箭將軍長嘆一聲，倒背著手走到武士面前，將自己的命運交在別人之手。幾個武士舉起繩索，不知該不該向這位將軍肩膀上攏，怯生生地看著李增枝，希望他改變主意。
「不敢，只是萬馬軍中取其主帥，本來就只有千分之一的機會。卑職儘力而為，成敗無撼而已」，老將季滄浪的脊背被李增枝的話語刺得直了直，眼神中帶出了一絲怒意。列在兩廂的原靖遠軍舊部將士面上都浮上了一層陰雲，不屑地看著李增枝，彷彿看著一個被慣壞的敗家子在人前賣弄。雙方矛盾已經不止一天兩天了，自從李增枝入主靖遠軍，權力的爭鬥就沒停止過。這些沙場上的百戰老將自然不願意聽一個沒經歷過戰爭的世家子弟指揮，更深層的原因是，自從朱家不念功勞，囚了藍玉，刺了常茂，玄武湖上一聲爆炸斷送了湯和，各軍將領俱感心寒，對朝廷派來的將軍防範心理就多了幾分，遇到問題時，多了幾個心眼兒，總是先想想自身安危再做決定。
「是——」，武士們一楞，答應聲當即打了個折扣，腳步挪了挪，望著憤怒的李增枝不知如何是好。神箭將軍季滄浪生得臂長肩寬，天生一把子蠻力。這是當年夜闖蒙古軍營，幾萬人中殺了個進出的人物，幾
聽不清誰在吶喊，誰在哭號。戰場上不時傳來巨大的爆炸聲，那是自衛軍或靖遠軍的受傷士兵，點燃了身上的手雷，拉著對手共赴天堂或者地獄。
「你」靖遠大都督李增枝的面孔給氣得變成了紫茄子色，十幾年的權力爭鬥引發的矛盾一併湧上心頭，看看立在兩廂的眾將官，跟著自己來的卜萬橫眉怒目，時刻準備和花鵬來一場火併。老將劉真睡眼惺忪，顯然還沒弄清楚大殿里發生了什麼問題。牆頭草陳亨探頭探腦，在此時不知該倒向哪邊。他是燕王朱棣的舊部，替誰說話都得不到好，嘴巴里哼哼唧唧，半天才冒出一句，「督師息怒，大家消消火，有話慢慢說，慢慢說」。
說到這，老狐狸劉真不顧年老體弱，對著四周團團一轉，做了個羅圈揖，「大帥，眾家兄弟，你們說，老朽這計策是否可行」！
靖遠大都督李增枝手指季滄浪，聲色俱厲，「將這個私通燕王的叛將給本帥拿下」！
戰團外，神箭季二力挽長弓，羽箭頭處幽藍閃動。他還有機會，馬匹跑動過程中暴露出的空隙足夠他將第二枝飛箭射出，馬蹄聲急，喊殺不絕於耳，戰馬在高速追趕敵人的同時儘力保持平穩，給主人製造出手良機。季滄浪嘆了口氣，慢慢弓弦鬆開，汗水，瞬間濕透脊背，將身體潤得一片冰涼。前面的敵人漸漸跑遠，最後留在季滄浪記憶中的，是哥哥季滄海那花白的鬢髮。
「來人」，靖遠大都督李增枝高高舉起尚方寶劍，冷笑著對底下眾將喝道：「將叛將季滄浪，叛將花鵬給本帥拿下」。
這倒也是個辦法，眾人想了想，點頭表示贊同。通敵之人，最大可能就是那個姚和尚，必須將其瞞過。燕王殿下不恢復過來，眼前這戰局還得僵持下去，沒有力量回援北平。布政使郭璞手中那點兒臨時拼湊出來的軍隊拖延時間可以，堅守住北平簡直是夢話，不如讓其回遼東，守住大夥最後的巢穴。
「我看誰敢拿」，兩廂中閃出一員大將，銀盔銀甲，身材不高，目光卻向利刃一樣，逼得眾武士向後退去。
李增枝的確是個將才，神箭將軍季滄浪雖然不喜歡其為人，卻不得不佩服李督師的指揮能力。步兵憑險要地形拖住敵人，火炮延伸射擊破除障礙，騎兵戰場外線穿插迂迴，騎、步、炮三種兵力的協調配合的威力被李增枝發揮到了極致。縱使當年全盛時的震北軍也不過如此，神箭將軍感慨地想。唯一遺憾的是，今天，他率領的是朵顏騎兵，而對手是自己昔日並肩作戰的夥伴。千軍萬馬中，季滄浪與周圍蒙古騎兵不同的身影顯得有些孤獨。
「大敵當前，請督師大人以大局為重，大夥齊心協力趕走燕王」。小將花鵬的回答不卑不亢。
「都師，當日戰場上亂，我在馬背上彎弓，難免有些偏差。」神箭季二心中有愧，陪著笑臉向李增枝解釋。「況且當時不知道那人就是燕王朱棣，照常理，一軍主帥哪有沖得這麼靠前的，所以沒敢玩命去追他。後來的情形您也知道了，那個李堯居然給我們玩了一手空營計，不顧一切揮軍來援，朵顏騎兵
「呀」，一個朵顏武士縱馬掄刀，斜次向兩個背靠背接戰的自衛軍士兵衝去。馬匹高速奔跑的衝擊力將戰刀的砍殺效果成倍放大，側對朵顏武士的自衛軍士兵連人帶火銃都被砍成了兩段，血向瀑布一樣染濕了戰友的後背。正在與敵軍周旋的戰友背後空門大露，刺刀左應右拙，眼看著就要成為騎兵的刀下亡魂。
「不行，亂了軍心，整個戰局就全完了。李增枝那小子現在最著急知道的是燕王的情況。如果讓他知道燕王在昏迷中，肯定會趁機打過來。我們主帥昏迷，軍心不穩，有敗無勝」。大將韓貴連連搖頭，否決了王正浩的建議，他的分析很有道理，如果此戰失敗，在座之人十有八九會戰死沙場，亂軍中，燕王朱棣一樣會跟著送命。
「有」，幾個李增枝的嫡系親兵走進後殿，得意洋洋的將允文皇帝賜給李增枝的尚方寶劍請了出來，高高舉起。
「有」，帳外一聲答應，衝進幾個彪形大漢。
神箭季二策馬馳騁沙場，身邊伴隨著洪流般的朵顏三衛蒙古鐵騎。被新式火器與馬刀武裝過後的蒙古騎兵又恢復了成吉思汗時代的雄風，在靖遠軍火炮的協同下，很快衝破了自衛軍側翼兩道防線。
回答他的是一聲驚天動地的巨響，蹲在地上的自衛軍戰士點燃了自己和戰友腰間的手雷，爆炸聲過後，兩個自衛軍戰士和兩個朵顏騎兵全不見了，四人糾纏的戰場上出現了一個黑沉沉的大坑，血，順著大坑的邊緣流下來，不知來哪股來自蒙古武士，哪股來自漢人士兵。
小將花鵬笑了笑，走到季滄浪面前與他並肩而立，朗聲答道：「不錯，對面軍中有季滄海將軍在，還有很多是我等親朋故友。這討逆之戰，本來就是手足相殘，季將軍一箭傷了燕王已經足以表明他對朝廷的忠心，難道大都督還非要他親手結果了自己的哥哥嗎。這種禽獸不如的勾當，大都督，請恕我靖遠軍弟兄不敢從命」！
看著花鵬陰冷的眼神，大將卜萬心裏一陣猶豫。收拾季二容易，畢竟他只是一個小小的師長。收拾花鵬，估計整個靖遠軍都得造反。當年璞英血戰草原，留下就這麼一個義子，草原上的弟兄重情義，這麼多年，李增枝封官許願，百般拉攏，都沒能將花鵬從靖遠軍中擠走，何況到了二人當面較量之時？回頭看了看李增枝，一時義氣用事的李大督師也楞在了帥案旁，手中尚方寶劍放下不是，舉起又嚇唬不住眾人，半空中不上不下，好不尷尬。
「快走，別耽擱」震北軍大將季滄浪撲過來，伸手將幾欲墜馬的朱棣拎起放到自己的胸前，一哈腰護著朱棣身體，策馬向戰場外逃去。關鍵時刻推了燕王一把的近衛師師長張正心代領騎兵前後包圍住季滄浪，全力突圍。
死神悄然離近，燕王朱棣在紛亂的戰場上突然看到了一點藍光，根本來不及反應，肩頭猛然被一股大力向左一推，劇烈得疼痛從右胸傳來。眼前一黑，失去了全部知覺。
「權」，大將季滄海一臉茫然，不知道燕王需要自己做什麼。
前面山間的平整地帶樹木稀少，季滄浪余馬背上舉目四望，可以清楚地看到敵軍慌亂地一邊抵抗一邊敗退。此戰大局已定，為了防禦如此大面積的領土，迅速擴張起來的自衛軍戰鬥力遠遠不及當年的震北軍，在
「嗤」！小將花鵬鼻子中發出一聲冷笑，拉著季滄浪，帶著眾家將軍離去。大殿里登時變得空蕩蕩的，只剩下老將劉真一個，楞楞地站在原地。
「萬歲，萬歲，萬萬歲」，大殿中眾將一起躬身施禮，有人上前拖起劉真，告訴他現在已經是建文年，跪拜大禮在安泰年已經廢了。
「寧王到」！大寧城內，靖遠副都督花鵬花金亮府，一輛馬車停下來，守門的侍衛大聲通報。
「季二將軍，這個你如何解釋」，大都督李增枝冷笑著，將那個「二」字拖得老長，兩份情報被他狠狠地丟在季滄浪面前的地板上。
「怎麼，老夫說錯了么」！老將劉真摸著白鬍子，莫名其妙地看著眾人的背影，頭腦中又傳來一陣濃濃的困意，打著哈欠，蹣跚著，慢慢向自己的營帳走去。
「那，那」，朵顏騎兵哆嗦著，嘴裏說不出話來。季滄浪順著他手指方向望去，不遠處，一隊盔甲鮮明的騎兵疾馳而來，所到之處，當者披靡。隊伍前端，高挑著一面藍色戰旗，旗面上，一輪金色的太陽，一彎金色的明月，迎風招展。
「我看，咱們還是將團以上軍官都找來，和大家說實話，然後在他們之間尋找血液相容者」！老將王正浩低聲建議。他和討逆軍老將王浩名字間之差了一個字，二人據說還粘著遠親，性格倒是一樣的謹慎，說話也一樣慢聲慢語。
「我看還是派人通知郭大人，讓他那邊做好放棄北平的準備。兩軍陣前，我們照常和李增枝對峙，一刻也別服軟。」老醫官陳士泰從內帳走出來，向幾個將軍建議，「至於血的問題，明天咱們貼告示，說吳醫官中了流彈，徵集士兵志願前來驗血。李增枝那傢伙多疑，未必敢往燕王受重傷方面想」。
「正心，救她」，燕王朱棣說出了自己醒來的第一句話。
「大局為重，本帥哪裡輪到你來教訓」，靖遠大都督李增枝更加惱怒，眼下已經成騎虎難下之勢，今天不將季滄浪拿下，壓住花鵬等人的威風，自己以後休想調得動這幫老兵痞。大手又一拍帥案，發出啪地一聲。口中衝著后帳大喊道：「來人，請尚方寶劍」！
神箭季二彎腰撿起情報，一份是來自震北軍內眼線的，說燕王朱棣在當天的戰鬥中只是受了些皮肉傷，今天早上已經開始視察隊伍，安撫傷員。另一份來自靖遠軍本部，有人信誓旦旦地作證，在當天的戰場上，看到神箭季二引弓不發，放走了對手。
「兒郎們，給我沖，將他們全部踏爛」。三衛總兵官保圖大聲吶喊著，帶著朵顏騎兵向梯次抵抗的自衛軍殘部發起最後的衝鋒。戰場上的廝殺更加慘烈，負責殿後的自衛軍不時點燃手雷，用生命為胞澤換取脫離戰場的機會。
「花小子，別亂插手，是非曲直，自有公斷」，神箭季二見原大都督璞英義子花鵬強替自己出頭，不想讓他招惹是非，低聲勸道。
「誰敢」？十幾個原靖遠軍將領一併站了出來，肩並肩擋在了花鵬面前，衝進殿內的武士互相看了看，挪著腳步溜出中軍殿。李增枝嫡系武將卜萬見勢不對，拉著寶劍跳到眾人面前，大喝道：「放肆，難得皇上的話你們也不聽了嗎？」