第三卷 國難
第十一章 天問（八）
自從洪武十二年後，衛河兩岸人家的生活就變了。這裏不再是個無名小魚村，而是朝廷的戰艦和火炮製造基地――天津。城裡的工廠，有一半與軍械製造業有關聯。特別是城北頭的陳記，從北平搬遷過來時，頭上就「頂著」聖旨，二十幾年下來，陳記早就成了天津第一大商號，陳記老闆陳星，也成了天津眾商家的領軍人物，跺一跺腳地面亂顫，整個天津城的工廠店鋪都唯其馬首是瞻。
「明白」，小個子耿忠領命而去。
幹完活，又仔細地檢查了兩遍，工兵頭目跑到軍官面前，立正敬禮，「報告長官，施工完畢」。
每當陳青岩看著老父疲憊的面孔，他的心裏就發酸。當年北平火藥局被炸，母親受驚嚇過度，很快病故。父親從此一個人支撐著整個家族，一步步走到現在。家族事業越干越大，父親身上的擔子也越來越重。特別是姐姐出嫁后，他身邊幾乎連個出主意的人都沒有。自己所學，與父親的觀點又往往和不來，出了點子，往往惹父親不快。
鮮血在泥灘上畫出一道道黑色的軌跡，被上漲的河水一浸，瞬間淡去了。刺鼻的血腥味在空氣中散開，慢慢消弭在冷冷的風中。
幾個將領彼此對望，眼神中都露出幾分無奈，躬了躬身，倒退著走出了陳亨的大帳。眼下雖然姚廣孝沒有什麼官職，可大夥都明白，如果燕王被皇袍加身，此人就是將來的趙普，半本佛經忽悠天下，所有人的升遷恐怕都與得這個三角眼和尚點點頭才能通過。
「為了姐姐和生意唄，那還用問」？陳青岩利落的答了一句，如今他也是商團的重要人物，這點小問題，難不倒他。眼下對陳家最有利的事情，就是兩不幫忙，等到武安國與朱棣之間的明爭暗鬥見了分曉，再決定下一步動作。
「爹，出什麼事情了」，陳青岩將老父扶到椅子上坐好，接過僕人打來的洗臉水，親自潤濕再擰乾一塊毛巾，放到陳星的手上。
原來如此，原來父親為當年的誓言難過。做生意的人講究信譽，說出的話輕易不會反悔。陳青岩理解地點頭，低聲問道：「武伯伯這次來天津，跟您提要求了嗎！」
聽到眾人離開，姚廣孝嘴角浮現了一絲笑意。他彷彿看到了燕王驚愕的表情，也彷彿看到了享用不盡的富貴向自己招手。
「烏金霜」，陳青岩聽到自家生產的這種獨門炸藥的名字，大吃一驚，手中的寶鈔頓了頓，一張張飄落滿地。
「加把勁，這批貨今晚要做完，老闆昨天剛接了個新單兒，大夥不愁沒活干……」工頭的指揮聲帶著笑意，從岸邊的工廠里穿出來，沿著河流飄向遠方。
猛然，他在河水的倒影里看到了一把馬刀，藉著月色劈了下來。
馬蹄聲迅速靠近了沙河大橋，河灘邊蘆葦叢里，數只受驚的野鴨子扑打著翅膀飛上了半空，紛亂的影子吸引了騎兵們的視線。在岸邊最不起眼的一棵枯樹下，發出了幾聲蟋蟀的叫聲，吱吱，吱吱，輕微，細小，瞬間被湮沒在馬蹄聲里。
「是，長官」，小工兵頭目答應一聲，組織人手從馬車上卸下幾個大箱子，小心翼翼地抬上引橋，用繩子和器械吊著，慢慢地安放在拱橋的涵洞中。大沙河石橋是一個多孔拱橋，引橋長而平坦，橋面高出河水兩丈多。從圓滑的拱洞和整齊的石樑上
「哎」，椅子上的嘆息聲讓陳青岩聽了心向下沉，彷彿是承受著什麼重壓般，父親的話音低而晦澀，「真是這樣就好了，前幾天燕王的部將從咱們這買了一批『烏金霜』，我今天查驗迴文，發現收貨的不是燕王麾下那個軍需官，而是個沒聽說過的名字。」
馬蹄敲碎夏日的寧靜，田地里，農夫們茫然地看著軍隊一撥撥從眼前開過。又要打仗了，有人低聲嘆息，這老天，難道就不能讓人少流些血么？
「大師，我們可以走了嗎？」幾個軍官恭恭敬敬地走到姚廣孝身後，低聲詢問。
「沒問題，南北兩側的第三個拱洞都放了烏金霜，只要有一個爆炸，這座橋都得完蛋，兩根快速導伙線已經拉到了指定位置，沒人會發現。按長官吩咐，從點火到爆炸不會超過兩分鐘。」工兵班長認真地回答。回頭掃了一眼石橋，對自己的傑作十分滿意。這麼多烏金霜，甭說這石橋，就是長城也能炸塌。他唯一不明白的是，好好一座橋，為了一次演習，真炸了不可惜么？並且點導火索的人離爆炸點那麼近，根本不是個安全距離。
「燕王勝，則北上響應燕王。武公勝，則南下協助北方六省」！林心武笑著，將密令撕碎了，吞進了肚子里。目光轉向南方，到底與誰為敵，用不了幾天，那裡會給他最終的答案。
「姐夫和武伯伯畢竟有師徒之誼，況且武伯伯對姐夫還有救命之恩。所以即使兩人翻了臉，武伯伯也沒性命之憂」，陳青岩一邊收拾地上的寶鈔，一邊安慰父親。雖然內心傾向立憲派的主張，但武安國的確不是個好領袖。跟著他只會送命，不會有好結果。想到這些，陳青岩也嘆了口氣，那些發黃的寶鈔隨著他的嘆息在地面上跳躍，暗紅色的印記來回飄動。
想到幾天後，不知多少昔日的好友會倒在自己的屠刀下，有些人後悔不已。但名字已經簽在計劃書上，如果此番刺殺不成功，眾人的前途也從此毀掉，弄不好甚至要丟掉性命。
「報――」一聲緊急報告聲從隊伍的後邊響起，煙塵過處，幾匹快馬飛馳而至，將一份火漆了的手諭交到了林心武手裡。馬背上的信使邊喘息邊喊，「晉王府將令，著將軍一切按手諭上行事」！
「我剛才接到線報，武安國不日即將抵達真定。為此，我決定」，一向從諫如流的耿柄文今天出人預料，會議剛剛開始，沒經討論，即下達的作戰部屬。「我軍兵分兩路，分頭準備。一路以平安將軍為主將，在武城準備，尋找機會直插真定。另一路，我親自帶隊，沿臨清方向插往高邑，在真定府與平安將軍匯合，與北軍決一死戰」！
「爹，這些寶鈔，你又想當年的事了」，陳青岩嘆了口氣，話語里充滿了對父親的同情與理解。如今恩人武公和姐夫朱棣成了對立面，作為天津商團的領袖，陳星的確很難做出抉擇。
「那您跟著生什麼氣啊，他們不是天天吵架嗎，這又不是第一次。吵完了，還不是該幹嘛幹嘛，有了買賣交往，彼此還熱乎地跟親哥倆兒似的」！陳
「不全是如此啊」，陳星茫然的嘆息道，沉重的呼吸將桌子上的寶鈔吹落了一地。「爹不幫武公，其實也是因為武公從來不提什麼要求，他這個清高的樣子，怎能成大事。自古以來成大事的，那一個不是心黑手狠。他可以無欲無求，跟著他的人怎能無欲無求。這麼多年了，哪怕他要做皇帝，等高一呼，爹也不會皺一下眉頭去響應他。可他，哎――」！
「元帥，這，北軍現在士氣正高」？將軍何興霸迷惑地問，他的問話代表了很多討逆軍將領的疑慮，所有人抬起頭，目光聚集在耿柄文臉上。
月色突然一暗，幾個工兵同時倒在了河邊的泥灘上。殺人的武士拖起工兵們還帶著體溫的屍體，快步向遠處一個泥坑走去。
「爹，您今天怎麼回來這麼早，都督衙門裡沒有事情嗎？」邊向院子里走，陳青岩邊問。天津舉義后，陳星被公眾推舉為大都督。眼下雖然戰線已經遠離天津，但身為天津商團的首領和天津的最高軍政長官，陳星的所承受的壓力一點沒減少。做兒子的有心替父親分擔些，又實在幫不上忙，只好每天早早回來等在家裡，陪父親說說話，也算盡到了孝心。
「沒那麼簡單，岩兒，去後院祠堂里，將香案上的那個黑盒子拿出來」，陳星無力的搖搖頭，低聲吩咐。
「是，長官」，工兵班長憨厚地笑了笑，招呼幾個部下走上了河灘，捧起河水灑到了臉上。
「一個堅持平等的人，和一個想篡位為帝的人，能攪在一起嗎？」老將耿柄文冷笑道，目光中充滿對敵手的蔑視，「大夥立刻回去準備，這兩天如果發現北方有異常舉動，我們馬上出擊。一戰解決勝負，還大明百姓個清平世界」！
時隔多年，上天給了老將耿柄文又一次將敵軍拖垮，並逐一擊潰的機會。老將軍不敢獨戰其功，這個拖字戰術出自黃子澄。雖然不喜歡黃子澄的為人，耿柄文在內心深處不得不承認黃子澄這手拖延戰術玩得高明，「北方六省不會團結一心，朝廷的壓力一去，他們必然為了彼此的利益互相殘殺。」從這幾天傳回來的情報分析，黃子澄當初的預見沒有一點兒錯誤。沒有長幼尊卑的秩序約束，人與人之間的利益爭鬥足以讓六省新政自己倒下。
「那是，咱們廠，畢竟是老字號」，夥計們大聲答應著，加快了手上的動作頻率。天津在二十年前還是個小魚村，建城時間短，城裡百姓多是從薊州、永平、梁城等地招募過來的工人和賣了土地轉向新行業的工廠主，這些人性格爽朗，喜好炫耀。哪個廠裡邊有活干，巴不得讓全城的人都知道。加上工廠都守著在河邊，靠河水的動力做活，哪家煙囪冒了煙，哪家廠房傳出笑聲，彼此都清清楚楚。那笑聲最響
「保皇黨的人和立憲派的人在爵士會裡吵起來了」，陳星抓起毛巾放在臉上，話語顯得有氣無力，僕人聽到父子之間說悄悄話，趕緊退了出去，順手將房門小心翼翼的掩好。
諸將領一同圍繞到了圓桌邊。圓桌會議本是震北軍的傳統，李景隆被調回京城后，耿柄文在軍隊中也推行了震北軍這一套做法，通過圓桌徵集大家的意見，同時也利用圓桌凝聚武將們的忠誠。
「張京，屆時你部從武城出發，作為先鋒，強攻董家廟，然後向東轉，插到冀州方向，那裡是朱棣麾下張玉和郭璞麾下的林風火將軍勢力的交叉點。他們一旦發生內亂，彼此互相懷疑，不會組織起有效防禦。佔領冀州后，就地組織防守，等待大部隊匯合」！
耿柄文滿意地點點頭，討逆軍前一階段雖然戰敗，但還沒有垮。就憑剛才將軍們彙集的速度來看，這支軍隊還保持著老安東軍的素質。看看眾人已經到齊，耿柄文揮揮手，幾個參謀將一張巨大的地圖鋪開在帥帳中間的大圓桌上。
近衛師長張正心已經不是當年那個毛頭小夥子，經歷了這麼多年曆練和一場又一場戰爭，他已經成長為一個合格的統帥。騎兵們在他的指揮下，前後左右拉開距離，彼此用哨子和花炮聯絡，由於地形所限制，武安國身邊護衛人數雖然不多，但遠遠看去卻有千軍萬馬的威勢。
「的，的，的」，清脆的木魚聲在軍帳中響起，大師姚廣孝一手數著念珠，隨著木魚聲念頌佛經，滿臉慈悲。
夏日的陽光下，馬背上的騎士們英姿颯爽，沿著水泥官道由北向南疾馳。在騎兵隊伍中間，護衛著一老一壯兩個將領，老者高個光頭，年齡看上去已經五十開外，馬背上的身影卻和當年一樣英武。壯年將領是老者的弟子，難得和師父一聚，話語裡帶著興奮，一路上指指點點，介紹沿途的風景和自己曾經的戰績。
「沒問題么，你確保萬無一失」，早已等得不耐煩的軍官低聲詢問。
武安國與張正心縱馬上橋，指點著天邊浮雲，微笑著，彷彿在討論著一件有趣的事。是北平新政之初的笑話，還是第一次北伐時的戰績？
道路兩邊的農田裡沒有人，青油油的小麥已經長到尺把高，很快就要灌漿。受過戰火洗禮的土地更肥沃，從農田裡受驚衝出的鳥雀身上，就能看出豐收的影子。今年春夏多雨，莊稼長勢好，鳥雀也吃得肥墩墩的。聽見人聲，才飛起幾步來，就懶懶的扎進草叢，繼續自己的美夢去了。
這是當年移民時官府給的寶鈔，被武侯用銀子買走了。後來陳家做煙花東山再起，父親又用銀子將寶鈔贖了回來。陳青岩聽姐姐青黛說起過寶鈔的故事，那次移民，每一張寶鈔都代表著一條人命，如果不是武安國及時用現銀兌換了寶鈔，陳家老小可能就永遠倒在北平的寒風裡。
「何興霸，你部執行穿插任務，待耿忠調動敵軍后，閃擊廣平，將大名府的軍隊分隔開，就地吃掉……」！
「來人，擂鼓聚將」，討逆軍大營，老帥耿柄文猛然睜開雙眼
一個師的騎兵遙遙地跟武安國和張正心的衛隊身後，隨時準備接應。臨來前郭璞大人吩咐得好，一定要保護武大人平安到達真定。他是解決眼前危機的唯一人選，有他在，北方六省各派系就不會分裂，不會在國家局勢沒安定下來前，刀頭先染上自己人的血。
「你們幾個，趕快動手，凌晨之前一定將這裏收拾乾淨，就像沒有發生過什麼一樣」，軍官布置好警戒線后，對幾個心腹工兵叮囑。
「今天沒什麼事，爵士會那幫傢伙又在吵架，我聽著煩，回家歇歇」，老陳星疲憊的笑了笑，把胳膊搭在兒子的肩膀上，慢慢走進了院子。
一場透雨過後，衛河登時改變的模樣，油油的綠色衝破鉛灰色兩岸，如同天地間一支巨筆抹就一般，揮灑遒勁，直衝大海。
盒子被陳星顫抖著手打開，裡邊是一疊寶鈔。陳青岩吃驚地看著父親將寶鈔取出來，一張張地擺在書案上，彷彿這些已經作廢了的寶鈔是什麼稀世珍寶一般。
「耿忠，你帶忠武師從丘縣向雞側迂迴，造成我軍準備攻擊廣平的假相，不要與敵過多接觸，以調動守軍，吸引注意力為目的。」耿柄文用筆在地圖上畫了一道，指出了自己手下將領的行軍路線和作戰目的。
岸邊巨型水車的多級車輪在河水推動下，吱吱呀呀地加快了速度，雖然很不情願，卻奈何不了這奔騰的潮流。水車另一端連接著一級級齒輪和鋼軸，帶動兩岸工廠里的重型設備，將各種鋼料打磨成型，淬火，再由泊在碼頭上的運輸船拉走，運到更遠處的工廠里，裝在火銃、巨炮和戰艦上。
東方漸漸發白，石橋上又恢復了平靜。昨夜的士兵不知道走到了哪裡，河水嘩嘩地從橋下淌過，反覆什麼都沒發生過般，依舊向東流去。
半夜，大沙河南岸，一夥士兵打扮的人護衛著兩架馬車，行色匆匆地從南方趕來。帶隊的長官是個急性子，在馬背上連聲地催促夥計加快腳步，掏出夜光手鍾，焦急地計算著時間。
帶隊的軍官仔細觀察了一遍，看樣子對工兵們的作業很滿意，笑著拍拍工兵班長的肩膀，表揚道：「有一手，帶著你的弟兄們去洗洗臉吧，咱們明天還有別的演習呢。」
「你們幾個，前方五里，警戒，如果有人趕夜路，立刻拿下。」帶隊的軍官用蒙古話惡狠狠地吩咐。幾個朵顏武士答應一聲，跨馬遠去，馬蹄鐵在橋面上打出一連串火星。在這樣寧靜的夜裡，馬蹄聲格外清晰。
兩點火光穿越蘆葦，迅速向烈性炸藥烏金霜堆放處逼進。
大門在父子二人的身後吱呀一聲關閉，陳青岩攙扶著父親穿過爬滿青藤的迴廊穿進書房，他看到了陳星鬢角上的汗水，但現在北方的天氣還沒有熱到讓人出汗的地步，況且陳星今天穿得也不多。
「是啊，當年如果沒有你武伯伯，咱們一家就沒命了」！陳星憂鬱地說了一句，隨後補充道：「爹當年曾經立誓，此生武公差我風裡火里，絕對不皺一下眉頭」！
「到時候，我就堅決不在朝中做官，而是以帝王之師的身份隱居在寺廟裡。這樣既掌握了權力，又可以博得美名。我教也可以光大……」他虔誠地閉上眼睛，腦海里出現了一尊如來，寶相莊嚴，彷彿在俯視著腳下瀰瀰眾生。
回過頭，姚廣孝的目光刀鋒一般從帳篷里眾人臉上
這不是實話，從父親的表情上，陳青岩就知道父親心裏有事，特別是近幾天來，在武伯伯的戰艦靠岸后，細心的青岩明顯地發現父親憔悴了下去，兩鬢的白髮更多，臉上的皺紋也越來越深刻。
「沒有」，陳星搖搖頭，從兒子的話語中，聽出了一絲狡猾的味道。武安國沒提要求，陳星自然可以按照自己想做的去做，這是一條很好的逃避理由。苦笑了一聲，陳星又搖了搖頭，低聲問道：「青岩，你知道爹為什麼不幫武公嗎？」
傍晚，老陳星晃著圓圓的身軀，慢慢地蹭下馬車。一個跟班伸手相攙，被他一把推開了。人老了，難免脾氣有些古怪。小跟班一吐舌頭，屁顛屁顛跑到前邊去開大門，沒等他跑到門邊上，硃紅色的府門吱呀一下打開，少東家陳青岩大步走下台階，攙扶住陳星的胳膊。
兩點火光在無人注意的情況下閃了閃，細細的絲絲聲，就像風聲一樣輕微，在衛隊里絕對不可能有人聽得見。
……
雷鳴般的戰鼓聲在大營中響起，各路將領聞聽鼓聲，從各自的營帳中飛奔而來，三鼓之後，帥帳中已經站滿了武將。
「知道了，請王爺放心」，片刻后，林心武在馬背上還禮，目送信使遠去。信封口的火漆已經被拆開，雪白的紙上，字數不多，卻代表著晉王封地各派力量的最終意見。
「是」！
武將們按照耿柄文部屬，接過令旗，陸續奔出帥帳。老將軍耿柄文的筆在地圖上畫出一條條紅線，隨著帥帳中的將領數量的減少，紅線慢慢形成一個繩索，向北方六省首腦居住的真定套去。
一個時辰后，馬車上的箱子都安放到位，工兵們拉出一團綠色長線，藉著橋面的藤蘿掩護，將長線隱蔽地拉向岸邊蘆葦叢，為防止進水導致意外，每隔數米，工兵就在泥灘上豎起一個小木架，將長線架起來，然後再用蘆葦掩飾好。
「是」，被喚做張京的將領接過令箭，轉身出帳，一會，帳外就響起了急促的腳步聲。
眾人的臉色瞬間變了變，都是經歷過沙場的人，心裏卻從來沒有像今天這麼緊張過。姚廣孝口中的「準備」二字，如蘸血寫就，讓人不忍再聞。是要準備，如果陳亨能在半路上謀害了武安國，自衛軍中間肯定有一大批人不肯善罷甘休。下去準備，則是磨刀霍霍，在第一時間做出反應，將親武系將領的反抗風潮扼殺在萌芽狀態。
「嗯」，陳青岩答應著，轉身出門，一會兒，屋子裡就又響起了年青人特有的腳步聲。一個黑漆金鎖的盒子被擺到了陳星面前的桌案上。這個盒子的鑰匙只有陳星有，陳青岩從來沒有打開過這個盒子。
距離石橋遠遠的幾個土丘后，不時飛起幾隻野鳥，早起的莊戶人家看到了，納悶地看看，無暇關注這些變化，埋頭扎進了自家的田地里，開始了一天的勞作。
千里之外，一隊打著晉軍旗號的隊伍迅速向尉州靠攏，那裡是靠近新政老巢北平的地方，越過美嶼所即可到達懷來境內。晉王麾下大將林心武跨在馬背上，不斷催促士兵加快腳步。「走快點兒，走快點兒，誤了晉王的大事，你們這輩子就會永遠休息」！