第一章 鞭子（一）

我就是馬賊。而且是遼東第一馬賊。洪武九年，大家集會，推舉我做馬賊的總頭兒。我帶著他們，在草原上遊走，天是我們的帳篷，地是我們的床。倒下了，我們就睡在草原上了，永遠不用再流浪。

軍師是個好心人，最後還不是被好心害死了，他放了一個半大韃子，結果那個那個半大韃子帶著幾千人追上了我們，軍師斷後，落馬。等我們後來召集了幾個大綹子找他的時候，就找到一塊破布，他被那個韃子綁在馬背上活活拖死了。幾十里的草原上都是他的碎肉。

後來我們成了草原上最大的綹子（馬賊），他們還叫我鞭子，也叫我魔鬼鞭子，我們有時候殺人，有時候不殺，收了保護費就走。

我解開了它的韁繩，放下了它的金鞍，打開營門，給它指了條生路，「走啊，走得越遠越好，別回來，別相信人，快啊」。我哭了，我下不了手。高麗人背叛了我們，奪了我們的糧草，我不能背叛桃花，它信任我。

我們起初襲擊高麗人時，雞犬不留，後來，高麗的百姓越來越多，我們的規矩也改了，只要他們按時按數量交納賦稅，不給他們的官府報信，我們就不殺了。

那一年我失去了最好的朋友，不是我殺的，我下不了手。是將軍自己走到近前一箭射死了桃花，桃花倒下時好像還看了將軍一眼。將軍的箭法真好，但他已經無法拉滿弓了，只能讓桃花清楚地看見是誰下得毒手。

大劉做沒做成鬼雄我不知道，他的屍體在我身邊，被射得像刺蝟一樣。我暈倒了，一半是嚇的，一半是餓的。我夢見了桃花，他載著我在燕山腳下飛。後來我當馬賊的時候，軍師教我一首詩「胡馬，胡馬，放之燕然山下，刨沙跑雪咆嘶，東望西望路迷……」當我念這首詩時，我覺得那說的就是桃花。

南歸了的路通了，過路的商人告訴我的，我不願意回去，我不敢去面對大劉的家人。小李子也不願意回去，其實我知道，他也和我一樣，吃過同伴的屍體。我們已經都成了魔鬼，遊盪在草原上的魔鬼。

軍師是我從市場上換回來的奴隸，書讀的多，詩也寫得好，我現在還記得他寫的詩：「遙望神州，渤海中風浪大作！想當年，漢唐盛世，百姓安樂，玉門關前移銅柱，居胥山側設城郭。到如今，夷狄任縱橫，風雲惡。何日請纓提銳旅，一戰恢復舊山河，卻歸來永作逍遙遊，騎黃鶴。」我是個粗人，什麼意思，我不知道，弟兄們也就會扯著嗓子吼，調子還是軍師當年教的調子，你聽聽，對不對。我記得前幾天解了烙鐵被困的糧車時，他告訴我這叫什麼，滿江紅。

大劉的肉的確很糙，我咬死了那頭狼，我嚇跑了幾隻野狗，我靠狼肉和大劉腿上的肉支持了半個月。半個月後，我遇到了小李子他們，他們是從南邊返回來的，南歸的路斷了，遼東歸了高麗人，聽他們說，弟兄們跑出來的不多，被俘的都被蒙古人當做了奴隸。

將軍沒吃桃花的肉，我也沒吃，我忘不了桃花的眼神，大劉他們邊吃邊哭。那天晚上，我知道了人跑得再快也快不過馬，雖然蒙古人的馬不是好馬。將軍沒跑出來，戰死了，蒙古人割了他的頭，傳看九邊。後來軍師分析將軍本來就沒打算活著回去，因為將軍說過他自從和徐帥二十幾個人起兵后，從來沒敗過。那天將軍曾經教給我一首詩，生當做人傑，死亦為鬼雄，至今思項羽，不肯過江東。

我邊哭邊向中間的帳篷走，如果要我殺死自己的朋友，我寧願伏軍法。沒走多遠，有溫暖的舌頭舔我的臉，我知道，是桃花，它真傻。我睜開眼睛，看到桃花哭了，馬會哭，你們信嗎？我看到桃花眼睛中大顆大顆的眼淚，一滴滴落入塵土中。

太過於血腥了，是不是？可你沒有看到那些被俘弟兄身上的傷痕，更重要的是他們心上的傷痕。當過奴隸的人，剛來時，見了人就把頭縮起來，聽見鞭子響就向馬屁股後邊躲。那些蠻夷沒把我們當人，我們為什麼要把他們當人。和蠻夷打交道，要用蠻夷的規矩，這裏用刀子說話，仁義道德不好使。

賦稅？你問什麼是賦稅？有時是糧食，有時是衣物，有時是鹽，有時是銀子，根據需要隨時更改，但是有一條規矩，是全體兄弟們從來也沒有更改過的，無論蒙古人還是高麗人，凡家中有我大明被俘將士為奴者，誅全家。一族中有三戶者，屠三分之一，有五戶者，屠一半，有七戶者，屠全族。

那天晚上我們洗劫了附近的一個氈包，搶了那個蒙古人的馬匹。殺光了那家所有的人，我要活命，不能讓他們給族人報信。我們穿上蒙古衣服，趕著馬和羊開始遷移，我擺弄畜生擺弄的好，草原太大，幾乎沒人發現我們不是蒙古人，發現的都被我們射死了，我們要活著，我們要報仇。

它沒看見我另一隻手拿的刀，將軍命令我殺了它，給弟兄們充饑，吃完這頓，我們就分散突圍，生死各由天命。我把刀一直藏在背後，桃花以為我背後還藏著好吃的，用舌頭舔我的臉。平時，我們經常做這個遊戲，我把雞蛋握在手裡，藏起來，它翻來覆去的陪著我轉圈，最後找不到了，就使這招。這次它沒力氣了，直接就開始撒賴。

桃花聰明，它早看見了我手中的刀，它知道我要幹什麼，這幾天，它的夥伴已經都承受了這個命運。它剛才是騙我，想讓我開心一點。

「啊」，一個高麗人的腦袋在我面前裂開，紅的血和著白色的腦漿飛濺出來。我沒有時間理會那搖搖晃晃的屍體，揮刀向下一個人砍去，從他的眼睛中，我看到了驚恐和絕望。這群守渡口的高麗人不是精銳，在弟兄們的衝擊下頃刻間四散奔逃，人，跑得再快能跑過馬嗎，我看著弟兄們從背後把他們砍翻在地，我不想制止，我要復讎，將軍，大劉，桃花，軍師，鞭子來了，鞭子來給你們復讎來了。

我叫蘇策宇，這個名字是軍師幫我取的，他說這個名字有威勢。在軍中時開始他們都叫我蘇二狗，將軍讓我負責照顧桃花驄后，夥計們都叫我鞭子。這幾年，草原上的蒙古人叫我吃人的鞭子，或惡魔鞭子。

後來桃花累了，我們一起在草地上休息，它又開始舔我的臉的時候，我就醒了，因為我永遠忘不了它最後舔我臉時的溫暖。睜開眼睛，我看到了綠光，那是狼，我小時候上山打柴時就認得，它正在試探我是否死了，找在哪裡下口合適，也許它認為，我比死去的大劉他們肉更新鮮一點。

桃花是將軍的馬，也是我的好兄弟，除了將軍，整個軍營中，只有我一個人可以跨上它的背，它跑起來真穩，架著雲一樣。每次戰後，我都要拉著它出去遛，我嘴笨，沒人愛理我，只有桃花喜歡聽我叨叨，我說，它聽，從它兩歲聽到六歲，整整四年。

開始，我們做偷馬賊，偷好馬，也偷蒙古人的牧奴，那些大多是我們的兄弟，後來，人多了，我們就不偷了，我們開始搶，一個部落一個部落的搶，搶得他們食不甘味。不搶的時候，我們和牧人一樣，我們說蒙古話，一句句學。我們和蒙古人做生意，用搶來的牛羊換他們的馬匹，換他們的奴隸。

桃花看到了我手上的青草，慢慢地用舌頭把草舔進嘴中，眼中流露出開心的神色。我不敢看它的眼睛，我一直覺得它的眼睛會和我說話，這麼多年，我一直覺得哪天遛馬的時候，桃花會站住，叫我一聲哥們。

我最後一次和桃花說話是八年前，大劉他們在鹿砦底下發現了幾顆草芽，讓我餵給桃花，我拉著桃花走向後寨，把那幾根新長出的草餵給它，那草真香，如果不躲到這裏，估計會被別人搶走。我們已經斷糧七天了，能吃的都被弟兄們吃光了，包括青草。桃花是我們這個營剩下的唯一的一匹戰馬，它也餓得差不多走不動路了。

我是馬賊，遼東最大的馬賊。八年前，我只是個馬夫，不會打仗的馬夫。