第七章 鞭子（七）

且慢！怎麼了？張先生？我說的有什麼不對嗎？對了，您是怎麼稱呼來著？張錫銘。您對我的做法有什麼說法？將軍，這一路上我們就一直聽你在說，開春之後，就要對蒙古各部開戰，那又為何在此天災之際，對蒙古各部實施賑濟？使其能夠安然過冬？此時應當出兵，去削弱他們的實力。你其實就是想報你的私恩，去效仿淮陰侯韓信一飯千金。那是你的想法，不是我的想法，我只知道我們現在還沒有對他們開戰，即便開戰了，大家都是人，在此天災之時，難道不該守望相助嗎？大林，你們幾個還等什麼？快去。

大頭，讓庫房把楊大哥他們送給咱們的爐子拿出一批來，給每個碉樓和地堡里發一個，還有，要讓每個站牆的弟兄站牆之前都能喝上一碗熱湯。這場雪怕是這幾年來最大的一場雪了，別讓弟兄們凍壞了，還有，馬廄也要再加上一層草，別把馬凍了。先生，你們笑什麼？我有點絮絮叨叨？像個老太太？沒辦法，現在我們就是在這過日子一樣，我這個當家人可不就像個老太太？！好了，不說了，我們現在就是圍在這爐子邊上，喝熱湯，聊大天，等雪停了，咱們再出去打獵、溜馬。到時候，沒準有誰詩興大發，寫出什麼詩來。還有，阿米爾，從今天起，邊馬的巡哨範圍由二十里改到十五里。別讓弟兄們走得太遠走得太累。楊大哥，還有北平來的幾位先生，這個冬天，我想麻煩諸位給哥薩克旅的這些弟兄們上上課，也不用講什麼經史子集，讓他們認識字，會寫信，會記帳，會算帳就行了。從明天起，每天晚飯後，全旅從我以下，除了站牆的，巡哨的，都要上課，不準請假。

先生，你不知道，在冬天的草原上，你想找到吃的東西，太難了。沒辦法，只好殺馬吃馬肉，最後，我們五個人只剩下了三匹馬，大林，你還記得那個老額吉吧！？如果不是她的奶茶，我們這些人，恐怕骨頭都能打鼓了。楊大哥，那會我們已經是快凍死了，大林已經開始說胡話了，他說他已經開始感覺到暖和了，這就離凍死不遠了。然後，我們就看到了那位老額吉的包，孤零零的一座包。

想起衛青堡和去病堡的庫房裡，堆得像小山一樣的物資，那些糧食、青鹽，茶葉，布匹、絲綢，甚至還有鐵絲，我放心了，這個冬天我們可以安心地度過了。看著老牛那張青蒿蒿的臉，我心裏有些激動，這個傢伙，真沒有白姓這個姓，真是有股牛勁，硬是帶人把最後一批，也是最多的一批從北平運來的物資從港口搶了回來。

大頭，我們的庫房裡還有多少過冬的物資？那些糧食，磚茶、青鹽，還有草料。庫里的東西是按照三萬人的標準儲備的，如果算上商站的商品的話，能夠保證六七萬人過兩年的。草料更多。那好，老牛、大林、阿米爾、木頭，你們各自回去帶隊伍救災，額亦都，朝魯，你們兩個的人馬分到他們的隊伍裡帶路當嚮導。找到各族各部的人，如果他們願意到衛青堡和去病堡來，就把他們能帶來的、願意帶來的，都帶到這來，如果不願意來，就用爬犁把糧食、青鹽、茶磚給他們送過去，記住，告訴他們，這一切都是不要錢的。別以為漢人到草原上就是來做生意的。

怎麼了？大林，什麼事讓你這麼緊張？你說什麼？！巡哨的弟兄說外面的雪下的太大了，已經成災了？我們怎麼沒發現？因為我們這裡是谷地，氣候要比外面溫暖，所以就沒有下那麼大的雪。那不就是……先生，沒錯，正是那草原上讓人談之色變的白災。楊大哥，你們沒有在這草原上生活過，中原天災不外是水旱蝗災，但是草原上是白災、黑災。白災就是冬天下雪下的太大，成災的。它比中原的水災、旱災、蝗災更殘忍，人們只能眼睜睜的看著自己的牲畜、自己的親人，因為缺衣少食而被凍死。五年前，我們曾經遭遇過一次白災。那一次，老牛，大林，你們還記不記得，小李子帶著一百多弟兄降了高麗人，還把我們那點家當、輜重都帶走了，我們這些人又屋漏偏逢連陰雨，那一年的雪特別的大，也特別的多。沒辦法，只好讓弟兄們分散就食，等到天氣暖和一些之後，大家再匯合。

看著茫茫大地，陳大夫對我說「有心為善，雖善不賞，無心為惡，雖惡不罰」，我不知那麼多善和惡，我就記得當年那個老額吉對我說的一句話：「孩子，我們都站在一片長生天下」。

先生、楊大哥，下雪了，而且還是幾天幾夜都不會停的大雪。大頭，那些火炮的炮衣作好了嗎？我們一群人站在去病堡的城牆上，努力睜開眼睛，透過那密密麻麻的雪花，看著遠處那白茫茫的一片。我和你說過，北平的炮衣是按照北平和中原的氣候做的，那些工匠們不知道北海這裡有多冷，庫房裡不是還有皮毛和布匹嗎？去給每門火炮和擲彈筒做一個新的炮衣，你對得起它們，它們就對得起你。看著炮台上那一門門火炮，我和輜重營的掌旗趙大頭嚷嚷著，其實我知道這個傢伙早就把那些炮衣作好了，只不過不肯拿出來罷了。老牛回來的那天，看著那一門門火炮，所有的人都像過年一樣。這是燕王讓最後一班船給我們運來的，據說是兩個炮營的火炮。他說是給鞭子加上鋼絲，讓鞭子更有力量。

阿米爾，老牛，你們幾個不要打盹了，怎麼一上課你們幾個就打盹？！要不就是擺弄你們的刀劍火銃，除了這些，你們就不能認真聽先生講課？！

她沒有因為看到我們這些一看就知道是馬賊的人而感到驚訝，恐懼，而是像看到了來串門的客人一樣，她為我們燒奶茶，煮肉湯，那奶茶那麼濃，裏面放了那麼多的鹽，那肉湯真香，我好像從來沒有喝過那麼好的湯。我們在老額吉的包里熬過了最寒冷的幾天，我們離開她那裡的第二天就打劫了一個高麗人的商隊，又把弟兄們召集起來，重新在遼東草原上放馬撒歡。可是後來我們再去找那位老額吉的包，怎麼也找不到了，她就象仙女一樣找不到了。

我、陳先生、楊大哥，我們站在城牆的垛口上，看著正在清理地堡、碉樓、鐵絲網上的積雪和城堡里熱熱鬧鬧、熙熙攘攘的人群，那些人是這些日子我們的弟兄從這數百里之內救濟來的災民。還有很多人沒有來我們這兩個城堡，他們也接受了我們的援助。可以說，今年的這場白災，草原上不會死那麼多的人和牲畜。策宇，我和鐵柱這些日子是越來越佩服你了。你看，我們使用了這些本來有可能在庫房裡生蟲子的物資，卻換來了這萬余蒙古人的歸附，還有草原各部的人心。就算是以後打仗也有人心向背的問題，這個買賣做得值，做得好。先生，你和張錫銘的想法差不太多，都以為我是有意而為，其實你們都高看我了，我真沒有像你們想的那麼多，我就是想的大家都是生活在這片土地上的人，不管是蒙古人、女直人，還是漢人、色目人，大家都是人，都有權利活下去，楊大哥，我問你，如果這片土地上的人都死光了，那麼，北平出的那些好東西賣給誰去？如果我想那位張先生說的那樣，去趁火打劫，那不是和高麗人一個樣了嗎？！我還怎麼帶這哥薩克旅的弟兄。先生，如果說有想法的話，我只希望那位老額吉，能夠安然度過這個冬天。

老牛他們從海參崴一路幾乎是被寒風追趕著進入這兩個商站的。為了趕在冬天來臨之前搶運回最後一批物資，他們在寒風中奔波了幾千里。當大家剛剛把各種各樣的物資、商品運進各自的庫房之後，凜洌的寒風便裹著飛揚的大雪落在了人們的頭頂上，瞬間將衛青堡和去病堡即被染白。

長生天下，我們一起站著。

我們的商站在哪？在一張巨大無比的地圖前，我有些發矇，這張圖實在是太大了。可是他們居然告訴我，這隻是很小的一部分，大約就是遼東加上蒙古的全部。「我們的位置是在這兒。」楊大哥指著地圖上的一個小點說道。這裏東靠興安嶺，向西有薩彥、唐努、阿爾泰、天山等山脈，北面以北海為界，北海以北據說是亘古荒原，幾千年來沒有人煙。斡難河、阿魯兀那、仆魯丹河匯成了黑龍江，注入鯨海（鄂霍次克海）；圖拉、阿魯渾、營令哥等河注入北海。楊大哥為我講解著這張地圖。這裡是蒙古人的發祥地，當年成吉思汗和他的子孫就是從這裏走出去，南下入長城，滅金、滅宋、滅西夏，然後西征，遠征西域。陳先生為我講解著這塊土地上的故事。終於，我找到了我們的位置。我們的兩個商站是位於台勒合山腳下，這座山位於北海以南，營令哥河下游山地。歷來就是蒙古各部避寒過冬的地方，這裏背風向陽，溫暖如春，但是也感到了冬天的嚴寒。