第三卷 國難
第九章 鞭子（九）
頭，趕快回去吧，有貴客馬上就到了。老牛跑得上氣不接下氣的說道。什麼貴客？我們不解地問道。是這樣，雷大虎接過來說道，巡哨的邊馬弟兄遇到趙大頭和楊大哥派回來報信的，大概還有六十哩左右就到了。他們從海參崴接回的人里，都是北平、天津的有頭有臉的人物，所以趙大頭才說是貴客。都是些什麼人？我問老牛，我也不大清楚，只聽說裏面好像有楊大哥的長輩。不管來的是什麼人，能到這苦寒之地來的，都是貴客，這樣，你們回去準備，我和陳先生帶著中軍的弟兄們去迎接。
策宇，這幾位就是北平商團的幾位代表，他們是到北海來考察的。楊大哥為我引見著這些已經在我心裏深深刻下的名字。蘇將軍不必客氣了，將軍的大名在關內已是無人不知，無人不曉了；徐老闆在我身邊說著，從前聽老人講古，總說一個將軍的威名能止小兒夜啼，以為是言過其實，現在，蘇將軍，你的大名可以使小兒用功求上進。此話怎講？吳娃在一旁不解的問道。楊老漢笑著解釋說，但凡是小兒不用心讀書的，父母就會說，書不好好讀，將來怎麼上蘇策宇那裡去？人家要你嗎？小兒聽了，十之八九用功。那是子壯吧？楊老漢衝著隊伍里喊著。
聽著徐會董講著魯王的事，大家都半晌沒說話，過了好一會，還是徐會董接著說下去，聽了這個事之後，我們也是很不舒服，我們幾個人就和郭大人商量，怎麼能讓你在北海繼續下去？所以，燕王上奏朝廷，為你請了一個北庭招討使的名義，歸他節制，把哥薩克旅從鎮北軍中單獨出來，免得有人總惦記著。
遠處的地平線上出現了一團煙塵，慢慢地越來越大，在望遠鏡里可以看出旗幟上的字，北平總商會。在一長列望不到頭的輜重車前面，正是趙大頭和楊大哥和幾個衣冠楚楚的人。陳先生，那幾位都是什麼人？我問正舉著望遠鏡的陳先生。和老趙說話的那位，是徐記票號的東家，徐志辰；鐵柱身邊那兩位，個子高的是張五哥，稍微矮一點的那位是楊鐵柱的長輩楊老漢，那位是陳星……聽著他一個一個的指點著來者，我心裏不知怎的，七上八下的，北平商團的幾位大老都到這來幹什麼？這些重量級的人物，他們想幹什麼？
蘇將軍，你知不知道，你這一次北上，北平、天津的商戶有多少人喜笑顏開？多少人因此而發了財？徐老闆問我。除了笑的，還有不少人哭，張老漢在一旁補充了一句。為什麼哭？吳娃有些不解。咳，那是喜極而泣。別的不算，光是皮貨，就使北平商會的利潤總額增收了兩成。還不算和瓜爾佳他們的貿易。股市上天天是有價無市，股價天天上漲，北平的稅收今年增收了兩成半，就連燕王都樂得合不攏嘴。徐老闆解釋著。真正哭的也大有人在，不過，那是高麗人。蘇將軍，過兩天，瓜爾佳他們女直聯軍就回來了，這一次他們去高麗，也是弄的腰纏萬貫的，那兩位團長他們要等到過了春耕再回來了。他們不是要收復失地嗎？我問徐老闆，這時候回來幹什麼？
那燕王那裡有戰事怎麼辦？我還是有些遲疑，沒關係，燕王講了，此番西征，正在蒙古人的側翼和後方，對他的戰事大有好處。張五哥又給了我一顆定心丸。況且，我們每年為燕王助餉二十萬兩，為鎮北軍助餉四十萬兩，以後每三年增加一成。燕王那裡糧餉充足，兵精器利，相信不會有問題。
吳娃大概也聽到了陳先生的話，臉頰登時便紅了。突然，從城堡的方向傳來了三聲低沉的炮聲，緊接著又是兩聲，那是哥薩克規定的信號，只有在緊急情況時才能使用，不知道有什麼情況出現，傳令收隊，回城。我向身邊的傳令兵下達命令。
望著就要落下去的太陽，將軍廟裡的牌位上的字跡有些模糊不清了，隱隱約約的我能看見，衛青、霍去病、張騫、岳飛、韓世忠，虞允文……還有將軍，還有那些戰死在遼東和中原的弟兄們，他們好像也在看我。
很快，左翼和右翼的弟兄迅速的集結成方陣，向中軍飛奔過來。這幾個月的兵沒有白練，我心中有些止不住的高興。左翼和前鋒的弟兄回去守城，右翼的弟兄和中軍的弟兄前去迎敵，我向幾位指揮官下達命令，頭，你看，那是誰？阿米爾指著遠處飛奔過來的幾匹馬。望遠鏡里是在城堡中輪值留守的老牛和雷大虎，從他們的樣子來看，不像是出了什麼大事。
什麼？你說我們不是鎮北軍的隊伍了？那我們是什麼隊伍？大林不知從什麼地方冒了出來，衝著楊老漢他們大聲喊道。你們現在和鎮北軍同樣是直接由燕王節制的部隊，只不過是編製體制、隸屬關係變了。徐會董解釋著。蘇將軍，是這樣，王爺現在也是很難。現在各個王子都要就藩了，皇上現在又是鼓勵開疆拓土，建功立業，因此很多王爺都在打鎮北軍，特別是你這支哥薩克旅的主意，想方設法地挖牆角，想把你弄走。燕王這樣做也是迫不得已。聽說魯王說的最直接，過年時諸位皇子去給皇上拜年，別人穿的都是北海出產的皮草，海龍皮，玄狐皮等等，只有他穿了一件白狐皮袍，覺得自己沒面子，就說，都怪四哥，他那裡現在比蘇杭二地還要富裕，就不知道讓蘇策宇給我們送幾件皮袍來，還讓我們穿這個，如果把鎮北軍和蘇策宇交給我節制，我能拿海龍皮當擦腚布。
天空中一群蒼鷹在翱翔，那是女直的弟兄們養的海東青，地上一群一群的人們在策馬賓士，真正是草枯鷹眼疾，雪凈馬蹄輕，陳先生在一邊感嘆著。「嗎戈爾達，嗎戈爾達」，人群在呼喊著，「策宇，他們呼喊的是什麼意思？」陳先生、吳娃在我身邊不解地問，那是女真語中帽子的意思，他們以前射鹿時合圍時傳遞帽子作為信號，現在我們雖然不用傳遞帽子了，可是這個風俗卻留了下來，成為哥薩克軍中的習慣，等到左右兩翼的旗幟傳到我們這裏時，就說明已經合圍成功了；各營連可以出擊射鹿了。我對兩位前來觀看射獵兼演習的客人解釋著。
幾位先生，策宇做夢也沒想到會有這樣大的好事，可是，有很多事情不是很容易的，比如說，部隊的軍需補給，槍炮子葯，被裝糧餉等等，都是很麻煩的事。從前蒙古弟兄為族長們打仗不但沒有糧餉，還要向上司繳納各種貢賦，我們雖說現在給新加入的蒙古和女直弟兄發放鹽、茶、糧米，可是，畢竟沒有正式的軍餉，這也不是長久之計，都是一起出生入死的自家兄弟，不能厚此薄彼。我把這些在我心裏想了有些日子的話一股腦的說了出來。頭，今天是該到將軍廟上祭的日子，大林在我身邊提醒我。那好，就請幾位先生和我們一起去吧。
「宋人有詞曰，會挽雕弓如滿月，西北望，射天狼。」看著西邊的草原，徐先生顯得很高興，的確，那裡的草原、土地確實顯的是那樣的蒼茫，遼闊。
然後我們的各種補給也會源源不斷的運來。我笑著對徐老闆、楊老漢他們說。關於哥薩克的軍餉問題，我們是這麼想的，除了給每個兄弟保險之外，就算軍餉最少的伙夫每年也能拿到二十兩左右，你先別著急高興，考慮到哥薩克們的特殊性，我們決定給每個人立一個摺子，憑摺可以向北平商隊支取同等價值的商品，而且，這些商品是按照在北平的價錢結算的，價值絕對遠遠超過哥薩克的軍餉。徐老闆談起自己的本行來也是如數家珍，聽的是阿米爾和大林垂涎三尺。
幾位會董，是不是該把正事和蘇將軍、陳先生說了？我們一行人漫步在衛青堡的庫房、營房、馬棚之間，楊大哥小聲提醒著。會董？是怎麼回事？饒是陳先生這樣見多識廣的人也有些摸不著頭腦，是這樣，臘月里北平、天津的商團各界開了一次大會，會上
我看著眼前這兩位老者，還有徐老闆、陳先生，突然一句話冒了出來，諸位是怎麼和燕王商量的？使燕王把我們從鎮北軍中調出，專門向西、向北進軍，雖說，西北兩面是蒙古人的老巢，但凡事都有輕重緩急，不可能遼東事情沒了結，就向西北進軍？幾位北平商會的會董，也是北平商界的重量級人物相視一笑，將軍果然不同凡響，能看出這裏面的門道。不錯，我們是和燕王千歲做了一個生意。但那也是一舉數得事。您接著說，我對徐會董說道，我仔細聽著。確有幾位王爺在打你們的主意，這不假，但是平、津工商業的發展卻更是燕王心中的一塊石頭，好東西是越來越多，可是東西多了賣給誰去？想來想去，還是得走絲綢之路。賣給色目人，特別是那兩個色目人商隊的事傳到北平之後，大家都瘋了一樣，想想看，茶葉、大黃、香料，運到色目人那裡就是幾倍，幾十倍的錢，這能不讓人激動嗎？！最後我們和王爺做成了生意，將軍你，就成了北庭招討使，實際上你的任務就和他們舅甥倆差不多，他一面說，一面指著將軍廟裡供奉的衛青、霍去病的牌位。向西、向北，打通絲綢之路，開疆拓土。他說的激動萬分，臉色通紅。
其實不光是木廠，正月初五，商會同仁吃年茶的時候，說起從海參崴到平津之間往來貨運，走陸路時間太長，水路又沒有那麼多的船，又是詹家昆仲，提議設立船行，專門負責承攬兩地的往來運輸，客貨、牲畜等等，都可以運。大家都覺得這個主意不錯，於是當場就發起認股，上元佳節的時候報到戶部備案，現在已經開張了，字型大小是「通達船行」，取其四通八達之意，也有生意興隆通四海，財源茂盛達三江的意思在裏面。我們就是座著頭一班船來的
一番話，說得我一塊石頭落地，那好，謝謝諸位，為蘇策宇、為哥薩克爭來了這個建功立業的機會。不過，我不會像鐵木真那樣亂屠城，那事我不幹。著哇，楊老漢大喝一聲，如果你屠城的話，我們的東西賣給哪個去？！
宗兄，我們來的時候燕王說，讓你和我們同船回天津。陳星在一旁冷不丁的冒了一句出來，怎麼，王爺要我回去？陳先生問他這位本家兄弟。是這樣，王爺說，陳先生出世則為良醫，入世則為良相，本來可以在北海這裡有更大的用途，但是，現今，鎮北軍大戰在即，軍中不能沒有陳先生這位良醫。還望蘇將軍能夠體諒。王爺讓我們幾個向蘇將軍致歉，望將軍見諒。還是徐會董那慢條斯理的聲音。可我們不也是鎮北軍的隊伍嗎？我們在這裏更需要這位良醫啊！我有些著急了。將軍，我們還沒來得及和你說，燕王已經行文兵部和五軍都督府，對鎮北軍的建製做了調整，你們哥薩克旅已經不是鎮北軍的部隊了。
我知道，其實大家的想法和我是一樣的。在牛庄的時候，將軍就總是唱「待從頭，收拾舊山河」，軍師也總是說「一戰恢復舊山河」，我不知道，他們說的舊山河是指的哪裡。「從頭越，開拓新山河」，我忍不住冒了一句出來，把我自己嚇了一跳。沒想到，這句話竟然讓他們那麼興奮。
北庭招討使？幹嗎的？什麼官？大林在一旁問。所謂北庭，古時是指北方，後來泛指北方胡族遊牧出獵的地方，也就是差不多長城以北，一直到咱們現在的衛青堡；再一直向北，向西。燕王給皇上的奏摺，皇上批的是著蘇某一切便宜行事，朕不為遙制。也就是說，蘇招討只要想，就可以沿著成吉思汗和蒙古人當年的舊路，再來一次。陳先生的那位同宗兄弟陳星在一旁為大家解釋著。事情是這樣的，燕王和商會的同仁都認為，將軍僅僅到了衛青堡這裏，就使平、津之間賦稅收入陡增，殷實之家倍增，據說西面和北面的皮毛、水產、木材更多，而且我們的東西也可以買到更遠的地方，賣給更多的人，就像當年的絲綢之路一樣。如果繼續向西、向北前進的話，那麼，中原之民的好日子就要來了。再說了，這裏自漢唐時起，就接受漢家天子的冊封，我們這麼做，就象哥薩克的軍歌中唱的那樣，恢復舊山河。陳星的話匣子一旦打開，就眉飛色舞的說個不停；大林和阿米爾、木頭他們也在一旁興沖沖
看著從人群里擠出來的楊子壯，楊老漢和張五哥都是一臉尷尬和忍不住想笑的樣子。他們的怪樣把我們和楊子壯都弄得摸不著頭腦，三大爺，張大爺，怎麼了，沒出什麼事吧？楊子壯小心翼翼的問。子壯，不知道該給你道喜，還是該怎麼說，楊老漢強忍著笑說道，是這樣，自從你和商隊北上以後，你家的日子就一天比一天紅火，尤其是臘月里你從海參崴送回來的皮貨，一下使你家成了殷實之家，提親的踏破了門檻，你大哥在外面做生意時答應了一家，你娘在家許了一家，你舅舅也在外面替你找了一個媳婦，所以你只要回家就有三個媳婦等你去娶。「嗷」笑聲和起鬨的聲音從人群中響起，那些和楊子壯相熟的商隊中的小夥子，紛紛向他起鬨。你們不要起鬨，你們家裡的情況和子壯也差不了多少，五十步和百步罷了，誰也別笑誰。楊老漢補充了一句。於是，剛才還在嬉笑打鬧的人群，頓時安靜了下來。那些小夥子們，一個個變得愁眉苦臉的。
旅長，您看是不是先讓客人們進城休息，有話慢慢再說。趙大頭在一邊小聲提醒我。對對對，幾位先生，先進城去休息，喝茶、吃飯，有話咱們慢慢說。飯不著急吃，讓弟兄們先幫忙把車上的東西卸下來，我們這些人對你的衛青堡也是仰慕已久了，能不能讓我們四處看看，回去也對老婆子有的吹了。張五哥笑吟吟的說著大家的想法。
很快，左右兩翼的旗幟眼看著就傳到了中軍，中軍隊伍中的戰馬已經有些在低聲地咆哮嘶鳴。吳姑娘，天氣就要暖和了，你這身海龍皮的衣服就要穿不住了，今天看看有沒有合適的鹿皮，給你做一身鹿皮的衣服帽子。謝謝了，蘇大哥。吳娃笑盈盈的說著。一旁的木頭嗤著白牙用不知哪種語言嘀咕著，一開始是蘇旅長，後來是蘇將軍，現在是蘇大哥，不知以後叫什麼。我惡狠狠的瞪了他一眼。陳先生笑了笑，小聲地用戲文里的腔調說「是前生註定事，莫錯過姻緣」。
沒關係，蘇招討只管打仗好了，這些事我們都替你想好了，來之前我們和燕王在一起商量過了，哥薩克的軍餉、糧草、槍械、子葯，被服、兵員補給這些都有我們北平總商會來負責。我們這次來，也就是公私兼顧。一面給各個牌位上香，徐先生一面說；什麼是公私兼顧？我不解地問，是這樣，年前燕王收到你那封信，鐵柱也寫了信給我們，把這邊的情形詳細地描述了一番，詹家兄弟的北平春秋也有文章介紹這邊的風土人情，一時間群情洶洶，都想上這裏來淘金、發財。燕王就派我們來這裏看看，我們也想看看這裏的木頭和水路，詹家兄弟帶著那幾萬高麗人已經在海參崴擴建港口和碼頭了，以後還要把這裏的河湖水網之間修上運河、船閘、水壩。楊老漢連珠炮一樣的說著。我們在天津和船塢的幾個人商量了一下，覺得在海參崴設船廠不太現實，不過，設鋸木廠的事大家倒是都看好。這次我們把需要的風車、水車、鋸床都帶來了，很快就能設廠鋸木了。楊老漢說起老本行就眉飛色舞的。