第八卷 宿命
第二百七十二章 國戰（十一 下）
忽必烈重瞳親照，文武百官立刻對剿匪事宜給予了最大支持。兵部、戶部、工部相繼而動，火炮、錢糧、將領快速備齊。前些日子有三十萬大軍，一百多員各族武將跟隨忽必烈班師還朝，調兵遣將不是很困難的事。況且據真定府送來的戰報，太行群寇里只有三千多破虜軍，剩下的都是臨時聚集起來的蟊賊。這種有勝無敗的仗誰都願意去打，大元朝最注重軍功，一場勝仗下來主要將領少不得加官進爵，隨從也可以在戰場上大撈一筆。收益頂上在草原上打同樣三場戰爭，風險卻比跟乃顏作戰小上一半。
在李家窩鋪，元軍咬住了太行群豪的尾巴。經過半個多時辰的爭奪，群豪們支撐不住，棄陣而走。急紅了眼睛的騰格爾和張國良二人將受傷被俘的土匪全部砍死，指揮大軍繼續追擊。
「那也得有命花！」有士兵小聲嘟囔。兔死狐悲，方才騰格爾任由漢軍送死的行為讓大夥都寒了心。
受到這支人馬的鼓舞，太行山中八字軍、忠義軍紛紛出擊，把千里太行變成了一把燃燒的刀，死死插在了北元的心臟處。
「救命！」幾個距離岸邊僅有五步之遙的士兵拚命向岸上的倖存者揮手。兩、三個心軟的士兵回頭相救，沒等拉住落水的同伴，腳下一滑，自己亦落入了河裡。冬天的河水冷得像刀子，從肋骨直插心臟。不一會兒，就將他們的哭喊聲凍僵在嗓子里。
「老子的地盤，天都幫我！」張二行笑著給弟兄打氣，「他們還撤遠了，狗呲牙的天，越歇病號越多。等全營人馬都病趴下了，老子上去一刀一個，挨盤子划拉！」
「留幾個上岸，留幾個上岸。讓先來的狼崽子吃到肉，後邊的老狼才會吞餌！」張一行騎在一匹青花騾子上，衝著麾下的弓箭手們大聲嚷嚷。獵戶出身的弓箭手們不情願地抬高了木弓，把來之不易的羽箭射向半空。
打打停停，幾乎持續著同樣的節奏。兩個時辰內，騰格爾指揮著大軍強行二十里，從滹沱河邊，一直殺到了獲鹿城外。在青灰色的城牆落入視線的那一刻，騰格爾心頭感到一陣輕鬆。殺進縣城，他就可以將功贖罪了，家族的名聲就能得到保全。但偏偏在此時，輕鬆的感覺順著心頭蔓延到了全身，肩膀、後背、大腿，幾乎每一個關節，每一寸骨骼都懶洋洋的提不起精神來。
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「兩個千人隊？」漢軍萬戶張國良狐疑地問。河對岸的宋軍至少有兩個萬人隊，趙文程帶兩千人衝鋒，純屬上前送死。
「傳令，命趙文程帶兩個千人隊先衝擊對岸！」騰格爾毫不猶豫地派出了探路石。自從來到真定后，他就發城內的漢軍萬戶趙文程膽小怕死，有消極避戰之嫌。對於犯了錯誤的將領，騰格爾向來喜歡多給他們幾次洗刷恥辱的機會。
十日後，討賊都元帥在撤軍途中遭到埋伏，戰死在滹沱河南岸一個無名土坡上。同行的近三萬元軍只逃回兩千多人。漢軍中萬戶趙文程、張弘祥、探馬赤軍中萬戶李季戰死，討賊副都元帥張國良只身前往大都請罪，被忽必烈斬首示眾。
這又是文賊的卑鄙無恥手段，當年他害怕大元兵馬南下，就資助乃顏在遼東造反。如今，乃顏被剿滅后他又故技重施，想方設法在大元內部製造混亂。所以，大元朝必須儘快將這股反抗之火撲滅在萌芽狀態，一旦讓太行山賊得了勢，各地蠢蠢欲動得亂匪都會揭竿而起。那樣一來，大元朝明年非但無力派兵南下討伐殘宋，連自身安危都成了問題。
元軍從河中撈出來的七門火炮遠遠落在了大隊人馬之後，在他們趕來前，跑得精疲力竭的北元士兵只有挨打的能力。
弓箭手們紛紛向後撤去，在河岸邊讓出一塊空地。兩隊長槍兵手持一丈多長削尖了的木棒，從側翼擠向登岸的元軍。趙文程所帶的兩個千人隊立刻成了練習刺殺的稻草袋子，對方的兵器如此長，如此密集，他麾下的士兵沒等看清對手模樣就被穿成了糖葫蘆。
「火炮，火炮炸那些投石機！笨蛋，比懷孕的狍子還笨！」騰格爾氣急敗壞，抓起皮鞭賞了炮隊千戶十幾鞭子。在遼東對付乃顏時，元軍炮兵幾乎無往不利。誰料到遭遇土匪后卻突然變得笨手笨腳。
「殺啊！」探路的炮灰們看到了便宜，精神大震。這麼近的距離，移動如此慢的目標都射不準，顯然山賊們沒經過嚴格訓練。
忽必烈接到保定鎮戍使司
「河面裂了！」有人大聲哭喊。
「後撤，後撤，長槍手分散撤開！」張一行大叫。一帶騾子韁繩，率先向密林中跑去。長槍兵後撤數步，扔到不值錢的尖木棍，一點軍人榮譽都不顧，撒腿就向山中跑。
「咯嚓！」承受不住壓力的冰面徹底坍塌，滹沱河中間出現了一個二里多長，兩丈多寬的死亡陷阱。站在河中央來不及逃走的北元士兵下餃子般落入河裡，厚厚的棉甲被河水一浸，立刻變得比石頭還重。
驚惶失措的元軍互相推搡著向南北兩岸擠，後邊的士兵不知道前方發生了什麼事，本能地向前涌。腳下的冰面光滑無比，撞在一起的士兵們把握不住平衡，亂紛紛摔成了滾地葫蘆。
「騰格爾也算個名將，並且被玉昔鐵木爾家族寄寓厚望。我是個山賊，怎麼輸都無所謂。而他，卻一次都輸不起！」張一行咧嘴笑了笑，轉身向群豪下令，「快速行軍，向李家窩鋪跑。留一隊腳下利索的給韃子追，千萬別讓他們追丟了！」
挨了打的炮兵千戶不敢抱怨，招呼自己麾下的弟兄趕緊改變轟擊目標。等他們調整好了火炮角度，裝填完了彈藥，蘇二虎早已丟下簡易投石機，帶著懋賊鑽了山谷。
「天都幫咱們！」群豪們放聲大笑。鵝毛大的雪片隨著笑聲飛下來，落得人滿頭滿臉。
冰面凍得很硬，馬蹄落下去發出清脆的回聲。跟在探馬赤軍后，漢軍、蒙古軍紛紛走下河岸。
「趙文程帶一個千人登岸邀戰。弓箭手沿岸列陣，防止對方反撲。火炮靠後擺開，準備轟擊敵軍主陣。騎兵整頓坐騎，隨時準備出擊！」騰格爾提高聲音，再次重複自己的命令。
討賊都元帥騰格爾不會在意士兵們的感受，初次交手付出的代價雖然有點兒大，但至少說明滹沱河冰面可以過人。在他的命令下，六千多探馬赤軍牽著坐騎，率先踏上了冰面。
「冷，好冷！」騰格爾覺得頭暈目眩。怎麼調遣士兵攻城，怎麼搭設雲梯，火炮架設在什麼位置最合適，這些平素順手捻來的東西，一瞬間都變成了空白。他感到頭暈，身子發麻，所有力氣都被一寸寸抽離自己的軀體。
「弓箭手後退，長槍手上前，把他們圍住！執彈兵準備，打擊對岸弓箭手！」張一行大喊著揮動令旗。
蘇二虎指
大部分羽箭都偏離了目標。中萬戶趙文程在左右親信的保護下靠近了河岸，手中寶刀一揮，率先沖向了流寇。
「嗖、嗖、嗖！」箭聲很急。在破虜軍指導下製造的柘木大弓不同於以往宋、元雙方使用的任何品種，製造周期短，射程遠、射速快，只是在破甲能力方面照角弓遠遠不及。
太行北麓義勇軍在張一行的指揮下，回師反攻。連克真定、臨城、靈壽，並在第二波元軍到來前，將上述城市洗劫一空，平安撤回了山區。
天下大亂，蟄伏的群雄紛紛揭竿而起。
隨著時間推移，河面越擴越大。已經死裡逃生的士兵唯恐腳下的殘冰再次斷裂，紛紛跑上了土岸。在河水中哭喊掙扎的士兵力量越來越小，在絕望中，眼睜睜地看著河水淹沒自己的鼻孔。
「轟、轟、轟！」城牆上僅有的兩門小炮噴出了火焰，將沖在最前方的北元將士打下馬。緊接著，弓箭手，長槍手，紛紛從城頭上鑽出來，手中的武器帶著寒光，讓人感到徹骨地冷。
就在他們摔做一團的時候，「轟、轟、轟！」事先埋在雪下陶土罐中的火藥陸續炸開，迅速把冰面從南到北犁了一遍。碎冰、雪塊還有北元將士的肢體交替著飛上半空。河道正中央的冰層受不住力，「嘎、嘎、嘎」裂出一道黑漆漆的縫隙。
「快，快上岸！」張國良顧不得再去請示主帥，大聲命令。
對手不戰而逃，騰格爾事先準備好的所有戰術全部失效。炮兵們收起炮架，騎兵們跳下戰馬，匯同垂頭喪氣的步卒，灰溜溜地準備過河。兩千人的傷亡不算大，但以傷亡兩千人的代價卻沒傷到對方一根寒毛。這個結果已經足以動搖士兵們隊主帥的信心。
呼嘯的山風從河面上掠過，捲起粉紅色的積雪。冰冷的雪地中，躺著中萬戶趙文程和他麾下兩千多名兄弟。稀里糊塗，死不瞑目。
一隻、兩隻、三隻，數百隻，上千隻青黑色的手，從河水中伸向天空。也許在人生最後一刻他們試圖抓住些什麼，也許他們伸出手僅僅為了表示自己的存在。一切已經不重要了，祥興四年冬，這幾千隻手永遠定格在北元殘部的記憶里。
「過河，快速過河，兩條腿跑不過四條腿，再說，他們跑了和尚跑不了廟！」副都元帥張國良大聲鼓舞著士氣。「殺進獲鹿城，城內的財寶任大夥取！」
「這是怎麼回事？」教導隊長王薄目瞪口呆。到了現在，他發現自己學的那些課程根本無法于眼前的情況相對應。從頭到尾，大寨主張一行就像個神仙，把元軍的每一步都計算到了明處。
太行群豪站在城牆上，居高臨下發泄著自己的憤怒。北元兵馬被逼得一退再退，直到退出了火炮射程之外。令人驚訝的是，匆匆集合在一處的元軍沒有紮營，而是調轉隊伍，向了更遠的地方撤去。
這一段地勢低洼，山風吹來的積雪在冰面上覆蓋了厚厚的一層。真定萬戶所的士兵們貓著腰，聽著腳下吱吱嘎嘎的積雪聲，一步一步向前挪。不斷有羽箭從對岸射來，把躲避不及的士兵釘死在積雪上，攻擊者卻不敢加快速度衝過死亡線。滴水成冰的天氣，一旦腳下出現冰窟窿，掉進去的人根本沒有活著爬出水面的希望。
「銅頭、鐵尾、豆腐腰。咱們這次只打斷它的腰梁杆子，接下來還有大菜要上桌！」張一行站在二里之外的山坡上，對著遠處的河道指指點點。身邊的太行豪傑歡聲雷動，都為總寨主不費吹灰之力消滅數千元軍而感到鼓舞。
經過一番平衡，玉昔鐵木爾的族侄，中萬戶騰格爾成被委任為討賊都元帥，蒙古籍漢軍中萬戶張國良被任命為討賊副都元帥，二人帶著五千名剛從草原上撤下來的蒙古武士，五千剛剛入了蒙古籍的漢軍，二十多門經黎貴達改進的青銅火炮，整合真定、定州、祁州三個萬戶所，兩萬多「精兵」還有附近幾個州縣的弓手，捕快，浩浩蕩蕩奔著獲鹿殺來。
「河面裂了！」士兵們驚惶失措地亂竄。
「好了，點火！」埋伏在雪堆里的張二行一聲令下，幾十名凍得嘴唇發紫的山賊同時擦燃了火摺子。雪地上冒出一溜青煙，以肉眼可見的速度向河道中竄去。
「火炮、手雷，弓箭，抓
群豪們轟然答應，打起五顏六色的戰旗，帶著人馬高歌而去。彷徨在滹沱河南岸的騰格爾聽見歌聲，雙眼立刻眯成了一條線。受傷的孤狼般咬著牙，他惡狠狠的命令：「整隊，整隊追上去。殺進獲鹿縣，永不封刀！」
「總寨主以為元軍會追上來？」教導隊長王薄不解地問。按照破虜軍校教授的戰術，如果士兵損失超過三分之一以上，主帥的最佳選擇是放棄追擊，任敵軍離去。而不是為了挽回個人顏面緊追不捨。一兩次指揮失誤可以容忍，但不顧用兵常識而一錯再錯，依照破虜軍軍規，這種將領里絕對不可原諒。
此刻的元軍根本顧不上去抓岸上點火藥的卑鄙山賊，也再不肯聽騰格爾等人的指揮。在求生的本能支配下推開同伴，拚命向岸邊跑。紛亂的腳步宛若重鎚，使得冰面上的裂痕迅速擴大，冰冷的河水湧上來，將滑倒在裂縫兩邊的士兵卷下下游。
「狗呲牙的天，這幫王八蛋被水弄濕了衣裳。不抓緊時間烤火，偏偏要強行軍。還走上半個時辰就停一停，走上半個時辰就停一停。熱乎身子被山風吹三遍，就是鐵打的漢子也變成軟角蝦！」張一行看了王薄一眼，神神叨叨地解釋。
三里之外的張集，元軍與太行群豪再次交手。擔任阻擊的山賊流寇戰鬥力實在太差，大隊元軍剛剛停住腳步，還沒等發起衝鋒，他們就主動撤離了戰場。
在為同伴復讎心理和搶劫承諾的雙重刺激下，元軍恢復了一些士氣。有戰馬的士兵跨上戰馬，沒戰馬的士兵撒開雙腿，冒著山中的寒風，追著山賊們的歌聲前進。
出乎元軍預料，太行山群賊非但沒有望風而逃，反而在滹沱河畔拉開了對攻架勢。
已經堆好炮架的元軍剎那間失去了打擊目標，二十多門青銅火炮把河南岸炸得煙塵滾滾，卻沒能給太行群豪造成多大殺傷，反而把楞在原地的漢軍炸死了百余名。
張國良不敢頂撞主帥，叫過傳令兵，把命令不折不扣地布置了下去。片刻之後，中萬戶趙文程帶著兩千名炮灰踏上了冰面。
「將軍，河面已經結冰，據當地野人報告，冰層厚度足可行人！」一個斥候跑到騰格爾面前稟報。冬天是枯水季節，滹沱河最窄處只有三丈多寬。想憑藉這條小河溝阻擋元軍，對面的山賊顯然打錯了算盤。