《開國功賊》第一卷 好人歌

第二十二章 鶯柯(八 上)

第一卷 好人歌

第二十二章 鶯柯(八 上)

「我怎麼了?我可沒答應請人家今晚喝酒,卻自己跟女人跑了。我可沒只圖著自己高興,卻看著好朋友打光棍?周家小姐的事情,你幫我問了沒有?是不是又忘了?還是根本不敢在嫂子面前提起?」
「我只是打個比方!」程小九在心裏苦笑。縣尊大人的確每天都在大把摟錢,但那不代表他甘心安於現狀。如果他能當了郡守,便意味著可以摟到更多的錢。如果他能當總管、大使、丞相,則根本不用伸手摟錢,便有無數人天天排著隊向他進貢。世道如此,人心怎會懂得知足呢?伴著一聲嘆息,他又低聲補充道,「你只管說你會不會跟著別人去湊熱鬧,別管我的比方對不對!」
「所以,第一步就是儘快找到王二毛和這些隊正!」程小九在心中快速核計。「告訴大夥造反肯定會死路一條,家裡的老婆孩子都會背負罵名!」
程小九知道自己必須阻止這些慘劇,為了自己,也為了恩公的未來。他知道,力棒們都是為了一碗飯吃才加入鄉勇的,他們之中十有八九沒膽子拿腦袋賭功名富貴。如果讓這些人明白一旦參与楊玄感的造反大業,就等於踏上了死路一般,估計大夥肯定不會跟那個商販走。至於郭、賈兩位捕頭和眾多衙役,程小九知道他們很不得人心,雖然眼下都在鄉勇隊伍里擔任要職,實際威望反倒不如王二毛、韓葛生、段清、張遜等臨時提拔上來的隊正們高。如果幾個隊正不肯跟著他們造反,光憑郭、賈等人很難把鄉勇們煽動走。
成賢街位處於館陶的心臟地帶,距離小校場並不遠。跑了沒多長時間,程小九便看到了軍營門口跳躍著的火把。當值的士卒將火把挑在槍尖上,一邊巡邏一邊笑鬧。如果換做平時,程小九肯定要衝上前將對方呵斥一頓。但今天,這種懶散的情景卻讓他心裏無端地湧起一陣輕鬆的感覺。鄉勇們還有心情打鬧,便說明到現在為止還沒人前來鼓動他們造反。自己還有時間,有時間拯救自己、恩人林縣令和這些善良而無辜的力棒們。
程小九伸出手去,用力拍了拍當值伙長的肩膀。「繼續巡夜去吧。注意周圍動靜。若是有人在營中散布流言,千萬不要偏聽偏信!」
而當時父親還是有戰功在身的郎將,功勞可以抵消一部分罪名。現在的自己和鄉勇們卻一無所有,若是被牽連進造反的漩渦里去,能落個充軍邊塞的結局已經是祖宗八代積德,朝廷法外開恩!
「至少我把你當兄弟,不像你,看到老婆就忘了我!」王二毛反唇相譏。
程小九被噎得連連喘粗氣,過了好一陣子,才慢慢緩過精神來。輕輕發出了一聲嘆息,他又低聲問道:「說正經的,二毛,我不是跟你鬧著玩?如果有人拉你造反,你會不會去?」
「程教頭!」被腳步聲將目光吸引,正在玩鬧的鄉勇們嚇了一跳,趕緊將火把從矛尖上取下來,端端正正地舉在手裡。然後肅立成排,可憐巴巴地等著被年青且武藝高強的兵曹大人教訓。
程小九哭笑不得,恨恨地罵道:「你這個混蛋傢伙,整個晚上就說了一句人話!」
有些人就是不經念想,程小九心中才浮起他的名姓,那疲懶的聲音已經在背後響了起來,「該死的小九,不是說今晚請我喝小黃稠么?酒呢,我怎麼沒看見?難道你把它帶到了軍營裡邊?」
「改天吧。今天小杏花在我們家!」程小九苦笑著轉過身,準備迎接王二毛的數落。「你什麼時候回來的,怎麼趕得這般巧?」
「是蔣伯齡,報告大人!」小伙長見程小九沒有責怪大夥的意思,胸脯挺得更直。「他帶著玉衡團第一旅在城南駐守。半個時辰前例行吹了一聲號角報平安,沒任何異狀發生!」
預料中的斥罵卻沒有傳來,程小九停下腳步,先調整了一會兒呼吸,然後笑著詢問道:「今晚情況正常么?弟兄們是否都已經按時休息?」
「看到女人就沒人性的傢伙!哼!」王二毛翻翻眼皮,滿臉鄙夷。「我早就知道是這樣,所以聽見小杏花的聲音,就沒去你們家招討人嫌。本以為你今晚肯定不回來了,結果剛才在半路上卻又看到了你!」
如果林縣令也想造反的話,將無人能阻擋他的腳步。程小九知道自己這個教頭,兵曹,以及在軍營中的威望都是林縣令賜予的。對方既然能夠賜予,便能夠輕而易舉地將其全部收回去。韓葛生也好,段清、張遜也罷,跟自己雖然有些交情,卻決不會為了交情而得罪衣食父母。即便是好朋友王二毛,如果形勢非逼著他在自己和縣令大人之間做個選擇的話,恐怕他最終也會選擇後者。
「呵呵,別人還說你聰明呢,居然連這點兒事情都整不明白。」王二毛像得了寶貝般,笑得連眼睛都看不見了,「如果縣令大人造反,所有弟兄肯定都跟著。我要是不跟著,第一個便被砍了腦袋當投名狀!我才不當那傻子呢,跟著混唄?好歹多快活幾天,不至於死得稀里糊塗!」
「不能讓那個商販拉著大夥去造反!」一邊飛奔,程小九一邊想。整條街的狗都被他沉重的腳步聲從睡夢中驚醒,接二連三發出一串狂吠。有人立刻吹滅了屋子裡的燈,唯恐不測之禍碰掉了自家屋檐上的荒草。也有人拎著棍子在院子里厲聲斥罵,從夜行者的父母親朋一直數落到祖宗八代,惡毒而難聽。所有這些程小九都顧不得了,他只想儘快跑到軍營去,用盡一切可能的手段阻止那個商販將鄉勇們帶走。謀反是個株連九族的罪名,無論被裹挾進去者還是被牽連進去者,都難逃妻離子散、家破人亡的命運。一如多年前的程家,從富庶變為赤貧僅僅經歷了半夜。半個恐怖的夜晚過後,偌大的府邸便支離破碎。連帶著自己當年所有快樂和夢想。
況且楊玄感手中沒有多少兵!這是程小九反對參与叛亂的另一個重要理由。憑藉對大隋軍旅的了解,他相信正規府兵,特別是當年父親所在的內府兵,戰鬥力遠遠超過了現在他手裡的這些鄉勇。而大隋的全部府兵眼下都在遼東,楊玄感的起身之資肯定和館陶縣的鄉勇差不多,都是臨時拉起來的隊伍。倉促之間,恐怕連每人一口鋼刀都發不齊,更甭說床弩、石炮這些攻城的必備利器了。
「你想死啊!小聲點兒!」程小九氣得一把抓住王二毛的腦袋,狠狠按了下去。「樂呵吧,你!樂呵三天不到,然後被人抓住抄家滅族。你娘,你妹妹,全都給賣到塞外去給胡人當牧馬奴。那地方冬天滴水成冰,光著腳走路,腳趾頭都得粘在地上!」
至於為什麼造反一定會失敗,程小九自己也找不到充足理由。但娘親的言傳身教和這些年所讀過的書都告訴他一個大道理,那就是,造反是風險巨大且會使祖宗蒙羞的罪孽。所以即便朝廷做得那些事情再不公平,再操蛋,他也必須接受命運的安排。
「沒有的事兒!」程小九大聲否認,「我根本沒進他們家門!」
「如果是更高一級呢,如主簿,或者縣令大人?」程小九看著王二毛的眼睛,鄭重追問道。
「你?」王二毛繼續翻眼皮,「你剛剛送了老婆回家,心裏哪還會裝得下別的。我喊了你不下二十聲,把滿街的狗都招了出來。你卻只管一個勁兒地瘋跑,根本就不回頭!怎麼了?又被杏花他阿爺數落了吧?我估摸著你就是個挨敲打的命,三天不送上門去,腦門子就刺癢!」
「這裏還能發生什麼事兒!大夥每天被你操練得像活驢一樣,那還有力氣惹麻煩!」王二毛聳了聳肩膀,對程小九的話不屑一顧。
「照你這麼說,胡人豈不都長著鴨子巴掌!」王二毛依舊嬉皮笑臉,根本沒把程小九的警告當作一回事兒。「不過你放心,除非你程小九也造反了,否則我絕對不跟著別人湊熱鬧。免得到時候我當反賊你當官軍,哥兩個面對面舉刀!」
「嗯!」程小九繼續點頭,心情更加安定。蔣百齡是蔣幫閑的一個遠房侄兒,曾經讀過幾天書,但後來家道中落,不得不到店鋪裡邊當學徒謀生。蔣幫閑一直想把這個侄兒培養成自己的接班人,所以託了關係將其塞入了鄉勇的隊伍,並且一入營便提拔其為旅帥。
雖然是蔣幫閑的侄兒,但蔣百齡這傢伙為人處事卻與其叔叔一點都不一樣。此人膽小,謹慎,並且身上帶著股讀書人的假清高。所以看不到什麼希望的冒險事情,他是打死也不會去做的。當然輕易也不會跟著別人去造反。
「什麼時候?我怎麼沒看到你?」程小九訕訕地笑了笑,低聲追問。
「我說的全是正經的!」程小九壓低了聲音,以只有兩個人能聽得見的聲音強調。「我聽說黎陽那邊有人造反了!是個非常有名望的大官兒。如果他派人到咱們這邊鼓動,那豈不是要把弟兄們都牽連進去!」
「那更慘,是什麼來著,你教過我。對,望風而逃!」王二毛不依不饒,繼續拿話頭擠兌程小九。在他眼裡,好朋友即便做了再大的官兒,仍然是自己的好朋友,沒必要向對方保持陌生人般的尊敬。更何況這個朋友還欠了自己許多人情,因此更應該像債主對待冤大頭一樣盡情地「欺負」他。
聽了這話,王二毛先是一愣,然後就滿不在乎地笑了起來,「造反,好事兒啊!我早就看這世道不順眼了,要是有人叫上我干一票,我一定去。搶房子,搶地,殺仇家,見到漂亮女人還能向屋子裡邊隨便拉。咱不指望著升官發財,至少也能出口惡氣!」
王二毛不明白好朋友今天犯了哪門子邪,居然開口閉口「造反」個沒完。用力搔了搔後腦勺,他半開玩笑半當真地回答道:「那得分是誰?你程小九煽動我,為了咱們之間的義氣,即便前面是刀山火海,我也得跟你走上一遭。如果是換做別人,如老蔣、老李他們,算了吧,我還怕他們把我半道當牲口給賣了呢!」
「呼!」他把滿腹的不安順著呼吸吐了出去,仰看漫天星斗。玉衡、開陽、瑤光,還有自己這個天樞,林縣令在組建鄉勇時,給這支隊伍起了一個非常雅緻的名字。而鄉勇們也感念他給了大夥一條謀生之路,願意唯他的馬首是瞻。剛才那名小伙長說得好,大夥只聽林縣令一個人的。可林縣令組建這支鄉勇的目的到底是想追隨楊玄感造反呢,還是僅僅為了保境安民?程小九猜不到,所以心裏充滿了矛盾。
「程教頭儘管放心。弟兄們警覺得很。」眾鄉勇怕程小九追究大夥故意偷懶的事,紛紛開口表態。
「嗯!」程小九微笑著點頭,努力讓自己看起來有些軍官的氣勢,「南城牆那邊呢,誰在帶隊值夜?」
「對,咱們練了這麼久,正手癢呢。如果張金稱狗賊敢來,保准讓他有來無回!」
「那當然。咱們只聽縣令大人和兵曹大人的!」小伙長又一挺胸脯,信誓旦旦地保證。
這種拍馬屁的話自然不能當真,程小九又笑了笑,轉身走進沉睡中的營盤。夜已深,大部分鄉勇早已安然入夢了,呼嚕聲在軍營內此起彼伏。他們是幸福的,從不去考慮未來,對身邊的危險也毫無所知。程小九發覺自己居然羡慕起別人這種無知無覺來,咧了咧嘴,對著夜空長長地嘆了一口氣。
「你發瘋啊你!」這回,輪到王二毛不滿了。「縣尊大人是朝廷的官兒,天天大把大把的肉好摟著,他怎可能造自己的反?」
「我是擔心軍營裡邊有事情發生,所以才跑得快了些!你別胡扯了,在弟兄們跟前給我留點顏面!」程小九無可奈何,只好低頭討饒。
「你……」
「稟告教頭大人!」帶隊巡邏的伙長大聲回應,「弟兄們已經按時熄滅了火燭。營內營外一切正常!」