第四卷 如夢令
第二百三十九章 賭局（五 中）
但是這次，程名振也沒想出什麼巧計來。只是皺著眉頭，繼續自言自語，「按照咱們跟瓦崗軍直接的協定，王德仁至少會拖住桑顯和小半個月。即便他沒那本事，只要憑著地形跟桑顯和兜幾天圈子，留下的時間也足夠咱們打完眼前這仗！」
「唉，唉！」王飛和段清等人連連點頭，趕緊從張瑾身邊逃開，一邊檢點被羽箭襲擊而造成的傷亡，一邊想辦法彌補自己剛才的過失。伍天錫沒撈著跟地方援軍交手的機會，所以也不需要撫慰士卒。就命令陌刀隊原地休息，自己帶領十幾名身體強壯的心腹給張瑾幫忙。
「說的容易。等咱們紮好了筏子，楊善會早跑回清河了！況且木筏也不經撞，萬一人家用船撞過來，這大夏天的，正是河水最急的時候！」王飛掃了他一眼，不屑地聳肩。在他看來，作為一個後起之秀的伍天錫最近有些恃寵而驕的意味。拿了最好的裝備，吃著最好的給養不說，遇事還總喜歡充大頭蒜。有敵方的大船在，扎木筏子根本就是個送死的辦法。並且即便真的能夠過河，首議也應該由段清和他們幾個「老將」提，無論如何輪不到他伍天錫出來表現。
「不過你也別太急於表現。他們的武藝都不如你，立功的機會本來就少。眼見著咱洺州軍越來越興旺，精兵勇將越來越多。他們這些老人落在後面臉上掛不住，難免心裏會著急！」話鋒一轉，張瑾又開始替王飛等人的行為辯解。「我不知道你原來呆的那地方怎麼樣，想必類似的事情也不會少。其實哪裡都差不多，人只要走到某一步，相似的麻煩就會接踵而來！」
「謹慎點兒總是沒壞處！」程名振輕輕地瞟了妻子一眼，然後笑著接過話頭。「按以往的常理，武陽郡兵斷然不該觸咱們霉頭才對？這回卻主動找上來，唯恐咱們忘了跟他的過節！嘶——」
伍天錫最恨別人拿他曾經是官軍小卒的身份說事兒。由於當
喝住了爭執雙方，張瑾一把攬過王飛，「你也倒是，怎麼官做得越大出息反而越倒退回去了。遇到緊急軍情怠慢不報，會是什麼罪名你還不清楚么？」
但這兩種可能出現的結局都沒出現。相反，武陽郡採取了一種既打擊洺州軍氣焰，又不冒險成就楊白眼威名的方式。這隻能說明主持軍務者另有其人，並且懷著某種更長遠的目的。
這話倒是帶兵正理兒，雖然有些過於穩妥。伍天錫不是不識好歹的人，笑了笑，低聲道：「也是，我剛才沒想那麼多，就想著占人家便宜了。敵人既然能趕在這個節骨眼兒上乘船而來，想必早有準備。就不知道誰這麼缺德，早不幫忙，晚不幫忙。偏偏等到什麼時候楊白眼把手下的兵丟盡了，什麼時候才出來表現！讓白眼狼既承他的情，今後又沒力氣在他面前扎刺！」
猛然，程名振臉色一白，重重地躍了起來，又重重地跌回了座位里。
「那傢伙也忒陰險了點兒。」倒吸了一口，張瑾決定將自己的見解儘早彙報給中軍。接連打了兩仗的洺州軍已經人困馬乏，對付個兵熊將弱的武陽郡不在話下，如果此時再有新的敵人出現，恐怕就要前功盡棄了。
表面上雖然不領情，他心裏對伍天錫的惡感畢竟還是減了不少。頓了頓，繼續補充，「估計殺了半夜，馬也累了。張豬皮那邊有幾匹好馬，比我手中這些糟牲口強得多。下回我拿金子跟換一匹過來，省得總是耽誤事兒！」
張瑾知道這是伍天錫表達謝意的
「一鼓作氣，也是應該。但對岸一旦有埋伏，就你麾下這點兵馬，恐怕支撐不到教頭帶大軍趕來的那一刻。」張瑾先是點頭，然後搖頭。「咱帶兵越多，越得先想保全手下弟兄，然後再想打敗別人。要不然，即便勉強贏了，自己的損失也太重。到後來弟兄越打越少，也支撐不長久。」
話說罷，他自己也是一愣。憑著過去幾次跟魏德深交手的經驗，張瑾知道對方是個光有一身古道熱腸腸卻沒有什麼精細心眼兒的傻大憨。如果是此人前來援救楊白眼，應該更早一步趕到才對？那樣，此戰就只剩下了兩種可能。一是武陽、清河兩郡的郡兵被洺州軍一勺全燴。另外一種就是趁著洺州軍和楊白眼殺得難解難分之時，武陽郡兵于側翼斷然出手，讓洺州軍吃下出道以來最慘烈的敗仗。
「嗨！」伍天錫悶聲回應，心中湧起一股溫暖。放眼整個洺州軍，一直不拿他當外人的，也就是程名振、王二毛、雄闊海和眼前這位張將軍四人而已。前兩者平素公務都太忙，對他照顧歸照顧，卻不能照顧得面面俱到。而雄闊海的心思和他的外表一樣粗豪，根本不會想到外來戶總被人欺的這些細節。只有這位張將軍，平時雖然接觸不多，卻總能找機會拉自己一把。
這種虛與敷衍的鬼把戲，原來在巨鹿澤當軍官是張瑾就見過很多，所以也不覺得惱怒。笑了笑，和顏悅色地勸告，「那你也該抽空安撫一下弟兄們吧！稀里糊塗吃了一場箭雨，少不得有些死傷。忙去吧，我也該先找個地方紮營盤了，中軍隨後就到！」
「瓦崗軍就那
他一沉吟，眾人立刻就都不說話了。按照以往的慣例，無論遇到什麼麻煩，程名振總能想出最佳解決方案。大夥跟著他只有占別人便宜的份兒，從來不會吃虧。
今天的情況又是如此，王飛的話音剛落，嘍啰兵當中已經響起了嘈雜的噓聲。彷彿大夥剛才受到羽箭截殺的錯兒全都因為伍天錫而起。惱得伍天錫怒火萬丈，倒提著陌刀只想找人拚命。又怕坐實了自己就擅長殺自己人的罪名，滿腔怒火和委屈都憋在了臉上，紅得幾乎滴下血來。
「誰不敢了。老子拿刀殺人的時候，你還不知道在哪個衙門挑酸泔水呢！」王飛也不是個受得了氣的主兒，聽對方話里隱隱包含輕蔑之意，冷笑著回應。
王飛和段清二人被問得頭皮一緊，立刻出言替自己分辨，「已經派人給教頭送信了，可能是送信的傢伙跑慢了點兒，教頭還沒收到呢。嘿嘿，也不能完全怪弟兄們。這不是都累了一宿了么？」
想到這些，肚子里積蓄的怨氣也就平了。咧了咧嘴，苦笑著答道，「我性子剛才的確急了些。但並不完全是為了搶功。船上的援軍沒多少人，未必能擋住咱們強渡。楊善會是頭老狼，這一回打不死他，等他養過元氣來，少不得又回頭找咱們的麻煩！」
洺州軍軍法嚴格，禁止以任何借口私鬥。無論將領還是小兵犯了，初次是五十軍棍，一捋到底。再次漲到一百，罰往苦囚營做勞役三個月。如果一百軍棍下去沒打死，也沒打出記性來，第三次犯事，甭管以往多大功勞，都會被斬首示眾，腦袋掛在旗杆上以儆效尤。所以伍天錫和王飛等人眼睛瞪得雖然圓，卻誰也不敢以身試法。在他們眼裡軍棍未必顯得可怕，但為了逞一時之快被貶到苦囚營挑大糞還日日招人恥笑的虧本買賣，卻是萬萬都做不得。
由於急於砍下楊善會的
伍天錫沒有落井下石的興緻，主動替王、段兒遮掩。「我在路上已經遇到了送信的傢伙，跑得滿嘴白沫。估計腿都跑軟了。教頭現在還沒收到軍報，想也是有情可原！」
沒料到伍天錫關鍵時刻伍天錫會給自己幫忙，王飛心裏很不是滋味兒，皺著眉頭回望了一眼，低聲喝道：「你少插嘴。我的信使有馬可騎。」
此語明擺著是在拉偏仗，但把程名振給抬了出來，伍天錫不得不有所顧慮。狠狠地橫了眾人一眼，他停住解甲的右手，「教頭若在，肯定不會眼睜睜地瞅著敵人撒丫子。哼，咱們走著瞧，看看到底誰慫蛋！」
如果說前半句話還令伍天錫心中直犯嘀咕的話，後半句話卻令他心悅誠服。在桑顯和帳下時，他只是個帶兵衝鋒的隊正。因為與主帥的距離近，又總被委以最艱難的差事，已經受到很多人的嫉妒。如今換在洺州軍中，他身份已經一躍成為校尉，比原來高出一大截。又跟眾老人有著殺友之才仇，不被人聯手擠兌才是怪事。
「就是前幾年曾被你打得跑丟了鞋的那個？」杜鵑剛好前來給丈夫送給養，見王二毛說得如此鄭重，笑著打趣。
說著話，二人就開始脫盔卸甲，兌現承諾。在一旁冷眼觀望的段清見狀，趕緊走上前當和事佬。「算了，算了，大夏天的，都消消火兒。既然情況有變，咱們怎麼著也得等等教頭的決斷不是？萬一他另有破敵妙計呢，咱們幾個愣頭愣腦的衝過去，即便打贏了，恐怕也要挨頓棍子！」
「大夥一塊兒砍樹，扎筏子，追過去殺了那老王八蛋！」罵
「他跑回清河，咱們就順手把清河城破嘍！你不敢啊，不敢就在這看著，我自己先帶人游過去。」伍天錫一橫牛眼睛，氣哼哼地回應。如果段清和王飛等人剛才不著急搶功勞，稍稍停下腳步等他一會兒，說不定大夥尚有可能將楊白眼留在漳水西岸呢！有些人就是不知道自己的斤兩，沒有金剛鑽，還總想攬些瓷器活干！
王二毛搔了搔頭，沒有回答。自己也說不清楚為什麼如此看中這個魏大人。其實對方只是名氣大一些，所表現出來的作為直接果斷一些，與大隋官府的其餘庸庸碌碌之輩沒什麼太大區別。
正僵持不下時刻，虧得張瑾帶隊趕到。見大夥一個個眼睛瞪得如同鬥雞，趕緊走上前，厲聲斷喝，「又瞎胡鬧什麼？有力氣別往自己人身上使！再不散開，被教頭看見，誰也逃不掉一頓軍棍！」
「附近還能有誰，武陽魏德深唄！」張瑾被伍天錫的分析說得呲牙而樂。「他可是有名的厚道人兒，這回也不知怎麼了，居然突然改了性子！」
「綠林之中，瓦崗軍的名頭可是響噹噹的。況且他們又是主動找上門來結盟……」程名振看著王二毛，猶豫著道。瓦崗軍對王二毛等人有救命之恩，謝映登前一段時間在平恩時又沒少替洺州軍出力，所以大夥一直對瓦崗寨心存敬意。但是……
「知道，殺起咱們這些個人來，你老武下手狠著呢！」王飛憋了一肚子邪火沒地方散，順手全丟到了伍天錫腦袋上。
他的分析在中午的軍議上得到了肯定。「那傢伙一定是魏徵！」王二毛警覺地站起來，皺著眉頭說道。「此人眼下只忠於元寶藏一個。絕對不會拿武陽郡兵冒險。所以在楊善會最需要的時候才不出頭，等到清河郡兵全軍覆沒了，再出來向其示好！」