《開國功賊》第四卷 如夢令

第二百四十六章 賭局(七 下)

第四卷 如夢令

第二百四十六章 賭局(七 下)

程賊不比王賊,他不僅僅是狡詐,出手比王賊更加狠辣。一旦被他佔據了先機的話,桑顯和很難再搬回局面。
「以將軍的手段,程賊最終難逃一死。但弟兄們損失過重,恐怕也有違將軍的本意!」楊甫笑了笑,非常委婉地勸告。
沒等眾將答應,主簿楊甫第一個跳出來反對,「不可,此舉萬萬不可。桑將軍請暫且息怒,敵情複雜,切莫意氣用事!」
不是當初老子殺孽過重吧?但那跟小九有什麼關係,他可是姓程啊!一想到杜鵑和程名振二人的子嗣問題,老當家杜疤瘌就很是惶恐。他不確定抬頭三尺之處到底有沒有神明,但脾氣卻越來越溫和,對人也越來越親厚。
「路上設伏收拾了魏德深,所以可能會耽擱幾個時辰!」王二毛點點頭,將最新獲得的情報向老人通稟。
對啊。即便程賊與王賊匯合在一起,又能翻出什麼大浪來呢?剎那間,桑顯和心中湧起一股莫名的驕傲。洺州軍全部實力加起來也不過是萬把人,而他現在實力雖然受損,麾下能戰者尚有一萬六千出頭。即便先做出一些退讓,又能如何呢?
「還是小心些,當心桑顯和學著使詐!」杜疤瘌越老越謹慎,指點著遠去的煙塵對大夥提議。
「明日五更開飯,日出后立刻攻城。城破之後,裡邊的匪徒一個不留,匪產可隨意抄沒!」緩過一口氣后,桑顯和咬著牙下令。原來心裏那些收容匪首壯大實力的想法全部推翻,恨不得立刻將幾個愚弄自己的對手剝皮碎骨。
「嗯!」王二毛笑著點頭,扶著老人慢慢走下馬道。安穩日子,有可能么?打敗了桑顯和,還會有李顯和,王顯和。而更遠的地方,還有瓦崗軍,竇家軍,高家軍,誰不想將繁榮富足的平恩三縣納入囊中?這刀頭打滾的日子,誰能說清楚什麼時候才是盡頭?
好在趕到戰場的援軍只是程賊麾下的一小部分,估計也就是擔當先鋒的幾個旅。所以看到桑顯和部撤退後並沒有尾隨追殺,而是喊開了城門,井然有序地撤進了城內。
杜疤瘌的吝嗇與他的膽小一樣是出了名的。眾人聞言,無不哈哈大笑。笑過後,卻又強打起精神,拖著疲憊的身體去視察各自的防區,以免桑顯和真的像杜疤瘌所說那樣,冷不丁殺個回馬槍。
「老賊!」桑顯和聽聞此訊,眼前一黑,差點沒當場氣昏過去。先是上王二毛的當,然後上伍天錫的當,接著再上杜疤瘌的當。敢情他這個大軍統帥是個傻子,群賊中隨便拉出個人來都能把他糊弄得團團轉。
「沒事,沒事。疤瘌叔才不會在乎那點吃喝呢?他會一筆筆記下來,然後年底時找鵑子姐報賬!」孟大鵬走上前,接茬調侃。
「贏了,大獲全勝!」
倒退三年五載,他的日子可不像現在這般順心。又要保全自己的實力,以免被其他幾個寨主吞併。又要控制自己的鋒芒,避免引起張金稱的猜忌。直到女婿進了巨鹿澤后,日子才一天比一天輕鬆起來。如果不是桑顯和突然率領大軍殺到家門口,杜疤瘌幾乎都忘了自己還是個綠林頭領。他早已把自己當成了一個富家翁,平素幫晚輩管管帳本,偶爾伸手收拾一下院子,日子過得輕鬆愜意。唯一美中不足之處是不能逗逗親外孫,按說鵑子和小九成親也不少日子了,卻至今沒見任何結果……
「嗯,你說得也有些道理,但不殺此賊,讓我如何向弟兄們交代?」桑顯和心中的火氣少平,皺著眉頭反問。
這個台階給得非常及時,桑顯和舒舒服服地就走了下來。點點頭,叫著楊甫的字說道:「子卿說得極是,桑某受教了。但不攻此城,難道我等就坐視程、王兩賊再度合二為一么?」
「什麼?」桑顯和臉色一凜,兩眼殺機畢現「難道你還想為匪請命不成?」
「你們這些小兔崽子,一點兒也不知道尊老敬賢!」杜疤瘌不依不饒追上去,衝著每個人的背影虛踢,「老子現在年紀大了,不跟你們一般見識。倒退三年五載,哼哼……」
「那又如何?」楊甫聳聳肩,用桑顯和說過的話反問。
梳理清楚了眼前局勢,桑顯和立刻傳令全軍後撤二十里,到背靠漳水的廣平堡去暫做休整。
「那就好,那就好。這下就可以全力對付桑顯和了。打敗了他,估計以後就能過安穩日子了!」杜疤瘌很高興,花白的鬍子上下亂顫。越是經歷過戰亂的人,越渴望安寧。特別是在他親眼看著平恩、清漳和洺水一點點恢復生機的,如果有可能的話,此間的一草一木杜疤瘌都不希望有外人來破壞。
後幾句話純屬故意向敵人身上栽贓,但前面的幾句分析卻是非常獨到。如果桑顯和不惜代價猛攻的話,的確可以將清漳城夷為平地。但那樣的話,官軍也必將付出較大的代價。而程名振正星夜向清漳趕來,萬一他到達的時候,恰恰是官軍正精疲力竭的時候,恐怕屆時桑顯和即便拿下了清漳,也會在新趕來的生力軍手中栽一個更大的跟頭。
「我是怕你這小兔崽子死得太早,留下一堆孤兒寡婦讓我幫忙照顧!」杜疤瘌「惡狠狠」地橫了他一眼,撇著嘴道。
「疤瘌叔,那還不得把你吃出了聲!」另外一名校尉正好經過,扭過頭來替張豬皮助陣。
剛才勸阻他的也就是曾經在關鍵時刻提醒過他的楊甫,如果換了別人,早被他扣上「巧言擾亂軍心」的罪名拿下了。慈不掌兵,越是軍心浮動時刻,越需要用霹靂手段維護主帥的威嚴。
「那又如何?」明知道楊甫分析得正確,桑顯和還是有點拉不下臉來推翻先前的決定。
「嗯,嗯!」杜疤瘌心不在焉地答應。很快又緩過神,盯著眼睛詢問:「你剛才說啥,他不是該明天一早到么?」
官軍這邊一撤,清漳城頭立刻歡聲雷動。所有嘍啰們都明白,大夥這回真的是絕處逢生了。距離跟程名振約定的匯合日期只剩下幾個時辰,而程教頭向來沒出言必踐,從沒有過用大話忽悠屬下去送死的記錄。
洺州軍主力來了!程名振趕回來了!本來士氣就非常低落的官軍將士愈發無心戀戰,紛紛從城門附近撤了下來。形勢比人強,桑顯和也不敢再意氣用事,只好強壓下心頭萬丈怒火,命令全軍且戰且退。
重新站穩陣腳后清點損失,桑顯和發現自己一個疏忽就折損了近兩千弟兄,遠遠超過了兩日來攻城戰傷亡的總和。受打擊更大的他這位主帥的威望,本來在這隻拼湊起來的隊伍中,就有不少人懷疑他的領兵能力。如今在一個聲名不顯的小毛賊身上連連吃癟,更是令麾下軍心浮動。
更倒霉的事情還在後邊。還沒等桑顯和想出穩定軍心的辦法來,軍營內又傳開了另外一個對他極其不利的流言。傍晚時入城的那支隊伍根本不是程名振所部主力,而是駐守在平恩縣的老賊杜疤瘌怕王二毛頂不住,打著程名振的旗號來壯大聲勢。所有援軍滿打滿算也就五百多人,卻把桑顯和這個統帶著兩萬大軍的主帥嚇得望風而走。
正發著呆,王二毛帶領雄闊海、伍天錫兩個也走上了城頭。看見杜疤瘌兩眼無神,以為老人家累壞了,上前扶住他的胳膊,低聲勸道:「您老先下去睡一會兒吧,這裡有我們盯著就行。最遲明天中午,小九哥肯定能趕到!」
看到桑顯和的臉色稍有緩和,楊甫心中也悄悄鬆了口氣。想了想,低聲道:「大帥視弟兄們如自家子侄,屬下何嘗不是如此。但如今之計,我等越是急於攻城,越是遂了程賊的意。屬下推算程賊的意圖,想必是欲犧牲掉王賊麾下這幾千人,以達到消耗我軍實力的目的。待我軍將清漳拿下,實力受到大損之後。他再趕來趁火打劫!」
「是啊,可別毀了您女兒女婿的家業!」張豬皮跟杜疤瘌原本就混得很熟,沒大沒小地調笑。在他印象中,杜疤瘌可從沒主動援救過任何江湖同行。這回突然轉了性,拚死前來救助清漳,不是為了護住女兒跟女婿的地盤又是為了那般?
「屬下不敢!」楊甫桑顯和惡狠狠的表情嚇了一跳,後退半步,躬身施禮。「大帥切莫誤會。屬下並非為匪請命,而是以為我軍雖受小挫,但筋骨未傷。沒必要做此孤注一擲之舉。從容整頓,徐徐圖之。程賊及其屬下再狡猾,也難逃覆滅之命!」
「嗯,子卿說得對,看來我還是過於執著於一時勝負了!」桑顯和展顏而笑,同時向楊甫投去感激的一瞥。他不是不明白自己先前之所以急於趕在程名振到達前拿下清漳,是因為過於忌憚對手的緣故。然而迫於眼前局勢,他不得不在戰術上做一些重大調整。楊甫的建議,既恰恰給他找到了合適的調整理由。與此同時,對那些心存狐疑者,也能有個體面的交代。
「嗷!」杜疤瘌輕輕點頭。「贏了?」