第五卷 快哉風
第三百三十五章 問鼎（九 下）
也難怪柴紹畏手畏腳。從前的他，就像一個身家萬貫，背後還有一座金山的闊少。平素不用從山上挖金子，花錢照樣可以一擲千金。可現在突然發現背後的金山變成了糞堆，即便手中還握著大筆的財富，也會變得比一個鄉下土財主還要摳門兒。
「伏兵沒幾個人，大將軍殺散敵軍后就會回來接應咱們！」李家軍的底層軍官們也知道自己該怎麼做，扯開嗓子，將段志達的話一遍遍重複。彷彿南岸殺來的伏兵真是一群烏合之眾，輕易就可以被柴紹驅散般。
心裏突地一沉，段志達咬著牙下令，「路踵明組織橋上人手後撤，毀橋。張顯組織弓箭手護住陣腳。其他將士，跟隨鼓點，一步步後撤！」
等足夠發起一波衝擊的人登上了南岸泥灘，浮橋早已被段志達派人點著了。很多沿著橋面殺過來的石家士卒不得不又沿著原路退了回去。亂鬨哄又忙活了好半天，石瓚終於在濡水河南岸的泥灘上將隊伍整理好，抬眼再看，段志達的兵馬已經退到了二里之外。
果然如他所料，一波波，源源不斷出現的援軍，將柴紹等人的信心徹底壓垮。先是騎兵發生了混亂，有人縱馬向遠方奔逃。然後是步卒，低級軍官。互相攜裹著，被人趕鴨子般向東攆。段志達帶領兵馬及時接應上去，卻無法穩住自家陣腳。隨著石家軍從背後衝來，段志達的將旗也開始動搖，倒地。幾十名親衛護著他和柴紹兩個，策動戰馬狼狽逃走。
「大將軍，弟兄們被陌刀隊殺得太慘了！」聽出柴紹話語里的敷衍意味，陳良誠又向前靠了半步，紅著眼睛強調。
「斥候回來了！」柴興大聲提醒。「遠處好像有煙塵！」
「用你說，速去接應斥候，他奶奶的，角聲也不吹清楚些。平時都白教導你們了么？」柴紹一把推開柴興，三步兩步奔回河岸。這下，他看得更清楚了，的確是斥候，自己派出去在大軍外圍十里處警戒的斥候，只回來三兩個人，個個帶傷，一邊策馬飛奔，一邊拚死地吹響警號。
「嗚嗚嗚嗚嗚嗚，嗚嗚嗚……」「嗚嗚嗚嗚嗚嗚，嗚嗚嗚……」「嗚嗚嗚嗚嗚嗚，嗚嗚嗚……」
血戰先是變成了弓箭互襲，轉眼又變成了罵戰。氣得段志達兩眼冒火，恨不得立刻重新發起進攻，將石瓚那張冒著黑煙的臭嘴用泥巴堵上。可在南岸的局勢未明朗之前，他絕不敢輕舉妄動。只能小心翼翼地等待，等待自家大將軍帶兵
「大將軍，末將願意帶騎兵迂迴過河，洗雪前恥！」見自家的兄弟在對岸被敵軍壓著打，而主將大人卻遲遲不做任何戰術調整，剛剛被柴紹提拔起來的定遠將軍陳良誠走上前，躬身請命。
柴紹最討厭的就是別人對自己指手畫腳，眉毛向上一跳，就打算對陳良誠施以顏色。猛然想起段志達的提醒，他又不得不將這股無名業火忍下去，狠狠地瞪了對方一眼，然後信口補充道，「急什麼急，這麼點定力都沒有，如何為將？你能保證對岸的敵軍就這麼點兒人么？程賊的旗號在哪裡？他會不會再蓄力以待，正等著對咱們半渡而擊？稍安勿躁，該用到你的時候，我自己會給你建功立業的機會！」
這回，親兵們不敢再大聲叫喊，而是採用約好的號角。「嗚嗚，嗚嗚，嗚嗚！」「咚咚咚咚咚咚」，伴著短促而低沉的角鼓聲，橋上和橋下的李家軍開始緩緩後退。先慢，逐漸加速，然後呼啦一下，全部退回了岸上。
「先前有弟兄徒步跋涉，踮起腳來，水剛剛齊了下巴。末將帶著騎兵從遠處淌過去，料賊人也無暇分兵來攔！」唯恐柴紹不答應，陳良誠繼續補充。
誤傷在所難免，但畢竟令敵軍推進的步伐為之一頓。趁著石瓚調整戰術，調動朴刀手上前列陣的間隙，段志達將一道道命令及時下傳。憑藉麾下訓練有素的底層軍官，他終於將陣腳穩定在和河道南半段。隔著一條血河，與站在河水齊膝處的敵軍遙遙對峙。
發覺勢頭不妙，臨危受命的段志達立刻衝到了河道中央，站在一匹坐騎的背上大聲鼓舞士氣。「不要慌，不要慌，伏兵沒幾個人，大將軍殺散敵軍后就會回來接應咱們！」
「嗯！」柴紹皺著眉頭冷哼。剛才的話雖然是為了敷衍陳良誠，可也同時讓他意識到了一個潛在的危險。程名振的旗號從戰鬥開始到現在一直沒有出現，他跑哪裡去了？還沒來得及細想，突然間，遠處隱隱傳來一聲輕微的號角嗚咽。
遠方，程名振的帥旗和柴紹的帥旗攪在一起，令旁觀者一時分不清到底是誰戰了上風。騎兵們往來衝殺，騎著戰馬的是李家軍，騎著騾子、叫驢和黃牛的是洺州營和石家軍的士卒。更遠的地方，還有一支騎兵在往來衝刺，所過之處，李家軍旗幟紛紛倒地。
正泡在水裡茫然失措的弓箭手聞令，調高角度，
弓箭手和弩手立刻奮起餘勇，將箭饢中的羽箭迅速射光。趁著敵軍舉著盾牌互相掩護的時候，他們猛然扭頭，撒腿就往岸上逃。
不光是這支騎兵，原野盡頭，還有幾隊步卒，列陣緩緩而前。從戰旗顏色上看，他們應該也是洺州營的一部分，訓練有素，壓得李家軍步卒不斷避讓。除了這些之外，更遠處，還有一支隊伍在迅速靠近。人數看不清楚，隊列不算齊整，頭頂高舉著的，卻是洺州軍戰旗。
失去後繼支援的李家子弟登時士氣大落，被石家軍和陌刀隊接連砍翻了數十人，剩下的迅速後撤，橋上的通過浮橋，橋下的徒步涉水，互相推擠著向後撤去。
「嗯，好計。不過，你再等等！」柴紹輕輕皺了皺眉頭，揮手命令對方稍安勿躁。分兵從各處渡河，讓對岸敵軍無暇兼顧，這個招數在昨天晚上他就想過。但是，過了河后各部如何統一行動？光憑著戰旗和號角能不能讓過河的兵卒調度協調？他沒有任何把握。而萬一敵將豁出去了，無論自己分兵幾路過河，他只纏著一路去打，各路弟兄來不來得及互相支援，也很難保證。與其冒著被人將幾根手指頭挨個掰斷的風險，還不如將隊伍握成一個拳頭。至少眼前的損失自己都能看得見，也能及時考慮應對。
「沒！」緊跟在他身邊的家將柴興搖了搖頭，低聲回應。
「追！」石瓚大聲命令。「程將軍得手了！」
南岸喊殺聲如雷，柴家軍已經受到了前後夾擊。可就是因為腳下這條該死的濡水，這鍋飯又做夾生了。無計可施的石瓚暴跳如雷，躲在盾牌后，惡毒的咒罵滾滾而出。什麼吃軟飯的小白臉，什麼倒插門的老婆奴，只要能發泄怒氣，怎麼難聽怎麼罵。石家軍士卒都是粗人，焉肯綴了主將威風，扯開嗓子，將石瓚的污言穢語齊聲重複。
「大帥有令，全軍壓上！」
「敵襲，全是騎兵，人數很多，無法數清！」越來越近的號角聲里，柴紹分析出自己需要的內容。程名振終於出現了，不是在對岸，而是在他的身後，好在他沒把所有弟兄派過河去。
濡水北岸，石家軍和陌刀隊所面臨的壓力登時減弱。「程將軍來了，抄掉姓柴的後路了！」已經累
「活捉小白臉！」弟們轟然響應，舉著兵器，淌過紅色的河水。水流不急，但深度已經到了石瓚的嘴唇處，很多人都不得踮起腳尖，以免被河水嗆死。個別倒霉蛋滑倒，落水狗般在袍澤面前撲騰。臨近的弟兄不得不騰出手來幫忙，令隊伍的推進速度更加緩慢。
河灘上整隊待發的其他李家士卒也聽見了報警的號角。顧不上再過河給自家袍澤提供支援，而是齊齊地轉過身來，把目光轉向柴大將軍。在眾人的期待下，柴紹抓起長槊，翻身跳上坐騎，「整隊迎戰，步卒結方陣，騎兵護住側翼！段志達，帶領已經上橋的弟兄封住橋面，等殺散了來犯之敵，老子再過來接應你！」
「段將軍！」期待的呼喊聲終於從背後傳來，卻顯得非常疲憊。段志達沖空回頭，看見陳良誠騎在一匹被血染黑的戰馬上，背後插著兩支流箭，「柴大將軍有令，退回河岸與他匯合，放火燒橋！」
「大帥有令，將姓柴的砍進溝里去！」
等待的時間是如此的難熬，以至於他總以為頭上的太陽已經停止了移動。河風漸漸變得冷了，明亮的天空漸漸湧起了烏雲。烏雲起處，隆隆地雷聲夾著號角和戰鼓，轟隆，嗚嗚，咚咚咚咚。敲得人心底發顫，骨頭髮癢。
「殺啊，殺過河去，活捉吃軟飯的柴紹！」比起伍天錫，石瓚鼓舞士卒的本領簡直不能用「老到」二字來形容。染血的鋼刀一舉，就從嘴裏冒出了一句既漲自家威風，又滅敵軍士氣的口號。
整個北岸戰場登時亂成了一鍋粥。在陌刀隊所向披靡的攻擊下，李家軍倉促結成的防禦陣列一而再，再而三地被衝垮。很多將士被嚇破了膽兒，掉頭跑進了冰冷的河道中。而通過六座浮橋，還有大批大批的李家士卒不停地往岸上沖，紅著眼睛，狼群般圍著陌刀隊打轉。恨不能立刻從陌刀隊身上啃下一塊肉來。石家軍一投入戰場，立刻撲向了浮橋頭，與李家軍在六座丈把寬的橋頭處殺得你死我活。如此狹窄的接觸面上敵我雙方都無法形成有效組織，往往是前排倒下，後排補位，完全憑著個人勇力在硬耗。甚至在同一座橋面上敵我雙方犬牙交錯，稍微沖得靠前一點，除了後
「整隊迎戰！整隊迎戰！」喊聲此起彼伏，狂躁中隱隱透徹一絲恐慌。騎兵，來得居然全是騎兵，居然想辦法摸掉了大部分警戒的伺候，然後卷著滾滾煙塵，向河岸撲了過來。
「別放跑了柴紹，別放跑柴紹！」王二毛帶領一群騎兵呼嘯而過，綴著柴紹等人後背緊追不捨。只可惜，他們的戰馬好像也累脫了力，居然被對方拋得越來越遠，越來越遠，最後只看到一溜煙塵。
按常理，博陵軍和幽州軍應該已經追著竇建德殺過來了，他們帶的可都是騎兵？
「趕快去看看，是不是斥候發現了什麼情況！」柴紹的臉色立刻變得慘白，咆哮著向自己身邊的親信喝令。沒等親信做出回應，另一聲號角緊跟著傳了過來，更近，也更清晰。「嗚——嗚嗚嗚嗚——」
到了此時，不用跟伍天錫聯絡，石瓚也清楚自己該做什麼了。三百人組成的陌刀隊可以將上岸的李家軍衝散，卻無暇將他們殺光，也無暇毀掉浮橋。而自己麾下的弟兄最擅長的就是打順風仗。「全給老子壓上去，把姓柴的砍進溝里！」丟下鼓槌，他高高地舉起長刀。「大帥有令，全軍壓上！」早已迫不及待的親兵們立刻扯開嗓子，將這道將令伴著號角聲傳遍整個北岸。
「別放跑了柴紹！」石瓚大喜，帶領百十名親衛，斜刺沖向柴紹，試圖阻對方後撤的道路。可惜他身上的鎧甲都被河水浸泡透了，此刻比鐵疙瘩還沉，沒等他跑到預定位置，柴紹等人已經呼嘯著從眼前沖了過去。
「弓箭手，射住陣腳，射住陣腳！」喧囂聲稍微一停，段志達的另外一道軍令又傳遍的眾人耳朵。
「嗚嗚嗚，嗚嗚嗚嗚
北岸，幾伙朴刀手在石雲的帶領下，試圖通過浮橋進行突破。被李家軍的弓箭手和弩手重點照顧，丟下數十具屍體后，不得不承認了自己一方裝備不如人的事實。石家軍的少量弓箭手試圖報復，卻每每引來對面更沉重的打擊。憤怒之下，石瓚再度聯繫伍天錫，希望陌刀手混在河道中的大隊人馬里發揮威力，卻發現陌刀手們根本不敢下河。鎧甲太重了，萬一他們在水中跌倒，連爬起來的機會都沒有。
「加把勁兒，活捉小白臉！」石瓚才不管程名振會不會灑豆成兵的法術呢，舉起刀，大聲宣告勝利即將到來。不用再看了，他相信此戰已經毫無懸念。連他都弄不清楚程名振到底弄來了多少援軍，柴紹估計更緊張。腹背受敵外加敵方援軍不斷，傻瓜才敢繼續糾纏下去。
「是，末將知錯了！謝大將軍指點！」陳良誠被問了個瞠目結舌，只好躬身認錯。被他這麼一攪，柴紹的目光也不得不從戰鬥最激烈處收了回來。皺著眉頭四下張望了一圈，他沉聲問道：「斥候呢？最新有沒有回話，周圍有沒有異常動靜？」
「天啊，灑豆成兵！要不洺州營哪來的這麼多人？」一名石家軍將領伸長脖子，低聲驚呼。他記得程名振只帶了五千多人去迂迴包抄柴紹，而眼前戰場上，雙方參戰人數肯定超過了四萬！
即便竇建德退向了東方，至少博陵軍和幽州軍已經派前哨過來接應？可現在，博陵軍在哪？幽州軍在哪，他們為什麼沒任何消息？
站在血河靠南岸處，左翊衛大將軍柴紹臉色鐵青，幾次將手中刀舉起來，幾次又緩緩放下。仗打到如此地步，早已成了一支雞肋。他先前以少量犧牲渡過河去，搶先一步堵住竇建德退路的計劃徹底失敗。但即便到了這個時候，他仍然下不了將全軍壓上，不惜任何代價消滅對岸敵軍的決心。左翊衛積攢這點家底不容易，一擁而上衝過河去，憑人數優勢有可能將對方拿下。但那樣一場仗打完了，左翊衛也就徹底殘了。兵到哪去補？下一步該如何行動？能不能堵住竇建德？會不會被人藉機吞掉？都很成問題。
「殺過河去，活捉吃軟飯的柴紹！」石家軍的士卒才不管對方如何感受，怎麼痛快怎麼重複。