第二卷 功名誤
第九十八章 何草（十一）
麥鐵杖聽見皇帝陛下第一個就點到自己，心中感動莫名。微微一帶馬韁繩，縱馬急行數步至點將台前，抱拳昂首，慨然以應：「萬歲聖明，末將今年的確六十有五，但比趙之廉頗、漢之黃忠，卻是正當壯年。手中鐵杖未老，末將之雄心亦不曾老！」
此刻，將台下受閱的三萬余士卒的心情早已激蕩如熱火上的沸油。「戰！戰！戰！」無數人以鋼刀擊打著堅盾，聲嘶力竭地吼叫著，恨不得百萬大軍立刻就揮師過河。縱使遼河東岸是刀山火海，只要皇帝一聲令下，大夥也會毫不猶豫地跳下去。
帶著數萬將士掃平定三吳戰亂，穩住江南半壁；一戰大破吐谷渾，為大隋開拓出鄯善、且末、西海、河源四郡，數萬里疆域，是左翊衛將士以及其主將宇文述老將軍一生最得意之作。此刻聽皇帝陛下親口提起來，萬余精銳登時熱血沸騰。（注2）
「稟陛下，是故刺史劉升之子，右勛侍劉洪和上谷良家子李旭，他二人如今俱在軍中護糧！」李淵拱手，正色回答。
「遼東！」眾人異口同聲地回答。
「一河之隔，你們可否為朕將那片疆土取過來？」楊廣輕輕笑了笑，又問。
楊廣的雙手向下壓了壓，暫時制止了眾人的歡呼。對著所有將士，他大聲宣布：「李將軍護糧有功，朕不會忘。三衛將士為朕守土，朕亦不敢不酬。今日之後，朕會將爾等名字、籍貫一一記錄在案，著有司傳信地方。令郡縣存問從爾等之家，使弟兄們無後顧之憂，榮耀鄉里！」
注1：自周代開始，身
「赴湯蹈火，在所不辭，赴湯蹈火，在所不辭！」將士們用誓言來回答皇帝的情誼，一些新兵激動得滿臉是淚，卻誰也顧不上用手去擦。
皇帝陛下目送著老將軍回到本隊，然後將頭轉向了中央方陣，笑了笑，高聲問道：「不知道當年平吳、破突谷渾、逞我大隋國威于嶺南，揚我大隋兵勢于西域的宇文述將軍，還能飯否？」
「遼東之地，沃野千里。誰人取之，都必為我朝大患。朕不願留禍端于子孫，因而親身到此！」楊廣大度地擺了擺手，低聲向眾文武解釋。須臾，他又抬起頭，衝著左側一個方陣之前的將領們喊道：「麥老將軍，若個朕所記不差，你今年六十有五了吧？不知手中鐵杖，可曾老否？」
他的聲音並不十分高，恰恰在歡呼聲起落之間傳入了護糧兵們的耳朵。眾護糧將士立刻站直了腰桿，挺胸抬頭，只覺得被皇上如此一問，于這邊荒之地所受的種種磨難，全都值了。
「諸卿，你們聽見了么？」皇帝陛下的目光從將士們的臉上收回，轉向了身邊的一干文武。
「家鄉父老，將以爾等為榮！」楊廣張開雙臂，對著三萬余將士高喊。
「願為陛下馬前卒，九死而無悔！」駙馬宇文士及，尚書右丞劉士龍帶頭說道。幾個事先對征伐高麗持
「赴湯蹈火，在所不辭！」眾人同聲山呼，曠野間傳回一波波共鳴，驚濤駭浪的呼喊聲里，無數人熱淚盈眶。
注2：西域四郡，即現在的青海、甘肅和新疆各一部分。西海為青海、鄯善在羅布泊附近。大業四年，宇文述將四地納入大隋版圖。
「唐公李淵，朕之糧草可供大軍東征之需？」楊廣揮手命令段文振歸班，走到點將台邊緣向下高聲詢問。
一重重吶喊聲里，大隋皇帝楊廣依次校閱完左武衛、左翊衛和左屯衛將士。待左屯衛大將軍辛世雄的戰馬回歸本隊，楊廣的目光從忠勇的將士們臉上收回，再度看向群臣，大聲問道：「所謂兵馬未動，糧草先行。諸卿可知道，誰人為朕在遼東總籌糧草？」
文武百官和御林護衛列隊從士兵們排成的方陣前走過，在山崩海嘯般的歡呼聲里，簌擁著皇帝陛下走上點將台。有內宦搬來胡床，皇帝陛下拒絕落座。身披戎裝的他推開侍衛，「騰、騰、騰」上前幾步，目光如閃電一般掃過全場。
「此馬乃末將麾下兩個壯士千里迢迢從突厥販來，委託末將獻于皇上！」李淵跳下戰馬，摸著最前方一匹良駒的棕毛，驕傲地說道。
「把馬交於內宮總管收了，朕留著獎勵有功將士。把壯士喊上前來，朕要親自嘉獎他們！」楊廣點點頭，笑著命令。
「是唐公李淵與其麾下一千二百弟兄！」
李淵早有準備，先告了個罪，躬身退下。不一會兒，又和建成父子兩個趕著三十匹駿馬緩緩走向點將台。那三十匹駿馬是從劉弘基和李旭所獻良駒中精選出來的，通過一冬天養精蓄銳，個個毛色水滑，筋骨強壯。看到一匹匹無鞍無絡的千里良駒打著響鼻在點將台下刨沙踏土，台上眾人不由喜得笑逐顏開。
「老臣宇文述，尚堪供陛下驅使！」宇文述亦策馬而出，來到點將台前應道。
「將士們辛苦！」皇帝陛下抱拳，肅立，竟然以同樣的軍禮相回。
「聖上有旨，宣右勛侍劉洪，良家子李旭上前晉見！」侍衛們悠長的聲音，剎那間傳遍校場每個角落。
大隋皇帝陛下是騎著戰馬走入軍營的，身後邊跟著兵部尚書段文振、工部尚書宇文愷、刑部尚書衛文升、侍郎獨孤學、尚書右丞劉士龍、駙馬宇文士及、觀德王楊雄等肱骨親信大臣，所有文武俱是一身戎裝，看上去英姿勃發。
這一刻，幾乎每一個人都心潮彭湃。眼前身披戎裝的壯士才是大隋皇帝，那個十六歲破突厥，二十歲領五十萬大軍掃平江南三十州一百余郡的大英雄楊廣。身穿戎裝的他看起來比躲在黃金御輦內那個人倜儻得多，英武得多，雖然缺了幾分神秘感，卻在瞬間贏得了三萬府兵和一千二百名護糧將士的尊敬。
「朕知，你威風必不減當年。」楊廣拱手肅立，以軍禮相還：「他日朕當親為將軍擊鼓搖旗，以壯行色！」
注3：隋煬帝這個人有很強的精神分裂特徵，有時禮賢
早有內衛上前，幫李淵照看戰馬。聞此令，大夥慢慢驅趕，在眾人羡慕的目光中將駿馬趕到了校場一角。黃門官一聲令下，幾個侍衛交替著將大隋皇帝的最新旨意傳了下去。
「戰，戰，戰！」將士們振臂高呼，聲音響徹原野。
「回萬歲，末將身為司庫督尉，麾下有兵一千二百人。全賴辛將軍、宇文將軍和麥老將軍照應，才確保軍糧絲毫未失！」李淵想了想，高聲回答。
伴著將士們的高呼，麥鐵杖、宇文述和辛世雄三名大將軍又結伴上前，爭著要做過河先鋒。李淵在軍中只是個五品的司庫督尉，手中兵微將寡，自然不能與幾位大將軍爭風頭。待楊廣慰勉完了諸位將軍，他再次向前方行了個軍禮，低聲奏道：「啟稟陛下，末將無勇無謀，不敢爭破遼首功。願獻三十匹突厥駿馬，供陛下踐踏遼東之土！」
臨陣有「野人」獻騎，這更是吉兆中的吉兆了。大隋皇帝聽了，心中愈發歡喜。點點頭，低聲問道：「不知道是哪兩位壯士，李卿可否告知朕壯士姓名！」
「參見陛下！」三萬多將士齊聲吶喊，抱拳，肅立，端端正正向前方置以軍禮。（注1）
「一千二百人！」楊廣手指遼水，哈哈大笑。「我遣一良將，以千余新兵守大軍之糧，高元小丑屯兵二十萬卻不敢過河來爭。弟兄們，你
聞此言，大隋皇帝陛下滿意地點了點頭，拱手，肅立還禮。然後，略微抬高了些聲音命令：「你切與朕說說，護衛萬萬斤糧草在前線，你總計用了多少兵馬！」
「突厥駿馬？在哪裡，牽來朕看！」聽完李淵的話，楊廣高興地命令。臨戰有人獻駿馬，這是大大的吉兆。所以，他迫不及待地想把駿馬展示給眾人，以激勵將士攻城拔地之雄心。
「謝陛下洪恩，末將必先履敵土，以揚我大隋軍威！」麥鐵杖的誓言聲若洪鐘。晨風中，他白須飛揚，威風凜凜。
「不敢！他不敢！」
「戰，戰，戰！」吶喊聲一浪高過一浪。李淵帶著千余新兵在懷遠鎮巡視了半年多，高句麗的確沒敢光明正大地和大隋交過一次手。唯一一次派兵來夜襲糧倉，還被李淵麾下的一名旅率給殺得大敗虧輸。想想敵軍戰鬥力如此之差，將士們自然又多了幾分克敵致勝的信心。
李淵縱馬急趨上前，先於馬背上施禮，然後高聲回答：「回陛下，懷遠鎮共屯軍糧一萬萬斤，可供大軍三月之需。柳城，燕郡，亦屯糧數量如許，一年之內，三軍衣食無憂！」
點將台上，楊廣揮了揮手，歡呼聲嘎然而止。目光再度環顧四周，他大聲說道：「朕今天至此，是來看一看一年多來，為我大隋駐守此地的壯士是什麼模樣。朕今天到這裏來，也是來看一看遼河兩岸的萬里江山。朕來了，朕看到了，朕沒有失望！」說罷，他手指東方，大聲喝問：「弟兄們，你們誰能告訴我，那邊是什麼地方？」