第一卷 無家
第二章 五月的鮮花（7）
說著說著，兩個小傢伙就忘記了周圍的人，自顧小聲嘀嘀咕咕。坐在桌子對面的彭學文很快就發現了這一事實，顧不得再跟方國強爭論，咳嗽了幾聲，笑著喊道：「薇薇，薇薇，薇薇——」
「這……」看著秦德綱那幅義正辭嚴的模樣，彭學文和周珏二人實在弄不明白此人到底是跟大夥客套，還是真的想為國家盡一份微薄之力。正猶豫不決的當口，廚房已經送上了新添的菜肴，一份四喜丸子、一份雞絲筍乾，一份酒糟鱸魚，還有一份清蒸湖蝦，都是很普通的北方菜，但盤盤透著誘人的香氣。
這小子真不知道什麼叫客氣。彭學文氣得直想吐血，但找自家妹妹拿前幾屆的考題，是他主動說出來的，此刻不能當眾把說出來的話再吞回去。正搜腸刮肚想著如何讓傻小子明白天鵝肉並不那麼容易吃的時候，臨近一座雅間的門被從裡邊推開，有名身穿青灰色長衫，模樣儒雅的中年人，端著一杯酒，向大夥的桌子走了過來。
「我，我一會兒洗，洗完了，再還給你！」張松齡很敏感地明白了彭薇薇厭惡什麼，訕訕地將手帕收回來，揣進了自己的上衣口袋。
「你怎麼了，沒事兒吧！」一隻潔白的手帕出現在他眼前，驅散夢魘般的記憶。是彭薇薇，只有她身上，才帶著與手帕同樣的香氣。一把搶過手帕，張松齡沒頭沒腦在自己臉上抹了幾下，然後將手帕遞迴去，慘笑著回應，「沒，沒事兒。我，我以前從來沒喝，喝過這麼多酒！」
「來，大夥吃一點，今晚這頓飯，全記到我的賬上！」秦德綱不由分說抓起筷子，將菜肴夾到距離自己最近的張松齡面前，「這位小兄弟也多吃些，你年紀小，正長身體的時候。秦某現在也就是被家業所拖累，否則，肯定早就脫下這身長衫，跟你們一道上戰場了！」
「胡鬧！」秦德綱的面孔立刻漲得通紅，拍了下桌案，大聲沖侍應生吼道，「誰讓他們漲
還是彭學文心理素質好，即便覺得尷尬，卻依舊能站起身來，笑著向秦姓中年人還禮，「秦先生言重了。我等只是說一些酒後戲言，狂妄無知之處，還請先生多多包涵！」
張松齡被笑容晃得有些目眩神馳，藉著幾分酒意，壯著膽子問道：「你家也是灌縣人，跟周珏，跟石頭大哥是同鄉？！」
張松齡上中學的時候，曾經親眼看到一對年輕的夫妻和他們不到四歲的孩子，因為跟共產黨有了牽扯，被警察從教會學校後面的宿舍里抓了出來。連金髮碧眼的主教跑到省警察局去找人說情，都沒起到任何作用。只過了幾天，案子就審理完畢，那對男女老師雙雙被判處死刑，孩子送進孤兒院。行刑的時候，縣長命令全城的人務必到場觀看，以儆效尤。那個女老師的心疼孩子，低著頭一直在哭。那個男老師卻好像已經嚇傻了，居然始終高高地仰著脖子，唱一首洋文歌。旋律很悲壯，可惜誰也聽不懂。直到槍聲響起，二人身上都染滿了紅。
「沒事兒，我只是想問你吃好飽了沒有。如果吃飽了，就早點上樓洗漱吧。你年齡小，正長身體的時候！」
直到方國強說出那句，「大不了，我們轉頭去延安！」彷彿一道霹靂，砸進了他的靈魂深處，讓他瞬間睜開了雙眼，額頭上冷汗淋漓而下。
這樣做，就有些真誠得過分了。彭學文和周珏等人聽見，趕緊連連擺手，「不必了，不必了，真的不必了。這點兒錢對我們來說，也不算什麼。既然已經住下了，就沒必要再退錢！」
「送你了，我還有很多！」彭薇薇笑了笑，臉上露出了兩個非常可愛的小酒窩。
「客氣，客氣！」秦姓中年人拉開彭薇薇剛才坐的椅子，大馬金刀地坐了下去。然後點手喚過
「謝謝，謝謝秦，秦老闆！」張松齡感激地看了對方一眼，抓起筷子慢慢品嘗菜肴。這個秦德綱，給他的感覺很親切。從此人身上，他好像看到了自家哥哥，仗義、豪俠，又精明絕頂。讓你舒舒服服地，就把貨物折價賣給了他。然後又舒舒服服的，讓當地各色貨物的行情被他掏了個底朝天。
「別叫我秦先生，我們小地方人，不習慣這種文縐縐的稱呼。長輩賜名為德剛，你們叫我德剛兄，或者老秦，都行！你呢，這位兄弟，能不能把大夥向我介紹一下。聽你的口音，好像是從北平過來的？」中年人社交經驗極其豐富，幾句話，就控制了交談的主動權。
「那就少喝點兒。你年紀小，別跟他們比酒量！」彭薇薇輕輕蹙了下眉頭，沒有接回自己的手帕。
「秦，秦先生！說，說得對！」侍應生嚇得臉色跟上身的襯衫一樣白，一邊鞠躬，一邊替自己辯解，「是前台的孫經理叫漲的價，不關小人的事情啊！孫，孫經理說，難得這會有人送上門來……」
「哎！小的記下了！」帶著雪白手套的侍應生，躬身行了個老禮，倒退著往外走。沒等他走到門口，秦德綱又皺了皺眉，低聲吩咐，「讓客房部的朱副經理，立刻到這裏來見我。順便把今天的賬本拿上，把幾位學子今天的店錢，當著我的面兒退給人家！以後無論他們住多久，都記我個人的私賬上，一個銅板也不準再收！」
「幹什麼？」彭薇薇跟人聊天被打斷，不高興地抬起頭，給了自家哥哥一個大白眼。
「秦老闆，秦老闆息怒。反正我們不會住太長時間，沒必要為此事開除一個經理！」彭學文心中大呼痛快，嘴巴上還是非常客氣地
「很貴么？不會吧？！」秦德綱大吃一驚，滿臉無辜地追問。
「不算貴？！」外人面前，方國強即便跟彭學文有再多矛盾，也會主動為對方幫腔，「才一塊五一天，還不夠這頓飯的零頭呢！」
「不行，這種人，肯定留不得。即便不為了你們，秦某也必須趕他走！」秦德綱搖了搖頭，滿臉鄭重，「否則此事一旦傳揚開去，外邊將怎麼看我們和平飯店？怎麼看我們老秦家？！你，趕緊去替我傳話，讓孫經理到賬上領兩個月薪水，然後自己主動辭職。念在他以前曾經為飯店做過不少貢獻的份上，我就給他留點兒最後的顏面。」
「知道了，麻煩——！」彭薇薇很不情願地站起身，拖長了聲音回應。走了幾步，又笑著回頭向張松齡揮手，「一會兒你吃完了飯，記得到我房間里拿前幾屆北大的入學試題。最佳答案我都已經找好了，一併抄給你！」
「幾位，打擾了。鄙人姓秦，是這間飯店的股東。剛才無意間聽到了幾句各位的談話，不知道能否討教一二？！」中年人說話聲音很柔，有點兒像收音機里的男主持。
「才不是呢！我們老家是揚州的，有一個姨媽嫁給了周大哥的叔叔，所以小時候才經常往灌城跑。周大哥後來到揚州讀中學，就住在我們家。不過沒等中學畢業，他爸爸就把公司開到青島去了……」終於有人肯跟自己聊一些國家興亡之外的事情，彭薇薇翹著小鼻子，大眼睛忽閃忽閃。
「謝謝，我一會兒就去敲門！」在彭學文幾乎要殺人的目光注視下，張松齡傻呵呵地答道。
「的確不錯，無論住的條件還是飯菜口味！」彭學文巴不得立刻將秦德綱打發走，笑了笑，話中開始夾槍帶棒，「但是，這個價格么，呵呵，秦老闆別生氣，我們都是窮學生，說句實在話，如果今天還有其他選擇，真的不敢在您這裏住！」
「啪！」沒等侍應生把話說完，
帶著幾分困惑，他將目光再度投向周珏、彭學文和方國強。卻見三人已經舉起酒盞，跟秦德綱碰在了一起。
「不行！」秦德綱板起臉，非常認真地強調，「秦某雖然是個商人，沒什麼見識，卻知道『廉恥』二字如何寫。你們去為了國家拚命，我不能替你們壯行就算了，還從你們身上刮銀子，日後回想起來，如何能夠安心面對自家兒孫？！這份心意，你們必須收下。如果不收下，就是瞧不起我秦某人，瞧不起我們整個葫蘆峪的華夏百姓！」
在烈酒和怒氣的雙重作用下，他眼前的一切都變得非常模糊，非常不真實。他覺得自己好像在回家的火車上做了一個可怕的夢，明明知道夢裡邊一切都是假的，可是無論如何努力，都無法讓自己清醒過來！
「叮！」幾隻白瓷盞相撞，空氣里蕩漾著濃烈的酒香。
張松齡正好跟同學出城抓野鳥，看到了那群小乞丐。在豆綠色的蒼蠅迎著陽光飛起來的瞬間，他立刻就嚇尿了褲子。從此以後，一連好幾個月，幾乎每個晚上都在惡夢中驚醒。依稀覺得自己就是那個死在臭水狗里的孤兒，都已經爛得不成樣子，還要被人往身上丟石頭。
「我叫彭學文，揚州人，在北平讀過幾年書。那一桌都是我的學弟學妹！」彭學文警惕地皺了下眉頭，不卑不亢地回應，「這一桌，剛才走的那個小姑娘是我妹妹，其他，都是山東大學的同學，準備暑假到北平旅遊的，結果在鎮子里找不到合適地方住，就跟我們一樣住在了您的酒店裡！」
「噢——」張松齡拉長了聲音點頭，儘力讓自己不再去想有關延安的回憶。無論灌城還是揚州，對他來說都是非常遙遠的地方。只有青島，在記憶里還約略有些印
在座的青年學子們，一下子鬧了個大紅臉。都以為是剛才大夥調侃酒店主人拿旅館當別墅的典故被人聽了去，恨不得立刻狼狽而逃。
當彭學文和方國強兩個大聲爭執時，張松齡一直在怔怔地聽著。沒有插嘴，也沒插嘴的勇氣和能力。二人的對話，幾乎顛覆了他先前對整個世界的認知，讓他根本不能相信自己的耳朵。
「不敢，不敢！秦先生太客氣了！」本質上，座中學子都是涉世未深的半大孩子，遠沒學會如何跟人打交道，更不知道如何拒絕一個慈祥長者的主動邀請。
他才不想去什麼延安！無論是為了什麼崇高目標！去北平參戰，一旦血染沙場，他的父親和哥哥們雖然會為他悲痛，卻早晚會明白他的選擇！早晚會指著他的墓碑，教育他的侄兒、侄女們，以他這個叔叔為榮。而去延安呢，那隻會給整個家族帶來滅頂之災！要知道，在山東地界，你可以支持中央、支持河北，甚至支持日本人都行，無論明著支持還是暗地裡支持，警察們發現后，頂多會找你些麻煩，卻不會要你的命。而一旦與共產黨有了瓜葛，那可就是抄家滅族勾當，死後屍骨都入不了祖墳！
三天後，那個本該送往省城孤兒院的孩子的屍體，出現在郊外的臭水溝里。肚子脹得鼓鼓的，四周飛滿了豆綠色的蒼蠅。還有一群無家可歸的小乞丐們，圍著屍體一邊笑一邊丟石頭。
「哦，是這樣？！」明知道彭學文在敷衍自己，中年人卻不戳破。伸手接過侍應生取來的餐具，自己給自己擺好。然後笑了笑，繼續問道：「對小店的居住條件還滿意吧？！當然了，肯定不能跟北平、青島那些洋人開的大飯店相比。但在這方圓兩百里之內，秦某可以保證，你們絕對找不出第二家！」