第二卷 荒原
第四章 群英（17）
孫扒皮卻絲毫沒意識到自己一隻腳已經踏入了鬼門關，在馬背上搖頭晃腦，滿臉虔誠。「哞，嘛，咪哞，嘛咪……」此刻從他嘴裏發出來的，卻是一段薩滿咒語。曲調怪異詭秘，令聞者身上直起滿身雞皮疙瘩。
「噢，噢，噢，噢噢，噢噢……」「噢，噢，噢，噢噢，噢噢……」鬼哭狼嚎般的吶喊聲又起，滿臉蒼白，渾身是血的崔老四向自己身後看了一眼，咬著牙舉刀，「弟兄們……」他的聲音低沉而又沙啞，隱隱透著一股子絕望，「大，大當家在咱們身後看著呢，跟我……」
「噢，噢，噢，噢噢，噢噢……」「噢，噢，噢，噢噢，噢噢……」鬼哭狼嚎般的吶喊聲中，兩支不足十人的隊伍再度高速相撞，血光飛濺，染得眼睛里的世界一片通紅。
「周黑炭……」
三個，四個，五個，還有一個在馬上搖搖欲墜！魏老四和他麾下的馬賊們明顯技不如人，在第二次正面碰撞中吃了大虧。而黑鬍子那邊，這一輪卻只有兩人落馬。剩下的拉著坐騎在兩百米外重新兜轉了回來，第三次高高地舉起了彎刀。
黃鬍子的戰旗也是屎黃色的，上面用黑線銹了一團黑乎乎的東西，遠遠看去好像是一隻鷹，抑或是其他兇猛的鳥類。其他幾支被黃鬍子臨時拉來助陣的馬賊或者挑著白旗，或者挑著紅旗，旗幟表面根據草原上的傳說和各自的偏好，綉滿了狼、虎、豹子等圖案。其中最有特色的一面旗幟上甚至綉了只骷髏，不停地裂開嘴巴沖旗幟下的人大笑。
眾嘍啰沒有回應，緊緊
其他埋伏在附近的馬賊們，則紛紛撲向各自的坐騎，一邊用力揉著眼睛，一邊輕輕拍打戰馬的脖頸。當看到張松齡那行雲流水般的動作，大夥先是愣了愣，然後輕輕地挑起大拇指，「到底是正規軍里干過的，利索！」
「嗯！」張松齡低聲答應著，放下水連珠，重新架起三八大蓋兒。這支槍比水連珠用著順手，彈道也更穩定。用於遠距離狙殺最合適不過！只是子彈只剩下了三顆，需要使得有針對性一點兒。
張松齡被誇得有些不好意思，回過頭，給了大伙兒一個溫和的笑臉。「別忙著出擊，待會兒我先給他們幾下冷槍。然後大伙兒再跟著龍哥一起上！」
「我！」「我來！」「大當家看我的！」還甭說，真有不少馬賊受了孫扒皮和蔣葫蘆兩人的蠱惑，策馬跑到屎黃色的戰旗下，大聲請纓。
「噢，噢，噢，噢噢，噢噢……」「噢，噢，噢，噢噢，噢噢……」吶喊聲又響了起來，彷彿地獄里的群鬼對生者發出邀請。馬賊頭目魏老四咬了咬牙，繼續用力催動坐騎。「大當家在那邊看著咱們！」他大聲給自己的手下鼓勁兒，「旁邊還有老歡子、扒皮鬼和獨眼狼的人，都在那邊看著！」
張松齡沖大夥點點頭，又迅速將目光轉向樹林外。天剛剛亮起來沒多久，草
「嗡——」周圍立刻又湧起一片議論聲。無論相信孫扒皮的話也罷，不相信也好，草原上的人都敬畏長生天，士氣或多或少會受到其一點兒影響。
黃鬍子等人，顯然不肯輕易放棄如此好的追蹤機會。大小嘍啰們騎在戰馬上，一邊沿著草地上的痕迹向前沖，一邊用槍聲和叫囂聲給自己壯膽。「乒！周黑炭，別逃了，今兒個你逃到天邊去，蔣爺也會把你給掏出來！」「乒！周黑炭，交出入雲龍和那個口裡來的黑胖子，我們放你一馬！」「乒乓！乒乓！入雲龍，有種你就出來單挑，往林子裡頭躲算什麼本事？！」
「那就讓我們向長生天證明我們的勇氣！」黃鬍子蔣葫蘆立刻接過了孫扒皮的話茬，將指揮權牢牢地控制在自己手裡，「誰先帶幾個弟兄去林子邊上兜一圈？只要你能給周黑炭點兒顏色看看，老子絕對不會虧待你！」
趙天龍冷冷地笑了笑，繼續安撫自己的坐騎。經歷的生死搏殺多了，眼前這種低劣的挑釁手段，對他已經徹底失去了作用。而周黑炭那邊，則以劇烈的排槍聲作為回應，不是出於憤怒，而是為了將黃鬍子等人的目光吸引過去，以免敵軍發
「好，好兄弟，你們都是我蔣某人的好兄弟！」蔣葫蘆的目光從請纓者臉色掃過，彷彿要將他們統統記在自己心裏一般。稍作權衡之後，他伸出手來，用力拍了拍自己身邊一名馬賊頭目的肩膀，「魏老四，看你的了。今天這麼多家豪傑面前，你可別給老子丟臉！！」
怪不得黃鬍子能這麼輕鬆地就找上門來！張松齡心裏恍然大悟。大夥昨夜在草地上留下的痕迹太明顯了，幾乎在明白地告訴黃鬍子，我們就鑽進了樹林里，有膽子你也鑽！如果沒那個膽子，對不起，待太陽完全升起來，將草尖上的露水蒸干，你連我們的影子都看不見！
「噢，噢，噢，噢噢，噢噢……」「噢，噢，噢，噢噢，噢噢……」敵我雙方几乎所有人都扯開嗓子吶喊了起來，替自家的弟兄助威。整個天地間登時變得一亮，刀光和馬蹄在草原上的掠影被照得愈發清楚。伴著狼嚎般的吶喊，兩支隊伍以極快的速度彼此接近，接近。沒有人選擇槍支，敵我雙方在賓士中，相對著高高地舉起了彎刀。「刷！」有道霹靂在晴空中劈下，吶喊聲登時為之一滯。緊跟著，紅色的血漿噴上了天空，二十幾具屍體搖晃著從馬背上墜落，染紅綠色的草原。
「成！」馬賊們痛快地答應。在昨天的脫身戰當中，小胖子的表現已經令他們刮目相看。因此，誰也沒覺得接受一個外來戶的指揮有什麼不妥。
這都是長時間作戰中培養出來的本能，根本不需要通過大腦就可以完成，當將
「入雲龍……」
黃鬍子的人從馬背上掉下來十三個，黑鬍子的人從馬背上掉下來十個。第一回合，雙方戰了個旗鼓相當。僥倖沒從馬背上掉下來的，無論是完好無缺還是輕傷，迅速撥轉坐騎。然後面對著敵人，再度高高地舉起了彎刀。
「哞，嘛，咪哞，嘛咪……」孫扒皮不肯回應，繼續半閉著眼睛誦經。待聽到周圍的馬蹄聲已經稀落了下來，才對著天空長長地噓了口氣，大聲說道：「長生天有喻，今天，草原上必將血流成河！他會接走那些勇敢的靈魂，讓他們享受永生之福。將膽小鬼打入地獄，受油鍋刀山之苦！一百年不得超脫！」
「滴答答，滴滴答答，滴滴答答噠噠……」一陣凄厲的嗩吶聲打斷了他的呼喊。黃鬍子蔣葫蘆揮落手臂，帶領麾下大隊馬賊沖向了樹林。樹林里沒有埋伏，至少在人數規模上，今天早晨的黑鬍子和昨天白天的沒任何區別！剛才通過對敵我雙方吶喊聲的比較，蔣葫蘆已經清楚地判斷出了這一點。憑著超過四倍于黑鬍子的兵力，這一仗，他沒有任何拿不下來的理由！
「乒！」一聲清脆的槍響，將所有沉睡中的人和整個草原一道驚醒。張松齡迅速翻了個身，如同一隻準備撲食的狸貓般趴在了樹叢里，架起水連珠，黑洞洞的槍口直指聲音傳來方向。
聽到林子里整齊的槍響，黃鬍子的人立刻安靜了下去。在一里多遠的位置紛紛帶住了坐騎，然後
「乒！乒！乒！乒！……」
槍聲和污言穢語聲此起彼伏，從草原一端傳到遙遠的未知所在，然後再從遙遠的未知所在兜著圈子傳回來，傳入每個人的耳朵。
距離他最近的老歡子聽得心裏發慌，將坐騎向外撥了幾步，低聲抗議：「孫扒皮，你有完沒完？！再念一會兒，鬼都被你給招來了！」
「骷髏頭下那個人叫孫扒皮！」趙天龍走到張松齡身邊，蹲下身，附在他耳邊低聲說道，「待會兒如果有機會，你幫我結果了他！那廝綽號扒皮鬼，最喜歡的事情是將俘虜的皮剝下來做鼓面兒。我曾經在半路上伏擊了他好幾次，都被他僥倖躲開了！」
「乒！乒！乒！乒！」
「四爺走先！」「四爺走先！」十幾名隸屬於魏老四的嫡系大聲嚷嚷著，策馬跟在了他的身後，直撲對面樹林。其餘沒被選中的馬賊們則扯開嗓子，用吶喊聲為這些主動去探路的傢伙助威，「噢，噢，噢，噢噢，噢噢……」「噢，噢，噢，噢噢，噢噢……」
「行，您瞧好吧！」名叫魏老四的馬賊小頭目渾身的骨頭登時輕了幾分，大聲答應著催動坐騎，「弟兄們，不怕死的跟著我來！」
「噢，噢，噢，噢噢，噢噢……」「噢，噢，噢，噢噢，噢噢……」對面的樹林里，也立刻以吶喊聲回應，桀驁，憤怒，絕不示弱。伴著此起彼伏的吶喊聲，一小隊黑狼幫馬賊也衝出了林子，每個人手中都拎著一把彎刀，刀刃上倒映著粉紅色的霞光。