第四卷 早春
第四章 榮譽（8）
「你倒是會說？」馬賊大當家聳聳肩，咧嘴冷笑。
眼看著雙方就要大打出手，那名腰間插著兩支盒子炮的馬賊當家，突然高高地舉起的右胳膊，「都給我閉嘴！沒見過錢啊，瞎嚷嚷個什麼嚷嚷！」
雖然如此，先前那種融洽的氣氛，還是無法繼續保持下去了。包括先前曾經以長輩身份開解「唐大少」的幾個老人，都悄悄地將自己名下的馬車向前後挪了挪，盡量不與「唐家商隊」走得太近。交通員老何見此，也只好無奈地接受了現狀。並且暗中再度叮囑幹部們，聽到任何離奇的說法都不準再發出任何質疑聲，以免被臨時組建的大隊剔除在外，獨自承擔旅途中未知的風險。
「轟！」地一聲，商販們像受到威脅的牛群一般，紛紛亮出了「犄角」。幾乎所有年輕力壯的夥計，腰裡頭都掏出了傢伙式。有中國民間最流行的盒子炮，有帶著三根槍管的火藥槍，還有日本人的王八盒子，林林總總，五花八門。
「嘿，你們這些人，怎麼把眼睛長到屁股上去了！換做往年，這條路能像現在一樣太平么？」
聽到車陣外的叫囂聲，唐仁禮等人立刻將手探向車上的貨筐。他們可不是身邊那些普通夥計，端著手槍還直個勁兒打哆嗦。他們都受過基本的軍事訓練，絕不會被對面幾十名馬賊嚇得摳不動扳機。
他不想惹麻煩，麻煩卻偏偏惹上了他。下午兩點左右，正當大夥被太陽曬得昏昏欲睡之時，斜前方的天
趁著老邱跟馬賊頭子說話的時候，商販們手忙腳亂地將各自袖子里的小紅旗抽出來，挨個插在馬車上。總計有四十多輛馬車和十一輛驢車，紅色的平安旗卻只有十七支，看上去稀稀落落，根本構不成什麼聲勢。
「這還是句人話！」眾商販們將信將疑，但是見老何等人態度恭敬，也暫時收起了拚命的念頭。
「既然你們是去見紅爺，這茶錢，我就不收了！」彷彿下了很大決心般，馬賊大當家將目光再度轉向老邱，一字一頓地說道，「等到了月牙湖，還請諸位幫我給紅爺帶個話。就衝著他敢主動去掣小鬼子大嘴巴的份上，我西海小薛絕不會給他找麻煩。哪天有用得著我們西海一陣風的地方，儘管派人捎個信。刀山火海，皺一下眉頭，薛某就是小丫頭養的！」
被數落的面紅耳赤，地方幹部們趕緊乾笑著解釋，「您，您老幾個別生氣。我們，我們不是以前沒走過這條路么？」
呵斥完了小韓，又去拉另外一位地方幹部老張。一不小心，卻碰翻了馬車上的一個竹筐，將筐子裏面的頭花、頂針、蛤蝲油之類的雜貨「嘩啦」一聲掉了大半車。
「當然！」後背衣衫已經被汗水濕透的老邱點了點頭，毫不猶豫地回應，「馬上又到十五了，月牙湖畔這
說著話，又是恭恭敬敬兩個揖，禮數給足。
「四十塊大洋，你打發叫花子么？」還沒等馬賊當家開口，他身後了小嘍啰們已經大聲鼓噪了起來。按照往年行情，商隊只要被截住，至少得留下貨物總價的兩成半作為買路費用。而眼前的商隊光馬車就有四十多輛，即便裡邊拉得全是不值錢的頭花，總價也往一千大洋上頭數。拿四十塊大洋來買路，哪裡交朋友，分明是赤裸裸的侮辱。
甭看商販們一個個看上去畏畏縮縮，聽到有人敢質疑紅鬍子，卻立刻就都翻了臉。用手指著唐仁禮等人的鼻子，怒氣沖沖地數落，「不信拉倒！誰閑得蛋疼了才哄著你玩！」
「有幾個當地的老熟人兒，在集市上專門囤貨。然後再分發到周圍的蒙漢村子里去賣！春天時他們曾經給我們東家約定過，只要貨物到了月牙湖，他們可以全部代銷！」老邱想了想，斟酌著回應。「所以這次東家才讓我多找了幾個同行，結伴去給那邊送貨過去。賺不賺錢不打緊，關鍵是不能把答應好的事情給耽誤了！」
「沒見過世面，沒見過世面，給大夥添樂了！」老何又接連做了兩個揖賠罪，然後用力推了距離自己最近的地方幹部小韓一把，大聲呵斥，「還愣著幹什麼，趕緊前頭趕車去！叫你們沒事兒別亂說話，就是不聽，就是不聽！」
雖然車隊中又不少夥計都拿著槍械
趕車的老把式們則互相幫襯著，將體積大的馬車首尾相連，排成了一個巨大的圓圈。大牲口、人員和容易被拉走的驢車，統統被關在了圓陣之內。還沒等大夥忙碌完畢，與鳥群飛來的同一方向，已經出現了一大票人馬。當先的壯漢用紅布包著頭，左右手各持一支盒子炮，先朝天開了三槍，然後衝到距離車陣百米左右位置，扯開嗓子大喊道：「山不轉水轉，樹不行風行！對面的朋友，是哪陣風把您給吹到了我家門口來！」
「那你們以前走哪邊，不會都是生瓜蛋子吧！」行腳商販們用眼皮夾了唐仁禮和幾個地方幹部們兩眼，臉上漸漸湧起了几絲狐疑。
即便如此，拎著盒子炮的馬賊當家依舊愣了愣。收起盒子炮，驅動戰馬向前又走了三十幾米，拱起手來問道：「你們，你們這是要去月牙湖？」
這下，誤會終於消除了。不是經常口裡口外來回跑著討生活的，誰也不會清楚頭花、頂針、蛤蝲油之類在中原早已爛大街的雜七雜八，到了口外卻從來都不愁銷路。更不會清楚這些雜七雜八雖然表面上都不值什麼錢，卻是最容易回本壓箱子貨。即便被土匪打劫了，只要沒有人員傷亡，此類貨
眾人心中一緊，本能地就與唐仁禮等人拉開了距離。幾個年輕力壯的大夥計甚至悄悄地將手探向了腰間，只待對方一露出本相，就拔出防身用的手槍來，拼個魚死網破。
「不好！趕緊停車！！」被商販們臨時推舉為整個商隊頭領的老邱見狀，立刻高高地舉起胳膊，「結圓陣，大車在外頭，小車在裡頭。腰裡頭有傢伙的趕緊裝子彈！」
「你們這些人都是？月牙湖畔的大集上，能吃下這麼多貨物么？！」馬賊當家打量著車隊中的紅色小旗，滿臉狐疑。
交通員老何見狀，趕緊擠到商販們和地方幹部之間，陪著笑臉打圓場，「幾位老客別生氣，我們絕對沒有不尊敬紅鬍子他老人家的意思！我們以前都是走五原那條道的，對這邊不是很熟。近年春天聽老鄉說黑石寨這條線生意回暖了，才試探著過來趟趟道。沒想到這條線回暖的原因，居然全靠了那位紅，紅鬍子老爺！」
「呃！」小嘍啰們別罵了個暈頭轉向，一個個張開嘴巴，呼哧呼哧大喘粗氣。
一個信洋教的大少爺，十來個狗屁不通外加不會說人話的老夥計。以前大夥看得不仔細，現在卻怎麼看，都覺得這些玩意不像是正經生意人。如果是小鬼子派來的探子……？
「把紅旗趕緊插上，他們是過路的馬賊！」臨時商隊總頭領老邱低聲叮囑了一句，飛身跳上最邊緣一輛馬車，
「嗨，從十來歲就跟著我們東家走這條線，再笨也練出來了！」老邱彷彿聽不出對方話里的嘲諷味道來一般，笑著解釋。隨後伸手從旁邊的夥計手裡接過一個褡褳，向裡邊看了看，笑著從馬車上跳到陣外，「我們東家說過，大夥能有碗安穩飯吃，全靠道上的朋友照顧。這四十塊大洋，買飯不飽，買酒不醉，就算給大當家添杯茶，請大當家無論如何要賞我們幾個一張臉。」
「笨死了，還不趕緊收拾！」交通員老何又大模大樣的罵了幾句，終於在幹部們的全力配合下，勉強打消了同行商販們的懷疑。
「什麼玩意啊！好心教你個乖，你還拿以為咱們糊弄你。有那功夫，我躺車上眯一會兒行不？！」
「五百里？那怎麼可能？五百里都到多倫了！」除了交通員老何之外，幾乎所有地方幹部都驚呼出聲。臨行之前，他們在軍分區總部內曾經聽說過黑石游擊隊的威名，卻無論如何也不敢相信，那支在軍分區內論規模絕對排在倒數的同行，影響力居然有如此之大！方圓五百里，那豈不是要把小半個察哈爾包括在內？要知道，即便是日本鬼子，也不敢說自己的旗號在察北草原上隨便一處拿出來都有人肯認！