第一部 歷劫在心
第十九章 祈
突然間，我感覺到自己的雙手正抓著一些什麼東西，硬冷然而滑膩的東西。掙扎著向上仰起頭，把口鼻探出水面，這才呼吸到潮濕然而清新的空氣。慢慢睜開眼睛，首先看到一片巨大的黑色直插入雲端。
有了在大荒之漠以南攀爬絳桑的經驗，在此攀爬蒼槐，應該也不是件很困難的事情。只是，我必須先養足精神，填飽肚子，才能開始工作。望向大海，看到有幾片魚鱗在夕陽下閃爍著奇異的光芒，於是游過去，用血劍刺殺了幾條大魚。
洞里很黑，雖然正當午時，陽光幾乎是直射進來，但才下縋了不到三十丈，望出去已經是漆黑一片了。我摸索著把第二條繩索接在第一條上，繼續向下爬去。
第二天臨近中午，我來到了設於王京東方的祭壇旁邊。很可嘆的，漣國附近連降暴雨，漣水泛濫，而在距離漣澤不到五百里的王畿，卻赤日炎炎，已經連續兩個月沒有落過一滴雨水了，土地乾旱皸裂，眼看今秋將是顆粒無收的局面。
血劍依舊在我手中，蒼槐就在我的面前。上天既然如此眷顧我，不肯讓我輕易墮入死亡的深淵，那麼，它也一定會讓我找到東方綠色水玉的……不，它一定會讓我找齊所有寶玉的！
相信水玉一定就在洞中。我根本沒有考慮一旦進入洞中，還會遭遇些怎樣的危險，我將怎樣出來。如果上天允許我獲得水玉，它自然還有別的安排，否則的話，四外茫茫，我就算離開蒼槐，也無法在無邊的海洋中找到出路。
從這樣的距離望過去，目光迷離云云，大概只是我的感覺而已。我所以突然注意到她，是因為覺得她的相貌似曾相識。是的，她和那個人實在是太象了，那個生存於一千兩百年前的英勇的女子，那個西方蘋族的女領袖，那個我先祖彭剛親手殺死的愛人……
向上攀登了整整四天，魚肉都吃完了，但我也已經看到了頭頂的樹冠，隱藏在濃密的雲霧中的
略微鎮定心神，我逐漸回憶起了落水的前因後果，同時也發現那片所謂的黑色，是一株直徑起碼在一里以上的巨大的樹木——世上怎會有如此巨大的樹木？那一定是東方的天柱「蒼槐」無疑了。
在接觸了上人和仙人以後，我當然不會再看得起這些下愚的宗門，就好比通過彭剛看到過絳桑和蒼槐以後，我不會再對世間任何一株大樹感興趣，雖然並不了解絳桑和蒼槐究竟自何而來，何由生長。
我知道彭剛並沒有死，但在他的經歷與我的經歷相聯繫以前，我並不知道他為何沒有死，不知道他究竟在蒼槐內部遭遇到一些什麼。現在的我，就象一個聽老人講述傳奇故事的兒童似的，我知道英雄最終將完成上天賦予的使命，最終將獲得幸福美滿的生活，但即便如此，故事中的每一道波折，每一道坎坷，依舊無時無刻不牽動著自己的心。是蒙沌救了彭剛嗎？可蒙沌分明說過：「下愚五千萬天地十萬萬萬繽紛世界，我還有許多工作要做。」我雖然不是很明白他這句話的意思，可是我猜想，他沒有精力和興趣整天守護著彭剛，幫他剷除前進道路上的每一道坎坷。
當我清醒過來的時候，頭痛欲裂，胃部痙攣，並且滿嘴的苦澀。才翕動鼻翼，突然嗆了一大口水，急促地咳嗽了起來。
洞壁雖然凹凸不平，有很多可借力處，但終究要比順著繩索下縋要艱難多了。才往下爬了不到百尺，我已經渾身肌肉酸痛，自覺難以為繼。依照前此攀爬絳桑的經驗，我用血劍在洞壁上挖了一個小小的坑，整個人都縮進去，略微喘一口氣。
我不知道是自己的疏忽，還是命該如此，才縮好身體，突然右手腕一陣酸麻，血劍竟然脫手向下掉落。我大吃一驚，急忙伸手去抓，卻一個趔趄，頭下腳上直往洞底跌去。
幾乎所有的血液都充塞到了腦部，頭痛欲裂，眼睛腫脹，望出去鮮紅一片……難道，我就要無聲無息地、莫名其妙地死在這裏嗎？！
進了城，負責接待往來貴族和使節的王大夫僮屈，把我們迎進客驛。
想到這裏，我的精神猛然一振。才發現自己大半個身體都浸在水中，手裡抓的，卻是那蒼槐裸露的根部。把頭埋入水中，定睛望去，糾結粗壯的根部一直向下延伸，不知道埋在何處，而就在一丈多深處，隱約有一道紅光閃現。
但是突然間，我的精神一振，我看到了一個人，一個女人——那大概是某位王姬吧，她身著淡紫色的禮服，烏黑的長發沒有結髻，只是梳理得非常整齊地披在肩膀上，是少女的打扮。她就坐在天子的身後，目光似乎有些迷離。
突然想到，為什麼我會覺得自己初生的女兒非常面熟，她並不象我，也不象她的母親惋，卻隱約象千年以外的另一個人。我現在才意識到，當看到這位王姬的時候才意識到，原來我的女兒竟然是那樣酷肖蘋妍。
我坐下來，長長地喘著氣，觀察四周的情況。我發現，在距離自己不遠處，樹榦上有一個直徑超過一丈的大洞。我柱著血劍走過去，探頭向下一望，黑黝黝的深不見底，有陣陣冷氣從這樹洞中發散出來。
彭剛有關蒼槐的經歷，在我夢中一閃而沒，此後，一連十多天，峰揚和彭剛，相距如此遙遠的兩條緯線再沒有交匯。三月底，我來到了王京。
第二天一早，我就削下一些樹皮，編成繩索，背起剩餘的魚肉，向蒼槐頂端爬去。經過攀登絳桑的經驗，我相信即便東之水玉是在蒼槐附近，而非頂端，我也必須先爬上去——上天不會在未經過努力，未經歷失望前，就把寶玉交給我的。這是試練嗎
兩天以後，靠啃食樹皮，生吃樹葉來補充體力的我，終於爬到了蒼槐的頂端。頭上是重重疊疊的雲霧，仍然沒有傳說中天神居處的影子——這本是預料中事。
我拔出腰間的血劍，血劍在根本無光的洞中，依然散發著淡淡的紅光，但這紅光並照不遠。我把血劍插入身邊的洞壁，小心翼翼地放開繩索，把整個身體都緊貼在洞壁上，就象只壁虎一樣，慢慢地向下攀爬。
彭剛死了嗎？不，彭剛並沒有死，按照史書上的記載，他遊歷東海，斬殺了鬼鯢后，終於回到中原，並參与了在潼水中游的戰鬥。鵬王趁彭剛不在彭邑的時候，撕毀盟約，召集三萬大軍，渡過潼水，對彭邑發動了突然襲擊。多虧彭剛及時趕回來，才打敗了鵬王的軍隊。
〖史載：檀王十八年春三月，祈雨于東郊。〗
大著膽子，再仔細觀察，發現這位王姬與蘋妍的差別還是很大的。雖然相貌彷彿，但神態卻有天壤之別。蘋妍是那樣活潑，充滿著一種野性的魅力，而這位王姬卻循規蹈矩，沉穩或者說無味得象一泓清水。相比之下，似乎我的小女兒要更象蘋妍一些。
是那位天人之王在保佑我嗎？還是出於一些別的什麼原因呢？我想自己大概永遠也找不到答案吧。當然，那並不重要。
王京的城堞高峻，但是殘破；守兵眾多，但是懈殆。我可以感覺得到，鴻王所開創的，已經延續了一千兩百年的威王朝，如落山的紅日，日益走向窮途末路。
面前的這座祭壇，相比郴君盟會諸侯的石台要低矮、簡陋得多，壇邊圍滿了觀禮的人們，內層是貴族卿大夫們，外層是普通百姓，而至於奴隸們，是沒資格佔據一席之地的。我被安排在壇北，在這裏落座的，大多是各國使節和旅居王京的諸侯貴族。
一千兩百年前的彭國，並不在潼水以西，而是在潼水之南，是在今天翰國的境內。彭剛死後，鴻王准其繼承西
等到五條繩索全都接完，我豎起腳尖向下探索，卻依舊什麼都碰不到。距離洞底還有多深呢？我不知道。也許放開繩索，輕輕一縱，就可以跳下洞底，也許洞底比蒼槐的根部還要深。在這傳說中的天柱里，似乎根本就沒有「常識」可以用作判斷的依據。
護衛天子的衛士才不過百餘人，雖說身著鐵甲，手持鐵戈，但在郴國長時間督造鐵制兵器的我很輕易就判斷出，他們身上、手中的那些鐵器，錘鍊精度都很不夠。一千兩百年前，鴻王就已經大規模使用鐵質兵器了，一千兩百年後，他的子孫們的裝備幾乎沒有多大進步，這真是可笑復可嘆的事情。我估計這樣裝備的士兵，哪怕膂力再大，武藝再高強，郴國的軍隊以一敵二，完全沒有問題。
我知道他所說的「宗門」，一定指的是「本有宗門」，天子一直執拗地維護這個已經衰弱的古老宗門，不肯皈依「元無」。當然，如今在我看來，本有和元無都一樣的偏執而可笑，雖然他們的理論究竟可笑在何處，我卻根本說不出個所以然來。
我削了些樹皮，編成五條各長三十丈的繩索。我不知道這個洞究竟有多深，我恐怕這些繩索完全不夠用，但身上已經不可能背負更多的東西了。把第一條繩索牢牢地系在洞邊一處凸起上，然後把血劍插在腰間，我大著膽子縋入洞中。
※※※
真是好笑，一個才出身的嬰兒，竟然會酷肖千年前毫無關係的一個成年人嗎？不，雖說蘋妍和我並沒有血緣關聯，但她是彭剛的戀人，而彭剛的生命卻莫名其妙地和我的生命相交織，也許相互間存在著無法窺測的神秘的關聯吧……想到這樣深奧的命題，想到蒙沌所說的「玄」，我不禁有些精神恍惚了……
「各位來得真巧，」在我悄悄
壇下所有人都伏低了身體，向天子行禮，我也不能例外。我翻著眼睛，偷瞧天子——在他親統大軍伐彭的時候，遠遠的，我也瞻仰過其尊容，現在看起來，天子比那時候要蒼老和憔悴得多。
扛回幾條大魚，飽餐了一頓。沒有鹽醬，沒有蔥韭，生魚肉吃起來腥味很重，但對於飢餓的我來說，這是並不難克服的困難。天黑以後，我躺在蒼槐的根上舒舒服服地睡了一覺，等待黎明的到來。
天子及其眷屬在祭壇上坐定，本有宗門的達者們就開始祈禱，並試演道法。我對這些基本上沒什麼興趣，並且斷定他們的祈雨不會有多大效果。春天的陽光曬在身上暖洋洋的，我幾乎有些懨懨欲睡了。
我看到壇上坐著十幾名灰衣老者，那些大概就是本有宗門的達者們了。他們全都斂衽垂目端坐，不言不動。將近午時，天子及其眷屬在鐵甲衛士們的簇擁下，登上了祭壇，達者們都站起身來，向天子行禮。
我驚喜若狂，不顧全身肌肉的酸痛，一個猛子扎入水中，把那道紅光從蒼槐的根部拔了出來——那正是我原以為遺失在大海中的血劍。血劍並沒有棄我而去，只是，印象中我把它插入了鬼鯢的身體，它怎麼又會在這裏出現呢？
雖然我從來也沒有捕魚的經驗，但這附近的水生動物實在是太多了。各種小魚看到我就擺動尾鰭匆忙逃去，我也懶得理會他們，而有幾條大魚卻悠哉游哉地完全不把我放在眼裡——大概這附近從來就沒有可以威脅到它們生存的生物吧——我很輕鬆就將其刺殺了。
一切聽天由命吧，多想又有何益？
當初離開絳桑，走出大荒之漠，雖然萬分艱苦，但還有途徑可循，雙腳有實地可踩踏。但是現在呢？我就算想循原路回去，又哪裡去尋找船隻？