第二部 龍池劫灰
第十四章 拯難
這肯定是借口，她分明在逃避我即將發出的詢問。不過要說沌山真人發現了她的行蹤，這就要追過來拿她，倒也未必無可採信。真人們若不知道她這些日子藏身何處，還則罷了，若知道她一直躲在我的身邊，她被拿住事小，我被責罰事大。想到這裏，掙扎著爬起身來，四野望望，卻不辨東西南北，不知道該往哪條路上逃走才好。
不僅僅是那個姓硃的，我看到他身旁還有一條大漢，身高八尺，濃眉虯髯，一樣的滿身錦繡，穿得非官非民，不倫不類。那不會就是堂堂太山豪俠膺颺膺子虛了吧。
我大吃一驚，這分明是鍾蒙山上那妖物的聲音！吃驚過後，我又由衷地感到了希望，眼前雖然灰濛濛的一片，卻似乎徒然亮了起來，彷彿那妖物一襲白衣，又已經出現在了我的面前。如果說誰能夠在此時此地救我性命，大概就只有這妖物了吧。生的希望既然出現，視死如歸的豪氣立刻水泡般破裂，化為烏有，我只覺得雙臂劇痛鑽心，兩腿不住顫抖，連褲襠都有點濕。什麼面子，全都不要了，我張開嘴，用盡全身力氣大喊道：「救命呀～～」
「第二刀！」劊子手又是一聲大吼，這回割的是左臂——你為什麼不一條胳臂一條胳臂輪流來呀，偏要讓我左邊痛了右邊痛，我發誓化作厲鬼，連你也不能饒過！正這樣想著，同時緊張地等待劊子手喊第三聲，下第三刀的時候，突然感覺一陣狂風猛的撲面而來，隨即是劊子手「哎呀」一聲。
這妖物如此嘴硬。她既然一直藏身在我頭頂的玉笄內，那麼我重逢尉忌，與爰小姐夜會花園等事情，她應該也一清二楚才對。真相擺在眼前，竟然還敢當面造假——並且說說假話也還罷了，竟然玉面依舊慘淡，不見泛一絲紅！妖物就是妖物，妖物如何可信？！
心底暗暗在發誓
怎麼，難道老天看到了我的冤枉，真的要降瑞雪下來嗎？腦筋才這樣一轉，突然耳邊傳來一個柔美的聲音：「不是老天要救你，是我來救你呀。我說過的，你救我性命，異日定要報答。」
那妖物似乎看穿了我的心思，繼續苦笑著說道：「我與爰小姐，本就一而二，二而一，是同心同體的。一時片刻也講不明白，我必須儘快躲回你的玉笄中去，真人們已經發覺了我的行蹤，這就要追來了。」說著話，突然化作一道白光，隱沒不見。
胡思亂想中，我被押到了刑場。斜眼一瞥，太山國相端坐在上首，果然由他親自前來監刑。差役們打開囚車，把我拖了出去。我盡量穩住自己的身形，竭力擠出點笑容，扮一個視死如歸的英雄榜樣給看客欣賞。差役打開鎖，卸下我戴了整整十二天的木枷，然後拉直我的手臂，牢牢綁在行刑的木柱上。
本來想拜託那名獄卒，把我被處決的消息帶回石府郡雲潼縣，通知父親，但轉念一想，老人家只有我一個兒子，得知我蒙冤含屈，無罪被戮，一定會悲痛到損害了身體健康的。我從來就不是一個孝子，但既然這就要死了，不妨盡一次孝道。就讓父親以為他的兒子只是失蹤了吧，虛無縹緲的重逢希望，也許能支撐他繼續活下去，直到享盡天年。
〖古詩云：一犬墮我阱，一犬圍而伴，獸能傷同種，人何不拯難？〗
我微微一笑，大聲對劊子手說：「年年聽聞剮人，從未親見。你慢慢地割，讓我看個清爽。」劊
※※※
我被押上囚車，向城中心駛去。街道兩旁擠滿了有閑的看客，對我指指點點，興趣盎然。我覺得小腿有些發酸，不自禁地哆嗦起來。還好是坐在囚車中前往刑場的，若是步行，怕會當眾出醜吧。
不管怎麼說，她終究救了我的性命。還好這次官司被人冤枉，對方只想儘快了結，沒多加審訊，也沒拔去我頭上的玉笄。也是我頭腦迷糊，若想起用玉笄賄賂，請獄卒多加看顧，恐怕就沒有現在的好運了。大難不死，必有後福，看來我說不定要時來運轉了。
用完那最後一餐，我隨手扔掉竹筯：「午時行刑嗎？該動身了吧。」獄卒的目光中，竟然流露出一絲悲哀憐憫之色，緩緩點頭：「離公子放心去吧，我會給你燒香焚錢的。」
然而久藏心中的疑問，還必須要吐出來，否則骨鯁在喉，實在不快。我問那妖物：「你究竟如何仿造了我予爰小姐的信物，誘我在鍾蒙山上救你？」那妖物苦苦一笑：「我早便對你明言了，我便是爰小姐，爰小姐便是我。信物是你親手交與我的。」說著話，又從懷裡掏出那打了結的劍穗來。
我急忙睜開眼睛，只見飛沙走石，狂風亂滾，天色也逐漸昏暗了下來。劊子手大概是被塵沙迷了雙目，右手提著血淋淋的小刀，左手正在揉眼睛。一眨眼的功夫，風沙越發大了，四周變得灰濛濛一片，我只看得清就在眼前的劊子手，至於高坐一旁的太山國相，還有膺颺等看客，全都被塵沙遮蔽了身影，變得朦朦朧朧的。
頭腦中突然傳來那妖物的聲音：「往左手邊去，那裡是南方，百裡外便是虛陸郡治萬象城。」我昏昏沉沉的，就象被這聲音操控著一樣，不由自主地轉過身子，往她指點的方
就這麼一縮的功夫，腳下似乎踩的再不是平地，一個踉蹌，摔倒在地上。抬起頭來再看，濃霧正在逐漸散去，四周再沒有街渠，沒有看客，沒有太山國相，沒有劊子手，而只有一片未種的田地，一直延綿到不可見的遠方。
鼓聲響起，時辰到了。只見太山國相一拍几案，把枚竹籤擲到地上——對了，這個傢伙也不可放過，他一定是知道內情的，一定是受了膺颺的囑託，執意要入我罪，否則那天為什麼不多問話，一上來就妄動大刑？為什麼犯人還一言未發呢，供狀就幫我寫好了？
「此處距離沌山太近，我若現身相救，恐被真人們發覺，」那妖物仍保持著那淡然而略顯凄清的笑容，「待你已被押上刑場，挨了刀，若再不出手，怕是恩情無處可報了。」這妖物，也不是個仁人君子，怕被真人們捕拿，就由得我吃苦，不肯相救——我心裏憤憤地想著，可是轉念又覺得可笑，「仁人君子」這種詞彙，竟然用來形容一個妖物？
話音未落，突然眼前一花，似乎有一片白霧從地上冉冉升起——這不由使我想起當日在鍾蒙山中見到那妖物時的情景。很快的，白色的濃霧籠罩住我全身，我只覺得手臂上一松，似乎捆綁的繩索已被割斷。血淋淋的雙臂立刻垂落下來，不經意碰觸到了傷口，痛得我幾乎暈去，身體不由自主地一縮。
幾名差役衝進牢里來，把我簇擁出了牢門——多日不見陽光，看到牢外晴空萬里，清亮一片，我幾乎睜不開眼睛。古書
雖說誇下海口，可我這個時候實在不敢睜開眼睛，看自己胳臂上冒出的血泉。但即使兩目緊閉，眼前依舊浮現出鮮艷的紅色。也許開口大叫，可以略微減輕一些痛楚吧，但那樣實在太丟臉了——我牙關緊咬，竭力使自己不發出聲音來。
一個頭纏紅布的劊子手，手裡拿一柄不足一尺長的晶亮小刀，走過來對我深深一鞠，開口說道：「此是王命，非我與先生有仇。先生做了厲鬼，不要找我。」我聽說過，這是行刑前的通例，正想回答幾句什麼，眼角一瞥，卻突然看見那個姓硃的擠在人群中。
劊子手揀了竹籤，插在鬢邊，然後高高舉起手裡明晃晃的小刀，向我步步走近。到這個時候，我卻有點害怕了，頭有些暈，小腿直打哆嗦，乾脆閉上眼睛，不去看那即將取我性命的兇器。耳邊只聽劊子手一聲大喝：「第一刀！」隨即左臂上傳來一陣鑽心的劇痛……
※※※
我不是大難不死嗎？我不是當有後福嗎？為什麼還要這樣半裸著在寒風中奔跑？蒼天哪，你對我何其不公也！就算我背離正道，相助妖物，也沒必要這樣懲罰我吧……
我知道這句話說出口，勢必多受無窮的痛苦，但面對那可恨的膺颺，我定要表現出英雄氣概來，不能讓他笑話。反正左右是個死，多受痛苦，也不過就這三天的事情，此後再無傷痛，更無煩惱。要變作厲鬼去找膺颺索命嗎？是的，我不但要取這虛偽的大俠性命，還要殺那姓硃的，以及他們想救的那所謂「俠士」，我要殺光他們全家，雞犬不留！
「你……」我問那妖物，「你從
「這，這是哪裡……」我囁嚅著問道。只聽身後響起那妖物的聲音：「此處已是太山城外，你暫時安全了。」我急忙轉過頭去，不禁又是一陣暈眩——那妖物白衣勝雪，肌膚賽玉，正站在我身後不足三尺處。
我強忍雙臂的劇痛，掙扎在爬起來，坐在地上，哭喪著臉哀求道：「你好人做到底，能否幫我止血鎮痛？」妖物搖頭笑道：「人心不足——我已經揭去了你腦後的咒符，你自己不會施用道法嗎？」
經她這麼一提醒，我才猛然醒悟。於是潛運內息，口誦咒語，施了一個澤部清血咒，胳臂上的創口暫時止了血，也不再那麼火辣辣地疼痛了。然而眼看一左一右兩個血窟窿，我鼻子發酸，實在凄涼得想要落淚。誰能想到，頃刻之間，我竟然從鬼門關上繞了個圈子，重回人世——性命暫時無虞，面子可又回來了，對面雖是妖物，卻幻化成年輕女子的形象——還是如此令人神魂飛盪的形象——我怎麼能在她面前落淚呢？當下仰天長噓，以便把淚珠再滲回眼眶中去。
我現在最擔心的，不是即將就死——因為那已經是確定的事情了，擔心也絲毫無用——也不是劊子手要用多少刀才取我性命，我最怕自己受刑的時候，一個忍耐不住，哀嚎起來，可是會變成整座太安城的笑柄的呀。如果內急難禁，一不小心屎尿齊流，那就更難看了。我從來不是一個愛惜臉面的人——臉面再重要，也沒有性命重要——但死到臨頭，卻害怕起丟臉來了，人心還真是難以捉摸呀。