第一部 踐踏隴西
第八回 割腥啖膻小試身手 假武矯文大興疑兵
羌酋們紛紛讚頌說，此酒甘冽純香，的是佳釀云云。我趁機說道：「隴上多事，蜀賊屢次犯境，各位若能幫助本太守卻敵，立下功勞，朝廷定有御酒賞賜，可比我這酒，又不知道好上多少倍了。」羌酋們隨聲附和，但我不用細聽就能感覺得到，他們中沒幾個人是真心的。
把那老馬草擬，我自己又加以修改潤色的公文仔細讀了兩遍，一邊慨嘆自己的文采斐然，我一邊頻繁搖頭，做出為難的表情。然後我合上公文，隨手揣到懷中，並且環顧諸羌酋們，勉強笑道：「怎麼了，諸位，喝酒呀，這中原的酒，可還合諸位的口味嗎？」
寫完了一提筆，指點著羌胡們：「來，來，將各部名稱都告訴我，讓我列在上奏中，為諸位辯誣。」羌酋們你看看我，我看看你，誰都不敢開口說話，似乎更沒人敢走近我五步以內。我倒沒料到他們會是這種表現，看起來這些異種的膽子也未必真的很大。正在考慮用怎樣的言辭催促他們，突然末席跳出一個青年來，雙手報拳，用漢話大聲說道：「太守大人宅心仁厚，是真想救護我等，各位還猶疑什麼呢？！」
我本不是個泰山崩於前而色不變的勇士，然而世家子弟（雖然破落了）當了那麼多年，心中詛咒，面上微笑的功夫倒也練得頗為到家，和那些羌酋們推杯換盞，絲毫也沒有表露出不耐煩的神情來。時候不大，羊肉烤得了，庖人用柄小小的尖刀切成大塊，特意都把最肥美的後腿端來我的面前。三位貴酋，三隻整羊，那就是六條腿，香氣撲鼻，但我不知道要幾頓才能把它們吃完。
如果真是倉促應對，面對眼前這三百余滿臉橫肉，目露凶光，隨時可能跳起來砍下自己腦袋的羌胡，就算當世豪傑，也未必能馬上講出這樣有條理的一番話來。事實上，這番話前前後後，我對著鏡子操演了不下三十遍。
羌
我好生撫慰那老頭——其實這話是說給其他那些酋長聽的——好不容易解開綁縛以後，還送他在偏席坐下。回到自己座位上，我才拉回話頭來安慰三大酋長：「你們對朝廷的忠誠，本太守深知也。否則我怎麼敢孤身前來和你們相見呢？啊，哈哈哈哈～～」
還好，還好，沒讓我等太長，大概也就一柱香的時間吧，「咯噔噔」又是一騎挾著寒風奔到。馬上的兵丁幾乎是直接滾下地的，滾到我面前單膝跪下，雙手抱拳：「大、大、大、大人，陳征西已經離開長安，涼州兵也整裝南下，請大人速作準備！」
你聽聽這名字：餓橫，分明說羌人餓了就要犯橫，千萬可別把他們往絕路上逼，否則後患無窮。我看那餓橫羌酋年歲已經很大了，鬚髮皆白，滿臉都是皺紋，我實在想不出這樣一個行將就木的老傢伙能有年輕貌美的女兒嗎？還是蘇都尉其實只對年齡大的女人有興趣……回去倒要向小馬好好打聽打聽。
可惜還沒等吃飽，我就感覺有點膩了。羌胡的食物就是如此，乍入口美味無比，然而添加的香料太少，無法多吃，多吃怕會嘔吐。食慾既然逝去，計劃重新泛上心頭，我悄悄朝身邊侍立的秦銳使個眼色，他點頭表示領會，然後退到帳后，自去安排。
我假裝大驚失色，「呼」地站起身來，幾乎把面前的几案都踹翻了。「怎麼如此燥急，這就……」四周圍立刻安靜了下來，羌胡們全都瞪著眼睛，把驚懼不安的面孔
其實這個計劃我根本一個字都沒泄露給蘇都尉知道。他若是執意跟來，我又不便攔阻，事情就很不好辦了。計劃如果失敗，九成九是被他破壞的，計劃如果成功，他也定要分一杯羹去。我辛苦忙活半天，倒被個無恥加無能的鳥人割去幾成功勞，這口氣可怎麼咽得下去呀！
時候不大，也就兩三盞酒的功夫吧，突然煙塵騰起，馬蹄聲急，從東面疾馳過來一位信使，來到帳側，翻身下馬，氣喘吁吁地把一份早就準備好的公文呈遞給我。我展開公文，假裝觀看，邊看邊皺眉頭——四周圍立刻安靜了下來，羌酋們都望著我，不知道發生了什麼事情。
我故作驚訝狀，急忙起身上前攙扶那老頭，並且想親自為他解開綁縛——繩子捆得真緊，我費了好大的功夫，累出一身臭汗來才給解開，不過好在可以邊解繩子邊講話，不至於冷場。我說：「蘇都尉那天是酒後亂性，做了錯事，老人家何罪之有？蘇都尉事後也懊悔羞愧得不得了，說：『我再沒面目前往羌中了。』你們看，他這次不就沒肯跟來……」
心中暗出一口長氣，我推開酒盞、烤羊，在几案上清出一塊空地方來，展開素帛，提筆蘸墨，開始寫給朝廷的上奏。這篇文字一揮而就，行文速度可謂當世之冠——當然，那是我早就擬好腹稿的，我可不能在這時候給羌酋們太長喘息思考的時間。
枹罕古城在洮水之西，乃是北上涼州的必經之路。東漢末年，宋建在此地扯旗造反，自號「河首平漢王」，割據了三十多年，最後被上隴的愍侯一掃而平。夏侯愍侯真是名將，善將騎兵，所到處如風捲殘雲一般——對付百姓
其實我這番計劃破綻很多，如此大事，怎可能雍涼大軍已經開始行動，甚至連隴西的本軍也已經開到枹罕，我這個當太守的才剛得到朝廷發來的公文？然而我料那些粗線條的羌人也計不及此。兵丁的稟報聲才息，我的聲音就又響了起來：「事不宜遲，我立刻就寫上奏，各位也請過來，把今日與會的諸部名稱都列上……嗯，與你們有親有故的各部也都寫上，我以性命擔保，你等都是大魏的忠臣！」說著話，把手一伸，秦銳把早就準備好的素帛和筆墨遞到了我的手中。
宴會氣氛因為我的假笑而變得不如先前熱鬧了，但這正在我的計劃之中，如果那幫羌胡根本沒心沒肺外加沒眼色，把我才接到的那份公文完全拋在腦後，後面種種戲文就都不好唱了。此時我心中真是焦慮萬分，生怕第二匹快馬來得太晚，不過這種心態略微表露在外，卻也正好為以後的計劃打下伏筆。
我的話一完，下面就該秦銳接茬兒了：「大人，小人願率本郡這五千兵馬與大人同生共死！羌人無罪，朝廷妄加征伐，若不能攔阻，就將這五千兵馬鋪作一條血河，以護忠警奸吧！」天曉得，為了教會禽獸這套文謅謅的言辭，我費了多少心思，尤其是讓他不要自稱「老爺」，而要自稱「小人」，簡直比禁止他打架還難！
「一年到頭全吃羊，不被燥死也變了蠻夷！」我在心中暗罵一句，臉上卻依舊得堆出笑容來。我吩咐三位貴酋先各出一隻羊，一名皰人來，就在我面前燒烤臠割，以佐美酒。
我隨身攜帶三十名騎兵，由秦銳統領，另有僕佣二十人，前往枹罕郊外打獵，順便會
其實我心裏清楚得很，就算隴西兵馬都會分身也到不了五千，況且我也不能把他們盡數開到枹罕。遠處那煙塵滾滾，不過三百多人來回奔跑踩踏而已，我預先考慮地形地勢，測量好距離，相信就算某個羌人是千里眼，匆促間也分辨不清這支部隊的確切數量。我看到好幾名羌酋扶著刀柄的手都打一個哆嗦，估摸著就算曾起過殺心，現在這殺心也都被硬生生壓下去了。
羌種貴酋們連連點頭，也諛詞如潮——當然，比起我手下那班幕僚來，這些諛詞既缺文采，又顯得過於直白，不懂得肥而不膩才是好肉，諛而不嘲才是好言的道理，話說過頭，反而象在嘲諷。我擺擺手，打斷他們的話，說：「空口講話，口乾舌燥，我有中原帶來的美酒，你們也將出肥羊來，咱們喝著酒，吃著肉，再好好談吧。」
我的話一通一通又一通，中間絲毫不留空隙，只有這樣才能牽著那些羌酋的鼻子走，不給他們以思考的時間。前言才畢，我轉過頭來喝問來人：「各軍都到了何處？」那名兵丁大聲稟報道：「陳征西兵髮長安，已渡渭水；涼州兵並鮮卑諸部，今晨駐軍枝陽城。我隴西也盡點兵馬，這便開到，請大人示下！」說著一指遠方，果見煙塵滾滾，旌旗蔽日。
雙方分賓主尊卑落座，狼羌的酋長——那種繞舌頭的語言，我可記不清他究竟叫什麼了——先喝令綁上一個人來。我嚇了一跳，不知何解，只聽這位酋長隨身帶著的翻譯說：「此人是餓橫羌酋，他前次得罪了都尉大人，今特綁來請罪。」
如果讓老馬來說這些話，那就要簡單多了。可惜老馬講話陰陽怪氣，毫無威勢，況且身邊留個秦銳也能充當保
羌酋們本想列隊進帳向我行禮，然而他們人數實在太多，我怕都衝進帳篷來，不用刺殺，光擠就能把我擠死，於是臨時決定露天設宴。席地的毯子都用羌人的，食器除了我自備的五六套以外，也都用羌人的，我唯一拿得出手的是這兩天射到的三頭羚羊、半打禽鳥，以及買自長安的三壇美酒。
羌酋們立刻向我敬上禮單，除了肥羊外，還有毛皮、藥材、駿馬等等，倒還算豐厚。他們人人都誇說自己部族的羊最肥美，為隴上之冠，我笑笑說：「你們帶來那麼多羊，怎麼吃得完呀……」那鍾羌酋長會說簡單的漢語，立刻介面說：「大人吃不完，可以帶回襄武去吃，下回想吃，小人再獻。小人還可以送幾名烤羊的高手給大人，大人可以天天吃烤羊，一年到頭不停……」
今天的枹罕屬河關縣，不大象城，倒象個大土圍子，朝東一面還有缺口。城中居民不過百余戶，駐有土兵十七、八人。其實只要攻克了枹罕，就能切斷涼州兵南下之路，為什麼蜀賊屢次北犯，經常計不及此呢？我要等親眼見到此城才恍然大悟，象這樣的破地方，根本不值一攻，而就算攻下了，也根本守不住。
先拔出短劍來，各割了一塊，蘸鹽啖之，膻味很重，但唯如此，更顯得香潤肺腑。我一時間幾乎忘記了自己的計劃，手不停揮，齒不停嚼，唇邊胸口，全是油脂。
羌胡們大眼瞪小眼，還在猶豫，我匆忙又加上一句：「枹罕是南北通路，我就留在此地，以勸阻涼州兵和鮮卑兵！朝廷若是不從所請，我便為了諸君而死，這才是大丈夫也！」話是說得慷慨激昂，實則我的注意力一直集中在腰間佩刀上，只要有人膽敢輕舉妄動，我就立刻拋去筆墨，拔出刀來，殺開一條血路逃走——以多年打架的經驗來看，只要不是這三百餘人一擁而上，我的性命還是能保住的。