第一部 踐踏隴西
第二十七回 鄧士載破敵以先制 羊叔子識亂于未萌
「若回洛陽，我定在司馬公面前保舉叔子。」才剛隨口敷衍辛氏，辛氏突然從懷裡摸出一封書信來，說：「此叔子致意君侯者也。」我聞言不禁一愣，沒想到不僅僅老太太有關照，羊祜還先朝我拋過來了媚眼——嗯，孺子可教。
從來越是擔心的事情，就越是會早早來到。我這裏接著羊祜的密信才不過三天，果然從洛陽派來了密使，要我整備兵馬，定於明年夏秋之際大舉伐蜀，主將不出所料，正是鍾會鍾士季……
這個羊祜我是知道的，他雖然出身名門，和司馬公也沾親帶故，卻不合娶了逆賊夏侯霸的女兒，夏侯霸叛國投蜀，親戚們紛紛和他劃清界線，只有羊祜羊叔子也不知道被什麼豬油蒙了心，照樣和老丈人有書信往來。可是說來也怪，他越是這番不通人情世故的舉動，倒越是招得清譽滿朝，司馬公不但不怪罪他，反而還升了他的官。
急忙派人去廣魏，把大舅子劉毅給請了來，請他也寫一封信，附著我報喜的信送去洛陽，勸她妹子休爭閑氣：小妾終究是小妾，糟糠之妻不下堂，她正室的位置是無可動搖的；小妾雖然生了兒子，終究是庶子，只要有了嫡子，庶子一定往後排，我是不會悖逆禮法，廢嫡立庶的。
再往下看，卻越看越是心驚。據羊祜說，他並非外人認為的那麼不思上進，他也想身居要職，為國——其實是為了司馬公——盡忠，偏偏鍾會這廝小人得志，嫉妒心重，屢次在司馬公面前說他的壞話，這才使他一直升不了官。最近形勢越發不對了，鍾會貌似已經說動了司馬公，來年就要起兵伐蜀，羊祜說：「鄧征西久鎮隴上，期期以為不可，賈公閭等亦極諫阻之，而鍾會詭言眩上，晉公已為所動，不日將興師也。群臣言不可伐蜀，若以為將，其心自怯，怯則不能戰，戰而不能勝；鍾會獨言伐蜀，司馬公定以其為將。設彼果殄滅醜類，標榜天下，其誰而能當其鋒耶？區區必為所害……」
我在武山大破了谷書所率蜀軍，斬首七
我態度恭謹地靜聽對方嗑磕巴巴的提醒，隨聲附和。末了鄧結巴說，這兩年蜀中日益疲弱，南中多叛，被迫駐守重兵，往年姜維出隴總能調集七、八萬人馬，今年才來了四萬，就是明證。照這個樣子，就算他姜維再怎麼不懂小大之勢，再怎麼喪心病狂，年內也是不敢復來侵擾的了。他這就撤守鍾提，回東面去好好休整一番，讓我也回歸長安，先管理好民事要緊。
「好強弓！」我不禁驚呼讚歎。咬著牙，忍著痛，策馬登上一片高阜，遠遠望去，只見蜀賊每十條小舟上都放置著一樣奇特兵器，高有六尺，方正如箱，那些射程又遠、覆蓋又廣的羽箭就是從這些兵器中放射出來的。腦中驟然想到一物，我不禁「啊呀」一聲，嚇得魂飛天外。
打開書信一看，先是一番恭維、寒暄，完了說自己最近和許子璫、盧作煊頗為投契，聽他們提起我是多麼英明神武，深悔當日在都中不曾親近。我心說我當年是想親近你來著，泰山辛氏就剩下了你一個，又是親眷，我數次登門拜訪，你不都避嫌不見么？怎麼，現在才後悔呀？
率軍出了臨洮北門，一里地外就是洶湧的洮水。我逼近洮水下陣，就看無數小舟破浪而來。才下令諸軍開弓搭箭，看我手中令旗揮動，就好萬箭齊射，叫蜀賊全都落水餵了魚蝦，突然對面一聲暴喊，先就有無數道破空之聲當頂罩來。
鍾愛華問我：「末將尚可一戰，豈能就這樣放賊人走了？」我搖搖頭：「不要再畫蛇添足了，咱們且歸臨洮，休整士卒，等姜維過去，於後追殺一陣，也就足夠了吧。」
可是現在再後悔也已經晚了，這邊秦銳、鍾愛華全都帶箭而退，秦銳這沒見識的還跳腳大罵：「是什麼妖法？！」那裡蜀賊已經有一
有了劉毅的勸說——大舅子現在宦途都綁在我身上，他是不敢得罪我的——我估計妻子不會大吵大鬧，況且她不在身邊，就算大吵大鬧甚至上弔，我也可以眼不見心不煩。過了半個月，辛氏抱著那長得好象剝皮老鼠般的小崽子回到了長安，我摟著孩子這份歡喜呀，一個勁地親他皺巴巴的小臉蛋，正在琢磨給起個什麼小名才好，辛氏突然屏去眾人，說有要緊事要對我說。
羊祜的意思，八成司馬公要派鍾會挂帥伐蜀，萬一讓這小子成功了，功高蓋世，威鎮天下，別說他羊叔子，我們全都沒有好果子吃。既然我為雍州刺史，身在前線，鍾會不可能不徵調我雍州的兵馬，也不可能不要求我與其同行，羊祜暗示說要我留個心眼，給鍾會下點絆子，可千萬別讓他一番風順的太得意嘍。
要說論本領、論聲望、論智謀，能掣肘他鍾會的，大概就只有鄧結巴一人而已，可是鄧結巴似乎腦袋就不開竅，我也曾經當面暗示鍾會嫉賢妒能，要他當心，他卻全當耳旁風，完全沒有政治鬥爭的覺悟！這可怎麼辦？我該怎麼辦？
回到長安，已經是十一月份了。前此辛氏待產在即，寫信來軍中，申請回隴西娘家去，我正想她沒人照顧呢，就大筆一揮同意了。如今回到長安，才呆了三天，隴西辛家就有僕役快馬送信來，說：「如夫人本月初四生下一子，小大平安。」我聞言這個樂呀，可是樂過又不禁發起愁來，正室還沒下崽，小妾倒生了兒子，我可該怎麼向妻子交代呢？
晝夜兼程，次日午前進入臨洮，席不暇暖，就聞報姜維已在鍾提西南的侯和為鄧艾所破，殘兵南歸，打算搶渡洮水。我不禁仰天大笑：「姜維小兒，汝若先佔據了臨洮，尚有還國之望，今日有我在此，不容放汝一兵一卒歸蜀也！」
鄧結巴隨即湊近一點，低聲問我說：「使君以
對劉毅我是這樣保證的，可是心裏卻想：「你劉家不如他辛家，如果你生不出嫡子來，那總有一日，休怪我冷麵無情了。」
第二天，李越的步卒還沒趕到，鄧結巴先渡過洮水，到臨洮來了。我出城迎接，鄧結巴慨嘆說：「使君來得晚、晚了，若早到一日，你我隔洮而陣，定能全啊全、全、全、全……」
我想起來了，蜀中有一利器，名為「諸葛弩」，料來便是此物。說起來連弩本不算什麼稀奇的東西，無論連發不輟，還是一發多矢，我朝用以城守，也少不了這東西。然而那諸葛孔明的是個妖人，改進連弩，竟能讓它既一發十矢，復能連發不輟，並且下置木輪，還能夠推著走——所以叫做「諸葛弩」。大貓曾有密信來，說我隴上騎兵驍勇，蜀之步卒每不能敵，為此姜維再次損益諸葛連弩，造十石銅弩機，軍中廣置——他奶奶的，沒想到竟然被我給碰上了！
「定能全奸賊寇，」我代他把話說出來，然後拍馬屁說，「姜維動向，全在將軍掌握之中，在下謀短識淺，不能預料他反趨洮水，是以來晚了一步。」鄧結巴點點頭，臉上可一點欣喜之色都沒有——我平生最怕這種人，也不知道是真的心如止水，還是城府太深，如此這般，我可完全判斷不出來馬屁是否拍得准，有沒有錯手拍到馬腳上去。
讀完了信，我立刻就放在燭火上燒了，然後心裏這個亂呀。我不象鄧結巴那麼老成持重，我感覺蜀漢氣數已盡，只要司馬公下定決心，發兵征討，旦夕可滅。可正如羊祜所擔心的那樣，萬一這場大功勞落在鍾會手裡，他從此要風得風，要雨得雨，說不定連
當日午後，我坐鎮臨洮不動，叫秦銳、鍾愛華二將率騎兵出城追殺西蜀敗寇，並且關照他們：「姜維多詐，必有防備，你們只遠遠放箭，驅散其眾，然後截殺落伍之卒便可，不要窮追。此番多所殺傷，不算功勞，己卒折損多了，還要治罪，切切仔細！」鍾愛華喏喏而去，秦銳卻滿心不願意，嘟嘟囔囔的也不知道在說些什麼，我只隱約聽到「老爺」、「丟人」、「沒勁」等幾個詞。
鄧結巴先點頭，然後又搖頭，對我說：「掣肘者眾之語，真、真是戳著彼獠痛處。然而姜維以數萬疲師，屢出祁山，擾我、我、我邊庭，其奮勇頑強，不可小覷。為將者步步謹慎，不可輕視敵人，使君亦毋輕姜維也。」
姜維這個傢伙好出奇兵——話說回來，敵弱我強，他若不出奇兵，那是一點勝算也沒有——為了出我不意地直趨隴上，他不敢頓兵臨洮之下，萬一兩三天內無法攻克，鄧艾就肯定會前來攔阻，所以繞路渡洮而行。他可想不到鄧艾早在鍾提等著他呢，他更想不到我會那麼快就到臨洮來斷他的後路，當然，他最想不到的還是谷書登山而守，連遲滯我軍西進的任務都未能完成。
倘若船上的不是諸葛弩，而是大貓的破陣營，我又安所懼哉！
照理說羊祜從此可以平步青雲，一番風順了，可是他偏偏一直在給事中、黃門侍郎等閑職上晃蕩，沒有什麼大的發展，直到去年，司馬公才升他當了秘書監，照樣權柄不大、地位不高。嗯，若非羊祜一臉的不求上進，以他羊家的家世，辛老太太不會求到我身上來吧。
於是我召集諸將，勉勵他們說：「且待蜀賊半渡，我邀而擊之，可將其盡數殲滅于洮水。昔在段谷未能生擒姜維，今日必竟全功！」秦銳、鍾愛華等人莫不摩拳擦掌，眉開眼笑，彷彿姜維的首級就擺在眼前，而朝
我暗叫一聲「不好」，掉頭駁馬便走。饒是我心思敏銳，反應夠快，屁股上還是中了一箭，鑽心的疼痛。跑出半箭地，轉頭再看，騎兵的隊伍已經亂成一鍋粥了，河岸上更是東伏西偃，倒下了數百具屍體。
果不出我所料，鍾愛華一板一眼地遵照我的吩咐而行，斬殺了二十多名蜀賊歸來，未折一兵一將，秦銳卻違令遠追十里，結果中了姜維的埋伏，殺敵百余，自己倒損了兩百多人。我把秦銳大罵一頓，叫親兵把他關起來，先禁閉個三天三夜再說，其間不給肉吃，不給酒喝。秦銳這才慌了，口稱：「老爺再不敢了。」他奶奶的，這時候還敢自稱「老爺」，我一拍几案，喝令親兵：「休得多言，押將下去！」
回想起來，也是自己心急了一些。本來出城的時候還想著「半渡擊之」，就該距離河岸稍遠一些，等到諸葛弩上了岸，饒你箭雨再密，我騎兵分合側擊，也未必就會懼怕。可是一見到蜀賊的渡船密布河面，我心裏就有點慌了，看這架勢，分明鄧結巴只是擊退了姜維，未能損其主力，賊人還有數萬步卒，一旦上了岸，就我麾下這點點騎兵還能不能攔住，實在未可知也。所以我急急忙忙趨近岸邊，只想著亂箭齊發，讓敵人根本就登不了岸——人算不如天算，誰能想到姜維竟然把諸葛弩這種東西也搬上船去了呢？！
這是持重之論，我承認雖然姜大胆經常粗心大意，被我們鑽了空子，可真要論起臨陣對決來，也只有鄧結巴能和他廝殺幾場，我根本不是個兒。不過這樣就很好，讓你鄧結巴扛在前面，我抽空撿個漏，這是穩賺不賠的生意。如果姜維真是無用之將，陳泰和鄧結巴兩任征西早就把他剷平了，還輪得到我現在來博取功名么？
原來不是辛氏自己有話，而是她家那位名聞天下的老祖宗辛憲英有話要帶給我。辛憲英嫁給了泰山羊耽，丈夫早死，沒有兒子，她把侄兒羊祜視如己出，愛護得不得了，此番就是希望我能夠看在親戚份上，提攜羊祜一把。