第一卷 將進酒
第三十五章 劉二
不久後車子套好，劉二攥著放羊的鞭子一屁股坐到車夫位置。宋陽也不管他，和盤頭兒等人說笑告別，可沒想到，就這麼一會兒的功夫，劉二居然熟練上手，輕輕鬆鬆地趕著馬車在附近兜了幾個圈子。
劉二傻大樂，喜滋滋地收好錢袋：「那好，你請我住店，回去我送你一頭羊。」
可一摸之下，二傻猛地怪叫了一聲。綢衫青年那一劍沒傷到劉二傻，卻削掉了蜥蜴的腦袋。
此時劉二傻已經把車趕回到門口，對著院里吆喝：「宋陽，安心上路吧！」
宋陽沒理會他，只是望著二傻問道：「你的蜥蜴怎麼了？」
再向前走上一陣，路邊見到客棧，劉二傻歡呼一聲趕車上前，不等停好就跳下車，跑進客棧大喊：「夥計，住店！」夥計迎上來，滿面歉意：「對不……」不等對方說完，二傻就伸手向門外正收攏韁繩的宋陽一指：「我不管事，有話和他說。」
宋陽本來也有這個打算，總不能蓬頭垢面地去「選賢」，這下他和傻子想到一塊去了，點頭道：「把你的錢袋收好，住店的錢我有。」
盤頭兒點了點頭：「你多上點心，就是因為有你照看，我才放心讓他去。」說著，伸手一拍宋陽肩膀，轉身回去幫忙套車了。
宋陽正想搭話，忽然一陣清脆啼鳴傳來，一隻白色雀子疾飛而至，在天空盤旋兩周，落到宋陽身前，這是任小捕和他的「專用通道」。宋陽伸手解下短函，讀過之後眉毛一挑，隨即笑了起來……
青陽州府青陽城，距離燕子坪三天車程，前兩天的
劉二傻怫然不悅：「進京做官，哪能說回來就回來。」
宋陽又問：「裏面所有人都是一夥的？」
「都是一起的，不下三十個，人人習武……」
要說燕子坪的衙門，就好像是周大老爺和盤頭兒倆人合夥開的似的，官馬換羊這種事還真不值得奇怪，宋陽只是納悶問二傻：「你換馬做什麼？」
他們走的是官道，此時已經臨近州府，客棧數量不會太少，宋陽問道：「這附近哪裡還有客棧。」
捧著無頭「劉三」，二傻雙手顫抖、嘴巴顫抖、整個人也在顫抖，未幾哇的一聲大哭出來，全忘了對方的刀子，轉身就往客棧里沖，哭喊著：「賠來，陪我！」
說話聲中，盤頭兒帶著幾個差役，肩負粗繩、車馬具笑呵呵地走上前：「什麼羊換馬，盡胡說八道。馬是大老爺借給你倆的，他的羊暫時寄養在衙門裡，等他回來再還他。」
宋陽咳了一聲，笑了起來。
宋陽皺眉：「怎麼了？」
此時宋陽已經大概問明白路徑，正想招呼傻同鄉啟程，就看劉二傻臉色蒼白地從客棧里逃出來了，顯然被嚇得不輕。
劉二傻的本事連宋陽都不告訴，當然不肯對陌生人說，搖了搖頭不吭聲。
「有錢有勢還有刀子。」
二傻一聽就嚇壞了，趕忙回頭張望，彷彿盤頭兒已經揮舞著鎖鏈追到身後。
盤頭兒把身上背負的諸般車具交給手下，幾個衙役忙活著，開始套車裝轅。盤頭
「去青陽城，向欽差獻技。南理一品，奇士劉二。」劉二傻在說這句話的時候，神情平靜語氣淡漠，當真一副「一品」模樣。
宋陽好奇笑問：「奇人劉二，你的本領是什麼？」
再看二傻正爬上爬下，滿臉興奮，可把他忙壞了。
一個衙役搭腔笑道：「劉二傻不在家，他的羊可活不了太久，就是咱們兄弟這些天要輪班當羊倌了。」
那隻他從小養到大的蜥蜴，始終趴在他肩膀上，眼睛半閉不吃不喝，要不是偶爾探出舌頭，都分不清它是死是活。到了第三天黃昏時分，二傻忽然從懷裡摸出了錢袋，對宋陽道：「咱今晚上住店吧，我請客。」說著晃了晃錢袋，嘩嘩作響，看來他還真有些銅板。宋陽空有偌大一箱奇珍異寶，但身上沒啥錢，前面兩天都睡在了車裡，沒捨得到客棧投宿。
宋陽明白盤頭兒的意思：「我照看他，就當帶他出門玩一趟，不會惹事。」
四十六隻肥羊換回一匹駑馬，就連二傻也知道賠了……這個時候盤頭兒的笑罵聲傳來：「陽伢子，你聽二傻胡謅！」
綢衫青年也不生氣，伸手拍了拍身旁的空位：「說說你的本事，我請你喝酒吃肉。」
綢衫青年失聲而笑：「同朝為官？你倒信心十足，說來聽聽，你的本事是什麼？」
夥計
說完，停頓了片刻，傻笑再度浮現，高人氣質轉眼灰飛煙滅：「聽說你也要去應選。你有車，我換了馬，咱倆趕車去。」
盤頭怒斥：「胡說八道，亂放狗屁。」
看二傻的樣子，宋陽更驚訝了：「真是你偷的？趕緊送回去。」一邊說，一邊忍不住想笑，就算衙門小、差役平時都不怎麼上心幹活，也不至於讓一個傻小子把馬給偷了吧。跟著，他又安慰道：「我和你一起去，放心，送回去了就不算偷，我和盤頭兒說。」
說完又拉著宋陽走開了幾步，繼續道：「劉二聽說『選賢』，不知抽了哪門子風，非得要去不可，偏偏又不肯說他有本事……他能有個狗屁本事。本來我不敢讓他去，萬一衝撞了欽差，那是不得了的大禍。可再想想，他腦子不好，一輩子沒出過遠門，難得這次興緻這麼高，好歹我也算看著他長大，真要黑臉黑眼的攔他心裏也不落忍。」
二傻吞了口口水，居然忍住了，繼續搖頭，但嘴巴不停：「你的本事是啥？」
綢衫青年點頭。
夥計態度不錯，耐心給他指路。兩個人在外面說話的時候，二傻就站在客棧大堂里，看著一桌桌客人說笑、吃喝。二傻天性老實，不會主動惹事，人家吃得高興，他也看著開心。
二傻聽說他肯幫忙，立刻顯出開心模樣
綢衫青年詫異，顯然沒想到傻子居然也會去湊這個熱鬧，這一座店子里都是他們的人，聞言全都笑了起來。二傻跟著一起笑，突然福臨心智，反問對方：「你們也是去選賢的？」
二傻從來都是有問必答：「住店，宋陽請客，今晚上洗衣服洗澡，明天進城參選。」
宋陽哈哈一笑，也不當回事，迅速給任小捕回了短箋，綁在鳥兒腿上讓它帶走，跟著對送行鄉親拱手告別，翻身跳上馬車，和劉二傻並肩而坐：「咱走。」
宋陽卻沒理他的話茬，只是問道：「他們有錢？」
劉二傻揮舞鞭子，用從說書先生那裡學來的強調，拉著長音大喊：「起……駕……回……」宋陽趕緊伸手捂住他嘴巴，把最後一個字擋住了……
夥計也看出來他的腦筋似乎不靈，笑呵呵地說了聲「好」，快步走向門外的宋陽：「對不住的很，小店今天被客人包了下來。」
燕子坪一共也沒有幾匹馬，宋陽一眼就認出來這是衙門裡養的「官馬」，笑道：「你偷的？小心盤頭兒抓你。」
此人出劍又急又快，同行人齊聲喝彩，綢衫青年得意莞爾，不想再和傻子廢話：「店我包了，你換別家吧。」劉二傻沒受傷，但也沒看清對方如何出手的，不過眼力再差勁也能看到對方拔了刀子，再不敢和他們說話，轉頭跑出了客棧。
綢
盤頭兒不和他矯情，只是笑道：「您老什麼時候回來，羊什麼時候還您，四十六頭，一隻也少不了。」
傻笑變成了哭喪臉，劉二傻滿臉難過：「賠了，所有羊，一共四十六隻。」
劉二傻挺高興：「祝你們全都中選，以後咱們同朝為官。」
劉二傻沒聲張，一個勁地搖頭：「沒事沒事，咱們快走。」或許是怕兩個青年路人吃虧，或許是怕他們在店裡鬧事，宋陽身邊的店小二也趕忙附和著：「沒事就好，兩位儘早啟程，能趕在天黑前住進客棧。」
店夥計反應很快，攔腰就抱住了二傻，他和傻子講不清道理，一邊用力攔住劉二，一邊對宋陽說：「客官，裏面的人惹不起，不過就是一頭蜥蜴，息事寧人……」
相鄰不遠的一張桌邊，一個綢衫年輕見他肩膀趴著一隻醜陋蜥蜴、滿臉傻笑的樣子，不禁笑問：「你幹啥？」
劉二傻一向老實，不料關鍵時刻還挺奸，只傻笑，不吱聲。
宋陽又問：「那你用多少頭羊換了這匹馬？」
盤頭驚訝而笑：「這伢子，對畜生門道怕是還真有點天分，也不對，要不也不會前後弄丟兩頭牛。」
劉二傻有自己的心思，繼續道：「明天臘月初一，選賢第一天咱們剛好進城，今天晚上洗洗衣服、再洗個澡。」
劉二傻愣了愣，嘀咕著「劉三沒事兒啊」，伸手向著肩膀上的蜥蜴摸去。蜥蜴是他從小養的，名字也是順著自己往下排的，叫劉三。