第二卷 百花殺
第八章 大禮
梭鏢也由此力盡，留在了樹榦內，兩頭露尖，但出手的蠻人動作奇快，在透出武器后立刻縱躍追去，不過一個呼吸功夫他就趕到大樹前，伸手拔出梭鏢，再次出聲大吼，長梭又洞穿了一顆大樹，而蠻人再次跟衝過去，取下武器發動第三次猛擊……
老太婆起身，伸手指著身後眾人對宋陽道：「山溪九部，秀依木而生，算我在內，這裏三百山溪秀精銳，就是禮物了。」
以往見過的山溪蠻，男女都不例外，人人身材高大碩壯，比著普通漢人足足高出大半頭。此刻從樹上現身的蠻子，身上的油彩、腰間的短裙等等這些打扮和山溪蠻無異，只不過身後背負的不是沉重石錘，而是一桿大約半人高的梭鏢。但這群人身材瘦小枯乾，比小九恐怕還要更「苗條」些。
對這個的回答，宋陽並不意外，沒再多說什麼，這個功夫他已經配好了藥膏，小心塗抹到小九的傷口，後者咯咯一笑：「涼，痒痒。」小手情不自禁的向回縮。
跟著老太婆回頭說了句什麼，她身後的一個蠻人解下背後梭鏢，暴喝中向不遠處一棵大樹用力擲出，只聽「嘭」的一聲悶響，足合一抱的樹榦，竟被梭鏢刺了個對穿。
宋陽哈哈一笑：「知道了，等我一會兒。」手上繼續處理著小九的傷口，這是個精細功夫，就算動作麻利，也沒法在轉眼間做好。
不過他們手腳靈活動作敏捷，乍一望不像人倒更似一大群兇猛健猿。
「山溪秀族姓為『木』，我的名
事出突兀，一時之間宋陽有點反應不過來，直到此刻才恍惚明白了兩件事：老太婆的禮物，居然是送一支「軍隊」給自己；山溪秀不是老太婆的名字，而是山溪蠻下一個部族的稱呼。
木恩應了句：「你是主尊你說了算，三百山溪秀以後便駐紮於此，隨時聽命。」說完，回頭對兒郎們一揮手，矮小蠻子立刻散入密林，轉眼再不見蹤跡。
無論是前生的思維還是今生的認知，對木恩的古怪做法、態度，宋陽都有些理解不來，搖了搖頭說：「上次就說過的，我不會再去山裡找你族人。至於你的大禮……」說著，宋陽笑了起來：「實在太隆重了，收下有些不安，不收又實在捨不得。這樣吧，你們還在山裡，將來有朝一日我有求時，諸位肯出山幫忙，我就感激不盡了。」
棲於樹冠，飛鳥不覺；短梭如電，接踵猛擊。
二傻看得高興，咧開嘴巴笑了。
大好戰士誰能不動心？即便現在宋陽想不到有什麼地方會用到他們，也不捨得就直接回絕了好意，總之眼下一切照舊，將來有事再說。
「從來都只有他找別人的份……」說著，小九翻起眼睛又想了想，措辭後繼續道：「就這麼說吧，在顧先生眼裡，只有自己的事情。
二傻聞言皺眉。宋大人很缺錢么？劉大人倒是有五十兩金子，萬一宋陽開口借還是不借呢？一邊苦思冥想，腳下悄然後退了兩步。
宋陽從盤頭口中問出句「你要不是你」，先是嘆氣，跟著又搖頭苦笑，等返回到自己住處時，他才注意到，小九的雙手纏了厚厚的綳布，隱隱可見還有血跡滲出。昨晚剛出事的時候，小丫頭光顧著擔心宋陽，沒心思處理傷口，就用清水沖了沖，草草裹了綳布了事。
宋陽沒理會兩個同伴，繼續問道：「粘上我就不得好死，你們還來？」
不止鳥兒，還有官兵。這處密林緊鄰官道，州來付援的官兵才剛剛從林旁一來、一往，卻全未察覺異狀，這些蠻子若當時發難，後果不言而喻。
宋陽也不多問，隨著她身走了二里路，進入一片茂密樹林。其他人都沒什麼，唯獨宋陽，才一踏入樹林，周身突兀升起一股異樣感覺——有人在望著自己。
叱喝響起，小九則哎喲驚呼一聲，拉著宋陽一起躲到了啞巴身後……密林中，幾人周圍，每一棵大樹上，都有一兩個蠻族漢子現身，粗略看去，足有數百人，枝椏嘩啦啦地晃動不休，鴉雀驚飛。
二傻神情大駭：「那不得鬧出人命，可不敢把劉五隨便放出去。」
半個時辰之後，官兵盡退，宋陽也總算處理好那雙小手，帶著小九、啞巴，由二傻領著，到鎮子邊緣去見山
二傻老實巴交地等著，就只有來回亂轉的眼珠暴露了他那份焦急心思，小九也挺著急，大眼睛一眨一眨地，宋陽明白她的意思，笑道：「讓山溪蠻等會兒無妨，倒是你這雙漂亮小手，大意了就會落疤，不行不行。剛才應酬禮部那幾位大人時我也沒停下，就是這個道理。」小九的笑容里，彷彿融了蜜糖……
追隨一個「九色不沾」之人，下場只有凄慘死去，木恩準備好了，既然來了便不存遺憾。
外邊還亂著，又有人敲門，不等宋陽出聲，二傻就從門外探了個腦袋進來：「宋大人，有人找你，在鎮外等著。是個蠻族老太太，說是送禮的，可又空著手。」二傻在鎮子邊緣遛鳥，正好遇到來送禮的山溪蠻老太婆，憑著劉大人的性子，當然是要上前聊幾句的。
不是山溪秀的武功如何，是因為他們世世代代依樹而生，早已與樹木「融為一體」，隱匿不動時，他們就是枝椏、就是樹瘤、就是木葉……至於力氣，比起他們那些身材高大的同族卻毫不遜色。
木恩是山中人，同樣有著蠻族的性子，而她對「九色不沾」的詛咒也深信不疑，如何取捨、反覆思量……
燕子坪。
宋陽也詫異得很，可還不等他說什麼，老太婆忽然昂頭，大吼了一句誰也聽不懂的蠻話。
跟著，二傻的語氣變得有些訕訕：「我問她送啥，她說滾。」
木
宋陽準備著藥物，口中則問道：「我要想見老顧，是不是挺難的？」
小九嚇了一跳，心裏情不自禁地嘀咕了句：丫鬟？
宋陽打量著眼前數百蠻人，頭頂葉環膚色棕褐，四肢因常年爬樹都有些變形了，站在地上無一例外都是羅圈腿，顯得有些可笑，可誰敢小看他們？
宋陽正笑著讓她不許亂動，門外忽然傳來一陣喧嘩，去向周邊求援的禮部官員，終於帶了大隊人馬趕回來，小九把嘴角撇得無比誇張：「指著官兵救人，早都晚了八村了！幸虧我家公子吉人天相，有佛祖保佑。」
宋陽沒注意二傻，聳了下肩膀：「誰能不缺錢？你有錢？」
宋陽趕緊把她拉到面前坐好，除掉紗布重新換藥。小九把手搭在宋陽的腿上，手心向上，親親密密的姿勢……再度牽動傷口難免疼痛，小丫頭不停吸溜涼氣，眼光里卻笑意滿滿，小幸福的樣子。
宋陽則想不通，納悶問木恩：「不是說我九色不沾身染惡煞，跟在我身邊的人都會死絕么，」話沒說完，一貫溫柔的小九勃然大怒：「她放、放……」畢竟是女兒家，惱羞成怒之際，髒話還是沒法說出口，一旁的二傻認真幫忙：「屁！」
攀援奇快行動無聲，數百蠻子落地，全部集結到老太婆身後，隨著她一起對宋陽大跪行禮。
這次木恩沒吱聲……
見宋陽無恙，禮部官員如釋重負，少不得又是一通寒暄，其間宋陽起身致謝，但始終抓住小
再不讓宋陽與本族聯繫，自己也讓出山溪九部之秀的首領位置，帶出三百死士投效宋陽。
最要緊的，那些正喳喳叫著亂飛的鴉雀，是在他們不再隱藏行蹤時才被驚起的……之前蠻子們藏於密葉間時，連鳥兒都沒能察覺到他們就在身邊。
給死人剖宮救下小妖怪，這份情誼不淺，但也僅僅是不淺而已。山溪蠻行事簡單卻不是傻瓜，為了這份情誼，他們把宋陽當作貴賓，如果需要幫助也會適當出手，可絕不會到託付性命的程度；但是煙毒之害，足以讓整族覆滅，即便十二尊屍復生，也無法挽回這場劫難，全賴宋陽，山溪蠻脫難新生……他送來的那道戒斷鴉片的方子，才是真正的大恩。以山溪蠻的性子，捨命也要報答的。
隨即老太婆雙膝一軟，以蠻族之禮大跪于宋陽跟前，聲音嘶啞語氣堅決：「山溪秀拜奉，宋陽我主。」
宋陽又氣又笑：「你沒放鳥咬他？」
並非五感察覺有人，而是因為五感明銳、修為深厚才有的古怪直覺。宋陽放慢腳步，催動內勁運轉心中提起警惕。這個時候，老太婆停下了腳步，轉回身望向宋陽，漢話生澀：「禮物到了。」她伸出乾巴巴的手指，指了指自己的鼻子：「就是我。」
木恩大搖其頭，理所當然。宋陽咳了一聲，笑道：「沒錢說個啥！」
而木恩還有話要說，問宋陽：「上次你問我禮物是不是金子，你很缺錢么？」