第四卷 朔時月
第十八章 好菜
命令傳下去，公主和郡主同時長長呼出口濁氣，凌暖棠大駕光臨、救人於水火……今天的晚飯總算有著落了。
姐妹兩個正大眼瞪小眼的時候，敲門聲響起，門外熟悉聲音：「秦錐求見，有事呈報公主、郡主。」
「大燕一亂，犬戎應該不會錯失良機，以盛景的心機，又怎麼可能看不到這一重……」烏達說得有些猶豫。博結精明，聽他語氣有異，稍一琢磨就明白了弟子的意思，笑道：「你是借燕而論吐蕃、借犬戎來問回鶻吧？」
大活佛看得懂弟子的表情，繼續笑著：「咱們的確是買家，不過這次不用我們掏錢，有人請客！盛景有求於我們，總得拿出些誠意來吧。這個和尚在富庶之地做了一輩子國師，當真是個大大的財主。」
燕國和犬戎的事情，烏達不會花太多心思去計較，他真正在意的是：一下子調運二十萬兵馬去東疆，國內難免會有空虛之處，要是回鶻兒趁機發難、重兵犯境，吐蕃怕是要被動了。
小捕得意洋洋，又拿起了筷子，自己一雙、分給姐姐一雙：「嘗嘗看，你有福氣了，能吃到這等人間美味……」郡主卻有些遲疑，舉起筷子遲遲未動，清蒸魚她見得多了，不過眼前這一條，總覺得好像哪裡不對勁。任小捕見姐姐神情有異，皺眉問道：「怎了？」
過了好一陣，她忽然撲哧一聲笑了出來：「小蓉兒，你做的這盤菜是啥名堂？油爆抹布么？」
……
郡主搖了搖頭：「好像哪裡看不順眼，可一時間又想不出來。」
凌家要在燕子坪開分號，由制笛高手凌暖棠主持，對於燕子坪的女人
片刻功夫小捕轉回，手中墊著毛巾捧了個長盤，一步一頓走得小心翼翼，估計就算她捧著玉璽，也不會比現在更小心。
大活佛先發制人，的確是一重好算計，不過烏達想通了這一重，又迷惑于另外一重了：「平白無故，犬戎肯配合我們？」
烏達大吃一驚……中土五國鼎立，這個局面之所以能夠維持百余年，究其根底就是因為南理羸弱不算、每一座強國都與另外兩座大國接壤。這是牽一髮而動全局的情況，沒有一家會眼睜睜看著鄰居大家不去乘虛而入、也同樣沒有一家敢貿然承受雙線之戰，現在大活佛要「雙開」，這哪是富強之路，乾脆就是尋死之道。
今天下午的時候，任小七突發奇想，興高采烈地找到任老三，說她忽然覺得炒菜做飯好像很有趣的樣子，非要拉著三姐一起，親自下廚做今天晚飯。
大活佛痛快得很：「問來！」
不過烏達的顧慮，大活佛早都想到了：「不用等回鶻兒來找事，我們就先動手了，二十萬雄兵東進大燕之時，北關也會出兵，猛攻回鶻烈火城。」
任初榕一看她做的菜，就笑道：「任小七，你這是作弊！」
小捕手快，不等任初榕把桌上的菜藏起來，她就已經打開了門，幸好秦錐受禮不會亂看，進屋后直接說正事：「前陣郡主吩咐，凌韻主事若至務必傳稟……」
任初榕的下頜搭于雙臂、趴在桌邊，滿眼無奈地望著自己的傑作：「桂花釀金肚……」至於為什麼會把菜炒得好像抹布，她也挺想不通。
任初榕好奇歸好奇，但不會不分輕重，凌家到小鎮開店本就可疑，她招凌暖棠先來侯府見面，其中固然有想見一見只用六個字就毀掉了施蕭曉佛心的人到底是個什麼樣子，不過也另存了一份試探之意。
整座中土時辰統一，所以大活佛用膳的時候，也是燕子坪晚飯的光景，侯府中的任小捕，正拿這雙筷子，面色稀奇古怪，目不轉睛地盯著桌子上唯一的一盤菜。
公主殿下給自己定出的標準是，可以做不出一桌酒筵，但必須得有一兩三四個拿手小菜。將來親手做出兩道紅翠分明、好看好聞更好吃的精緻菜肴，端出來給宋陽下酒……
不過這座封邑里，要成為「小媳婦」的人不止任小捕一個人，所以學做飯這件事，公主一定要拉上郡主一起。
任小捕更是「哈」地一聲笑：「我去把施蕭曉喊來。」說完拔腳就走，任初榕趕忙攔住妹妹，搖頭道：「還不是時候，莫打擾和尚。」
至此，烏達終於大概理清了事情的脈絡，臉色釋然，長長地呼出一口悶氣，這個時候外面敲門聲響起，得到許可後有仆佣進門，恭聲道晚飯已經準備妥當，請大活
任小捕眼睛一亮：「棠笛……凌、凌暖棠來了？」
任小捕全副心思都放在端菜上，生怕會撒出一點湯汁糟蹋了心血，暫時顧不得說話，直到把盤子穩穩噹噹放到桌子上，才笑道：「大胆小蓉兒，不許嫉妒本官！」
任初榕今天下午出奇清閑，一是不忍給妹妹掃興，二來嘛，她也悄悄「代入」了下將來的情形，把握幾個小菜的做法，感覺似乎還真是很好，由此姐妹倆商量好，今天的晚飯一人做一個菜，小捕尤其事多，還立下了規矩，非得一個人做不可，可以提前向廚子問明過程，但做飯的時候不許有人指點、幫忙，而且做飯時，姐妹倆也是一人一個廚房，各自跑去忙碌。
「兩位貴人親自下廚，今天晚飯不用廚房操心」，此事已經傳遍侯府，任初榕可沒臉現在再讓廚房動起來，只是不知道，整條蒸出來的魚，味道會不會太腥……任小捕躊躇不已，她從小忍不得餓，也是因為容易餓，所以也就會越發嘴饞，沒條件的時候能啃到個饅頭她會心滿意足，可放著上好廚子、滿倉雞魚還要吃「抹布」，她是大大的不甘心。
任小捕好說話，姐姐不讓喊和尚她就不去喊，老老實實的坐了下來，郡主則沉沉穩穩，不著痕迹地傳下了另一道命令，對外面候命的僕從道：「有客人上門，只兩個菜不夠的，吩咐廚房整備佳肴，越快越好。」
可惜謝門走狗的耳目沒能伸到柴措答塔宮，否則此刻便會恍然大悟，他們盯上的黃金，其實是出自國師之手、從二十一座須彌禪院調運彙集；帛夫人拉著譚歸德一起準備做的那樁
她做的是清蒸魚。這種菜想要做成上品不容易，可想要做砸了更難，只要把魚清理乾淨、擺上蔥姜勾兌好醬汁，誰蒸出來都是差不多的樣子……小捕投機取巧，不過單從賣相上看，和「抹布」天差地別，魚白蔥青，幾枚櫻桃殷紅，看上去漂亮得很。
桌上的菜，乍一看上去黑乎乎地一團，仔細看看……仍是黑乎乎地一團，倒還真像是把一塊用了三個月沒洗過的擦桌布扔進鍋里炒過再端上來……這盤菜是任初榕炒的，開天闢地頭一遭，郡主下廚。
博結笑著點頭：「沒好處的事情誰會做？早就商量好了，十兩黃金一個人，犬戎發兵十萬，助我們夾攻回鶻，這一仗打得不會太大，犬戎人賺到了！」
雖然沒明說，但烏達完全能明白師父的意思，吐蕃承擔不起兩場大戰，所以打回鶻不是傾國強攻，不過是做做樣子。試想不久之後高原、草原同時發兵大漠，回鶻兩面受敵，吃驚慌亂中只道兩國暗中勾結、訂下了瓜分大漠之盟……那時回鶻哪還有心思去顧及其他，等他們明白吐蕃、犬戎只是佯攻的時候，吐蕃已經佔住大燕半壁江山了。
烈火城是回鶻封拒吐蕃的邊關要塞，位置異常重要，當年還被景泰列入一品擂的「江山賭注」之內。
任初榕一下就看透了妹妹的心思：等宋陽再回來就該和親了，和親過後公主就真正變成小媳婦了，既然是小媳婦，哪又不會做飯的道理呢？
任初榕以前見得蒸魚燒魚，全都是破膛的，這次見到一條肚子鼓鼓完整到沒法再完整的蒸魚，難怪會覺得看不慣。
烏
「師尊的意思是……我們動用百萬黃金，買犬戎動兵十萬……」烏達有些說不下去了，黃金百萬，真真正正的大數目，如果有別國出這個價錢邀請吐蕃做同樣的事情，他們也會答應下來。可真正讓烏達糊塗的是，國內要調運這麼一大筆錢，他不可能不知道，就算現在還沒啟運，至少也應該開始收攏金銀加以準備了，但是國內連一點動靜都沒有。
小捕喜滋滋地對姐姐斂衽：「郡主殿下稍後，小奴兒這就去端來。」說完撒腿跑了出去。
任小捕咳了一聲，用拔刀的姿勢一揮手中筷子：「哪裡會有不對，魚是我選的，親自從水裡撈出來晾死，親自動手刮鱗、洗凈，蔥姜也是我自己切的……」
大活佛好整以暇：「回鶻兒混賬得很，本座的七七大慶，是四十九年前就定下的，無從更改；奎尼圖艾迪卻臨時搞出一個登基之典，不是存心搗亂是什麼？既然如此，他的大典也不用想著能順順利利了……屆時草原也會發動兵馬，自東向西強襲回鶻月牙谷，我們則由南向北，打一打他們的烈火城。」
所以現在就有了這盤「油爆抹布」，堂堂承郃郡主，整座紅波府都能握在手中，卻在一個炒鍋面前折戟沉沙……任初榕眨了眨眼睛，怎麼看也不覺得這盤菜像是能吃的樣子，乾脆嘆了一口氣，不再檢討了，眸子一轉望向妹妹：「你做的菜呢？」
秦錐點頭應道：「正是，剛剛進入封邑不久，正向燕子坪而來。」
任小捕哎喲一聲，目瞪口呆，任初榕小聲和她商量：「要不……盛飯吃了吧，咱倆換著吃？」