第四卷 朔時月
第五十三章 角斗
晚飯時班大人也沒叫醒她，只是幫她留了一碗粥，她什麼時候醒來什麼時候再吃吧……
雨雪之中，所有罪人都會走出來，讓自己接受天上之水的沖刷，以期洗清身上的罪業。
班大人見狀，皺眉勸道：「能睡就睡一會兒吧。」
昏天暗地暴雨滂沱，讓人心情壓抑，沙民們也神色有異，湊到一起議論紛紛，好像有什麼事情要發生似的。這個時候，忽然一陣低沉號角刺穿大雨的轟鳴，傳遍營地每一個角落。
每個人都臉色忐忑，有的閉著眼睛喃喃祈禱、有的則瞪大雙目死死盯住沙漏……
顯然應該是個特殊的儀式，在號角中個別沙民走出雨棚，三三兩兩聚到一起，最終匯成一支百多人的隊伍。
沙王的宣講不長，不久便告結束，最後猛一揮手，發出一聲大吼，隨即號角聲衝天響起。
接下來普通祭祀上前，根據抽籤把百多沙民分成四隊，分東南西北四個方向帶入早就準備好的雨棚中。
班大人沒猜錯、但也未全中，沙王命令一群健卒不參与勞作，的確是存了設伏緝捕宋陽的心思，不過並非所有健卒都是用來抓人的，他們中的絕大部分，都被派做今晚西北方向巡邏的崗哨。
班大人說得津津有味，瓷娃娃卻提不起太多興趣，自從宋陽來過之後，接連幾個晚上她都睡不好，精神恍惚得很。
雨一停，角斗便告結束，勝出之人和還沒來得及出場的沙民就此散去，各自回到家人身邊，彷彿什麼都沒發生過一樣，幫忙拆除雨棚、檢查車輛，很快又再度啟程……
說著，翻個身又想接著睡，但旋即腦中猛地一驚……啊！是宋陽！
百多人分成四隊，每次各隊派出一人，如無意外的話，前後一共會有三十余場角斗，不過沙民的儀式未能全部做完，剛剛打到第二十場時雲散雨消，天空又復一片湛藍。
隨後兩天沙民始終沒再啟程。宋陽也樂得跟著一起休息，白天照顧著小羊，晚上摸進營地去找人，可是就再沒有第一晚的好運氣了，漢人少女就像個漂亮夢境一樣，不經意時遭遇、再想要專心尋找時卻不見蹤影了。
反之，沙子漏光后大雨仍在繼續，說明天神對罪人的憐憫，允許他們改過自新。無論罪人是否能在角斗中存活下來，他們的靈魂都能得到寬恕。
這一覺睡得昏天黑地，不知過了多久，瓷娃娃忽然覺得有人在輕輕搖晃自己，迷迷糊糊地張開眼睛看了看：哦，是宋陽。
這樣的情況下，所有人都會被處死，屍體不入土而火化，靈魂也會被付之一炬，絕無通融的餘地。
她喃喃地說了句：「困得很……有事么？」
和所有生活在原始里的蠻人一樣，沙民並不畏懼死亡，他們相信肉體終會腐朽但生命沒有盡頭，靈魂才是他們真正重視的東西。
祈禱大概持續了一炷香的功夫，放在好天氣里自然無所謂，可是在秋時冰冷大雨中持續這麼長時間，也足見誠心了。唱過祈神的調子后，大祭司從懷中摸索出一個沙漏擺在地上，然後祭祀和沙王轉身走回雨棚，只留下那百多人繼續坐在原地。
此時大祭司與沙王再次走上前，與上次不同的是，兩人身後，有隨從抱了只巨大木箱，大祭司吩咐了一句什麼，雨中百多沙民逐一上前，伸手入箱取各自取出一盞小小的羊皮卷，自己不看直接交給祭祀，這個宋陽倒是能看懂，他們在抽籤。
宋陽看了一陣心生厭惡，皺著眉離開了。
這便是沙民和其他各族的區別了，沙民有根深蒂固的認知，族中每個人的本心都是善良的，實際上他們也的確如此，「不立刻治罪」的制度在沙民中延續了不知多少人，從未有人一錯再錯，也沒人逃跑過。當然，除了本性的差別外，沙民生存的地方本身也是一座巨大的監獄，單獨一個人跑出營地，就只能在荒野上流浪，幾乎沒有生存的機會，逃跑是最沒有意義的事情。
罪人以前日子怎麼過，以後還繼續，直到大雨或者大雪降臨。沙民信奉天空之水能夠洗清罪惡，所以每到大雨、大雪時，便是他們的審判日、恕罪日。
也是因為相信無論誰能倖存下來、最終他們所有人的靈魂都已得到神靈的寬恕，所以一場場殘忍的角斗在沙民的眼中，變得異常單純，身體的痛苦或者死亡，只是對於所犯罪責的懲罰，可無論如何，罪人的靈魂都已經得到救贖，在另一個世界里他們能得到永生，這才是最最重要的。
這些犯錯之人被查出后，並不會立刻遭到懲罰，而是繼續回家過自己的日子，甚至很「人性的」，除了祭祀、沙王這些族中的重要人物，旁人大都不知道他們是罪人……在漢境里絕對是匪夷所思的事情，罪犯不立刻處理，他若繼續作惡或逃走又該怎麼辦？
四個人的搏殺分組，來自最公平的抽籤，要殺死誰或者被誰殺死，都交給上天去抉擇。
羊臉上沒表情，
宋陽心想，也許自己的至親里有個生了副柔善性子的好心人吧。可惜，他從早上開始一路琢磨，直到中午、想到頭殼發緊也沒能想起那個人是誰。
不料黃羊掙扎著，才一跳起來又復摔倒在地，不知是被宋陽按的還是它拚命掙扎所致，一條前腿骨折了。
放鬆了心思，他也沒閑著，趁著亂勁給自己也弄了一頭小黃羊。憑著他的手勁，黃羊哪有掙扎的餘地，被他直接按倒在地上。
瓷娃娃聞言，苦笑著搖頭：「能睡著就好了，一閉上眼睛就胡思亂想，總覺得他進帳子來了，就忍不住睜開眼睛看看……與其如此，還不如乾脆不睡，好過一陣陣的驚喜落空。」
宋陽想得挺簡單，現在先留活的，等想吃的時候再殺，保證新鮮……可黃羊的性子倔強，在他手下不停地撲騰著，沒有片刻的休息，看架勢它寧可把自己活活累死。沒過多久宋陽就心軟了，眼看著遠處的蠻人抓了數不清的黃羊，他們一頓無論如何吃不完，反正天黑後進去轉一圈也能找到好肉，自己這頭不殺也罷，便起身鬆手，想要放生。
搏殺激烈卻短暫，三個沙民橫屍于泥濘中，只有一個倖存者，身上幾處刀傷鮮血不停湧出，此人絲毫沒有活下來的喜悅，而是趴伏在地放聲大哭。
很奇怪的感覺、很難解釋清楚。好像他是在學著誰？或者說是受到了誰的影響？似乎有個對他來說異常親近的人是個濫好人，見到受傷的、流浪的小畜生都會照顧和收養它們，自己耳濡目染，時間長了也就有了慣性，所以才會善待這頭小羊吧。
話雖這麼說，但嚴重的睡眠不足，讓身體無法支撐了，重新啟程不久，在搖搖晃晃中瓷娃娃就熟睡了過去，班大人怕打擾她的好夢，輕手輕腳地下車去隨隊行走，途中數不清多少次，語氣生冷地去罵負責趕車的沙民，不許人家唱歌，不許人家趕車太快，也不許把鞭子揮舞得太響……
或違背族規，或玩忽職守，未必是作姦犯
水來自天上，代表著天神，在角斗開始前大祭司擺出的那個沙漏，就是天神的旨意，如果在沙子漏光前大雨停歇，便說明犯人的罪惡洗無可洗，所以神祇早早收起雨水，他們罪無可恕。
而沙民這邊，奉王命吃過肉再走，兩天里營地中一片歡騰，彷彿前生今世所有艱難痛苦能換回兩天的頓頓吃肉，就足夠值得了。全族上下人人心滿意足，臉上的笑容就從未消散過。但駐營期間，對西北方向上的警戒始終不曾鬆懈，班大人和瓷娃娃「人在山中」，沒能察覺出這點小小異常。
既然犯了錯，就必須接受制裁，當然不是淋淋雨就既往不咎那麼簡單，暴雨中的沙漏只是對靈魂的救贖，對肉體的懲罰便是最後的角鬥了。
跟著沙王和族中的大祭司也並肩走入暴雨，來到這群人跟前，他們兩個沒打赤膊，相反穿得異常整齊，大祭司身上更是掛滿了各種象徵神力的飾品，雙手張開迎上雨水，腳下步伐錯動、圍繞著在地上的同族緩緩打轉；口中則念念不休，用蠻話大聲祈禱。
瓷娃娃眨了眨眼睛，也笑了起來：「是不想睡，還是想等他。」
真正的生死相搏，剛剛還彼此擁抱的同族，此刻又變成了生死仇敵，大雨中不死不休的殺局。
大雨如注，轉眼衝散血跡，號角聲再度響起，第二組、四個人走入雨棚，和之前的四個人一樣，身著皮甲手執武器，等號角落下便開始生死相搏，直到最後活下一個才告結束，隨後第三組、第四組……如此往複不休，每一次激烈搏殺都只是一樣的結果：死三個活一個。
而外面那數萬白音族人，齊聲唱起了悲涼調子，營地內外的三個漢人都聽得明白，他們口中的調子就是幾天前在祭祀桑普死時唱過的，是輓歌。
骨頭斷了不是一兩天能好的，要是現在扔下它斷無生理，那樣的話當初又何必救它？宋陽猶豫了下，乾脆抱起小傢伙一起趕路，一邊走一邊笑，本來抓羊是為了吃了它，沒成想最後變成了濫好人，真正的自找麻煩。可是笑過後他又皺起了眉頭……他明白得很，對這頭小畜生自己心裏並沒什麼感情，更談不到喜歡，之所以會饒它、救它甚至現在帶它一起走，更多的是因為一種心底深處隱隱約約的感覺。
有祭祀
兩天三夜、前後一共七頓飯，沙民差不多把抓到的黃羊吃光了，到第三天清晨，沙民又忙碌起來，收拾營地拆除帳篷再度啟程。宋陽自然跟上隊伍，但是現在他有了個小小的麻煩：受傷的小羊。
此刻沙王已經把隊伍帶到了地勢相對較高之處，眼看大雨將至，傳令隊伍暫停前進，聚攏成盤就地紮營搭建雨棚。
百多個沙民有男有女，年紀各異，從青壯到老年都有，這些人無一例外，無論男女都全身赤裸，只穿一條皮短褲，排成一排后盡數盤腿端坐在冰冷的雨水中。
大半夜的搜索宋陽也察覺到，和昨天相比，今夜的戒備稍稍有些不同，並非內部的戒備如何，而是對外，特別是針對西北方、黃羊群奔來的方向上，警戒異常嚴格，精壯的蠻人戰士徹夜不眠，來回巡視，不知在防備什麼、或者蠻人覺得，後面還會再來一群黃羊？
而在角斗時大雨停歇，則代表了神祇的厭倦，或許是神有其他事情要忙、或許神想對還未登場的罪人再考察一陣吧，所以雨停了懲罰也隨之暫停，未登場的罪人留到下一次大雨時再重新接受審判。
沒了記憶后的宋陽輕鬆得很，天亮前離開營地，哼著歌給小羊打上夾板、又舒舒服服地吃過肉，又趁著夜色躺下睡了一會兒。
瓷娃娃蹭地就坐了起來，使勁眨眼使勁讓自己能看得更清楚些，就是宋陽，正坐在身旁衝著自己笑……笑眯眯的宋陽，挺客氣的樣子。
瓷娃娃也在皺眉，即便親眼所見，她仍是有些不敢相信，一向團結和睦的沙民，怎麼會有這麼殘忍的祭祀儀式。
……
黃羊過境時，宋陽發了好一陣呆……他一直跟在沙民隊伍旁邊，從始至終他都讓那個漢人女子留在自己的視線中，如果沒有意外，今晚他能輕易摸進她的帳篷。
所以剛才沙子漏盡后，見大雨還在繼續，從罪人到沙民都歡喜雀躍，罪人的高興源於神祇並未拋棄自己，其他沙民的興奮源於那些罪人無論死活，都還是自己的族人。
又是子夜時分，蠻人營地陷入沉睡，宋陽再次潛入，一路聞一路找，鑽了數不清的帳篷，一直忙到天快亮也沒能找到目標，倒是偷了不少好肉，另外順手拿了幾根能當作夾板的樹枝和繩子，本來他還想偷灌子酒，結果嘗了一口，險險就在做賊時被嗆得大咳出聲，趕緊放棄了。
或許是旅途太
沒想到半路遇到黃羊，這麼一大群畜生，所過之處黃土遮天，沙民為了捕獵隊伍更亂成一團，宋陽哪還能盯得住人。不過本性使然，宋陽也沒著急，反正他能確定漢人少女在蠻人隊伍中就成了，今晚找不到就明天、後天、大後天，總能再找到。
沙民的隊伍浩浩蕩蕩，一路向著西北而行，兩天修養人人吃得好睡得好，在趕路時腳下也有的是力氣，不過才走了半天、剛到正午時分，隊伍忽然止步了……天公不作美，從早上開始天空就陰霾密布，越走頭頂的烏雲就越重，空氣也越來越黏稠，到了現在彷彿已經凝固，窒悶得讓人非得用上力氣才能正常呼吸。
沙漏走得不快不慢，差不多半個時辰的功夫，最後一粒沙子終於落下，換來沙民的齊聲歡呼，坐在地上的百多人也如釋重負，滿臉喜色地站起身來，大聲笑著、彼此擁抱著慶祝。宋陽從遠處看得一頭霧水，沙民的這個洗澡儀式實在讓他理解不來。
宋陽遠遠聽到沙民的動靜，藉著雨簾遮掩小心靠近過來，滿眼好奇地看他們打算做啥。
不久之後，一道紫弧洞穿天地，繼而驚雷滾滾震徹四方，大雨瓢潑而至。
等傍晚紮營時瓷娃娃仍沉睡未醒，在紮好帳篷后，班大人請沙民中的壯碩婦女幫忙，把她從車上抱進帳里，其間她驚醒了一次，張開眼睛滿目歡喜，可是在看清楚身邊狀況后，目光又迅速黯淡，輕輕對沙民說了聲「多謝」，很快又熟睡過去。
祭祀和旁人都退開了，只剩沙王站在原地，聲音鏗鏘語氣虔誠，對所有沙民大聲宣講著什麼，他的話宋陽完全不懂，不過倒是能聽得出，沙王的聲音異常響亮，絕非普通人能喊出的嗓音，此人的內勁根基很不錯、應該修習過上乘武功。
百多沙民分散進去的四座雨棚皮簾捲起，各自走出一個人，與之前不同的是此刻他們身著戰甲，手執利刃，齊齊對沙王施禮后，各自散開、躬身舉刀做出搏殺的勢子，號角聲一停再不用其他號令，四人齊齊大吼一聲，揮舞利刃衝殺在一起！
班大人品了品瓷娃娃的話，皺巴巴的老臉上翻出了一個笑容：「是想睡睡不著，還是不想睡？」