第四卷 朔時月
第一百六十章 決戰
副將領命駁馬便走，向著元帥所在之處趕去，可是還不等他問來消息，猛地又有一陣古怪響聲，穿透紛亂戰場，遙遙傳入阿古提的耳朵：號角，響亮吵鬧、好像大號嗩吶吹出來的號角聲。
阿古提就是左首將，看上去是個莽漢子，平時什麼事情都渾渾噩噩，反應遲鈍，但只要一沾到打仗，他就像換了副魂魄似的，立刻變得精明起來，聞聲想也不想，直接應道：「三天沒問題，五天不好說，十天准完蛋！」
隆隆戰鼓迅速接近，沒過多一會兒的功夫，被圍陷於燕軍陣中的謝木謝爾部也聽到了鼓聲。
不知何時，西北方向颳起了沙塵暴，風沙瀰漫震天蔽日，把天地都染成了灰濛濛的一片，而伴隨著刺耳的號角聲，一支火紅色的重騎兵，就那麼突兀地穿透迷霧、穿透沙塵，轟轟烈烈仿若一道天火，狠狠砸向燕人陣中。
說完，他又小心翼翼地問道：「那九天之後？」
煉獄，是一隻神秘的部隊，就彷彿博結大活佛的「佛光」，大燕景泰的「錦繡郎」，所有人都知道他們的存在，但極少真正出現在戰場，他們的現身，象徵著帝國最最強大的武力，是聖火光芒在人間的化身，是所有回鶻人目光的所向，更是整座大漠的榮光所在。
左首將阿古提完成了堅守聖城九天的重任，現在也騎在馬上隨騎兵征戰，聞聽鼓聲有異，略作思索后驚訝望向身邊的副將：「這是什麼鼓？援兵么？還真有援兵？」
八萬騎兵早就得了命令，衝下聖山後陣勢不亂，並未游散開去追殺城內敵人，仍是匯聚於一處，仿若獵獵火龍，直接衝出聖城東門，所有戰士的彎刀所指，燕人帥旗！
旋即號角聲衝天而起，八萬騎兵縱馬、狂呼，從柴措答塔山上，向已經殺入城內的燕軍撲去。
謝木謝爾忽然笑了，眉宇之間殊無歡愉之意，臉上的笑紋蕩漾，擴散出來的卻是深刻決絕，他沒回答愛將的問題，只是喃喃地低聲道：「九天之後……九天之後……」
周景登上高塔，瞭望大戰，只看了一會兒功夫，他就沒了興趣，打得再怎麼兇狠慘烈，這支回鶻大軍也逃不脫被剿滅殺光
不同於之前攻打燕人先鋒的沖陣，那次對方行軍準備不足，此刻燕人身處營地中，物資充沛準備充分，專門抑制騎兵的巨矛、鐵絲穿成滿布鐵蒺藜的絆馬索、設置於要害處隨時飽弦的車弩，還有滾滾的火油、巨大的檑木、穿甲利箭……和遠勝於先鋒人數的主力規模。
赤色的巨龍陷於泥沼，大軍突破的速度明顯緩慢了下來，在昂昂的怒吼與不甘之中，回鶻兒殺人，回鶻兒被殺！現狀並非意外，當昨夜，回鶻騎兵奉命集結于聖山時，他們每個人就料想到了此刻的情形，料想到今天就會戰死在無邊無際的燕軍之中，可那又有什麼關係？畏縮在城牆後向外射箭、或者乾脆不參軍不來這高原戰場，就能活……只是稍稍活得長一點吧，而現在，他們刀上有血、胯下有馬，心中更有滿滿自豪……
良久過去，謝木謝爾終於收回目光，開口：「阿古提，若我不派沙蟹登城，你還能守多久？」
可是隨著遠征軍而來的兩萬煉獄現下就在身邊，嗩吶號角的聲音卻來自遠遠的西北方……啥意思？有司號兵逃出重圍、跑到西北角去吹號了？當然不可能！阿古提很快就想到了原因，先是「哇哈」一聲瘋笑，跟著彎刀揮舞，對身後兒郎們嘶吼：「援兵已到，殺殺殺殺殺！」
銘角起，援兵到！
名將世家，自幼習武，讓謝木謝爾中元充沛，響亮吼喝傳遍四周。
此刻，密宗的聖山，變成了回鶻人的烈火雄峰！
時至此刻，阿古提終於明白了答案：九天之後，決戰！
那無數的可怕聲音裹雜在一起，匯成惡浪直衝九天，震得整座蒼穹都在瑟瑟發抖。
謝木謝爾連這一重都看不破，根本不是個合格主帥。
峰頂哨台上的軍兵見到元帥，紛紛躬身行禮，謝木謝爾擺了擺手：「不用理我，做好本分就是。」說完，他背負雙手，向著北方遙遙眺望，那是大漠、家鄉的方向……
對左首將的要求，謝木謝爾不置可否，
親兵滿目迷茫，顯然並未聽到特殊動靜，嘴巴動了動正想說話，周景又猛一揮手：「噤聲！」同時皺起眉頭，側耳仔細傾聽。不過一盞茶的功夫，隱隱中的異響就越來越清晰，此刻連他身邊的親兵都能聽到了：鼓聲。
從山腳到山腰，六萬沙蟹；從山腰到峰頂，兩萬煉獄。回鶻遠征軍剩下的最核心、最精銳的力量，整整八萬披紅挂彩的凶卒，覆蓋了這座算不得太宏偉的山峰。
最後一次決絕的衝鋒，讓這世上最強大、最精銳的騎兵，盡享本就屬於他們的驕傲、夢想與榮光。
周景冷笑不已，若是他的中軍那麼容易就被幾萬敵騎摧毀，他也根本沒資格來做這個大元帥，根本都不用他傳令，大軍中早有針對回鶻鐵騎截營沖軍的部署。
他們與謝木謝爾麾下煉獄唯一的不同僅在於，他們的旗號除了煉獄戰旗外，還有多出一桿桿聖火王旗，只要是回鶻人就能明白，王旗所在，便是大汗所在！
又一支煉獄重騎。
但周景現在哪還有心思去探究打鼓的技巧，臉色鐵青沉聲傳令：「探！何處起鼓、何人起鼓！」
謝木謝爾帶著心腹愛將緩步而行，一路從城下來到聖山柴措答塔的頂峰，途中不曾說過半個字。這樣的時候，元帥身上的壓力可想而知，其他將領也不會去開口，以免自討沒趣。
鼓聲現，援兵到！
相比之下，柴措答塔的聖山上一片寂靜。這座城中山峰已經佇立了千萬年，它一直很安靜……可是今天它變了個樣子，只是此刻正是夜色最最黑暗的時候，山下的人看不出什麼。
莫說回鶻現在這八萬人，就是他們的遠征軍絲毫未損，全部集結來燕中軍，也絕無成功的可能。
黎明前夕。
的確是夠傻、夠瘋的。
阿古提是急性子，對副將道：「這裏我撐著，你去問元帥，快去快去！」
九天之後。
十萬雄兵現身後陡地加快速度，仿若疾風急急撲向燕人大陣。
本來以黑山、黃宇為基色的密宗神山，竟變成了燦燦火紅。
副將正
對鼓聲陌生，但是對這號角聲阿古提再熟悉不過，回鶻人管這種號聲喚作「銘角」，是「煉獄重騎」專用的沖陣號角。
惡聲震徹雲霄。
浩浩的赤色洪流，來自大漠兒郎的烈焰之師，來自回鶻戰士的鋼鐵之殺。
「九天！」謝木謝爾給出了一個時間：「沙蟹你不用指望了，煉獄更不可能給你，但你還要給我再守九天，其他人隨你調遣，就是讓我上城去守也沒問題。」
聽得出，鼓聲連連成片，絕非單鼓動靜，至少是百面大鼓齊奏，但聲音起落統一且整齊，這份鼓藝不同凡響。
煉獄不用說，本就是赤旗紅甲，流火般的顏色。至於沙蟹旗，回鶻人拜奉聖火，戰士們隨身都會攜帶一身紅色布衣，遇重大戰事披罩在甲胄之外。
可惜，在場眾人里沒有參加過吐蕃、南理的青陽之戰，否則就能立刻回復大帥：這是來自南蠻石頭佬的鼓聲。
山不會變，只是它換了一套山衣吧……戰士們拼成的山衣。
鏘鏘斷喝，一如回鶻人的性格，簡單而直接，沒有什麼可矯情，他的戰前動員就是元帥最後的命令：殺敵，死而無憾。
最後的騎兵，最後的衝鋒，最後的瘋子們，竟要孤軍闖聯營，妄想去摧毀燕軍的中軍帥帳。
這是誰都不曾想到的。謝木謝爾元帥始終不肯把手上這八萬精騎投入守城，竟然為了在仁喀城破、回鶻大軍敗亡之際、再打上一次衝鋒。
勝負已分、生死早定！
可就在他從高塔下來，還未走到自己元帥大帳的時候，周景忽然站住了腳步，轉頭問身後親兵：「什麼聲音？」
就在回鶻人舍死一戰之際，石頭佬的鼓聲從東南方向傳來。
殺聲震天。
高高的木塔上，燕軍令手奮力揮舞大旗，傳下旗令，一隊隊燕卒聞風而動，從四面八方圍攏而來；當回鶻人闖入聯營時，燕軍也完成了合圍。
沙蟹，是由來已久的番號，曾追隨開國大可汗東征西討，立下過絕大功勛，所以這一旗始終得以保留，百多年裡的傳承中、威風裡，大漠兒郎已經不知不覺把加入沙蟹當成了夢
全不同於燕人或回鶻的戰鼓，遠處傳來的鼓聲里全無沉悶之意，節奏迅猛、但意境厚重……古怪的厚重，感覺上就彷彿置身於重重蒼翠峻岭，山勢入目宏大，卻絕無壓抑、反而使人心中一暢。
登基后、成為大可汗的日出東方，絕不會讓所有煉獄都離開自己身邊……他跟著國內的兩萬鐵騎一起來了，大可汗御駕親征。
城頭、門后回鶻兒的抵抗只是可悲的徒勞，執拗的本能。
手下部隊正當值守城、或者有要務在身的將領就此離開歸回軍中，左首將和另外四五個人跟在了元帥身後。
或許這就是謝木謝爾之前不肯動用他們去守城的原因所在吧，真正的騎兵，不該縮身於石牆背後，而應騎坐于駿馬、馳騁于疆場、戰死於風馳電掣般的瘋狂快樂之中。
剛剛沖入城內的零星燕軍如何能夠抵擋這樣兇猛的衝鋒，及時逃開的撿回了一條性命、不及躲避的便直接被撞飛、踩翻、化作一灘血肉泥沼，在鐵蹄下四濺散碎……任何擋在鐵騎面前的東西，無論人命還是兇器，就只有一個下場：碎裂。
當時元帥沒回答。
聖山頂峰眺望，燕人聯營綿延遠方，一支支部隊仿若螞蟻，從營中穿梭來去奉命調動。仁喀城的衛戍防禦，在很大程度上都依賴於這座聖山，人在峰頂，四下里敵人的動向幾乎一目了然，料敵先機，這讓守軍著實佔了不少便宜。
騎兵的威力的確驚人，但相比之下，如果把這八萬人投入守城，藉著高牆厚壘的掩護，完全可以讓仁喀再堅守得更長久些。若是冷靜的主帥，一定不會像謝木謝爾這樣做……戰爭與榮耀根本沒有半個大錢的關係，為殺敵要不擇手段、為求勝能卑鄙無恥，這才是戰場的王道。
直到燕卒陷於沙塵時，他們才駭然發現，沙塵中竟藏了強敵……一支燕人從未見過的異族大軍。
不久之後，當曙光初透，一道道亮麗晨霞如劍刺破沉沉黑幕，讓人間褪去沉沉黑暗、重返于萬千色彩時，正漸漸佔領城頭、正轟碎大門的燕卒才駭然發覺，今日的柴措答塔山完全換了一副顏色！
又何止煉獄？
檑木猛烈錘擊城門的悶聲；沉重
元帥的聲音平靜，但這句話就是軍令，左首將阿古提直接點頭：「得令！」昂首領命之後，他又放鬆下來，咧開大嘴嘿嘿笑道：「我得要你的親兵，你就算了，不用上城了，你要上去，還不夠我們忙著保護你的。」
石頭佬一直在南火軍中，追隨阿難金馬，如今這群大蠻戴著手錘、打著巨鼓來了，之前一直神出鬼沒在燕西作亂、後來一度消失不見的惡鬼南火，自然也一起到了。
騎兵，是回鶻人的驕傲。
燕人的中軍帳距離聖城較遠，加之城牆阻隔，站在大帳門口的燕帥周景看不到聖山全貌，但山頂處被火騎染出的那一抹亮紅他仍清晰可見。由此周景打了個愣，心裏不由自主升起四字評價：「傻子，瘋子。」
早在進入燕境前就化身猛鬼的南火，從燕境撤出、蟄伏于墨脫領地、又自東向西穿越了小半座高原潛行至仁喀戰場，這麼久不曾殺過燕人，早都憋紅了眼睛，亡國之軍、亡命之兵，為友軍援助而來，向仇敵索命而來。
阿古提想起之前他曾問過謝木謝爾元帥的一個問題。當時元帥要他堅守聖城九天，他問元帥：那九天之後呢？
不止四萬南火，還有整整齊齊的六萬番兵，隸屬藩主墨脫，世代常駐于高原東側、大燕西關外不遠處的領地上，忽然出現在燕人背後。
中土世上，幾乎沒有什麼城池能夠成全騎兵最後的榮譽，唯獨仁喀，城內有山，可供騎兵蓄勢、俯衝。
陣陣大風掠過，西北方非但沙塵不曾散去，反而陡然加快了移動的速度，彷彿魔鬼裹挾的妖雲，緊緊跟在兩萬煉獄身後，浩浩蕩蕩沖向燕陣！
燕軍營，周景元帥心裏四字評語剛落，聖山頂謝木謝爾元帥口中的大吼便響起：「五天之後，仍在此處，我與諸位共享勝果……活著的，人回來；死掉的，魂回來。五天之後，黎明之時，柴措答塔，不見不散……殺敵，雖死無憾！」