第七章

如果他不能讓他們明白他是什麼樣的人，在他今後的生涯中，將不能指望這些必將飛黃騰達的同窗們的尊重與幫助。

他將自己的命運交到沈光禮手中，讓自己套上一條無形的絞鏈；但是從此以後，他可以在日光下練刀和用刀。

孟劍卿淡然一笑，不置可否。

孟劍卿第三個進入兵器庫。

孟劍卿被職方司——確切地說是沈光禮——分發至雲南軍中任一名小校。雲南雖是瘴霧之地，但大明軍隊與蒙古梁王的戰事尚未結束，正是講武堂這一班血氣方剛的青年將官渴望建功立業的地方，一期生中的佼佼者如郭瑛和凌峰，如今都在雲貴，是以大家對孟劍卿的去向大都艷羡不已。

那個噩夢，將一去不復返。

按講武堂的舊例，學生畢業之前，允許他們到兵器庫挑一件兵器作為紀念。

孟劍卿伸手抓住刀柄，插入鞘中，左腳踢起一粒碎石，擊中了桂樹。

才走出兵器庫，便有人鬨笑起來：「孟兄怎地挑一柄如此秀氣的短刀？與蒙古人對陣，這樣的刀，只怕連一招都擋不了！孟兄不會是怕冷教習心痛才不敢挑好刀吧？」

他右手一揚，短刀盤旋著橫飛向庭中，在陽光下，劃出一道光芒刺眼的弧線，刀鋒掠過庭院那頭一株手臂粗的丹桂樹時，被桂樹一擋，不再向前飛行，而是繞著樹榦轉了一圈之後又飛了回來。

在這暗沉沉涼森森的兵器庫中，孟劍卿不知消磨過多少個夜晚。

他的手慢慢滑過一排排形制各異的長刀短刀。明軍中士兵所用刀的已經統一改成最簡單實用的單環大刀。然而兵器庫中，保留著自有戰刀以來的各式刀樣。

他的神氣中，有一種不同於往日的狂狷與自傲。

鬨笑聲更是一浪高過一浪。

同窗們倒抽一口冷氣，面面相覷。

同窗們的笑聲漸漸停了下來，不無困惑地打量著他。

他的對手，並不是戰場上的蒙古人。

孟劍卿微笑著說道：「任何一種刀，都有它的可敬之處。」

門外已有不耐煩的催促聲。

在他前面的兩人，分別挑了一柄短劍和一柄長劍。

他已經如履薄冰一般過了三年。

孟劍卿拔出了短刀，輕輕摩挲著刀身——雖然過去三年他已經將這柄刀撫摸了無數次了。

另一名同窗笑道：「孟兄這柄刀，用來剃鬍鬚倒挺不錯——哈哈！」

孟劍卿等的就是這一刻。

那株手臂粗的丹桂樹，被這顆碎石一擊，轟然一聲，攔腰倒下，現出樹榦上一圈整齊的刀痕。

孟劍卿終於挑了一柄極為輕薄的短刀。刀身上勒著兩個梅花篆字：百折。不知是說這刀經過了百次摺疊鍛打，還是寓意著百折不回。

他轉過目光看看那些同窗。一直以來，他們中很多人都認為，這個來自浙東貧寒之地一個小小百戶的庶子，能夠擠進藏龍卧虎的講武堂，而且居然拿到第三，不過是因為謹慎小心、善於鑽營、從不讓上司或教習們失望不快而已。

他只能挑一件。

孟劍卿躊躇了一下。他是應該繼續一笑置之，還是該還以顏色？哪一種作法，更明智更正確？