第一部 第五集 死亡舞會
第七章 澤地之戰
一直以來，冥想都是赫爾心中的痛。他身上的魔力不到四十，就算全部用光，以他那高達五萬的精神力，只要三秒鐘就全都恢復了，冥想根本就沒有用處。
幾乎在一瞬間，三面金色護盾同時擋在嗜血殺戮者的前面，但是船上畢竟不是陸地，爆炸的氣浪將小船的一側掀起。
在小島附近的沼澤之上，一團灰影正飛馳而過。
赫爾猶豫了一下，不過最終搖了搖頭：「這畢竟是我的戰鬥，我不想再看到其他人無謂的犧牲了，眼前就是一個不錯的機會，實在不想放過，不過我會小心繞開底下那些危險東西的。」
這樣的靈活性別說和陰影刺客戰鬥，就算是那個並不以靈活見長的聖鎧騎士，都還不會輸給他。
令赫爾感到震懾的是，他終於見識到了嗜血殺戮者的兇悍，只見一團紅影夾雜著一片刀光，在小船四周翻滾著，動作快得甚至讓他難以看清，眨眼間小船和四周的沼澤都染成了鮮紅。
這片沼澤令對手失去了實力上的優勢，不過更重要的是，對手的行動受到了限制，嗜血殺戮者再厲害，總不可能跳下船，踩著沼澤衝殺過來，那隻可能會讓他陷入泥沼之中。
這樣的混亂給了三個人衝出重圍的機會，穆恩老頭催動那頭大蜥蜴，讓這個傢伙以最快的速度衝出了小島。
但是滑翔卻完全不同，遊騎兵和疾行游擊兵都是偷襲的高手，以貼地滑翔的方式快速移動的他，應該也是如此。
「讓我來試試吧，看你的樣子，也不像是訓練過動物的人。」老頭一邊搖頭一邊說道，剛剛走近那些禿鷹，他就忍不住皺起了眉頭：「你一定要用這些臭傢伙嗎？它們的味道實在是太難聞了。」
一直到半夜時分，他終於能夠平穩地滑翔了，那速度自然不能夠和全力運用輕功時相比。
收拾完帳篷，赫爾和穆恩老頭在小島上埋下了十幾枚地雷，這些禮物或許會給紅公爵一個驚喜。
在小島的周圍，沼澤之中的各種凶獸正在不停地游弋著，它們好像知道這裡有獵物，不過它們沒有一個敢侵入小島。
不過按照他的估計，現在的速度大概是全力狂奔時的百分之七十左右，但能夠持續的時間，則要延長了許多倍。
從這一連串的失敗，他得到了不少教訓，他知道「長跑之王」的那條尾巴並不是為了好看，他也知道鳥為什麼能夠站在鋼絲上睡覺，全都因為它們的平衡能力比貓強幾萬倍。
這些魔法如果發現和鳥類差不多大小的飛行物，或許還會猜疑，到底是魔寵或者是受到魔法控制的生物，還是屬於大自然的飛鳥；像空騎或者魔機那樣體積龐大的飛行物來說，根本沒有懷疑的必要。
在黑森林里補充能量並不方便，那麼大一片銀光，很容易被對手發現，一旦他們摸過來，以赫爾這方此刻的實力，肯定會全軍覆沒。
扔了幾塊鮮肉給那隻帶回重要情報的幻梟后，赫爾正打算收拾一下自己的「住處」，但是他的目光卻被一個小東西所吸引。
大蜥蜴在沼澤之中，能夠像鱷魚一般緩緩遊動，拖拽著兩艘小船前進比劃船要快得多，而那些鬼影們則隨時警戒著沼澤底下的情況，讓穆恩老頭能夠隨時避開潛伏的危機。
赫爾將空間戒指里所有的武器整理一遍，手弩首先被他放棄了，五十米的攻擊距離實在太短，步槍的射程在兩百米左右，掌上型短炮拋射最遠更可以達到六百米。
近二十隻禿鷹七七八八地，朝著紅公爵的小船飛去，它們不懂得如何排成佇列，更不懂得包圍之後從四面八方發起攻擊。
有了這對爪子，滑翔的速度一下
更多的爆炸聲持續響起，密集的爆炸火光連成了一片。
這個傢伙的嗜血魔眼，顯然並不受沼澤的阻擋，可以看到沼澤底下的生物，他的手裡握著兩柄四尺長的長刀。
到了這裏他總算明白，穆恩老頭為什麼要兜那麼大一個圈子，找來代步的大蜥蜴和那些鬼影，如果沒有這兩樣東西，想要通過腐臭沼澤根本就沒有那麼容易。
幸好這一切都能夠在那隻「長跑之王」身上找到答案，「長跑之王」長著一對強壯有力的爪子，爪鉤又彎又長，可以抓住任何鬆軟的地面，那樣長的爪鉤如同釘子一樣，牢牢地釘住地面，自然容易使力。
試了半個小時之後，赫爾絕望地發現，滑翔除了用來趕路之外，唯一的用處好像就只有遠距離攻擊，那是遊騎兵和疾行游擊兵的作戰方式。在古代，這兩個兵種都不是擁有強大攻擊力的戰鬥單位。
這時候絕對不會有人對此產生懷疑，因為天空之中一直盤旋著的那些禿鷹，有不少已忍不住沖了下來，它們的目標是那些被嗜血殺戮者斬殺的凶獸屍體。
小島四周的泥漿又劇烈地翻騰起來，現在是那些凶獸逞威的時刻。
隨手從空間戒指里取出掌上型短炮，赫爾對準小島就是一炮，然後飛身竄出藏身的這棵大樹，炮聲和騰起的青煙肯定會暴露這個隱蔽所，如果現在不逃，絕對死路一條。
從黑森林里出來之後，赫爾已想好了接下來的作戰計畫。
他走上幾步，一把將那隻長跑之王抓在手裡。
赫爾已找到了一些訣竅，他不停地調整著翼板的角度，試圖從中找到一個最佳位置，他還在鞋子上動足了腦筋，鬆軟的沼澤可不比堅硬的地面，而且滑翔也不同於奔跑，同樣是向後蹬踩，前者需要能夠緊緊「抓」住地面。
「你自己要小心，腐臭沼澤危機四伏，就算是鳥都不敢在那麼低的地方飛行，唯恐從沼澤里竄出一頭怪物把它們吃掉。所以你最好還是考慮一下，別用這樣冒險的辦法。」穆恩老頭在快要出發的時候勸解道。
忍著這些禿鷹散發的那一股惡臭，赫爾將控制項圈套在它們的脖子上。
但是進入腐臭沼澤之後，就不太需要擔心了。除非用飛的，要不然沒有人能夠隨意跨越這片沼澤，而紅公爵的隊伍里只有那個魔法師會飛。
為了模仿「長跑之王」的翅膀，這條翼板是可以活動的，它可以展開成一字，同樣也可以向後掠，變成箭頭的樣子。
輕輕展開那對翅膀，翅膀並不大，而且顯得很單薄，又沒有發達的肌肉，這樣的翅膀根本無力拍打，只能起到滑翔的作用。
赫爾有一張非常好的網，那是用元蛛絲織成的，這東西原本是用來抓飛龍的，對付那些禿鷹更是小菜一碟。
說完，赫爾從空間戒指里取出那些炸雷，他現在要做的是改造引信。
憤怒和憂鬱，這兩種情感，同時出現在赫爾的心頭，此刻他更為教練和精靈魔法師貼片的死感到哀傷，但是他並不打算將這件事告訴穆恩老頭和收割者。
自己這邊有那頭大蜥蜴，而且，乘坐的小艇是技師為了這次沼澤之行專門設計的；敵人乘坐的則只是普通船隻，為了放下那些大山羊，他們的船也是大而笨重，讓船前進的是兩根長篙，速度可想而知。
憑這樣的速度，足夠讓他在雪露特和密斯康之間跑一個來回。
如果這艘船原本是放在空間戒指里，那麼紅公爵手下那魔法師的空間戒指容量也未免太大了些。
月夜下一道黯淡的人影，在沼澤之中歪歪扭
那張網直徑有七米，但是團起來卻只有巴掌大，網的四周吊墜著八個銅環。
自從進入腐臭沼澤以來，這還是他第一次看到，有東西能夠在沼澤上行走而不沉下去，他立刻瞪大了眼睛，盤算著怎麼將這小東西捕獲。
黑森林里的那一仗，讓他認識到自己和對手的實力差距，他不會再這樣硬碰硬，而是利用魔鬼山脈深處那些強悍的魔獸來對付他們。
又過了半個小時，一艘六米多長的大船出現在他的視野之中，這艘船實在是太大了，讓他有些難以想象到底是如何攜帶的。
對滑翔的嘗試一直持續到凌晨，當啟明星出現在天空之中的時候，赫爾才回到小島上，現在睡覺已經來不及了，所以他乾脆趁此機會進行冥想和運功調息。
同樣的，也不擔心紅公爵會連夜趕路。其他人或許不需要睡覺，但是那個魔法師卻做不到，更何況對手在沼澤之中前進的速度，要遠比這邊慢得多。
和密斯康一樣，清晨的腐臭沼澤同樣為迷霧所籠罩，赫爾很想知道他的敵人是否也正要出發，可惜在迷霧散去之前並沒有辦法偵察。
他掄圓了臂膀，將這些獵獲物往小島的兩側，遠遠地扔了出去。
但是這並沒有令其他的凶獸畏懼，相反的，那迅速彌散開來的血腥味道，引起了更為瘋狂的爭搶，這一次那些凶獸們搶奪的，是被炸死的同類屍體。
當赫爾用螺旋手法將網拋擲出去之後，旋轉的力量使得那張大網完全撐開，那些禿鷹個頭頗大，想要飛起來並不是一件容易的事情，所以除了靠外邊的幾隻禿鷹逃脫之外，其他的全都被罩在里。
那些鱷魚背部的皮膚堅硬厚實，就算用老頭手裡的那把重弩也射不透。而這些生長在腐爛沼澤里的生物，還擁有恐怖的抗毒和抗腐蝕能力。
因為早晨的那場混亂，因為那濃重地難以散開的血腥味，在小島的四周引來了方圓十哩之內的所有凶獸，紅公爵的船突然闖入這裏，使得這片沼澤立刻變得熱鬧起來，只見一個個醜陋而又兇悍的身影從沼澤冒出，那翻騰起的泥漿甚至漫上了小島。
不過赫爾也發現，滑翔和原來的輕功相比有一個極大缺點——速度慢也就算了，靈活性也是大打折扣，這讓他有些無可奈何。
一邊說著，赫爾一邊從空間戒指里取出前幾天放在裏面的獵物，因為空間戒指里任何活物都無法生存，細菌也是如此，所以屍體並不會腐爛。
控制這些禿鷹是很容易的事情，但是沒有了精靈魔法師貼片，想要馴化它們就有些困難了。
赫爾雖然擁有盲感，但是在這個時候也沒有用處，沼澤那膠質的土壤，能夠阻擋盲感的探視。
除了臭之外，這片沼澤還相當危險，頭頂上食腐的禿鷹成群結隊地盤旋著，這些禿鷹是沼澤里那些兇悍生物的眼線。
當赫爾結束冥想的時候，也差不多快要上路了。
不過，地空滑翔和在高空飛行畢竟有所不同。空騎居高臨下的，無論是用火器還是用魔法，射程都比平常超出許多，而且他打得到地面上的目標，地面上的人卻打不到他。
當初在黑森林中的那一戰，他只和陰影刺客糾纏了十幾分鐘，內力就消耗了大半，而現在他至少能夠連續滑翔五、六個小時。
他已從老頭那裡知道，這一路下去，可能會遭遇到的魔獸將越來越厲害，而且以飛龍山為分界線，之前的魔獸只是一些力量強悍的變異生物，從飛龍山開始，之後的魔獸不但厲害，而且還擁有相當的智慧。
赫爾並不需要專門做這樣的爪子，他帶著現成的登山爪，只要將後面的護手去掉，系在鞋底就可以了。
頓時，沼澤之中如沸騰了一般，圍攏在小島四周的那些凶獸，為了這些食物而瘋狂爭鬥起來。不過，很快沼澤之中響起了幾聲沉悶的爆炸聲，翻卷的泥漿帶起了大片血花。
當時貼片只是開了個玩笑，之後因為這個小東西一直沒有什麼用處，所以赫爾已將它漸漸淡忘掉了。
他同樣也知道了，為什麼鳥盤旋的時候要伸直翅膀，而快速飛掠的時候，則必須將翅膀收攏。
除了刀光，圍攏在小船四周的還有三面金色盾牌，這些盾牌環繞著小船迅速移動著，將那些看上去還沒有死透的凶獸擋開。
那艘大船正如赫爾所預料的，漸漸靠近他們昨晚落腳的小島。
自從黑森林一戰之後，始終有一件事情困擾著他，發現了輕功的好處之後，赫爾一直在為內力不足而煩惱。
黑森林一戰的時候，老頭就是將她請了出來，才成功地限制住了陰影刺客的行動，並且最終將其擊殺，因此戰鬥中耗去的能量必須獲得補充。
不過，赫爾知道短炮是出了名的不準，那把重弩的射程也有三、四百米，不過就是張開有些費力。
這個傢伙不但沒有死，而且看上去好像還精神十足，他的兩條腿確實全給炸斷了，但是這個傢伙用胳膊支撐著來回走動，絲毫不比用腿差，不但輕巧靈活，甚至還可以稱得上行動如飛。
最初的試驗並不成功，赫爾好幾次差一點就掉進沼澤之中。
三個小時之後，赫爾發現學會滑翔，遠比他一開始想象的要困難許多。所以，他不得不放棄原本設想後半夜去突襲紅公爵的念頭，必須挪到他學會運用這對翅膀之後才行。
時間一分一秒地過去，赫爾並沒有看到除了禿鷹之外的其他飛鳥，他開始懷疑紅公爵手下的那個魔法師並沒有魔寵。
赫爾並沒有回答，只是從空間戒指里掏出了一枚炸雷。
看著這些呆呆傻傻的食腐鳥類，赫爾的腦子裡突然間冒出一個主意——在狩獵之中，抓鳥是最容易的，火槍、弓箭甚至包括彈弓，都是為捕捉它們而發明，不過最有效率的抓鳥工具是網。
畢竟不是精靈，穆恩老頭足足用了三個小時，才讓那些禿鷹學會了對準人俯衝下去，這時候已是早上八點左右，籠罩在沼澤之上的迷霧漸漸散去。
一邊滑翔著飛逃，一邊不停地發射爆彈，將彈匣里的五發爆彈都發射出去后，赫爾把掌上型短炮往空間戒指里一扔，轉身朝著穆恩老頭遠去的方向追了過去。
這一方面是因為穆恩老頭在小島四周布設了很多陷阱，另一方面則是，老頭不曉得往沼澤里撒了什麼東西，弄得那些凶獸一個都不敢靠近。
從幻梟帶回來的錄像之中，赫爾看到紅公爵也已經追入了沼澤，和紅公爵在一起的，除了嚮導、魔法師和聖鎧騎士之外，還有那原本認為十有八九快要死了的嗜血殺戮者。
赫爾突然間想起了精靈魔法師貼片，如果現在貼片還活著的話，他可以讓貼片跟遠在密斯康的其他人取得聯繫，讓他們幫自己查一下遊騎兵和疾行游擊兵的戰術。
赫爾緊跟在老頭的後面，但是逃出幾百米之後，他就偏向了另外一個方向。
不過這並不表示，小島上除了他們以外救沒有其他生物，那些禿鷹根本用不著擔心陷阱，所以這裏落著二十幾頭禿鷹。
看著眼前這個小東西，赫爾已意識到，他迫切需要的並不是
這些魔法可以發現像麻雀這樣大小的飛行物，它們的搜索範圍極遠，有的甚至達到半徑幾十公里。
小船解體了，嗜血殺戮者被遠遠地炸飛了出去，那些代步的大山羊，全都掉進了沼澤之中，沼澤里的凶獸都為之瘋狂不已。
赫爾聳了聳肩道：「如果你覺得太難聞的話，你可以幫它們洗個澡，反正水我們有的是。」
等到天徹底黑了下來之後，赫爾便帶著這條翼板開始了他的嘗試。
隨著一道亮麗的刀光閃過，沖在最前面的一頭禿鷹被斬成兩段，但是隨之而起的便是猛烈的爆炸。
上了岸之後，三個人各自干各自的事情。穆恩老頭負責布置陷阱，和安排晚上睡覺的地方，收割者負責布置警戒圈，那些鬼影和獵狗，全都由他負責，而赫爾則搜索著四周。
他不知道赫爾並非第一次這樣做。一個多月以前，赫爾就用綁著炸彈的蝙蝠，對付過密斯康衛戍司令部大樓里的魔法師。
別說「酸液箭」對它們沒有一點作用，甚至當赫爾用贊巴耳魔戒召喚出那隻劇毒蜘蛛，也只能夠讓那些兇悍的生物退避，卻殺不死它們。
赫爾並不知道，那隻魔寵早已被他們在無意間殺掉了，以至於到現在為止，紅公爵身邊的那個魔法師還只剩下一半的實力，並且時不時地感到頭痛噁心。
「你想要讓它們幹什麼？」看到赫爾呆楞楞地瞪著那些禿鷹，穆恩老頭忍不住問道。
但偏偏只有通過冥想，才能夠提高魔力，而他目標是八十五單位的魔力，對他來說簡直就是天文數字，這又讓他不得不花更多的時間在冥想上。
赫爾回想著那隻長跑之王剛才在沼澤之中輕盈飛掠的景象，思緒被觸動了，忽然間，一個新奇的念頭從他的腦子裡跳了出來。
「我去把圍攏在四周的那些爬蟲引開，你們就乘機衝出去。」赫爾對穆恩老頭說道。
但是，空騎絕對沒有偷襲的可能，自從空騎出現之後，至少有十種魔法，被發明用來偵測空中的敵人，就算能夠隱形也沒有什麼用處。
還沒等他出手，赫爾就看到那個小東西轉身跑上了小島，鑽進了那群在陰魂山脈捕獲的動物里。
「你打算用它們來對付敵人？」老頭問道。
到了下午三點左右，赫爾注意到遠處的禿鷹開始聚攏在一起，他的心猛地揪了起來，那十有八九是紅公爵的船快要到了。
赫爾在誘餌上捆綁了手雷，那些皮糙肉厚的凶獸再強悍，腸胃還是肉做的，被吞下去的手雷炸了個粉身碎骨。
不過，這些傻鳥至少沒有忘記對準小船上的人俯衝下去。
至於翼板的角度，最終赫爾在速度和翼板的承托力之間選擇了前者。因此，他仍舊不得不用一部分內力來抵銷身體的重量，不過這些消耗和原來比起來，簡直就是天壤之別。
傍晚時分，他們終於找到了一塊乾的陸地，這其實是一個二十多米長的小島，上面原本趴著五、六隻巨大的鱷魚和兩頭碩長的蜥龍，所以眾人在小島上點了一把火，大火將那些鱷魚和蜥龍給趕走了。
再算一下他所精通的魔法，臭雲的發射距離在五百米左右，原版的酸液箭射程一千五百米，改進過後能夠連射四發的酸液箭，射程則只有三百多米。
沼澤中突然飛起一個人影，那個人越升越高，最終停在離地面十米左右的地方，那是飄浮術。
這些樹是禿鷹落腳的地方，藏在裏面根本就不用擔心會被發現。
拉動前面的握把，赫爾重新推上了一發爆彈，稍微估算了一下距離，定好尺規，他再一次扣動扳機。
從空間戒指里取出一個傀儡，赫爾將傀
那蝙蝠一般的翅膀，那強壯有力的後腿，那細長的尾巴，看到這些赫爾立刻想起，小東西不正是他們在陰魂山脈抓到的，被精靈魔法師貼片稱作為「長跑之王」的那種動物嗎？
眨眼間滑翔出數十米遠，身後果真響起了爆焰的轟鳴聲，轉頭望去，剛才藏身的大樹已變成了一片燃燒的火堆。
那些被擊落的魔機殘骸上，常常帶著一對滑翔翼板，聽魔法師說，有了這東西，魔機的航程能夠增加百分之二十，載重也能夠提高三分之一。
赫爾倒是有些期望他能夠獨自前來，那將會是解決這個大麻煩的最好機會。
不過，這對翅膀卻實實在在地承托住它身體的重量，小傢伙能夠在沼澤上奔跑，就是因為這個原因。
輕功雖好，卻不能夠像輕靈術、加速術那樣，加在身上就持續有效，而是必須不停地消耗內力，而大量的內力其實被用在抵銷他的體重上面。
如果他能夠擁有更多的攻擊魔法該有多好，比如射程和酸液箭相同的火焰箭、威力驚人，距離也高達六百米的爆焰，以及擁有同樣威力，只是攻擊距離稍微近一些的骷髏爆，在中級魔法里適合他使用的有一大堆。
那場令赫爾永遠失去了兩個忠誠夥伴的遭遇戰過去不久，他們就走出了黑森林，進入了一片沼澤。
除此之外，赫爾還想到另外一個可以利用的範本，那就是空騎。
突然間赫爾想起，自己的頭頂上或許也聚攏著一群禿鷹，若真如此，那可就糟糕了，他連忙抬頭觀瞧，還好他擔心的事情並沒發生，禿鷹全都被小島旁的血腥味吸引過去了。
如果有可能，赫爾真不想穿越這片沼澤，因為這裏實在是太臭了，所以他們不得不把頭套整天罩著，即便如此，隔著過濾罩仍舊會有一絲臭味透進來。
對於這片沼澤，他沒有一絲好感，生活在這裏的生物，都是他對付不了的，赫爾曾經打算抓捕兩條變異鱷魚充當打手，但捉了幾次之後，最終還是放棄了。
不過，赫爾也並不打算讓他的對手舒服地度過一個平靜的夜晚，既然找到了在沼澤之中隨意行動的辦法，他當然要給對手一個驚喜。
昨天晚上嘗試滑翔的時候，他就找好了落腳的地方。那是一叢菏槲，在腐臭沼澤之中這種樹很多，而這棵則特別茂盛。
看到小船上的人陷入苦戰，赫爾連忙催促那些禿鷹飛離他藏身的這棵樹。
讓赫爾感到恐懼的是，由嗜血殺戮者開道的那群人，根本就不像他們那樣沿路躲躲閃閃，除了碰到千線蟲的時候，那個魔法師會發一道紅光過去，將千線蟲切割成碎塊之外，其他敢阻擋去路的生物，全都被嗜血殺戮者的雙刀砍成數段。
在沼澤的下方，有六米多長的變種鱷魚，有兇悍不要命的石斑蜥龍，有什麼東西都能一口吞下的沼澤蛔虻，更有那展開近一畝方圓，擁有數百根纖細觸角的千線蟲，而赫爾在密斯康的礦道里找到的星光蚯蚓，同樣來自這裏。
當太陽落山之後，最後一隻幻梟終於回來了，它帶回來的資訊，讓赫爾緊緊地皺起了眉頭，他的心情真是糟糕透了。
花了兩個小時，赫爾做了一個滑翔翼板，這並不是什麼新鮮的東西，他在剛剛結束的戰爭之中就看到過。
月光下小島的四周，籠罩著一片銀光，穆恩老頭的那位埃娜小姐正在吸取月光的能量。
就在魔法師逃離的同時，小島上再一次傳來了爆炸聲，埋在那裡的地雷終於被觸發了，赫爾並不知道是誰引爆了地雷，不過現在不是管這件事的時候。