第七集 御鬼之刃
第四章 兄弟之絆之一
快又方便，即是這個咒語的最大優點。
他動動頸子，抓掌開闔，像是在確認自己還活著，還能活動似的。
星狩的精神意識在這裏，磨得跟針尖一樣銳利，他以自己的意志將空氣中飄浮的魔法粒子聚合起來，目光穿透黑暗，看到魔力聚集成符文，以意念施法，用超越極限的感覺確認魔法的完成，無法在精神之屋裡施展的魔法，被他施展出來。
星狩小聲地咒罵著，心中的怒火卻莫名地熄滅，取而代之的是寂寞的感覺。
把看管巫師之塔的工作交由次席的鴆，而沒給他任何指令，代表什麼？不就說明奧森大師認為星狩會死在精神之屋裡！
一幕又一幕在回憶之海中，似乎沒有出現任何一件值得高興的畫面，求生的意志因而更加的低落。
他的狀況不算好，在十車城受的傷尚未痊癒，才走出精神之屋還沒準備魔法，除了精神力量大幅提升外，並無任何的優勢，但有人想趁火打劫，星狩也不會客氣，當下就發動襲擊。
「苟力夫？門上沒掛禁止打擾的牌子嗎？」
「這全聚，你……」
精神之屋大門上的魔法陣，正閃耀著淡淡的魔法光芒，顯示這個用來鍛煉精神意志的房間正在作用中。
此時，苟力夫不懷好意地看著星狩，笑道：「掛上了，不過……我不認為有必要遵守。你應該知道，所謂的首席是靠實力來決定的。沒有實力，還給尊師找麻煩的人，就沒資格坐在首席的位置上。」
「既然已經幹了這麼多令人髮指的事情，這條路就該走完！就算要再多流出十倍的血，我也只能走下去！不然……那些被我手刃，遭我利用傷害的人，豈不全都白費。
這種情形，就像血性男兒吞了幾十顆威而鋼，結果卻找不到半位女性那樣的難過。
「喂，你不說些什麼嗎？這麼人在這『恭迎』你，不表達一下嗎？」鴆再次發言。
看破了精神之屋的神秘，也讓星狩捕捉到真實的自己，戳破精神幻象。
蕾米迅速地過去攙扶。
學弟的對談讓鴆相當得意，不過也覺得有點可惜。他心中最期待的，還是親手打敗星狩，而非以此種方式取得首席之位。
「我要活下去！我還不能死！」
再加上魔法的刺激，藏在心中的事物，埋在心靈深的恐懼，在這種情況下就被激發出來了。而且這些幻覺是自己為自己製造出來的，會比任何幻覺更加真實，更加可怕。
有這個嚇破膽的傢伙出去做宣傳，就不會再有人敢來找麻煩了。還好來的只是這種貨色，否則早已疲憊不堪的星狩必死無疑。
哀死衰敗最可怕的地方是讓人嘗盡痛苦而死。
本是不知愁為何物的蕾米，看著繪滿魔法符文的大門，深深地嘆了口氣，激憤地說：「狩哥絕對會沒事的……」
耳朵聽不到任何聲音，眼睛雖然是張開的，所見的卻僅有一片黑暗，跟真的死了也沒多大的差別。
尤其是意圖向星狩下手的鴆，更有種歷劫還生的感覺，這才發現，長久以來不願承認的事實——遠不如星狩的事實。
「你竟然沒死啊，運氣真好。」鴆跨向前嘲諷地說著。
尋常的音波，在寂靜術的作用下是聽不見的，星狩聽見的不是平常人聽見的聲音，幾乎感覺不到的觸感也感受到了，他在黑暗中還看到了東西。
「去，去，去，什麼收穫頗多，星狩那傢伙有什麼強的，不過就是運氣比
「狩哥！」蕾米穿過人牆，衝進去。
黑暗之中還看到淡淡的光亮粒子，還聽見那些粒子在空中流動，撞擊發出清脆的聲音。
「不！我怎能放棄！」
只是一瞬間，照明術召來了光明，也為星狩帶來希望與光明。
他從來就不肯承認自己會輸給星狩，比高等魔法的施用，比強大魔法的施展，都是他較強。星狩不過是較會投機取巧，運氣較好罷了，每次戰鬥總是用些詭計，專挑軟柿子吃，哪像他是用絕對力量，將敵人徹底打敗。
兩位時運不佳的見習法師被打得落荒而逃，怒氣未消的蕾米還豎起了中指大罵：「下次再說這種渾話，我就把你們做成豬肉乾還有猴腦湯，拿去喂狗頭人！」
星狩抬起頭來，雙頰凹陷，那張臉形同槁灰，目光渙散，眼圈黑壓壓的一大塊，他站起來，因為久未進食而無力地搖晃。
錯過了最好的機會，讓星狩充分休息恢復了精神，奧森門下的弟子想換新的首席，可要再等段時間了。
人給撞飛了，魔法符文在空中掠影而逝，失去施法者的維持，凝聚的魔力頓時消散。
發自內心的吶喊，讓星狩的身體重新活過來。
慘烈的鬥爭、無情的背叛、血腥的殺戮……
星狩這才安心地閉上眼睛。
「……來自漆黑之境，腐穢之境……」
父母親被殺死，居住的莊園被燒毀，半獸人興奮地吼叫中，摻雜火球落下的爆炸聲與莊園居民的慘叫。
星狩煩躁地說：「有話就快說，有事就快乾，我現在心情很差，最好別惹我。」
五天五夜的時間將要過完，他們在這等待最後幾分鐘的結束。門即將開啟，星狩是否能通過名為「考驗」的懲罰，答案即將揭曉。
因為星狩知道這一切都會過去，而他現在已有信心可以挨過去。
精神之屋的作用還不僅於此，這裏頭還布有幻術的魔法陣，會讓人產生奇特的幻覺，當一個人的感官被提升到極致，卻又無法看到，聽到時渴望看到什麼，碰到什麼的情緒就會加倍地激發出來。
兩枚魔法飛彈一前一後打向苟力夫，和魔盾護符轟然撞擊！苟力夫只感到劇烈的震動，然後魔法飛彈奇迹似地穿透護盾。
眼睛所見雖是黑暗，可是卻不再是無盡的漆黑，手、身體碰觸在地上有感覺了，雖是冰冷卻貨真價實，為了抵抗無情的寒冷，身體自然發熱，並且感覺到這股熱氣。
「對不起……我沒能……」星狩想到了唯一親人。
他一直刻意忽略的。在耶佛大陸上，不是靠運氣兩字就能行走，鴆明白自己沒有挑戰佛雷的勇氣，而星狩不但接下這個任務，還將成功地將惡魔之心帶回來，就是實力的最好證明。
中了這項魔法的人會快速衰老，身體被可怕的黴菌侵蝕。由身體的末端開始，中了法術的人會看著自己的手指變枯、變黑然後腐化，是「效果」十足的可怕法術。
鴆認為星狩死定了，他曾在裡頭待過快兩天的時間，很清楚長期待在精神之屋裡頭是多麼殘酷的折磨，就算星狩熬過，就算沒瘋，想必也處於精神崩潰的邊緣。
利用這剎那間的光明，星狩
他認為在魔盾護符的保護下，星狩現在能施的法術沒一項能傷他，他可以慢慢地完成哀死衰敗，然後好好地欣賞星狩變成屍體。
鴆覺得恐懼，他這才發現，現在的星狩非常可怕。
苟力夫繼續念咒，星狩再次畫出符文，魔法飛彈再次成形。
胖見習法師嘆道：「這還真可惜……我在首席那收穫頗多……」
紅色的魔彈被魔法護盾給擋下了，這不是苟力夫及時釋放法術效能的結果，而是魔盾護符的作用。
「如果那時就隨著父母一同走完人生的道路，豈不更好……反正活下來也沒碰到什麼好事。」星狩越加消極。
星狩怒道：「你還待在這幹嘛！還不給我滾！難道要我找狗頭人來收屍嗎？老子現在心情不好，不想聞到腥臭的味道！快把地板擦乾淨，馬上滾出去！」
「連基礎中的基礎都還用得不熟練，哪有資格跟人玩哀死衰敗這種中高階的法術。」
精神之屋還有鈍化魔力的魔法陣在作用，在這種環境下，魔法更難運作，可是魔力還是集結了。
他將星狩當成可恨的競爭對手，不過這層關係似乎只是單方面的。星狩不是輕視苟力夫，只是在競爭首席之位時，比苟力夫優秀的人太多了。
蕾米氣呼呼的，活像只想咬人的小貓，劈哩啪啦的就罵道：「死胖子！要你領個東西就想趁機摸魚偷懶，跟人在這嚼舌根。別以為狩哥在精神之屋裡，小哥又帶隊出差，家裡沒大人就可以亂來！
「什麼！」
然而星狩的生命之火併未熄滅，可是他的深層意識若真的認為自己死了，那麼身軀在自我催眠下，將漸漸停止各項機能，由虛擬的死亡一步步走向真實死亡。
待在奧森大師的巫師之塔中，沒有可以談心的對象，一直以來都是如此……可是至少看到胞弟星熙的臉，可以讓他消除一切的不滿。
回到自己的實驗室之後，星狩打發蕾米為他準備熱湯熱水，就躺到大椅子上閉目養神。
星狩的心情相當不快。他已經問過蕾米，奧森大師已經離開巫師之塔去訪友，離去前沒給他下達任何指示，若有說什麼，也僅針對鴆要他好好顧守巫師之塔。
也就是說，現在誰都可以光明正大地向他挑戰，而不用受責罰。
「怕什麼！反正……別拉我啊……噢！痛！是誰敢打老子！」
星狩緩緩地瞄了眾人。他的目光不再是渙散的，卻也不是銳利的，可是被他瞄到的人都覺得背脊發冷，好像被死神看上，就連鴆也無意識地退了一步。
老成的聲音打敗難耐的寂靜，星狩眼睛半張，眯著眼瞄了一下。
苟力夫差嚇得魂飛魄散，哪敢不聽令，急急忙忙用袖子將地板抹了幾下，就倉皇而去。
竟然被費格德．奧森如此輕視，這是叫星狩最難忍受的屈辱。
耳朵雖然聽不見外界的聲音，但是心臟在跳動的聲音，卻藉由血液的脈動傳入耳中。
先發動攻擊的是星狩。
見習法師停下腳步，往精神之屋的大門瞧去。
一個半瘋的人當然沒有威脅性，畢竟魔法是非常精密的藝術，施法時不容一絲的分心與錯誤。
「就這麼死去，似乎也不錯。」這樣的想法盤旋在腦中。
「星狩，哼！我還以為你有多厲害，這樣就黔驢技窮啦。太天真了，想以量取勝，就算再來一百枚魔法飛彈，也無法穿過我的魔法護盾。」苟力夫
胖見習法師露出擔憂的神色，對危言聳聽的瘦見習法師說道：「這下可慘了，平常首席就夠嚴格了，這下子日子要怎麼過。」
「呃，我覺得你不要這麼說比較好……」
九顆紅色的魔彈又打出，結果依然。可是這次的施法后，魔法符文並未消失，星狩重複詠唱，只花一半的時間，又是九顆紅色的魔法飛彈成形。
「嗚……這……這怎麼可能……只是一枚魔法飛彈啊……」
鴆雖然不知道星狩在十車城犯了什麼事，可是全身是傷地被奧森大師丟進精神之屋接受處罰，想當然，這代表老師已經不再寵愛他。
況且，除了星狩，蕾米還受到奧森門下的另一位有力人士的喜愛，就算鴆能取代星狩成為首席，另一位次席法師蝶凰的報復，也非兩位小小的見習法師承擔得起。
他想起自己通過精神之屋考驗的那幾天。那段時間是他這一生中最「危險」的一段日子，所有的人都極力地避開他，深怕惹他不快。
「還有你這隻瘦皮猴，別在那造謠生事。鴆那毛毛躁躁的三流法師算什麼！就憑他也想跟狩哥較量，別痴心妄想，作夢可以，別把不可能的夢當真了。」
鴆還有奧森門下的弟子，待在精神之屋的門外等著。
星狩再次默念咒語，九枚魔法飛彈迅速成形，在空中盤旋后全聚在一起，合而為一。
「你想首席挨得過嗎？」胖胖的見習法師略微擔心地問。
「如果非要吸別人的血才能活下去，那麼就別浪費寶貴的鮮血，就算要以血來贖罪，也要等到我手刃費格德．奧森那個惡魔才行！
是的，現在的星狩身上充滿鬼氣，讓慣見血腥殺戮的鴆，也感到害怕。
他的年紀遠長於星狩，比星狩還早入門許久，也比星狩更早取得魔法師的資格，可是成就卻一直比不上星狩，就連次席弟子的位置也沒坐過。
九枚魔法飛彈再次爆開，魔法的光芒閃耀著像是在放煙火似的。
他念著哀死衰敗的咒語，心中暗喜：「在精神之屋裡待那麼久，果然將他的精神耗盡，才用三次魔法飛彈就將力氣耗盡了。星狩啊，你的死期到了！」
苟力夫被打趴在地上，腸胃翻騰，「惡……」他痛苦地將胃中的苦水吐出，口水與胃酸中還夾帶血絲。魔法飛彈的腹部攻擊，恐怕已將他的胃給打破了。
兩位見習階層的法師不敢對蕾米施法。雖然星狩待在精神之屋裡，不到設定時間不會出來，情況也不樂觀，可是門還沒開啟，誰也不敢確定他到底能不能通過奧森大師給他的「懲罰」。
鴆大聲怒罵，現在的他，只能用這種方法掩飾自己對星狩那瞬間的恐懼。
「要保護弟弟，這是男人與男人之間的約定喔！」父親生前最後的交託在腦中響起。
蕾米越罵越氣，跟著動口又動手揮拳打人。
他甚至覺得星狩就像個黑洞，將他的勇氣給吸光了，甚至連保護他的魔法力量也被吸盡。
平常充滿人氣、隨時可以看到戰戰兢兢努力學習的法師們都不見人影，偌大的一整層變得空空蕩蕩，顯得落寞。
除了黑暗術讓精神之屋裡變成伸手不見五指的黑暗外，精神之屋裡也聽不到聲音，寂靜術的魔法陣，將空氣傳導音波的效用給中止了。
他的眼睛睜得大大的卻毫無光採，像是死不瞑目、不甘閉上雙眼似的。
星狩露出了笑容，似鬼神般
黑暗無聲，製造出一種令人窒息的空間。這種絕對的沉靜，讓待在裡頭人能專心冥思提升自身的精神意志。
「受了這麼多苦……熙弟卻還沒得到幸福！」不服輸的心情再次湧現。
如果星狩這次也安全通過精神之屋的考驗，就代表他的實力更上一層樓。
哀死衰敗這個魔法，在魔法師的對決中，是很少會用的法術，因為哀死衰敗的咒語複雜，施法時間長，攻擊威力又不算很大，在瞬間決勝的單挑中，並非明智的選擇。
因為在那段時間里，他的脾氣最為暴躁，而且魔法彷彿被他征服，魔力變得無窮無盡，精神之屋的磨練將他的精神磨得異常銳利。
在奧森大師門下除了蕾米外，哪有人會用拳頭來解決事情的，就算有糾紛要打架，也是用魔法。可是蕾米可不管這麼多，看不慣就直接動手。
誦頌魔法飛彈的咒語沒中斷，當奪目的光芒淡去之後，苟力夫又見到兩枚魔法飛彈已經成形。
無盡的黑暗，不再引發人類對未知的恐懼，也不再是惡夢與絕望的代表。
「哎呀，小蕾妹妹何必生氣，我也只是開開玩笑，何必認真！」
「八成是鴆，放眼老師的弟子，除了他還會有誰。」
星狩念起了咒語準備施法，身體還在重新蘇醒，無法動作繪出魔符；嘴巴勉強張闔，卻無法發出生聲音。
「沒事幹嗎？首席。」
瘦見習法師轉身正要開罵，卻見到眼中冒火的蕾米，罵人的話馬上縮回去，改口道：「是小蕾……你怎麼會想來這種地方逛呢。」
「是魔法飛彈沒錯，可是不是一枚。」
「星狩你認……」鴆開口，準備提出挑戰的宣言。
歷經五天的折磨，各種感官神經被繃緊到極限。平常感覺不到的全都清楚地感受到了。不可能聽到的聲音傳入耳中，看不到的東西也見著了。
他看到了，目光似穿透魔法製造的黑暗，看到地上的魔法陣。
兩名見習法師到巫師之塔的地下室領取藥材，路經地下一樓的精神之屋。
星狩睨視著，如同君臨天下的王者。
就速度上，苟力夫絕對來不及施用防護魔法。一般而言，在遇到這種情況時，有經驗的法師會事先準備好意外術，好應付突來的攻擊。而苟力夫的實力不足，無法以意外術準備有力的防禦魔法，不過他敢來找星狩麻煩，自然是做了準備。
「費格德．奧森……我不會讓你得意太久的……我會打敗你，將你加諸在我們兄弟身上的全都還回去……總有一天……」
只要見到星熙一切良好，星狩的心彷彿得到救贖，所有的悲傷與痛苦都能化解，可是星熙現在不在塔里，連帶的照顧他的卡麗夏，還有跟在星狩旗下學習的學徒、見習法師也幾乎都不在。
「這已經是第五天了……」
「太古之力，太古之能，由最深的黑暗之境升起……」苟力夫也開始念咒，他準備施展哀死衰敗的法術。
星狩就沉入這種自己製造的地獄情境里，在他的意識里，他已經將自己的頭顱砍下。
魔法飛彈的魔法不需要特殊的材料，生手在施展時，會用到星砂當魔力的載體，承載魔力。不過像星狩這種老手，以空氣中的塵埃來當聚合魔力的載體，就可以施用。
不理人，就像平常那樣高傲，不將其他人當一回事，在蕾米的扶持下向前走。
星狩感覺到空氣的流動，非常微弱，緩慢的流動，吹在膚肌上。
苟力
話已經說破，苟力夫也沒必要再做表面功夫，便道：「星狩，你真的很張狂！我早想把你解決了！」
他看準了星狩此時無法施展強大的法術，便準備好防禦性的護符，來阻擋低等的法術。
「少啰唆！魔力之流聚于吾掌……魔法飛彈！」
星狩不搭理人，自顧地向前走，人很自然地讓開。
可是就算通過精神之屋的考驗又如何，沒經過適當的休息，身上沒帶著施法的藥劑，又能發揮多少實力。要殺他現在正是時候！
「我看不樂觀。據說最高記錄是前……嗯，前某任的首席，不過也才在裡頭待過三天。想越級挑戰而變成瘋子的人不知有多少。鴆學長也曾裡頭待過快二天，你不知道，那時他由裡頭走出來，人變成什麼模樣。那段日子待在他旗下，不知有多難熬。」
星狩幾乎認定自己沒有生存下去的資格，在萬念俱灰、求生意志低落的情況下，身體的活動機能逐漸趨緩，生命活動直線下降。
「是啊，最後一天了。」
當星狩爬上樓梯，離開地下室，眾人才鬆了口氣。
瘦見習法師卻道：「你也不用擔心。整整五天？你當首席真的是神啊！我看門打開時，不會有人從裡頭走出來的啦。依我看，首席在裡頭豈止是變瘋子，早死在裡頭才是真的。就算沒死，鴆還有高樓的那些前輩，會錯過這個機會嗎？」
可是，精神之屋裡頭卻是空無一物，想聽卻聽不見聲音，想看卻看不到東西，手能觸及的只有冰冷的地板。
門終於打開了，眾人引頸企盼，星狩坐在裡頭。
最後回憶之路走到年幼時期，決定星狩人生最重大變化的那一刻。
除去視覺與聽覺會對魔法師造成的干擾外，精神之屋還加強人類的五感，待在裡頭視覺會變得更加銳利，聽力會被提到極致，觸覺、嗅覺、味覺的靈敏度都被加強數倍。
「混帳，你們這些兔仔子，還杵在這幹什麼？不回去磨練精修魔法，待在這浪費生命啊！沒什麼好看的，全給我滾回自己的崗位去！」
星狩解釋道：「我們看到的魔法飛彈，其實只是魔力作用的光芒，就算兩枚、三枚甚至九枚聚在一起，外表也不會有任何改變，但是運用得好，威力卻可以大幅提升，你太小看基礎的魔法了。能夠這樣緊密融合的，只有最基本的魔法了。
苟力夫是直屬奧森大師的魔法師，雖然在奧森門下取得魔法師的資格已久，不過還一直留在奧森門下。
「什麼叫開玩笑！我不准你開這種玩笑！狩哥絕對會通過考驗，活蹦亂跳地走出來，你這隻瘦皮猴竟敢亂說話，看我怎麼教訓你！」
星狩轉過頭來，瞪了他一眼，默然道：「大家辛苦了。」
精神之屋裡頭是由魔法形成黑暗，雖然魔法陣的運作會發出光芒，可是這些微弱的光線全給黑暗術給蓋住。
「我看星狩這傢伙已經完蛋了。不知道下任的首席會是誰？」這名魔法師知道星狩已經失勢，稱呼星狩的方式也跟著改變，不再尊稱他為首席了。
有了魔盾護符，就算星狩放出數發鋼刃矢，也無法傷及苟力夫，更別提是最基本的魔法飛彈。
鴆冒出冷汗。星狩看他的眼神極為兇惡，就是負傷的野獸也沒這種可怕的眼神，若要形容，恐怕只有在地獄修羅道里爬出來的惡鬼，才會有這神情。
鴆只能看著星狩囂張地離開。