皇城篇 卷四十一
第六章 無心插柳·命運諷刺
袁晨鋒道：「其實我也不肯定，這些僅是我的猜測，是否真有人在暗中窺測，我自己也不確定。但……孫兄弟你若沒有這樣的感覺，也不用一直保留實力吧？」
「阿鼻血……為何……」
「你想臨陣退縮？堂堂同盟會之主，作出這樣的事來，不怕天下人恥笑？」
「老人家的火氣還真是大啊，這一仗至此尚未分出明顯勝負，莫非你執意要分個生死不成？」陸雲樵道：「剛才一拼太傷元氣，發第三招的氣力，已經在剛剛用盡了，如果要硬拼第三招的話，就算不是同歸於盡，也必定要分個生死。」
不過，孫武才剛要動作，袁晨鋒就將他一把拉住，神情嚴肅，「不要輕舉妄動，武滄瀾的底牌未現，靜觀其變才是上策，你冒冒失失衝出去，萬一先成了武滄瀾手下的犧牲者，我們就真的沒有任何籌碼了。」
「……這樣不是挺好嗎？我已經很久不曾為了證明自己膽量，去和人拼生死了，而且近十年來，我也不再為了正義或邪惡之類的理由殺人。」
進可攻、退可守，天魔與陸雲樵的算盤都打得極精，每一步似險實穩，這才逼得武滄瀾不得不放棄原先的打算，提早現身，因為如果繼續讓這兩人療傷回氣，自己所要承擔的風險就會不住升高，若回氣之後，他們傻傻地繼續決鬥拚命，那當然是最好，可要是他們決定各自離開，自己的計畫便全盤落空。
同樣的一句話，幾乎同時在四人的心頭閃過，他們都認了出來，這就是武滄瀾的聲音，聽起來神完氣足，似乎傷勢大為好轉。每個人心中都是一懍，武滄瀾一開始敗退得如此之快，消失了大半場，果然另有后著。
陸雲樵選擇陽極拇劍出擊，一劍透發，劍氣化作烈火流星，飛撞向武滄瀾，這一擊合併兩大強者之力，幾乎比得上陸雲樵狀態十足時的一擊，武滄瀾尚未完全吸納阿鼻血，護身氣牆抵受不住這一劍，應聲而破，烈火流星準確轟向武滄瀾的頭顱。
天魔說到這裏，忽然露出一個自嘲的表情，話風一轉，「想了一下，這問題其實不問也罷，你說是吧？」
不過，武滄瀾用詞中的異常，天魔與陸雲樵也都留意到了，自登基為帝以來，武滄瀾的自稱一向都是「朕」，剛才卻自稱為「我」，撇除他腦子發昏，想要退位的可能，這就代表他此刻純粹是以一介武者身分到來，並非帝皇。
只是，不管對自己的意志力多有信心，肉體所承受的撕裂劇痛，卻是客觀存在的事實，在這股劇痛襲擊下，武滄瀾也顧不得什麼王者威儀，雙手發勁，將精鋼打造的輪椅扶手，捏成兩團廢鐵，臉上表情扭曲，五官幾乎擠成一團，明顯真是痛到極點。
陸雲樵錯愕難當，縱是以他的心境修為，仍是止不住心頭激動，低呼出聲，這個震驚實在太大。這幾十年裡頭，每次阿鼻血出現，造成的影響都非同小可，天妖仗以橫掃中土，幾乎所向無敵，不久之前虛河子吞食阿鼻血，同樣也是無人能敵，打得群雄束手，武滄瀾的底牌若是阿鼻血，這張底牌確實有逆轉一切的可能。
阿鼻血在體內產生作用，再沒人比武滄瀾更清楚箇中滋味，他發現阿鼻血不單單在強化自身肉體，同時也加倍強化自己的龍族之血，迫發出所有潛能。這並不是什麼好事，因為龍始終是獸而非人，隨著自己體內的力量不住攀上新高點，沸涌的熱血也不住上沖腦門，令理智頻受衝擊，幾乎要失去意識。
以孫武的閱歷，當然猜不透這兩人在弄什麼玄虛，他自己的判斷，是這兩人利用交談
這一著，早在陸雲樵意料之中，三方為戰，本就是互相牽制，聯弱攻強，武滄瀾如今異變強化，眼看就是最大威脅，天魔又不是盲守江湖規矩的人，當機立斷，聯合次要敵人，打擊主要敵人，而早已有備的陸雲樵，及時融會天魔傳輸過來的力量，合併自身內力，拇指一彈，火極真氣升華成純陽正罡，陽極拇劍化作一道火流星，直直衝撞向武滄瀾。
「你與老夫是死敵，老夫也不用在乎你的精神狀況，只是有一個問題必須要問你……」
天魔、陸雲樵都沒有應答的興趣，各自潛運神功，運氣療傷。現身出來的武滄瀾，身邊沒有帶任何侍衛高手，甚至就連銀劫也不在，看上去似乎全無威脅性，隨手一擊就可以把他連人帶車都幹掉，但越是如此，所有人越能感受到他滿滿的信心，而這對於陸雲樵、天魔來說，絕對是一件非常糟糕的事。
長笑聲越來越近，笑聲的主人終於到來，進入廣場，出現在眾人眼前，正是大武天子武滄瀾，只是他的出現，相當令人失望，沒有什麼威風、威儀，是坐在一張輪椅車上，就這麼駛進來。
「哈！無知！」
「兩位好，自天妖逝后，在我心中，天下就以我等三人為尊，想不到才短短離場一下，兩位就弄成這般模樣，哈哈哈哈……」
太高的風險，武滄瀾不願意冒，這才逼使他提早現身，出來收拾殘局。
武滄瀾在輪椅上微一欠身，表達自己的謝意，他腰椎折斷，又堅持不打麻醉止痛藥物，這動作很不容易，更兼承受劇烈痛楚，只是他仍舊像沒事人一樣，做完自己堅持該做的動作。
沒有了輪椅車，武滄瀾自然也不會出醜摔在地上，全身的異變強化，他斷裂的腰椎早已接上，非但康復如初，還更形強化，身軀變得更為壯碩魁梧，整個背脊部分，骨節異化突起，看來不像是人的脊骨，卻和傳說中的龍極其相似，他腳踏大地，周圍疾風怒卷，壯碩身軀造成的強大威壓感，讓他彷彿傳說中的真龍化身，半人半龍。
「第三者？你是說……」
胸腹之間的金針，並沒有全數被逼出，約莫還有半數仍插在主要穴位，但阿鼻血的效力已經行開，與肉體結合，並且開始引發連串的血肉異變。
「他們兩個人的態度不定，說不準等一下就各自拍拍屁股走人，如果有第三方潛伏暗中，虎視眈眈，想要坐收漁利，這時候就非有動作不可了。」
本來，陸雲樵的話中有一個問題，就是他既然已練至如此化境，力量甚至不在天魔之下，為何戰鬥過程中要處處保留力量，沒有拿出真正的全力？假若他一開始就全力出手，憑著優勢力量，打敵人一個措手不及，天魔可能連秘藏絕招都還沒使出，就飲恨當場了。
與當日虛河子的情況類似，阿鼻血入體之後，迅速與血肉結合，並且開始將骨、肉、筋進行強化，武滄瀾渾身的肌肉，都在不住痙攣，像是海面生波，掀起一股接一股的肉浪，自丹田迅速朝四肢百骸傳去，肉浪所過的地方，底下骨骼喀喀作響，好像快要折斷。
武滄瀾大笑道：「多說這些有的沒的，真是無聊，別再浪費時間，直接干該乾的事吧。」
「生死何懼？你幾時為了怕死而不敢動手了？」
一下劍氣破空而來，直射武滄瀾。既知情況不
孫武和袁晨鋒若在此，必然百思不得其解，因為陸雲樵和天魔絕不可能惺惺相惜，更沒理由要彼此留手，陸雲樵這樣的作法，委實讓人想不明白。天魔最初也短暫困惑，但彼此都是同位階的強者，稍微設身處地替人想想，馬上就找到答案。
喃喃自語幾句，天魔驀地清醒過來，像是想通了整個關鍵，放聲大笑，「哈哈哈哈……妙！真是妙！一石多鳥，如此妙絕策略，老夫怎麼就沒想到？哈哈哈……長江後浪推前浪，好小子，這一手真是妙絕！」
忍受如此強烈的痛楚，換來的便是絕對力量，武滄瀾身上筋肉鼓動，皮膚一時間變得極薄，底下的筋肉脈絡清晰可見，就連血液流動，都清清楚楚，看上去異常可怖，只是隨著血肉異變，他身上所發出的氣浪，也是一浪更強過一浪，激得地面飛沙走石，狂風捲動。
「苦練練不出東西，玩自我放逐，反倒一日千里，呵呵，陸小子你確實是好運道……」
這話確實有道理，孫武也不得不先冷靜下來，全神注視廣場內的最新變化。幸好，武滄瀾並沒有消耗大家的耐心。
只不過，武滄瀾心裏最是清楚，哪怕自己做了這樣的針對措施，最終能否成功？能否克服阿鼻血的排斥反應？這些都要看運氣，自己不可能先做實驗，一切也無參考數據，唯一能夠相信、倚仗的，除了日積月累鍛鍊出的強韌肉體，就只有自己的意志力了！
五絕劍氣中，以電極尾劍最為詭奇難測，命中人體后，殺傷力也是最強，但若單純以破壞威力而論，以火極真氣為主的火極拇劍，修練最易，發勁也最為直接，開碑碎岩，特別是在將火極真氣反覆鍛煉，升華成純陽正罡之後，成為陽極拇劍，那就是五絕神劍中純威力的第一。
不能動彈的殘障人士，坐在克難改裝成的輪椅上，那模樣自然說多狼狽就有多狼狽，偏偏武滄瀾好像一點也不覺得窘迫，哈哈大笑，仍舊是那麼豪邁霸氣，倒是引得旁人側目。
武滄瀾一聲輕笑，劍氣尚未命中，就在武滄瀾身外半米處，被一股強大的氣牆擋住，寸進不得，跟著便被反震力震爆。
「……你不是有力氣發三招，要來個什麼三招決勝負的嗎？」天魔冷笑道：「老夫也還有點力氣，放馬過來，老夫接你的第三招。」
迫不得已，沒等阿鼻血真正與肉體結合，到達最佳狀態，自己就乘坐這輛倉促製成的輪椅車出來，穩住局勢，並且減少敵人的調整時間。儘管這個目的已經達到，但武滄瀾卻絕不愉快，更要苦苦抵抗那股幾乎要摧毀自己意識的獸血狂潮，萬一意志力稍鬆懈，就是永淪為獸的凄慘結局。
「唉，三個重傷殘者在這裏大眼瞪小眼，實在是很沒意思的事，這裏不是老人院，也不是加護病房，與其這麼看來看去，不如還是先送幾個人下去吧。」
孫武、袁晨鋒都已退出廣場，從外圍遠遠張望，成為現在唯二的兩個現場觀眾。雖說他們相隔距離太遠，不可能聽得見兩人交談的內容，但從天魔的手勢，還有那份咄咄逼人的感覺，大概也可以猜到一二，是天魔不住迫戰，陸雲樵拒不接戰，還談笑嘲弄，試圖削減天魔的戰意。
若要防禦，就得舉臂相迎，但這麼一來，僅余的手臂便被牽制住，陸雲樵不舉手迎擊，側轉過身，讓天魔的一擊打在背心要害。若是平時，這是非常冒險的舉動，不過
「呵，有意思，看來這東西並不是你們兩位寄給我的，但你們之中，果然有人知道這件禮物的來歷。當今天下的陰謀，必出於我們三人之一，這話真是一點也不錯，銀劫說得很好啊……」
武滄瀾的丹田位置，像是一塊燒紅的烙鐵，不住透出耀眼的紅光，紅光似與心跳結合，又像本身具有生命，緩緩脈動，一下一下，沿著經脈，朝心房蔓延而去，所過之處，根根金針被逼退出，每退出一根，紅光就多強盛一分，妖異邪氣更是不住壯大，引動周圍氣流，形成狂風吹襲。
若失去意識，可不只是閉眼睡一覺那麼簡單，搞不好就此意識盡失，無法思考，成了一頭僅剩生物本能的野獸，若這情形真的出現，就算能殺掉面前這兩人，也是自己徹底輸了。
陸雲樵沒有再出手攻擊，武滄瀾此刻周身氣勁之強，已超越他腰椎折斷前的全盛時，自己的真氣卻大量消耗，此消彼長之下，現在沒可能再對他造成有效攻擊，除非……
虛河子是繼天妖之後，第二個化納阿鼻血入體的人，流著白虎之血的他，遠比尋常人類具有更多的優勢，無奈情勢緊迫，他直接吞服阿鼻血，在血肉融合的過程中，產生強烈的排斥反應，雖有絕世力量，仍是鎮壓不下，最後為此陣亡在戰場上。
這點沒有人知道，孫武甚至第一個忍耐不住，想要下場阻止，這已經超出了正常比武的範圍，完全是不信不義的陰謀，自己也不用管什麼江湖規矩，大可以跳下去，阻止戰鬥，也不算無視決鬥榮譽。
這些刺插入體的金針，其意在壓制，延緩阿鼻血與自身血肉結合的速度，只要吸收得沒有那麼快，排斥反應便不會一下子爆沖，以他更勝虛河子的絕世武功，成功化納阿鼻血的機會大大提高。
武滄瀾笑得豪氣萬丈，笑聲中不乏諷刺之意，嘲諷兩人聯手將己重傷，而後又拼個兩敗俱傷，到頭來，不過是三人一起傷重，真是何苦由來？
無奈，一切都是騎虎難下。本來打算待陸雲樵、天魔兩敗俱傷，這才現身收拾殘局，但這兩個老江湖的本質也是狐狸，預定的三招決勝，卻在第二招拼完，就雙雙力盡倒地，避免了同歸於盡的結局，更保留下相當的自保力量，跟著，他們冷言冷語，試圖將潛伏的第三方給誘出。自己本不願如此輕易上鉤，偏偏為了讓阿鼻血能多點時間與肉體結合，自己一傷重離場，立刻就吃下阿鼻血，刺上金針，假若天魔、陸飛揚當真一拍兩散，各走各的，那吃下阿鼻血，承擔喪命風險的自己，就成了最衰的蠢貨。
「兩位打到不想打了，大可以各走各的，又何必要賴在這裏耗時間呢？實在是讓我這個地主深感汗顏，不好意思啊。」
阿鼻血尚未與肉體完全結合，卻已經開始發揮效力，強化肉體，形成強大的護身氣罩，陸雲樵一劍急發，卻是遲了一步，劍氣被護身氣罩擋住，而光是看護身氣罩的強韌程度，陸雲樵就知道即使劍氣突破氣罩也沒用，武滄瀾的肉體之強，肯定超越護身真氣數倍。
「自那年你離開梁山泊后，情勢就已經定下，無法逆轉，你的力量比老夫略強，但當真打起來，你不是老夫的對手。」
武滄瀾再一次點出了問題重心。他的見識遠比孫武、袁晨鋒高得多，兩名小輩看陸雲樵、天魔兩敗俱傷后，不再動手，只是說話，便以為他們是爭取時間療傷，並且試圖引出暗中窺視者，
以陸雲樵的個性，他絕不可能高興，反而……假如說之前的兄弟離心，理想崩潰，對他的打擊，令他病入膏肓，那在這種情形下力量取得連續突破，這打擊就是致命一擊，令他從此再起不能，「順應天意」去過徹底放逐的生活，若不是受了這個打擊，他的精神或許還不會爛得那麼徹底……
武滄瀾登基以來，只怕還沒有如此丟臉失威過，半身癱瘓，坐在一輛倉促改裝的輪椅車上，後頭也沒有人推，就這麼自己操作駕駛，來到廣場。
袁晨鋒低聲說話，眼睛猶自盯著廣場之內。孫武認同他的判斷，暗自提防，心裏卻另有一層盤算，剛才兩大強人決戰，氣吞寰宇，旁人連近身的資格也沒有，更別說插手干涉，但現在兩人都已是強弩之末，自己或許就有足夠的實力，制止他們斗下去……
本以為，陸雲樵的出現，是老天對自己的一個惡意玩笑，沒想到他的存在本身就很可笑，如此的諷刺，倒是讓自己不好再笑他什麼了。
從結果來說，這個戰術成功了，天魔被拖垮，如鐵人般屹立不倒的強人，最終也倒了下去。只是陸雲樵自身傷勢同樣嚴重，天魔的強大，超出了陸雲樵之前的估計，假若早知道天魔能這樣使用青龍令，並且還有末日絞磨這樣的超強殺招，他肯定會改變戰術，不會試圖以護身真氣硬扛連續重擊。
……果然來了！
武滄瀾體內流著龍之血，在化納阿鼻血的時候，也遠比普通人佔便宜，而有虛河子的前車之鑒在先，他更懂得吸取教訓，不會傻傻地拿起阿鼻血就吞下去。
「堂堂魔門之主，因為怕天下人恥笑，就要和敵人同歸於盡，這實在是一件很奇妙的事，我還以為猛虎從來無視羊群的目光。」
大笑聲中，武滄瀾一下發勁，上半身的黃龍袍碎裂飛散，露出結實的胸膛，精赤的上身肌肉虯起，是經過千錘百鍊，維持在最佳戰鬥狀態的肉體，但從胸口到小腹，刺了十多根金針，似是用來抑制什麼，而隨著武滄瀾鼓勁碎衣，這十多根金針也承受不住壓力，逐根被迫出。
陸雲樵與天魔，你一言、我一語，看似針鋒相對，不過卻又給人一種怪異的感覺，好像陸雲樵膽小懦弱、貪生怕死，怎樣都不願意挺身戰鬥，如此怯懦之人，怎麼配成為一方之雄？
（不過，我這樣想，會不會太自滿了啊？畢竟……）
一股勁風從後方襲來，辨其方位，這一擊只會是天魔偷襲，陸雲樵對這一擊多少有些驚訝，卻不意外，天魔本就是提得起、放得下的人，在這關鍵點上作出決定，也是合理之事。
強大氣浪不只衝擊四周，首當其衝的，便是武滄瀾所乘坐的輪椅車，扶手早已被他捏爛成廢鐵，再受連續氣浪襲擊，區區凡鋼俗鐵，哪裡承受得住？在連串的金屬撕裂聲中，給震成幾十團扁扁的廢鐵。
陸雲樵和天魔都很清楚，武滄瀾胸腹間插著的那些金針是何用途。阿鼻血即是當初始祖之人的血液，並非正常人體能夠接受，天妖得到玄武之血的助益，分數年之久，慢慢以微量吸收，這才將阿鼻血與自身結合，卻仍出現不少的後遺症，最終為此受累，直至命終。
武滄瀾的最後籌碼是什麼？
武滄瀾笑道：「魔門的這位，似乎知道點什麼，如果可以，我還真想向你請教一二，因為被人利用的感覺很不好，但……唔！」
天魔、陸雲樵何等見識，一眼就認了出來，清楚這妖氣的源頭究竟是何物。
全身筋肉劇變，已經折斷的腰椎，同樣也發生著變化，甚至還是主要的強
天魔找到了問題的核心。陸雲樵的武功練得再高，終究吃了殘廢的虧，在實戰上非常不利，縱然他的力量強絕，可是一條獨臂卻無法真正發揮，實際打起來，發揮不出應有力量的他，若被敵人集中力量，發動什麼超級猛招來對付，很可能一開始就落敗身亡，連發揮實力的機會都沒有。
腦里一下胡思亂想，局勢已經發生變化，一聲豪邁的大笑，由遠而近，迅速地朝這邊過來。
對決鬥的雙方而言，這真是充滿遺憾的一戰，他們都有機會作得更好，卻沒有作到。假如事先知道最後結果是這樣，陸雲樵會換不同戰術，天魔肯定會不擇手段先奪青龍令，以策萬全。這些事情原本他們都可以作，卻因為種種理由沒有作，想起來實在是很扼腕。
「兩位適才一戰，讓我眼界大開，更慚愧這些年來閉門造車，已經給兩位甩在後頭，若剛剛是我在場參戰，多半已經敗死。兩位的一戰惠我良多，在此特別向兩位致謝。」
相較於陸雲樵，天魔的反應就更為激烈，他整個愣住，獃獃看著武滄瀾腹中的阿鼻血，像是看到了什麼極不可思議的事物，表現出來的驚詫，全不似一個見慣大風大浪的老江湖。
天魔的大笑，如癲如狂，卻隱約流露出一絲蒼涼意味，陸雲樵聽得眉頭一皺，感到一股不祥氣氛，但有一點可以肯定，就是天魔絕對知道武滄瀾的阿鼻血從何而來，這點……從表情上看來，連武滄瀾自己都未必清楚。
經過阿鼻血強化的肉體，能否挨得下這一擊，尚是疑問，但武滄瀾忽然抬起頭，呼出一口濁氣，烈火流星受氣流一激，火光大盛，體積一下爆增數倍。
為了能在這樣的不利情形下取勝，陸雲樵一早就為戰鬥立下基調，不求速戰速決，只想儘力拉長戰鬥時間，削弱敵人力量，待敵人露出疲態，這才一舉將之敗殺。
天魔哈哈大笑，似在嘲笑對手的好運，其實卻是深感同情。陸雲樵一路走來，他都看在眼裡，陸雲樵的每一分心理糾葛，他雖非感同身受，卻也都心中有數，所以非常理解，一個人滿心追求理想的時候，力量進展緩慢，拋開理想，自我放逐之後，修為進境大幅提升，這不但不是喜事，反而是天大的嘲諷與打擊。
陸雲樵親上梁山泊，那已是許多年前的事，當時天魔感覺得出那股來者不善的意味，但頭幾次來，天魔不在梁山泊上，陸雲樵撲了個空，後來天魔終於回到梁山泊，而陸雲樵也恰巧前來，兩大絕頂高手的一戰本難避免，卻因為一樁意外橫生枝節，這場決鬥沒有進行，陸雲樵離開梁山泊，再也不曾回去過。
如果天魔、陸雲樵真的在這時候結束戰鬥，各自離開，那就要冒一個風險，就是暗中潛伏的敵人，很可能會尾隨其一，埋伏狙擊，甚至分頭各個擊破。天魔、陸雲樵都不想讓對方佔便宜，自己擔風險，所以兩敗俱傷之後，他們停止戰鬥動作，全力回氣，待回復相當戰力后，再看看是要繼續拚死決鬥，幹掉眼前敵人，還是各走各的，即便碰上敵人來趁病要命，打不過也能跑得掉。
「……阿鼻血……你是從哪裡弄到的？」
「雙方都無心戰鬥……不，也不是這樣……」袁晨鋒沉吟道：「他們是在彼此試探，還有一半是藉著擺出立場與姿態，釣出可能的第三者。」
陸雲樵一見，心頭一震，知道自己上當了。