皇城篇 卷四十四
第四章 以身為祭·涅槃重生
這個可能性，只能用估計、猜測，無法查證，因為這些年來，鳳婕隱於梁山泊，把自己藏得極好，旁人就算知曉她的所在，也很難把她誘出或逼出，不過，此刻近距離內面對面，感受著對方身上傳來的氣息，羽寶簪發現母親的推測沒錯，鳳血活化的效應，果然也在這女子身上出現，效力較自己更強，雖然彼此都是高純度的鳳血，但在她的面前，自己就像是一個從實驗室出來的特製品，優秀卻不自然，到處都像是特別調整出來的刻意。
「他這麼遲鈍，女人想待在他身邊是很辛苦的，往後有得你累啦。」鳳婕笑了笑，回頭側看了一下孫武，像是想起了什麼，怔怔出神道：「他以前不是這樣的，沒這麼遲鈍，一顆心通了七八個竅，不過，還是一樣讓身邊的人辛苦得要死，這點沒什麼差……」
「代價……」
這句話相當不客氣，但羽寶簪並沒有給嚇倒，這問題可以說是一切的中心點，孫武想知道事實真相想得要死，只不過知道實情的人，若非不說，就是躲著見不到面，連帶讓自己都沒有辦法，好不容易見到了事情的關鍵人物，豈有不問之理。
羽寶簪心念急轉，駭然道：「莫非……他是西門朱玉的孩子，母親卻不是你，所以才有必要隱藏起來當秘密，天啊……」
要提取基因，必須要有本人身體的一部份，血、肉、骨均可，但西門朱玉總不可能莫名其妙砍下一截手指贈人，比較可能的作法應該是……
「什麼？」
「他是西門的孩子，也是我親自生下來的，不過……不是一般的正常生育，是用樓蘭的尖端技術，提取遺傳基因，結合卵子，植入胎內所誕育。」鳳婕道：「他是西門的孩子，原本也該是西門的分身，但如今……只是一個和西門沒多少關係的獨立生命。」
話才一出口，便引來鳳婕和苦茶大師的目光，卻不是讚許，而是一副看到三姑六婆般的表情，讓羽寶簪慚愧得無地自容，暗罵自己為何如此八卦，莫非是有著當小報記者的潛能？
西門朱玉力戰天妖而亡，死時灰飛煙滅，連屍體都沒有，陸雲樵只能帶著他殘破不齊的染血衣衫，回來交給自己，當時，自己抱著衣衫痛哭，淚水不住落下，連站起來的力氣都沒有，陸雲樵無法面對這一幕，留下一句「如果你要找人負責的話，隨時可以來找我報仇」，便掉頭離開了，自己腦里什麼想法都沒有，就只是不停地哭，也不知道哭了多久，忽然之間，一個念頭從腦中閃過，猶如星火，在一片絕望的黑暗中擦出亮光。
「生離死別，本是世事之常，強把已死的人留住，真正痛苦的，仍是在生之人，你是有大智能的人，這道理你該明白，卻為何蹈此覆轍？沒有記取前人教訓？」
「說得好，這也正是我想要託付給你們的事。」鳳婕道：「簡單一點的說法，當初的實驗，其實是有很多瑕疵的……」
鳳婕笑道：「你這小丫頭，來這裏做什麼？說個道理出來。」
胎種離體的瞬間，自己體內起碼少了一半的臟器，有些是衰竭焚滅，有些是直接被擠壓迫爆，傷害大得難以想像，並且無可複原，在往後的人生中，自己只能拖著這具器官不全的殘破身軀，掙扎求生。
「你的鳳血純度之高，樓蘭已有數個世代未見，假以時日，你就是樓蘭鳳族這一代的最強者，足以睥睨中土，復興我族，哪怕對上天魔，都有一爭高下的本錢，不過，反祖所造成的純血效應，未必只發生在你
「少爺他到底怎麼……不，要問的不是這個。」羽寶簪搖了搖頭，道：「請告訴我，少爺他到底是什麼人？而你與少爺又是什麼關係？」
「我……我是來照顧少爺的。」羽寶簪答得頗為心虛，人家一早看穿自己的真面目，自己說著這種沒意義的謊言，所為何來？但要坦誠說話，卻不知為何提不起這份勇氣……
儘管那是一張肥胖臃腫，全無氣質可言的臉，不過那雙眼睛……卻是明亮澄澈，彷彿含笑，給人易於親近的感覺，看得久一點，羽寶簪就覺得這張臉雖遠稱不上美麗，但倒也沒有那麼難看了。
鳳婕把苦茶大師、羽寶簪一同請入房中，再次確認沒有其他人以任何手法進行竊聽后，深深吸了一口氣，哪怕是有了決心，這些話的出口仍令她感到為難，要是可以，這個秘密應該從此湮滅，誰也不會知道。
「他……他……」鳳婕看了床上的孫武一眼，緩緩道：「他是西門的孩子。」
鳳婕沒有解釋太多，對她而言，這是一段不願回想起的傷心事，如非今日有此需要，自己情願永世不再憶起。
苦茶大師與鳳婕數十年交情，見她如斯處境，哪可能不管不問，縱使好意被拒絕，他還是想再勸兩句，只不過在他開口之前，在旁已忍不住的羽寶簪搶了先，「大師，請等一等，往者已矣，我們現在的重點，應該是我家少爺吧？他到底是怎麼了？我聽了半天，還沒聽出個所以然來啊。」
而鳳婕……她給自己的感覺，就好像是一個尊貴的女皇，站在自己面前，一句話都不用說，自然有一股凜然威勢，讓自己的雙手不自覺地發顫。王者威儀，羽寶簪之前不是沒有感受過，還記得初次見到武滄瀾，就曾經在他的王者氣派、帝皇龍煞的影響之下，膽顫心驚，只想跪地臣服，事後回想，歸納理由，覺得這一方面是因為他武功高絕，將自身氣勢凝練、升華至此境界，一方面則是大武龍族的先天優勢，龍這種生物本就是威煞之所聚，武滄瀾繼承龍血，有這樣的威懾力並不出奇。
「罷了，事已至此，該是面對的時候了，自從天魔一死，我就知道事情即將失控……」鳳婕搖了搖頭，道：「既然要處理問題，你也別繼續躲在那裡，出來一起說話吧。」
從小時候開始，羽寶簪就知道自己在這方面的特別，自己被人所驚嘆的武學天才，九成都與體內的高純度鳳血有關，母親向自己解釋，反祖現象會令體內鳳血純度大幅提高的同時，也大為驚嘆，表示似自己這樣的高純度鳳血，過往她在樓蘭亦從所未見，什麼王族、皇族都遠有不及，大概只有典籍中所記載，那些幾個世代以前的先人，才有這樣高純度的鳳血。
鳳婕淡淡地說著。羽寶簪回過頭，與鳳婕對視，竭力調勻氣息，抑制住胸中涌動的氣血，因為如果不這麼做，自己完全沒資格與她對峙，恐怕她一開口，自己便要俯首稱臣，必須要用力量強行寧定心神，自己才能站在這裏，提出質問。
「行了，大師，知道你會這麼說的，這裡是你的地頭，你說什麼就是什麼吧，更何況這其中本就有要你幫忙的地方，你就一起過來聽吧。」鳳婕正色道：「但有一點說在前頭，我信任的只是你個人，不是慈航靜殿，此事我向你求助，但若慈航靜殿有什麼人參與進來，那就一拍兩散，我會帶著他離開，以
鳳婕聞言默然，她的個性要強好勝，實在不想對人說付出了什麼代價，但苦茶大師這句話，確實命中鳳婕的痛處，她為了此事所付出的代價實在太重，後患至今仍存在，偏偏又沒法向人說起。
無論是龍、虎、鳳、龜中的哪一族，都曾經進行研究，試圖以人工方法來提高純血程度，在大量人力物力投入之後，多少也有了些成效……但那些研究出來的結果，若非運作條件極端苛刻，就是風險過高，成功機率太低，而成功與失敗的代價都過於慘烈，根本沒有可行性。
「不用看了，他已經沒事了，而且他的問題不是過去，也非現在，而是從此以後……」
羽寶簪得出了這個結論，想到情人之間，會纏起一束頭髮，贈給對方，祝願永結同心，如果西門朱玉也來這一套，鳳婕就會保有他的頭髮，甚至若想得壞心一點，搞不好連陸雲樵的她都有一份……
一想到這裏，羽寶簪就更顧不上什麼身份、面子，她九十度彎腰低頭，對著鳳婕深深一禮，道：「我不曉得他那邊有什麼問題，但我真的希望自己能夠幫得上忙，他對我很重要，我不能讓他有事，請你把事情告訴我好嗎？」
想了想，鳳婕凄然一笑，「就算你說得都對，那又如何？已經發生的事情不可能改變，而且我也不是那種會無聊到出家當尼姑的人，你若有閑時間，大可以去普渡眾生，渡我就敬謝不敏了。」
話說得不客氣，卻非常實際，所有凡是知道當年舊事的人，無論是虛江子、陸雲樵，甚至和鳳婕最為親密的姍拉朵，對孫武身世的認定，都當他是西門朱玉與鳳婕的私生子，這個推論雖然未能證實，但看來最具可能性，任誰都是這麼認定的，現在鳳婕一句話肯定了這個猜測，讓謎團塵埃落定，固然很好，只是……這事又怎算得上是秘密了？
「阿彌陀佛，何苦？」
反祖現象所造成的純血強化，是目前為止唯一成功的後天提升之法，雖然對肉體沒什麼負擔，效果又好到出奇，可是只要考慮到每次這種現象的發生，都是在近乎滅族之時，這種提升血液純度的方法就不能說是不用代價，甚至可以說要很大的代價。
……或許，自己還有機會再見他一面，只要讓他再活一次……
羽寶簪勉強擠出這段話，聲音聽來異常刻板。鳳婕聞言，啞然失笑，「真的是這樣嗎？不管是與不是，都謝謝你啦！」
最初，羽寶簪還不是很有把握，只是想到什麼說什麼，但到了後來，她判斷自己的想法沒有錯，一直以來避免與各方人士接觸的鳳婕，今天會忽然現身於人前，就代表著孫武出事，而且事情還不小，至少已經超出了鳳婕的掌握，迫使她不得不尋求外援，在自己面前說這些話。
腦里剎時間被無數疑問塞滿，羽寶簪不願多想，決定先去看看孫武的情況，一下閃身，從鳳婕身邊穿了過去，進入室內，發現孫武躺在床上，睡得很熟，呼吸均勻，看不出有什麼問題。
羽寶簪不是莽撞的女人，會在此時提出要求，自然有道理，她覺得每個秘密都有被揭開的時候，剛才鳳婕在自己面前說了那些話，可能是短暫鬆懈了心防，也可能是鳳婕認為時候已到，預備要揭開這個秘密，所以先放點訊息出來，自己收到了這個訊息，如果不能大胆地提出要求，就未免錯失良機了。
鳳婕的武功不及當日武滄瀾，她此刻所散發的威勢，主要是源自體內的鳳血，給
「……難得遇到親戚，本來想要叫你小妹妹的，不過，一來我沒有姍拉朵的嗜好，二來……我樣子看來雖然不老，心態卻已經很老了，所以就叫你小丫頭吧。」
以一個技術人員的專業良心來看，這麼亂來根本就是找死，甚至哪怕是想自殺，都可以用更簡單、更不痛苦的辦法，犯不著用這麼麻煩的方法，反覆折騰上半天來搞死自己，只不過那時方寸已亂，全無生存慾望，若此事不成，情願一死解脫，這才完全無視風險，強行運作。
母親所指的人，就是鳳婕了，自己最初只知道鳳婕流著皇族之血，後來經過調查，這才曉得，當年樓蘭一族曾生內亂，為了爭奪太陽王之位，繼承人爆發戰爭，最後勝者繼承太陽王的稱號，敗者卻僥倖保得性命，流亡中土，苟且偷生，鳳婕正是那人之後，體內流著的也是皇族鳳血，只不過由於未得指點，鳳婕完全就像個普通人一樣，既不會樓蘭絕學，也使不出鳳族的異能。
「慚愧，慚愧，出家人並非有意偷聽，只不過事關重大……」
「正是如此。」
肉體的損傷，更帶來許多嚴重的後遺症，其中之一，就是不知源於何處的莫名劇痛，這痛楚每日發作數回，時間不定，全無預兆，更無可醫治，每次發作都痛得死去活來，滾倒在地上，像鬼一樣嚎叫，哪有半點生人的樣子？後來，儘管找不到治療的方法，卻發現酒精可以止痛，於是從那日起，自己每天瘋狂飲酒，不管是什麼美酒劣酒，只要能夠止住痛楚，就一股腦地全部喝下去，漸漸變成了一個酗酒的酒鬼，體貌更是大異從前，有時候站在鏡子前面，連自己都不認得自己了。
鳳婕的聲音越說越小，整個思緒沉浸在往事中。羽寶簪也若有所思。資料中的這個女人，是中土第一美人，明艷不可方物，當年不曉得多少英雄豪傑，競相拜倒裙下，但如今眼前的這個肥婆……全身都是肥肉，搖晃起來就像是一座會走路的肉山，很難想像她是吃什麼東西，才胖成這個樣子的？孫武以前提過，說鳳婕吃的不多，整日就是豪飲，聽來活脫是一個女酒鬼，可是單純酗酒，人並不會胖成那樣子，自己一度以為鳳婕是用特殊技術易容，不過，近距離觀察的結果，自己已經排除了她易容的可能，這些肥肉確是貨真價實的血肉。
根據推算，胎種在孕育過程中，會汲盡母體的血肉精華，最後誕生時，母體氣血枯竭而亡，以一死成就一生，自己為了避免這不幸結果，花費了偌大心血，整整十個月都在竭力保住生機，在生死邊緣拔河，最後憑著反祖現象發生，純血體質脫胎換骨，這才保住性命，卻也不是什麼代價都沒有。
如此的讚美，一度令自己喜不自勝，加上當時年紀小，隱隱約約，有種「復興樓蘭，捨我其誰」的使命與自豪，直到母親說出了那句話。
四靈之民的構成，極度講究純血程度。普通的貓狗，血統純些頂多就是身價高一點，可是在四靈之民的身上，四靈之血越純，就代表武力越強，運使異能的效果也越強，是以在四靈之民中，純血程度就代表著身份的尊卑貴賤，足可決定一切。
為了完成這個心愿，自己親身擔任母體
最初，這隻是一個單純的念頭，在腦中出現這念頭的剎那，還被自己立刻否定，排出腦外，覺得這些方法全是邪道，是技術人員的禁忌，自己無論如何也不能走偏到這條路上去，然而，當這個念頭如種子萌芽，在自己腦海反覆出現，強烈的悲傷又如蝕心酸液，令自己無時不刻都處在精神崩潰的邊緣，時間一長，自己終於承受不住，開始將這個邪惡的誘惑變成現實。
人死不能復生，這是世界的鐵則，哪怕是樓蘭一族都沒有能力將之顛覆，然而，樓蘭雖然做不到讓死人復生，卻可以另闢蹊徑，讓死去的人重新再活一次，方法倒也簡單，只要把人重新再做出來就可以了，為此，樓蘭一族進行了無數的實驗，開發出相關技術，雖然大多數都不能算成功，不過這些努力所累積下來的技術結晶，自己有幸繼承在身，具有把這些技術付諸實現的能力。
苦茶大師的見識不算少，太平軍國時期他見了太多光怪陸離的奇事，觀念比尋常慈航僧侶要開明得多，更不是那種堅持人類一定要由神造的古板人士，但聽了鳳婕的所作所為，他卻不得不一聲嘆息。
驀地，羽寶簪清醒過來，自己不該在這裏發獃，孫武的情況還沒弄清楚，而鳳婕剛才的話里，也透露出一些不尋常的訊息，這是她偶然的失言？問題是以她這樣的老江湖，會像個天真小姑娘一樣說錯話嗎？這可能性不是沒有，因為陸雲樵雖然也是老江湖，在他是路飛揚的時候，還是經常口沒遮攔，拚命亂講話，失言泄密幾乎每天都會發生，弄到袁晨鋒臉色發青，但鳳婕應該不會這樣，而她剛才的那句話是什麼意思？她說這些，又是什麼意思？
一句話問得鳳婕啞口無言，若說自己未曾解痛，那也未必，孫武的存在，令自己的心有了寄託，那股蝕心般的寂寞痛楚，因此有所消解，不過為了此事，自己的身體傷破殘缺，日日夜夜受著人生極痛，每次看見孫武的時候，那股負疚感也讓自己很不好受，這樣算起來，自己到底是消解了痛楚？還是造成了更多的痛楚？這可實在不好說了。
「頭髮！你有他的頭髮，對吧？你用頭髮提取基因，想把他給複製出來。」
這個出乎意料的答案，還真是嚇到了在場的兩人，羽寶簪尚好一點，她與鳳婕不熟，對當年那段舊事也只是一個旁觀者，但苦茶大師可就不同了，鳳婕、西門朱玉、陸雲樵當年的三人糾葛，他是一路這麼看過來的，孫武初出江湖時，他嘴上什麼也沒說，心裏一早認定這是西門朱玉與鳳婕所生，沒想到只猜對一半，而沒猜中的那一半，會是如此光怪陸離的事實。
「哈哈。」鳳婕笑了起來，「小丫頭，你很有意思啊，記得我們兩個好像不是很熟，雖然勉強也算得上親戚，但給面子就當彼此是親戚，捅破了其實什麼也不是，你是憑什麼來問我這個問題？」
放下身段與顏面，羽寶簪的這一下低頭，著實讓鳳婕訝異了，她沒想到這個像小公主似的千金之女，會為了孫武，這麼低聲下氣地拜託自己，令自己對她大生好感。
苦茶大師聞言與羽寶簪對看了一眼，雙方表情平淡，一點驚訝的樣子也沒有，看鳳婕沉默了幾秒不說話，羽寶簪忍不住開口：「請問……這……這也算是秘密嗎？」
「我……不敢當，我……」
這些苦楚，都是自己任性妄為的代價，回首前塵，說後悔是未必，但自己從來也沒有向誰提過，因為無論事情是對是錯，全都是自己的選擇，不需要旁人的理解、諒解，或是同情……對自己而言，那些都是全無意義的……
用詞已儘可能地和緩，卻還是讓苦茶大師碰了一顆硬釘子，苦茶大師素知她外和內剛，之前有一段時間性烈如火，眼裡容不下半顆沙子，因此對這一下頂撞不以為意，也不生氣，只是道：「你的痛，我無法感同身受，情情愛愛，貪嗔痴苦，老和尚確實也不懂，但你的作為若是為了解痛，那事情過了這麼久，你的痛苦可因此減了？」
「照顧少爺是我的責任，這是我的職責所在。」
普通人的親戚見面，無非就是熱情擁抱，噓寒問暖，自有一番熱鬧景象，但四靈之民見親戚，內涵意義卻沒有這麼簡單。
苦茶大師對樓蘭的技術不熟，聽了鳳婕的解釋，也只是一知半解，羽寶簪就不同了，聽鳳婕這麼說，她皺眉沉思幾秒，腦里已經整理出許多信息，道：「且慢，之前陸主席曾告訴我，西門朱玉死時灰飛煙滅，你從何處提取他的……等等，你之前就有他的身體部分，才能提取基因……」
「大師，你說得很對，之前我曾是你的學生，現在被你訓上一頓，我也無話可說，但我想強調一點，你是個出家人，男女之間的情愛，你不會明白，那種痛澈心肺的思念，你不曾有過，更不會懂，所以，你的好意，我接受，但你的教訓，還是留給聽得進去的人吧。」
到底是為什麼，中土第一美人會變成大肥婆呢？就算是情傷，似乎也有些說不過去……
「阿彌陀佛。」苦茶大師對這要求不以為意，更像是早已料到鳳婕會這麼說，「一切照老規矩辦事，明白了，當年西門還在，開口就是這規矩，每次都讓老和尚背大黑鍋，背著背著也就習慣了，你就放心直說吧。」
什麼都不會也沒有關係，只要流有鳳血，當反祖現象發生，潛藏的基因被喚醒，體內的鳳血自然會高度活化，引發種種奇異現象，輔助種族的延續。羽寶簪明白這個道理，而母親所猜測的核心問題在於……若一個普通的族民之女，都能在滅族危機的影響下，體內鳳血精純至此，那尊貴的皇族之後，又會否受此影響，獲得更無可匹敵的至絕力量？
鳳婕這一聲叫破，喚出來的正是苦茶大師，他從走道的另一頭出來，雖說距離頗遠，但以他的絕世修為，哪怕這邊輕聲細語，又怎能瞞得過他的耳朵？
普通的人類大概沒法理解這感受，就連自己都是初次體驗，不過，越接近純血的王者，在四靈之民中就有越大的影響力，無怪武滄瀾如此忌憚真龍血脈……
「事關生死，如此技術若非難度太高，就是禁忌之術，否則樓蘭怎會滅族？死者早就盡數重生了。你胸中才學，普天之下少有人及，單純的技術難關，相信你足可克服，但……代價呢？你獨自行此禁術，付出了什麼代價？」
「我確實只是一個閑人、外人，但少爺突然變成這樣，我想應該是有些事情發生了，假若你一個人能處理，我就沒有資格問什麼，可是萬一事情超出你的控制，需要外人幫忙，我什麼都不知道，又怎麼幫上你的忙？」