卷三 燎原
第二章 重逢之時
「長官，只要能救回我們大人，軍費一定會早日集齊的！城裡的那些貴族老爺家都有錢，不行的話，用搶的也會湊出需要的數目來！我以人頭擔保，絕對不會出差錯！」那上士語無倫次地低吼著，額頭早就在堅硬的地面上撞得紅腫一片。
低空飛行的卡娜聞言一怔，毫無血色的臉孔上露出不解神色：「為什麼？」
透過密密層疊的樹冠間隙，清晰可見遠端塞基城的上空亦爆出了一朵同樣的魔法彈。那名上士怔怔地轉過頭來，望著樹叢間行遠的兩個身影，忽胡亂擦拭了一把自己的臉龐，隨即，他緊握了他的弓！
撒迦冷冷打斷了他：「這些法師，是不是第一批突破到這裏的敵人？」
撒迦抬手指向前方：「你認為魔法師飛越那道深谷的可能性有多大？」
暮色之中，先前那名上士隱隱看清了卡娜前胸所繡的軍徽，神色微變，道：「長官，你們來塞基城做什麼？」
如雷般跌宕滾涌的聲浪，來自於長堤上仿若蟻群涌動的摩利亞士兵。一捆捆白羽長箭在低吼聲中自堤腳傳上，無數張強弓開合顫響，那點點拋射而出的金黃色亮芒就像是空中繁星紛落，密密麻麻地在黑暗中拖曳出無數條熾烈軌跡，形成了一場龐然無朋的毀滅火雨。
卡娜思忖了片刻，道：「究極馭風術或許能夠超出弓箭所能達到的射程高度，但相應的施術者，必須要具備大魔法師後期的實力。」
自堤頂直望下去，眼前赫然是一片拒馬的海洋。絞滿了精鐵蒺藜的巨型木扎無邊無際地排列在曠野上，宛如人工植起的荊棘叢林。幾千具身著輕甲的步兵屍體雜亂無章地橫卧其間，僵直地凝固著千奇百怪的姿勢，絕大多數的軀體都被射得像個刺蝟。
沿著戰壕，撒迦緩緩行向土堤中段所在，偶爾間會揮動手腕，格檔下尖嘯襲至的箭矢。斬馬在他的手裡，輕盈得有如一支羽毛。
戰場上的氣氛，無疑是緊張而狂熱的。
馬蒂斯直直地注視著撒迦，彷彿是想把他刻進骨子裡：「這些年以來，你……還好么？」
「你們是……」一名體格單薄的上士越眾行出，審視著撒迦那身沒有任何軍銜的黑色戰甲，神情疑惑。
無意間，那名參將軍銜的中年人偏首望向這邊，恰逢一波齊射箭矢耀起漫天輝芒，他清清楚楚地看見了正在靠近的黑髮年輕人以及那柄六尺長刀，英挺而成熟的面容上神色驟然大變！
撒迦略略掃視了一眼那些配備著強弓勁弩的摩利亞軍人，于疾掠中逐漸減緩了速度，回首道：「我覺得你應該呆在林子里，而不是跟我去前沿。」
短距離的突襲下，幾百名長袍男子直如寒風中紛落的枯葉般自半空中相繼墜落。無數支挾裹著熊熊炎氣的白羽利箭無情地洞穿過人體，「撲撲」連串的入肉聲響混雜著大蓬爆起的血花，在這片濃厚的暗色中奏出了一曲森冷的吞噬樂章。
隨著谷地出口愈近，一種悶雷般的震顫的聲浪也愈加清晰響亮起來。撒迦伏低了上身，將速度揮發到自身所能達到的極限，整個人宛如一支離弦的長箭般劃開氣流，遠遠望去竟似在臨空飛掠！
無論是從炎氣的凝聚穿透力，還是以拋射準頭而言，摩利亞弓箭手都要高出對方不止一籌。敵軍弓箭部隊儘管配備著全身精甲，並在豎盾拼成的堅壁后連番齊射，但還是在如割麥一樣仆倒下去，凄厲的慘呼聲此起彼伏，平添了幾分黑暗中的血腥氣息。
「
陰暗而寂然的密林里，忽然有了光。
以殺戮遏止殺戮，才是每個摩利亞軍人心中恆古不變的生存法則。
馬蒂斯久久凝視著他，正想要說話時，忽聽得旁邊有人在低呼：「魔法師！天哪，成千上萬！」
「樹林中被格殺的那批人，依我看沒幾個像樣子的法師。他們突進的目的可能是想要從背後撕開前沿防線，可惜的是，運氣似乎差了一些。」撒迦笑了笑，道：「回去吧，接下來通過魔法傳送陣逾越防線的敵軍，會越來越強大。如果能夠做到的話，活下去會是個不錯的選擇。」
摩利亞弓箭手所身處的，是一條半人深的戰壕。這粗陋的掩體並不足以令他們完全避過敵方箭襲，在每次起身拋射的時候，總是會有一名同袍伸臂以闊盾相護，無一例外。
「或許，有些事情我們可以先緩一緩。」
不遠處，幾個高級軍官正在衛兵的環侍下遠眺著敵軍已然矗起的大營，低聲商議著些什麼。撒迦凝視著其中一人，悄然加快了步伐。
撒迦望著遠端敵軍陣營間高高騰上半空的無數身影，淡然提議。
幾乎是同時，他身後百余名士兵齊齊跪下，蒼涼而悲憤的氣氛似是帶著整片密林內的空間都驟然緊縮了一下！
丘陵頂端的摩利亞士兵紛紛垂下了視線，望向谷地間那個高速飛掠的黑髮年輕人。他身上所著的戰甲，赫然便是皇家軍團所獨有的黑色，手中斜執的長刀在已然覆灑的月芒下耀動著冷冽的寒光。
馬蒂斯沉默下來，揮手示意四周軍官離開：「你想知道些什麼？」
撒迦走到不遠處，將周身各處還殘留著點點電系元素藍芒的女法師扶起，後者正在低促的喘息著，左手所戴的兩枚魔晶戒指已經炸成了碎片。正是這對能夠防禦部分自然系魔法的赤血晶石，在最後一刻救了她的命。
儘管這頗具諷刺意味的天才想法遭到了部分中高層軍官的反對，但最終還是得以執行。愛德希爾侯爵的話，在第五軍團向來就是法則。
「我一直都在盼著和你重逢的時刻，總算是天見可憐，終於活著等到了這天。」馬蒂斯漸漸平靜下來，從腰側抽出佩劍，反轉劍柄遞出：「你是來拿我這條命的罷？」
卡娜無力地扶著撒迦臂膀，輕聲問道：「你這是做什麼？」
殺戮，在短暫的沸騰后歸於平靜。
一團熾烈的魔法彈驟然自卡娜手中騰起，直衝上天，于高空中爆裂開來。
那上士不再言語，只是淚流滿臉地叩首不已。
空中隱隱有利嘯聲傳來，衛兵們紛紛撲上，想要以盾牌護住參將，卻盡皆被無聲橫掠的斬馬刀身掃飛出去。
黑紅色的血液已濺滿了林中空地，原本斑斕的袍身色澤變得更加凄艷莫名。撒迦注視著周遭地面上具具蠕動抽搐的軀體，隱約間覺得，他們就像是冬眠時被掘出的蛇，在冰天雪地里蘇醒，而後于絕望的木僵中等待著泯滅時刻的來臨。
「軍費？」撒迦微怔。
出現在遠端的，是一道自夜色下橫戈數里的巍然土堤。高達三丈有餘的堤身修築得極為堅固厚實，盡頭一直延伸到南北兩端怪石嶙峋的奇峻山體之下，赫然便是堵曠野中難以逾越的巨型堅牆。
卡娜凝注著他直縱而出的背影，眸子里的寒冰漸漸融化：「你也要活下去，孩子……」
「背叛的理由，只有這個。把你從絞刑架上放下來的時候，我就已經很想問你。可惜普羅里迪斯就在旁邊，所以我不得不選擇沉默。」撒迦輕描淡寫地道：「那時我雖然是個孩子，但並不傻。」
漫天射落的箭雨之下，撒迦右臂連揮，兩人周遭的空間里頓時布滿了森冷的刀光，每一支襲來的箭矢均寸寸折裂，「撲撲」落滿了一地。
由這片橫跨幾里之遙的密林直出，眼前赫然可見一道丘陵間深卧的狹隘谷地
在此之前，塞基守軍的編製里根本就沒有法師部隊的存在。正如第五軍團那位出身高貴的軍團長所言——魔法師的強大固然勿庸置疑，但與之成反比的，卻是他們那薄弱的防禦力。真正的前沿陣地，還是需要依靠地面部隊去固守的。
大部分丘陵上的摩利亞士兵，都在默然祈禱，感謝神明的恩澤。戰爭，已在悄然間襲來，當目睹著第一波羽箭自敵方弓箭手陣列中射出時，有很多人都以為冥王即將飛臨塞基城的上空。
上士沉默了半晌，遲疑著道：「長官，這片林子是我們准將大人布下的最後一道防線，依我看，只怕是現在的前沿已經……」
一簇接一簇的金黃色輝芒自各個角落燃亮，隨即齊齊激射于樹叢間，無聲裂離出成倍分體，獰笑著，旋轉著，在空氣中曳出道道死亡划痕。
中年參將木立許久，在其他軍官的詫異眼神中劇烈地哆嗦著嘴唇，邁步上前。他抬起手，似乎是想要撫摸撒迦的臉龐，可最終還是無力地垂下了手臂：「撒迦……」心情激蕩之下，他就只是哽咽著喚了一聲，兩行清淚就已垂落下來。
由於種種原因而難以得到補給的軍需，向來便是塞基守軍的死穴所在。自從兩個師團被抽調走以後，他們就連最後的一點倚仗也幾乎完全失去。
「援軍應戰。」
軍援，這強烈跳躍在每個士兵心中的念想，幾乎是隨著敵方來襲的號角聲響起而及時成為了現實。視線中那條縱躍如飛的身影，以及先前高空中相繼爆開的魔法輝芒，就已經足以證明一切。
「參將大人曾經嚴令過任何人不得擅離防線一步，我們不敢違抗……求求您帶人去前沿救他！我知道，皇家軍團是摩利亞最強大精銳的力量！」
「是的。」那上士望著幾百具逐漸僵硬的軀體，忽咬牙跪倒，一語不發地大力
撒迦平淡地道：「還行，你看起來好像過得不錯。」
這看似簡單的攻防方式，卻在此時此處牢牢佔據了至關重要的先機。極遠方蜿蜒游至的數條光蛇就只能在幾裡外的開闊地帶集結匯聚，絲毫不得寸近。雖然被迫加入這場弓箭手之間的對戰遊戲令人惱火，但試圖強攻的其他軍種早就已經嘗到了苦頭，其中也包括了部分高階法師。
「錯了，我沒有這個打算。」撒迦斷然搖頭，道：「邊雲所有的人裏面，除了父親，我最了解的人就是你。再加上威卡大叔死在戈壁里的那一次，我記得所有發生的事情，包括你說過的每句話。如果沒猜錯的話，當時你想發動『戰神死契』護著我衝出妖獸群，可是卻被威卡大叔搶了先。一個連死都不怕的人，又怎麼會以那樣卑劣的方式背叛邊雲？這點我相當好奇。」
「雖然不知道你在說些什麼，但我想守好這片防線，才是你們現在應該做的事情。至於別的，皇家軍團會負責去處理。」亮如白晝的魔法輝芒下，撒迦轉身行向密林深處，頭也不回地冷笑道：「如果你還是個男人，那就應該學會不再哭泣。」
終於，在斬馬鋒刃的輕鳴中撒迦脫出了谷底的暗影，那奔涌的雷聲于剎那間轟然大放，回蕩在他的耳邊，隆隆不休。
百余名手執長弓的摩利亞軍人從四處悄然湧出，動作靈捷如豹。他們中大多為低階軍士，殘破皮甲上抹有偽裝用的條紋漆痕，有些人所攜的弓身之上，絞著的竟然是粗陋不堪的牛筋藤索。
「好久不見了，馬蒂斯叔叔。」撒迦就連半眼也不瞥向圍攏過來的衛兵，唇角邊綻出笑意，但一雙眸子卻冷若寒冰。
深谷旁側的坡度甚為陡峭，谷底布滿了大大小小的亂石，地勢崎嶇難行。撒迦以一種奇異的，難以描述的方式掠行其間，每每幾個起伏之後，他便會微伏身軀，繼而大力彈射而起，縱出數丈之遙，整個人似極了一頭冷月下奔跑的矯健黑豹。