卷三 燎原
第十八章 交易
索尼埃翻身下馬，緩步行到兩人身前，俯視著薩姆道：「你很有勇氣，但卻不夠聰明。」
「大人……」羅芙遲疑地開口。
撒迦所在的馬隊，卻於此時停了下來。羅芙和赫拉同時拉住了韁繩，所有的魔法師亦隨之勒馬，目光紛紛投向不遠處的一條街道。幾名罵罵咧咧的蘇薩克正拽著索菲的頭髮，將她一路從雪地中拖了過來。女孩兒死死地按著漢子們粗糙有力的手掌，幾乎是半跪著向前移動。凄厲的哭喊聲直刺入眾人耳中，就連一貫如岩石般冷峻漠然的機組士兵也不禁紛紛動容。
「謝謝了。」看著所有的人都已經上馬，撒迦向著索尼埃微微頷首。
索尼埃臉色立變，正欲有所動作間，一聲狼嚎也似的大吼倏地自場外震起，滾滾如雷地自空埕中跌宕開來。
撒迦不置可否地打量了他片刻，轉首望向馬賊之王。
金幣，是貴族才會擁有和交易的東西。蘇薩克所定的只不過是一個額度，有些居民以等值的銀幣來代替，有些交出的則是滿口袋的銅板。
人仰馬翻！
索尼埃大笑，揮手道：「走吧走吧，再賴在這裏的話，我可要忍不住和你交個朋友了！」
索尼埃面無表情地轉身，獰然道：「都殺了！」
突如其來的兇猛齊襲之下，內層的蘇薩克很快從慌亂中鎮定下來，紛紛掉轉了馬頭，抽出鞍側長刀，咆哮著意欲應戰。
老人的目光不由自主地被他的眼神所牢牢吸附，恍惚之間，他似乎又回到了那個記憶猶新的夜晚，身前所面對的，是比火魈還要可怖的海妖……
「索菲！我的孩子！」老薩姆自人群中搶出，卻被一隻大腳狠狠地跺上小腹，頓時癱軟于地。劇烈地疼痛讓他整個人都在不停抽搐，那柄短刀也從懷中落出，安靜地躺在殘雪之上。銹漬斑斑的刀身微泛著暗紅色澤，透著難以言喻的蒼涼蕭瑟。
「我能幫你們躲過追殺，那是一個世上最安全的地方！除了我之外，知道那裡的人不會超過三個！」老人的聲音聽起來就像是受傷的夜梟在
一場劍拔弩張的對峙，幾經驚心波折后卻以毫無漣漪的平淡結局收場。
除了反抗。
薩姆的雙手正死死地揣在懷裡，按著那柄短刀。這毫無意義的動作自一開始就始終持續著，隱蔽而固執。撒迦悍然無匹的一刀從根本上改變了老人原先的悲觀想法，儘管冥王仍拍扇著肉翼盤旋于小鎮上空未曾離去，但希望，已悄然從他的心底綻出了萌芽。
「老大，這小子有什麼好，值得您這樣對他？」一條狗熊般壯碩的大漢望著這批漸行漸遠的異鄉客，不解地問。
撒迦霍然抬臂，做了個手勢，一名機組士兵迅捷開弓疾射。挾著尖利嘯叫的白羽長箭瞬息間掠過幾近二十丈的距離，堪堪在鋒刃及頸的剎那擊上刀身，頓時將這柄飲飽了鮮血的利刃震得脫手飛去！
馬隊陷入了沉默，長蛇也似的向前蠕動起來。儘管法師們握住馬韁的縴手都在微微顫抖，但再也沒有人望向那個嬌小無助的身影，一個都沒有。
「朋友？」索尼埃深深地凝視著他，神色瞬息萬變，良久之後，方才頹然長嘆道：「我真想剖開你的胸腔，看看裏面到底長著什麼樣的一顆心。你是我所見過最不知死活的傢伙，但奇怪的是，我似乎卻很喜歡你。行了，帶著他們走罷。」
在把辛苦一年的所得拱手讓出時，很多人都會哭泣，無論婦女，抑或男人。部分家庭由於湊不出足夠的錢而被迫放棄老邁的成員，在死亡面前，他們幾乎已做出了全部的努力。
撒迦年輕的臉龐上笑容不變，視線慢慢投向薩姆，「如果真像你所說的，他會後悔今天沒有死在這裏，一定會。」
「我欠你的。」撒迦對他的妥協絲毫不覺意外。
「殺！！！」
索尼埃低哼了一聲，揮手道：「按這小子說的，給他一切想要的東西！」
「你們的合擊戰術雖然有點威脅，但還不足以讓蘇薩克讓步。」索尼埃凝視著撒迦，淡淡地道：「改變主意，是因為我曾經也穿過軍服，如此而已。」
那漢子難以置信地瞪視著撒迦的背影，嘟囔道：「有這麼厲害？不可能吧！」
「我們則恰恰相反。」索尼埃冷冷介面，獨眼中的煞氣驟然鋒芒畢露，「年輕人，你的面前現在有兩條路。要麼死在這裏，要麼立即從我面前消失。希望你可以明白，這已經是我能夠做出的最大讓步。」
刀鋒出鞘的銳聲立時划響，薩姆瞳孔急劇收縮，陡然聲嘶力竭地大呼道：「摩利亞，摩利亞！！！」
血腥而詭譎的大變，似乎加劇了小鎮居民的驚恐。
這不是人類的眼神，它只屬於食肉動物。
撒迦的語聲驟然冷下：「我不想再說第二次。」
撒迦微現笑意，撥轉馬首，一語不發地向著鎮外行去。隨他與那名充當嚮導的蘇薩克之後，機組士兵與女法師們分成兩列，均是默然策馬，魚貫而行。
「金錢……」撒迦沉吟許久，再次抬頭時，眼眸里已毫不掩飾地流露出了赤裸裸的兇殘和慾望。
索尼埃苦笑，擺手道：「算不了什麼，等於是自己打了自己一個耳光……小子，別說我沒提醒你，這老東西絕對不會是什麼好人。依我看，他只是在騙你罷了。」
「無謂的同情心，只會讓你付出不必要的代價。」撒迦沒有回頭，策馬緩緩行進，「天底下這樣的事情每天都在發生，你又能管得了幾樣？」
「那只是個孩子！況且，現在她就在我們的眼前受到傷害啊！」愛莉西婭也出言勸道。
這委實出乎了所有人的意料，其中也包括了撒迦。從某些方面來說，他是幸運的，因為這次從未有過的嘗試，已於悄然間翻開了人生中嶄新的一頁。
「都給我住手。」索尼埃掃視著外圍倒卧的馬屍和一個個灰頭土臉陸續爬起的手下，冷漠地笑了笑，望向撒迦道：「你們是軍人？！」
馬隊停住，撒迦低聲吩咐了些什麼，一人撥回馬首，疾馳而至。
生存是如此艱難，世間無處不遍布著血與火交織的死亡荊棘。當殺戮襲來時，以殺制殺無疑是最為直接有
半月形的炎氣斬，魔法攻擊的各色輝芒，以及那一支支白羽勝雪的三棱長箭，于同時從四面八方激射襲至。蘇薩克馬隊的外圍根本就連絲毫反應也未能做出，便如若剝繭般被削去了厚厚一層！
索尼埃擰起了濃眉：「小子，你是在考驗我的耐性。我是蘇薩克的龍頭，如果放了他們兩個，等於是親手破了自己立下的規矩。這樣的事情，換了你，你會做么？」
遠處的街角巷道間，精悍的機組士兵及體態纖巧的女法師相繼自暗處行出，合圍了這塊敞闊的空埕。雖然人數與對方相差懸殊，但他們的神態中卻隱隱帶著強者才會有的憐憫之色，彷彿眼前這數千蘇薩克，只不過是群除卻叫囂以外一無所長的小丑。
「那些弟兄和我在一起打了八年仗，我們之間的關係早就比親人還要親。要不是他們，我根本就殺不了師團長，也沒有半點可能從軍營里逃出來。當時每個人的身邊，除了冰冷的馬刀以外一無所有。通緝榜很快被發放到全國各地，自那以後，我們再也沒有得到過任何幫助。
「沒有問題，你可以留下你的錢。」索尼埃拾起銹刀，淡淡地道：「但是你和你的孩子，將一起失去生命。」
「久違了的合擊陣形啊……」索尼埃的眼神里多了些說不清道不明的東西，良久之後，他無聲地嘆了口氣，「能告訴我，你們離開摩利亞的原因么？」
「我向光明神起誓，絕對沒有騙您！」薩姆緊緊摟住孫女，望向這神情淡定的年輕人，唯恐對方再次離去。
撒迦沉默了片刻，道：「這並不重要，重要的是今後我們該怎麼活下去。」
「你們中間的傷者已經說明了一切。叛軍也好，另有隱情也罷，這些都不關我的事情。」索尼埃澀然一笑，「在很多年以前，我帶著同營的三十七個弟兄逃亡在冰天雪地里，後面是整整一個師團的追兵。是的，你沒聽錯，因為我砍了師團
「不，不！求求您，放過我的孫女！我有錢，全都給你們！實在要殺就殺我，不關她的事啊！」薩姆哆嗦著抱住索尼埃的小腿，但很快就被一旁的蘇薩克再次踹倒。
我永遠也不會忘記，那天的太陽是灰色的，灰得像是冷漠的人心。荒誕的是，最終救下我們的不是村民，而是前來掠劫的馬賊。今天我能夠活著站在這裏，可以說是你們的運氣。快走吧，小子，珍惜你的同伴。在這個世上，只有他們才是你最寶貴的財富。」
正如此刻，漫長而曲折的旅程，無疑才剛剛開始。
「老傢伙，你說的地方大概是地獄！」身後站立的蘇薩克嘲諷地低笑，手臂上肌肉塊塊墳起，刀鋒已是斜斜斬向他的頭頸！
撒迦怔住，身旁的兩名女法師均是面露不忍神色。
撒迦直視著他，道：「似乎沒有什麼能夠瞞過你的眼睛。」
「當然，有了羊，自然就會有狼。人人都在說狼殘忍該死，又有誰想過，羊也一樣有著雙角可以用來戰鬥。之所以難逃被獵殺的命運，只不過是因為它們怯弱的天性在作祟罷了。」索尼埃無聲獰笑，道：「金錢可是好東西，除了你的兄弟，不會再有別的什麼比它更為可靠。現在的我，舉手間就能蕩平草原上所有的馬賊幫派。為什麼？就是因為我有錢。這些金燦燦的寶貝能換來更精良的兵器，更快的馬，也可以讓出賣武力為生的傭兵團代替我的人去戰鬥。這種美妙的掌控感，總有一天你會領悟併為之深深著迷的。」
「老大，這小妞藏在地窖里，被我們揪了出來！」幾名蘇薩克鬆脫了手掌，索菲爬到祖父身邊，抱住老人痛哭失聲。
索尼埃橫了他一眼，冷然道：「如果剛才和他們開戰，現在這裡能活下來人不會超過十分之一。我無法保證，你會是其中的一個。」
撒迦掠了眼不遠處倒卧的居民屍體：「現在的生活，是你想要的么？」
兩團碩大的魔
薩姆絕望地抬起頭，臉龐上老淚縱橫：「我只是想能留一點錢下來，只是想讓我的孫女能吃得好一些……」
馬賊之王叫過一名手下，淡漠地道：「他熟悉這片土地，就像是熟悉自家的後院。希望你們能夠早點擺脫困境，作為國家的敵人，滋味並不好受。」
蘇薩克盡皆怔住，隨即幾十條大漢越眾而出，極不情願地牽馬拴韁，很快便將一溜載著乾糧水袋的快馬備齊。
「抱歉，我只想走自己選擇的那條。」撒迦略微搖頭，緩緩道：「向來如此。」
剛開始時，我們都認為自己還是個軍人，所以寧可挨餓，也不會去打平民的主意。後來有幾個弟兄捱不住了，我活到現在，也就那麼一次看到人是因為餓而病倒的……再後來，我們遇上了狼群，飢餓早就剝奪了戰鬥的力量，大半的弟兄都死了。我和剩下的人逃到一個村莊里，沒有一戶人家肯開門。
撒迦皺眉：「我們無意殺戮。」
遠處行進中的馬隊起了一陣低低的騷動，撒迦沒有回頭，亦沒有勒馬減速，彷彿根本沒聽見這聲飽含著哀求的呼救。
他們愈發地擠作一處，茫然無措地祈禱著些什麼，口袋中的錢幣隨著軀體的不斷顫抖而叮噹亂響。
抑或，惡魔。
「你的確是馬幫的首領，但同時，你也是我的朋友。」撒迦微笑著道。
「現在不是了。」撒迦平靜地答道。
「軍人和馬賊之間的差距，是你一輩子也想象不到的。」索尼埃將視線轉向幾百個仍在不住戰慄的居民，意態闌珊地道：「去做你的事情，這裏結束以後通知兄弟們返回駐地。我今天感覺有點累，或許，是真的老了……」
「刀法不錯，坦白的說，我不是你的對手。」蘇薩克龍頭輕輕撫摩著撒迦拋回的長刀，唇邊隱現笑意，「問題在於，落單的獅子已經不能再算是王者，在飢餓的狼群面前，它最終只能充當食物。」