卷四 煉獄紅顏
第十五章 縱橫（中）
信念是美妙的，但終究並非現實。
「你們的配備相當不錯，可惜人卻蠢了點。」撒迦掃視著畏縮退卻的敵兵，手指輕扣，機簧觸發聲響震起之後弩身劇烈地彈跳了一下，長達九尺的可怖巨箭怒射而出！
撒迦轉過身，望向長公主：「你來這裏，是普羅里迪斯的意思？達到師團編製的巴帝騎兵，現在卻被當作禮物，看起來我又欠下人情了。」
體內的另一個靈魂，以前也曾利用過這種極端的方式激出潛能。撒迦並不認為自己是個瘋子，沒有選擇躲避熾火的原因，只是由於厭倦了退縮。
「放你媽的屁！撤軍，立即撤軍！」接替蘭帕爾統帥權的中年上將鐵青著臉怒吼，天知道再和這群魔鬼折騰下去會有什麼結局，有那頭血色異獸存在，火器最多只能算作開胃甜點罷了。
注視著被踢倒跪地的大批同袍，以及架在他們頭頸的雪亮鋼刀，那巴帝統領一時心如死灰，頹然下令道：「不用再打了，都給我退回營去。」
神情陰騖的獅獸團分部統領不知該如何應對眼前局面，兩萬余名被俘的己方騎兵雖然近在咫尺，但隨時都可能會變成敵人的刀下亡魂。視野中從城內飄揚而出的血色鷹旗，更加令他的心墜到了無盡谷底。
油滑的地行之王很快便察覺到異樣，不由長鬆了口氣，正興沖沖地想要邀功一番時，卻瞥見火勢未及的曠野中地表鬆動，數千名遍體血污的族人陸續鑽了上來。
「噗噗」連聲悶響爆起，上百名俘軍已被侏儒刺穿了後腦，烏血頓時流了一地。
想象中的烈火赤雲並沒有出現，長箭摧枯拉朽般接連貫穿了近百名躲閃不及的巴帝士兵，斜斜插入大營中央的空埕上，尾端顫動不已。
被怒火焚盡理智的巴帝將領先後派出了包括頂階炎氣修習者在內的諸多好手，到得後來就連貼身護衛中的大魔法師也盡遣出場，但除了幾十具血淋淋的屍體之外，最終一無所獲。
一些人在轉首看著城門內魚貫行出的大批巴帝騎兵，他們被綁著雙手跌跌撞撞地拖在馬後，矮小的地行侏儒則紛紛取代了騎士的位置，一路上得意洋洋高聲喧嘩不已。更多的倖存者，則把目光投向了巴帝軍營所在的方向。烈炎之地並未能真正侵襲到營地範圍，煉獄般燃燒
「怎麼就這麼點人？其他的呢？」戈牙圖臉色大變。
再冷酷無情的軍人，也無法承受這樣的精神折磨。相隔數十丈森然對峙的攻守方驟然失衡，巴帝人猶如潮水般退卻，只餘下閉目待死的萬千俘虜。
正如施施然離開敵軍陣地時無人敢於阻攔一般，撒迦徑直穿越火海，從林立的巴帝部眾之間淡漠走過，始終沒有遭到任何形式的攻擊。
僥倖逃過大難的部分獅獸軍士仍在拚死沖襲防線，對營地是否會遭火襲半點不作理會。對於這些當之無愧的精銳而言，執行軍令要遠遠高於一切。他們堅信大營中的同袍能夠應對任何危機，一如堅信著那位功勛彪炳的統帥將帶領大軍徹底征服眼前的這座行省，乃至整個斯坦穆。
絞殺成一團的攻守方早已潮水般潰退出大片範圍，紅掃視著周遭撲殺的大量殘屍，意猶未盡地仰天悶吼了幾聲，忽地振翅高飛，後仰碩首，一口氣當真是吸得驚天動地！
望著迎上前來的前皇家軍團成員，以及隨大隊戰俘策馬行出城門的那個俏然身影，他先是厭惡地皺了皺眉，隨即帶上些許詭異的笑容，閉合眼帘，就此僵立不動。
赤炎獠生吞的大量地炎晶石雖然並未裂變，而是被奇異體質溶解吸收，但短時間內如此「進食」仍然使得它腹鳴如鼓，燎灼熱浪直如成群蟲蟻般躥行於體內各處，似在尋找宣洩出路。焦躁不安的感覺讓紅本能地選擇了噴吐烈火，血口方始大張，怒涌而出的赤浪已然斜向摧入人群，接觸地面后直騰出一道闊達數里的火牆，猛惡至極地向著遠端巴帝軍營摧去。
撒迦再次睜眼時，魔瞳已徹底還原成正常形態。環顧著身邊景象，他的冷漠面容上隱約現出了惘然之色。沉睡的惡魔除了留下了覺醒的龍魄之源，還首次附上近乎完整的記憶——除了法偌雅。
每塊經過煉合壓制的地炎晶石都足以產生相當火系禁咒的爆破力，在不知死活的瘋子面前，即使是以驍勇善戰聞名大陸的虎狼之師，也同樣失去了一貫膽色。
「不要把我想得那麼卑劣，沒有人會要求你們退兵。」黎明的第一縷曙光已然灑落，撒迦的語
「你以後可以不用這樣叫我了。」撒迦淡笑，抬手抱住飛撲而來的紅。後者早已在第一時間變成惹人愛憐的小巧模樣，不斷以頭顱挨擦他撫來的手掌，喉中發出貓兒般的咕嚕聲。
未過得多久，巴帝陣營中的幾名高級將領便驚訝地看到守軍退回城關，只留下了那些被俘騎兵與同樣數量的地行侏儒。由於體形相差太過懸殊的緣故，侏儒們紛紛將身前騎兵摁倒，單腳踏在對方頭頸上，手中刮刀冷芒森然。
士氣降到最低點的巴帝大軍浩浩蕩蕩拔營而去，捲起一路煙塵，注視著最終得來的慘勝場景，無數希斯坦布爾軍民放聲歡呼，更多的則是在默默流淚，尋找或許已經屍骨無存的親人。
撒迦幾乎是以虐殺的方式屠盡了所有挑戰者，在對戰法師時，那股尚在萌芽狀態的奇異力量所能夠達到的攻擊範圍及摧毀力，已遠超魔罡。
目睹著這一幕的數萬巴帝軍人，已經完全石化。
「這樣的話，我們會在明天迎來又一場更加殘酷的戰事。」撒迦沒有回頭，「活人傳播恐懼的速度，比死屍要快得多。」
高達十余丈的血色巨獸，正獰然盤踞于兩人身側，肉翼收攏，長尾游曳如蛇。
破繭后徹底踏入成年期的赤炎獠，是任何生靈都不願遭遇的噩夢。愛莉西婭早就聽聞過這種上古妖獸的強大，但依舊被眼前的景象所震驚——紅的軀體彷彿連通著地殼深處的熔岩之海，那源源不斷噴出的火焰幾乎在以瘟疫般的速度蔓延擴散，所過之處唯余焦埕。由高空斜刺劃下的暗紅之線還在急劇向著前方侵襲，於是這片涌動死地也就變得愈發廣闊，人體焚燒后殘餘的飛灰赫然瀰漫了大半夜空。
「撲你老母！」聽完敘述的戈牙圖血紅著雙眼抽出兵刃，正欲有所動作時卻被身後探來的手掌按住。
他獰笑轉向！！！
她怎麼也沒料到原本計劃的反攻，居然因為異獸的去而復返變成了退卻。紅最多只可能辨別出曾在牧場生活過的諸人氣息，至於戰場上混雜的希斯坦布爾軍民，
北部城牆雖盡毀，但蘭帕爾的本意卻是要將滔天火焰傾瀉入行省內部，為獅獸軍團徹底掃清可能出現的一切阻礙。如今眼睜睜看著己方火器瞬間易主，目光毒辣的敵人卻好整以暇地站在原地，以近乎挑釁的態度睥睨著數萬巴帝鐵軍，上將急怒攻心之下一股甜腥逆沖喉頭，本就因箭創而虛弱不堪的身軀再也支撐不住，從馬背上頹然栽落。
事實證明愛莉西婭的揣測，是正確的。
雷鬼永遠都記得，他的兄長曾經說過，野獸要比人更值得信任。
撒迦凝視著逐漸微弱的火勢，溫和地道：「我來罷。」
狹路相逢的血戰從開始爆發直到結束，完全是靠著同行的女性侏儒在支撐局面。被稱作「悍婦」的她們無論體力還是膽量，都要遠遠超過男人。眼見著自家婆娘在對戰中割麥般地倒下，諸如戈牙圖之輩的勇氣終究被鮮血喚醒。雖然殺盡骨魈的代價，是地行族人賠上了兩倍以上的死亡數量，但這一次，他們當中沒有逃兵。
玫琳迎上他驟然銳利的眼神，唇角微抿，忽嫣然笑道：「你的確欠了人情，但對象不是父親，而是我。」
紅終於感應到遠遠行來的熟悉氣息，極不情願地終止了狂暴噴吐。折損慘重的對戰雙方開始沿著猶在燃燒的火牆重新集結，包括那些冷峻如岩的獅獸成員，也遲疑著止住了攻勢。
不僅僅是蘭帕爾和身邊的眾多將官，包括後方大營中追襲而出的無數軍士都已完全僵在原地，瞠目結舌地注視著那頭赤色野獸連殺數十人後，直撲剛剛架設完畢的第二波火器機陣而去。
精神本體受到的桎梏，並未影響到靈識感應。早在沖入巴帝軍營時，撒迦便已覺察到一些強大而奇異的能量，被壓制在附近某處，如同鐵籠中的困獸般躁動不休。隨著距離逐漸接近，與之前那次強烈爆炸如出一轍的魔力波動愈發清晰地透射而來，濃烈如實質的火系元素是如此驕橫地證明著自身的存在，其中卻始終隱呈些許冰寒繚繞不散，將可能出現的噴發裂變牢牢束縛。
風聲獵獵，殺場瞬息即至。撲鼻的血腥味刺激得紅厲目中凶芒大盛，猛然間一個俯衝后，它將雷鬼輕拋至戰團中，隨即轟然落地，如勾的雙足
凄艷如血的火光躍耀間，那股憤怒的，嘶啞的，急欲洗刷恥辱的聲浪，正在慢慢沉寂下來。
撒迦輕撫著肩頭上低低清鳴的紅，微笑道：「沒關係，剩下的還有很多。」
「你們去把那邊的爬蟲都殺了，不用理會這些。」撒迦拋弄著手中唯一沒有被充當食物的地炎晶石，輕拍了拍紅俯下的頭顱。
「你還是一點沒變。」玫琳冷然道。
這股從摩利亞遠道而來的援兵，不過百人。
沒有任何人能料到撒迦竟會對城關前如火如荼的戰事以及隨時便會血肉橫飛慘死當場的屬下毫不在意而在匆匆一瞥后便斷然掠向巴帝軍陣前沿只是單手便抄起了其中一張已經裝配上地炎晶石的精鐵巨弩！
嘈雜的人群中，摩利亞長公主走到撒迦後方，凝視著他標槍般挺直的身形，靜靜地道：「如果剛才你下令突襲，全殲敵人的把握會在七成以上。」
零距離接觸下，晶石內部遊走不定的冰寒暗流變得愈發明顯。撒迦恍然之餘不禁訝異於製造者居然能夠將兩種屬性相剋的魔晶融合在一起，如何解除其間遏制力量在以前可能很簡單，對現在的他來說，卻是個太過奢侈的念想。
「是的，蒙達。」雷鬼轉向城關，左手指端的銳爪逐漸刺出皮肉，烏黑森然，「我一直在盼您回來，等著去做些什麼。」
朝日的淡金輝芒披拂在這冰雪般的戎裝女子身上，為她鍍上了一層朦朧的柔婉。後方城關下，血色鷹旗之側，縱列著一支編隊，多為身著黑色制服的精悍軍士。
「大人，我們是不是要使用火器齊射？」幾名高級參謀在短暫商議后，婉轉地提出捨棄俘軍。
「是蒙達，蒙達回來了！」雷鬼左臂直探，當即將一名撲來的獅獸軍官刺倒，劈手搶過對方闊劍再斬數敵，獰聲長笑道，「有他在，世上沒人能攻得進這個行省！」
「大人，我的手不小心滑了下。」地行族人中傳出陰陽怪氣的高呼。
「撒迦大人！」戈牙圖誇張地衝到近前，抱住他的小腿再也不肯鬆開，「您離開的這些天，我可是足足瘦了一圈啊！」
「降軍不殺！」愛莉西婭掠了眼投來視線的長公主，陡然厲喝。
撒迦微怔了怔，隨手執起身邊端放的另一架鋼弩，拆下前端所縛的黝黑晶石，屈指
「全軍後撤！！！」愛莉西婭遠遠望見赤炎獠的異常動作，電光火石間想起了曾經與蠻牙人對戰時那團焚盡一切的烈火，當即以擴音魔法厲聲尖叫。
無法激發出半點精神力量的軀體像是柄空心戰斧，儘管經過異界的魔化洗禮后強悍度要遠勝往日，但僅是如此，還遠遠不夠掌控這些巧奪天工的殺人玩具。
昏厥的蘭帕爾很快被護送到後方營帳，密集箭雨及各種魔法攻擊呼嘯著襲向撒迦，空中一時厲嘯紛響。由於軍陣的大幅回縮，開闊地域中唯有他獨自佇立，看上去倒有如個人對戰整支軍隊，情形古怪到了極點。
嗜血的慾望使得紅猶豫再三還是悻然放棄了索食，撲展起橫闊的肉翼，探爪將獨自前行的魚人高高拎起，疾飛交戰中的赤地而去。連日來的相處使得一人一獸之間多少存在著默契，早在牧場就感應到撒迦氣息的赤炎獠也是以這種粗暴方式攜著雷鬼一路而來，後者卻毫不驚詫，任由肩頭被堅硬的爪緣磨得鮮血淋漓。
龐然無朋的暗雲於此時猛惡涌至，懸滯于撒迦上空。隨之而來的罡風咆哮勁起，將千萬支激射的利箭盡皆吹散。塵煙瀰漫之間，巴帝軍營中的大半油炬悉數泯滅，士兵彼此扶持，卻依舊在狂風中搖搖欲墜。
「降軍不殺！！！」悶雷般的齊吼自蘇薩克口中爆起，聲震原野。
那一架架巨弩上所縛的地炎晶石，都被紅用銳爪扯落，囫圇吞落下肚。相較於赤炎獠的攝人體形而言，這些小石頭連牙縫也未必能塞滿，但它卻顯得甚為滿意，甚至在吃完魔晶后還打了個大大的飽嗝。
等到所有的魔法輝芒都相繼消弭，茫茫泥塵流轉落定，黑髮激舞的撒迦仍然身處原地，似乎從未閃避過那些致命來襲。在他的身後，雙眸妖赤的雷鬼默然挺立，左臂上泛起的暗紫在夜色中隱耀異芒。
「遇上了骨魈，都死了。」當先行來的幾名侏儒中，一人低聲答道。
數股清泉也似的透明罡流，輕柔環護著他的全身。這幾近於無的微弱龍魄，卻是由於紅的莽撞而瞬間逼發——如果僅憑著肉體去抵擋襲來的火浪，恐怕漫天的屍骨灰燼便已多出了幾片焦黑。