第三集
第一百零九章 冤大頭
同樣在這半年裡，第一批通過薩米爾家族的艦隊運回波斯地區，然後波斯地區傳向整個西方世界的天梭鍾錶行出口的各種款式的座鐘震動了整個西方的上流社會。在西方世界還在努力改進座鐘的擒縱機構和零件的加工工藝的時候，天梭鍾錶行卻已經形成了錨式擒縱機構，蝗爪式擒縱機構為核心的產品體系。而音樂盒形式的報時機構，鏡面漆和描金描銀的表面處理工藝，都讓整個上流社會幾欲瘋狂。從齊鎮濤手裡以一萬兩千兩百兩白銀上下購入的座鐘，運到西方世界。至少也能以十倍價格出售。最高的銷售價格高達十萬金路易，相當於十萬兩白銀……
穆罕默德看到葉韜在碼頭上迎接他們，很是高興，他從舷梯上跳了下來，立刻迎上葉韜，緊緊握了下他的手，以只有兩個人能聽到的聲音提醒道：「這幫傢伙有錢得很，用力宰。」
作為這個時代最成功的建築師，葉韜對於自己的才能是自信的，但無論是這個時代還是那個時代，他都從來沒有聽到過這種無限制的開價，對於阿薩德所代表的阿薩德家族的慷慨，此刻他的腦海里只能浮現出唯一的一個評價：「冤大頭」。
「那我再讓您看看另一件可能會引起您興趣的東西吧。」阿薩德說著拍了拍手，站在廊外的一名侍從捧著一個捲軸小心翼翼地走進了穗光堂。
葉韜覺得，只有在自己設想的這些方案全部竣工之後，月牙島的防禦體系才能讓自己比較滿意。這種滿意，也僅僅是建立在現有的技術程度上的。原來葉韜還計劃在島上增築一個炮台。但左思右想，現在神臂弓和弩炮之類的武器的射程，都無法讓炮台充分發揮威力。至於火炮……好吧，葉韜的確是想過要弄點火炮玩玩的，但現在在黎陽的鍛冶工坊還沒有拿出質量符合要求的鋼材來。而葉韜，無論如何都只是個設計民用產品的傢伙，用自己通曉的各種物理、數學、結構力學、空氣動力學、人機工學等等方面的知識來設計冷兵器、鎧甲、大型拋射型軍械還成，要弄火藥武器，那就是另外一個體系了。雖然未必是做不到，但現在葉韜的確是沒有時間和精力去撲在這個方面。
「如您所願，請跟我來。」葉韜並不堅持一定要等多才開始談判。他對於薩米爾家族的代表阿薩德的來意早就有所耳聞。
穆罕默德的
重要的客人是隨著運送「火星彈」的七海商社的貨船一起來的。在穆罕默德的陪同下，薩米爾家族的高級執事阿薩德帶著兩艘武裝貨船，來到了月牙島，穆罕默德現在的身份，是七海商社的高級執事。他將自己多年經營的成果：那些從波斯地區到宜城的航路，銷售渠道，人力和人際關係方面的資源，連帶他手頭一半的流動資金一共一百四十萬兩白銀全部投入了七海商社。穆罕默德是個純粹的商人，對於在波斯地區勢力龐大的薩米爾家族，他並沒有什麼敬畏，相反的，他以七海商社的高級執事的身份考慮問題，想著怎麼從薩米爾家族身上刮下點油水來。尤其是，薩米爾家族的確是求於七海商社。
這番簡單的交換讓阿薩德和葉韜之間的談話的氣氛更為融洽了。阿薩德笑著說：「葉先生，您太客氣了。您的這柄刀，比起那柄彎刀還要好一些。」
作為用刀的行家裡手，艾哈邁德自然看得出刀的好壞。雖然不如他原先的佩刀上的裝飾那麼華麗，但這柄刀卻很合他的品味。他還刀入鞘，重新將刀別在了腰帶上，向葉韜微微躬身，退回了阿薩德的身後。
當初旁觀了七海塔的落成的薩米爾家族成員，本來是想著立刻就和七海塔的建造者葉韜達成協議，能夠在波斯地區擇地建造一個同樣輝煌，甚至更加輝煌的建築。沒想到的是，葉韜卻在之後不久就捲入了對西凌的作戰，加上之後在白石城等待處理意見，在丹陽忙活了好久各種亂七八糟的事情，再次來到宜城已經差不多是半年後了。在這半年裡，薩米爾家族的畫師在宜城繪製的鐘樓的圖景已經在波斯地區引起了轟動，很多人都對圖畫里的建築半信半疑。但薩米爾家族和通行的波斯商人都是些很有名望的人物，大家眾口一詞地誇讚終於讓薩米爾家族下定了決心要讓奇迹一般的建築在紅海邊上出現。
柳青的工作是非常高效的，不久，他就將一摞圖紙送到了葉韜的房間里。這些圖紙里有最早的月牙島的地形草圖，在進行這次改建擴建之前月牙島上的建築物的分布圖，目前的建設情況的圖紙和說明，以及標註著月牙島上一些相對
看著阿薩德頷首，艾哈邁德接過了刀，一入手，艾哈邁德就從那紮實的份量上感覺到了刀的不同。刀鞘是鋼質的，在刀尖和接近護手的位置是整體衝壓而成的波濤的紋飾，層層疊疊的，精緻而含蓄。刀鞘中間的部分同樣裹著鯊魚皮。但鯊魚皮的硝制工藝似乎比艾哈邁德原先的佩刀上的黑鯊皮更好一些，觸手濕潤而富有彈性。刀的護手造型圓潤，鑄成了一個漂亮的蓮花型，而在拇指的位置上卻有一個小小保護裝飾，可以將刀和刀鞘鎖在一起。避免在行軍或者其他顛盪的時候，萬一刀的重心傾覆。刀會刀鞘里滑出來的情況。刀柄上同樣纏著鯊魚皮。在刀柄尾部，卻是衝壓而成的蛇眼造型。艾哈邁德撥開保險，抽出了刀。對於大馬士革鋼的工藝只有憧憬而不知其然的葉韜自然無法弄出那種花紋來，但純粹從鋒利程度和堅韌程度來說，這種在黎陽的鍛冶場里，用高品味的鐵礦石加上一部分隕石煉出，被稱為重淬鋼的相比于大馬士革鋼一點都不差，只是產量更低而已。
阿薩德固然是急於想要見到齊鎮濤和葉韜，而穆罕默德也覺得在薩米爾家族的高級執事面前展示一下七海商社的實力。很有利於將來一段時間的合作。薩米爾家族在波斯地區固然是呼風喚雨，但在東平、春南和周邊海域，他們的武裝商船還需要借得七海商社的關係，自然不擔心他們會覬覦月牙島。
原本最適合進行這種會談的，應該就是北院的大會客廳了。但北院現在被談瑋蒔、談瑋然兄妹兩人佔據著，葉韜只好引著阿薩德一行人來到東院的穗光堂。東院是整個島上最早的一批建築，是當初齊老爺子嘯聚海盜，而後逐漸轉入海上商務的時候修建的院子，到處都透露著豪邁而森嚴的氣度。經過修整之後，雖然仍然有著武士的庭院的莊嚴恢宏，卻也增添了幾分雍容，和齊老爺子的年度十分契合。
葉韜對著站在他身後的魯丹示意，魯丹欠了欠身走出了穗光堂，稍後捧著一柄比起彎刀厚重一些，但比起公主府的侍衛們通用的砍山刀輕捷一些的長刀進來，禮貌地將刀捧在了艾哈邁德的面前。
阿薩德笑著說：「我為您和齊老爺子都帶來了禮物，但不知道你們是不是喜歡，葉先生，既然您喜歡這把刀，那就作為
「您的天才可以與月亮爭輝。」阿薩德禮貌地讚歎道。
熬了一夜的葉韜，一邊吃著可口的早飯，一邊在考慮月牙島上的建設問題。島上那些僕役已經向他彙報過現在的情況了。王子和公主從昨天晚上躺下去一直到現在還沒有醒來。倒是那些侍從和侍衛，畢竟是常年鍛煉，勞心勞力的，哪怕是出現了比較嚴重的暈船現象的傢伙，現在也都醒來，正在有條不紊地展開工作，準備王子和公主一天的起居。
「謝謝。」葉韜並沒有因為對方的誇讚而顯露任何喜悅。對他來說，承受別人的讚譽已經成為一項日常必備的技能，一項他從幾年前就一直在鍛煉，不斷在實踐的技能。「歡迎你們來到月牙島。請跟我來，我已經為尊貴的客人準備了茶水和點心。徹夜的航行是累人的，請你們先好好休息吧。」
在穗光堂裏面對著阿薩德坐了下來，葉韜自然地留意到了站在阿薩德身後的兩名黑衣衛士腰間的彎刀。阿薩德在薩米爾家族內的地位不低，跟隨著他保護他的，自然也是深受器重的好手，兩柄彎刀的品質自然也不凡。黑鯊皮的刀鞘兩端都有烏銀掐絲的裝飾，刀柄和護手上的花紋看得出也是下了大功夫的。
然而，即使是按照葉韜現在的這個方案，工程預算也會是個比較恐怖的數字。建設中需要使用的石材和木材，倒是可以從月牙島上就地取用一部分。而月牙島所在地地方，從北遼運入上好的木材成本也不算特別高，但島上沒有大量適合燒磚的材料，也沒有金屬礦藏。按照葉韜的計劃，在瞭望塔的建造中要使用的鑄鐵框架，可就必須全部從宜城鑄造裝運。這個成本就比較可怕了。大型的金屬構件的海上運輸，都會是個很複雜的問題。這部分的成本讓葉韜覺得，似乎有必要重新考慮。
他重新整理了月牙島上的道路建設情況，將一些階梯形式的道路改建成階梯和坡道混合的道路，方便運送物資。
葉韜輕輕抽出彎刀。島上凜冽地寒意讓葉韜十分喜愛，但更讓他喜愛的，則是刀刃上的複雜的花紋……大馬士革鋼。對於這種紋路，葉韜十分清楚，他贊了一聲好。手持彎刀站了起來，掂量了一下刀的份量。
造船廠和軍械作坊，仍然保留在島地另一側。盡量遠離平時有可能進進出出月牙
「艾哈邁德，把你的刀解下來，讓葉先生看看。」阿薩德察言觀色，立刻注意到了葉韜的眼神所向。
整修碼頭，則被規劃為貿易、戰備和港務工作三個區域，有針對性地配置道路和裝卸用的人力吊車和絞盤。在港務區，將修築一條一百五十尺長的短堤。伸入海中，連接碼頭和一片頗大的礁石。而在那塊礁石上，葉韜想要修建一個燈塔，在晚上引導船隻入港。齊老爺子自己的艦隊早就都配備了用於夜間聯絡的燈箱，想必這項壓根沒什麼難度的技術很快就會在整修七海商社內部普及。
閱讀這些圖紙對於葉韜來說卻是個苦差事。明明是一個地方的圖，但繪製的方法和標準卻完全不同。只有最近繪製的標註現在的建設施工情況的圖紙，才是按照葉韜先前制定的繪圖規範製作的。葉韜幾乎花了大半夜時間，才用自己總是隨身攜帶著的工具箱里的繪圖器械，描了一張符合自己現階段需要的套色的綜合標識圖，然後，他在一張薄如蟬翼的當作描圖紙用的竹紙上，對照著這張綜合標識圖，大致勾勒出他想要對月牙島現在的施工方案的一些改變。
而齊鎮濤，昨天大概真的是喝得有點多，居然也沒有爬起來。齊老爺子的年紀擺在那裡，這也沒有辦法。於是，熬了一夜精神卻還很好的葉韜，忽然之間就成了在需要接待重要客人的時候，唯一說得上話的人。
阿薩德搖了搖頭，說：「我們是漂泊的旅人，航行是我們生命的一部分。讓水手們休息吧，我急切地希望和您好好談談。」
「作為一個匠人，難免喜歡各種各樣的新鮮的東西。彎刀上的雲一樣的花紋，深深吸引著我。」葉韜笑著說。
阿薩德剛才在船上的時候已經從穆罕默德那裡得知，這個年輕人就是鐘樓的設計者和建造者，是東平，可能也是整個中土大陸最優秀的建築師。穆罕默德也透露了，葉韜同樣是他當初帶到波斯去的那具美崙美奐的全尺寸少女玉雕的作者。
那位叫艾哈邁德的衛士臉色有點陰沉，但還是一言不發地解下了佩刀。給了一邊侍立著的僕役，轉遞給了葉韜。
葉韜看得出神，阿薩德微微笑著，站在一邊，一點也不著急。當葉韜的注意力一點一點從圖畫中離開之後，阿薩德才昂
「您好，尊貴的客人。」和穆罕默德打多了交道，葉韜也大致知道一些波斯地區的禮節，他右手撫在胸口微微躬身，贏得了阿薩德同樣的回禮。
葉韜看了一眼艾哈邁德，艾哈邁德的臉色非常難看。對於一個衛士來說，佩刀和自己的生命幾乎一樣重要。葉韜稍一沉吟，說道：「我的確喜歡這把刀，那就收下了。但是，艾哈邁德衛士仍然需要一柄符合他身份的武器。不是嗎？」
艾哈邁德連忙迎上來，和那位侍從一起將捲軸在葉韜面前緩緩展開。捲軸上的內容正是以宜城的七海塔為主的宜城城市圖景。
原先島上建立起來的那幾個瞭望塔，將陸續被磚石結構的六層高的塔式建築替代。以鑄鐵為框架，中間是螺旋金屬扶梯，外部是磚塊和水泥混合的外牆，這已經很接近現代的哨塔建築了。最頂上，是六角形的活動平台，比起原先的瞭望塔上的活動空間，大了五倍都不止。覆蓋瓦片的屋頂和扁平的瞭望窗口讓駐守瞭望的人更舒適，也能更持久地工作。塔上將安裝有支架的雙筒望遠鏡——毫無疑問，這是葉氏工坊的光學部門的最新成果，他們終於能夠用水晶研磨出光學特性一致的鏡片了。而支撐雙筒望遠鏡的支架，可以通用於葉氏工坊出口的一種可以裝六支普通箭矢的弩機。必要的時刻，瞭望塔也是能夠用來抵擋一陣子的。
這大概就是細密畫吧？仔細地看著這幅巨大的圖畫。圖畫里，七海塔不僅僅被美化了，甚至可以說是被神化了。七海塔乃至上面的雕塑都被刻畫得絲絲如扣，甚至於在那被畫得高聳在雲層的塔尖，在那指甲大小的地方，都有密密麻麻層次分明的上百條線，將塔頂的天王雕塑勾勒得栩栩如生。為了描繪鐘樓和宜城的燦爛圖景，估摸著光是帖掉的金箔就有二到三兩，飽和度極高的顏色甚至參透在畫面上每一個幸福洋溢的面孔上……
哪怕沒有鐘樓的技術問題，阿薩德都覺得應該和這個七海商社好好合作一把，將這宗生意維持下去。