第四百零一章 贖

葉韜的艦隊損傷也相當不小。在火油彈、希臘火等利器消耗過半，各艦都不得不開始控制使用之後，葉韜艦隊的損傷速度就提了上來。到傍晚時分，已經有將近八十艘戰艦退出戰鬥，其中，有三十九艘被擊沉。由於葉韜艦隊的艦隻普遍大型化，收納己方落水船員自然是沒問題地。那些受創后在海面上緩緩跟隨主力艦隊行進的艦隻，則在留下來保護他們的六艘虎牙艦的護衛下，開始進行戰場打撈工作。從水裡撈起來的聯軍水手、軍官、隨軍的文官和大臣等塞滿了各艦的艙室。在中東地區作戰，這已經成為慣例，俘虜是可以讓對方重金贖回去的，要是對方沒興趣贖回，則可以賣給隨便什麼地方去當奴隸。其實，最好賣的是那些軍事技術精強的軍官，在更西方，角斗事業方興未艾，而模擬海戰角斗，現在則剛好非常流行。由於這一次撈起來的俘虜很不少都有著輝煌的家世和很高的地位，就算對方不肯出錢贖回，賣給薩米爾家族讓他們去展示俘虜羞辱敵人，也肯定有個不錯的賺頭。至於角鬥士的買賣，倒是七海商社插不上手的，他們到現在還是沒打通這條路，會中也沒多少人真的對賺這種錢有太大興趣。把人賣了去幹活已經有不少人覺得不太好了，賣給人家去送死，則很是違背了現在越來越講文明講道德的七海商社的商人們的理念。

其實，亞歷山大倒是絕望得早了一點，要是他堅持艦隊再逃一陣，說不定就跑了。飛艇隊裝備的探照燈是這個時空當之無愧的神兵利器，但是，功率巨大的探照燈實際上用不了多久，飛艇上能帶的電池就那麼點，而這種初級的探照燈的故障率，實在是有點高。

在取得了勝利之後，葉韜率領艦隊在亞速海北方的塔蘭港駐泊補給修整。薩米爾家族的艦隊迅速前往迎接，阿薩德也在艦隊中。葉韜既然能夠親率艦隊前來，這一次再邀請他參与立國大典的可能性極高。而阿薩德還肩負著另一個使命：協助七海商社處理掉那些俘虜。薩米爾家族非常清楚這些俘虜的價值，怕宅心仁厚的葉韜草率處理會虧很多，在這方面，他們還是很為葉韜和七海商社考慮的。薩米爾家族補償不了七海商社多少軍費，但這種事情還是可以出力的。沒想到的是，「宅心仁厚」的葉韜在得知了阿薩德的來意之後，非常大方地將所有戰俘打包賣給了薩米爾家族，作價一千兩百萬標準金幣。阿薩德喜出望外，他自然是明白，這種扯皮的交涉太耗時間，葉韜和七海商社都沒心思在這方面。但薩米爾家族卻可以利用時間，利用各種方式充分挖掘潛力。按照阿薩德的估計，光是金幣，弄到一千五六百萬是沒什麼問題的。而這些人中間，還有可以在其他方面充分利用的。

葉韜親率艦隊以少敵多，幾乎全殲聯軍艦隊，俘虜聯軍艦隊總指揮亞歷山大，以及眾多各國重要將領、大臣、大族領袖的消息隔天早上就傳到了迪拜，引起了陣陣歡呼。但薩米爾家族的長老團們則是喜憂參半。現在，他們立國的最後威脅已經消除，只要薩米爾家族兢兢業業地經營，比對方發展得更快一些，更強一些，薩米爾王國將很快成為能左右整個中東局勢的力量。但這次欠葉韜和七海商社的人情怎麼說？他們對南洋現在是完全沒有野心，和七海商社，和東平的合作讓他們非常滿意，非常期待。真實看到了東平的強大戰力，就算有野心，他們也不敢做什麼了。薩米爾家族在生意場和陰謀圈裡滾了數百年才有今天，這其中的取捨自然是非常清楚的。

在這一次大海戰里，從上午接火開始到中午，七海商社已經以十七艘大小戰艦的微弱代價，使得亞歷山大掌控的聯軍艦隊總計超過一百艘戰艦沉沒或者失去戰鬥能力，那已經是聯軍艦隊的三分之一。到了中午的時候，雙方的力量對比已經漸漸在向七海商社方面傾斜了。這種傾斜主要是數量對比和士氣上的，在葉韜麾下的艦隊因為彈藥的劇烈消耗而開始進行肉搏戰準備的時候，聯軍艦隊已經有了明顯的鬆動，有些國家或者家族的艦隻已經明顯開始出工不出力，儘可能繞在遠離葉韜艦隊的射程的地方活動，搖旗吶喊就是不肯靠近，緊緊跟隨著自己的隊列。可在海戰里，尤其在這種數百艘艦隻混戰的海域，想要置身事外似乎不可能。但那些已經心無戰意的人，也只能在戰場上偷懶，而不敢退出作戰。聯軍雖然並不算非常團結，但要是在這種關鍵戰役中搶先退出戰鬥，被抓住了把柄，誰也不敢肯定回頭那些國家和家族會不會報復。

而在作戰中，葉韜的炮術則讓人嘆為觀止。各艦隊、各艘戰艦、各個指令長乃至每個炮手，在經過一段時間的操作后多少都會形成一些自己的風格和特點，但從來沒有一個射擊指令長能夠將精準設計與用火力控制敵人結合得如此完美。葉韜其實並不追求絕對的命中率，但全艦所有炮位的射擊，最後還是達到了兩成四的驚人命中率。希臘火不噴射則已，一旦噴射必然是結果一艘敵艦，四次噴射毫無例外。而葉韜的炮術和齊老爺子的海盜打法結合起來，更是讓戰鬥顯得詭異、殘酷和狠辣。有兩次葉韜故意用對方可以避開的高彈道拋射彈逼迫對方進行很不自然的轉向。在海面上，這種轉向經常釀成的後果就是因為來不及調整風帆而瞬間失去速度。而老爺子指揮下的戰船則是抓准了這個時候，進行猛烈撞擊。有一次三艘戰艦分別從兩個方向垂直衝擊敵艦，硬生生將一艘形體比較狹長的純風帆戰船攔腰撞成兩截。己方是士氣大振，而聯軍方面則是心下生寒。

能在夜間取得這種戰果，大半得歸功於飛艇部隊。在作戰艦隊規模減小之後，空中只有兩艘中繼通信飛艇就夠了，其他飛艇都投入到了偵查中。他們俯瞰整個波光粼粼的海面，細心觀察海面上的陰影，一旦發現敵軍艦隻就是打開探照燈一道光柱打上去，跟著對方直到己方戰艦圍攏上來將其一頓胖揍。只要己方艦隊一接手，他們立刻關燈加速前行，繼續搜索下一個目標。在夜航的時候，艦隻的速度都快不起來，這種戰術讓聯軍的那些船長們欲哭無淚。

越打越讓人心寒的海戰差不多一直持續到了傍晚才結束。葉韜的艦隊本來就比對方的快，居然連逃跑的機會都不準備給聯軍艦隊留，緊緊追蹤在後面。讓亞歷山大從下午開始，幾次全面撤出戰鬥的命令都無功而返，只能返身繼續作戰。這個時候，聯軍艦隊已經陸陸續續有一百三十多艘戰艦沉沒或者被下令棄艦，勉強航行著的重傷艦隻也有八九十艘。原先三百多艘戰艦，志得意滿，信心十足的聯軍艦隊，還不同程度保留戰鬥力的只有不到一百艘戰艦，在他們身後追擊的，則是數量已經多過他們的葉韜艦隊。

到了大約晚上九點多的時候，亞歷山大終於頂不住了，他終於命令聯合艦隊解散，各自突圍。只有少量艦隊逃脫，亞歷山大自己卻沒能跑掉，落在了饒子丹的分艦隊手裡。由於海軍交鋒似乎一直有善待俘虜的傳統，亞歷山大交出了佩劍投降。這也是薩米爾家族的立國戰爭以來，在戰場上俘獲的地位最高的軍官。

沒想到的是，旗艦和護衛艦隊表現得如此生猛，越發讓葉韜艦隊全體發飆。最喜歡用戰艦撞擊、肉搏的卡特琳娜自然是有樣學樣，連向來穩重的齊逐都在彈藥消耗過半之後轉成近身撞擊和射擊結合。雖然配合薩米爾家族在南洋和中東地區作戰已經有相當時間，這可是虎牙艦第一次表現那麼好的牙口。

橫列式艦炮射擊戰術的確是遠遠領先於這個時代的戰術，或許是有些太領先了一點。那些弩炮射程雖然已經相當可觀，但畢竟是冷兵器，並不因為裝載的是威力巨大的火油彈而有任何改變。從艦隻的規模、動力系統、指揮系統、彈藥裝載量來說，其實都不具備靠這種戰術來完全掌控戰局，獲取勝利的條件。但是，七海商社還是將這種不成熟，卻的確領先的戰術發揮到了極致。

在這次戰鬥中，寧璇號的船員們興奮不已。一道道命令從寧璇號上發出，即使在寧璇號被對方三艘快船圍攻的最危險時刻，也沒有中斷。始終懸浮在戰場中心位置的中繼通信飛艇看得是心驚肉跳，卻不得不承認，寧璇號的表現實在是太優異了，自始至終，似乎從來就沒有半分慌亂。在被圍攻的時候，寧璇號始終沒有呼叫其他分艦隊救援，圓轉有餘地擊沉一艘、擊傷一艘敵艦，還有一艘則在那些被敵人纏住的護衛艦隻騰出手來之後直接被轟殺成了個漂浮的大火球。