第八卷 干戈斧鉞耀天日
第二章 前線
陳細普放聲大笑，見城門下的學員們多已上馬，打起火把，熱熱鬧鬧地分頭出城。他也隨之翻身上馬，笑與佟生開說道：「承你吉言！老佟，咱們這就話別罷。此去前線，刀槍無眼。老弟，你可是得要多多保重。」
早有軍卒傳話，通報了方米罕。方米罕親迎出外，遠遠接住。
兩人小聲說話，來入方營。營門口又經過了一道盤查。
為了培養軍校生的榮譽感，鄧舍頗是通過後世的經驗，想出了一些小細節。接見時，先是勉勵、鼓勵了一番，接著賜給每個學員一柄佩刀。佩刀的樣式和普通軍官所佩戴的大致相同，只是工藝更加精細了點。但是最重要的，卻是在每一把佩刀的刀柄上都鐫刻了四個字：燕王親賜。
到了泰安一看才知道，哪裡是一兩萬人的部隊，不帶城內駐紮的，只駐紮在城外四個大營中的，粗略一數，就已不下兩萬人。
方米罕年齡小是小，土氣歸土氣，畢竟帶軍的時間久了，自有一番改變。與陳細普說起話來，不但一點兒沒有少年人的怯生，而且頗有上位者的風範，很令人刮目相看。陳細普聽出了他話中隱含的意思，急追問說道：「『大戰在即』？將軍，此話怎講？可是察罕軍就要來犯了么？」
引路的小吏悶頭走路，入營不多遠，陳細普已經和別的學員們多數分散。
他兩人本來都在軍中，而且皆已做到了百戶、乃至副千戶的位置。但是在聽說舉辦軍校后，為了增強個人的能力，卻同時主動提出想要再去學習。陳細普當時已經是副千戶了，按資格足可進入中等學堂，但是卻因為一點，他不識字，而且是半路從軍，用兵布陣的基礎也並不牢固。所以，鄧舍經過考量，把他們俱放入了初級學堂。
原先在軍校時，據他們了解到的情況，泰安駐軍只有一兩萬人。路上，這些同路的學員們之間也都曾經有過討論，覺得很奇怪，一兩萬人的部隊，所需副百戶，頂天了，也就是兩三百人。怎麼一下子就補充過來五十多人？難道去年底的益都戰事，竟然會使得部隊受損如此之大么？
那小吏擺擺手，說道：「別，陳百戶！你不說俺也知道你想問什麼。上次那一期生，和你一樣。實不相瞞，陳百戶，你問了俺也是白搭。俺在分院不假，這前線軍隊的調動俺也的確經手過一二。但是您看看俺？」
陳細普
如此嚴密當然是為了防範消息走漏。防範什麼消息走漏？防範此地駐有大軍的消息走漏。
他微微驚訝，想道：「早就聽聞軍中有三少。一個是殿下的義子鄧承志，一個是益都的小將軍高延世，一個就是我海東的千戶方米罕。皆是為年歲不大，少年有為。方米罕軍職雖然最低，但卻也是多次有立下功勛，且郭從龍也是從他的手下出來的，更曾與郭從龍一道，擒下前高麗王。名聲不小。萬沒料到，竟是這般模樣。絲毫殺氣沒有，彷彿鄉野村少。」
佟生開趕赴棣州，且按下不講。
方米罕緩緩搖頭，神秘一笑，說道：「卻不是韃子來犯，而是我軍要，……」伸出手來，狠狠往前一斬。
「講武學堂出來的，軍中都說，你們就是殿下門生。前途不可限量。陳百戶，裡邊請。」方米罕與陳細普並肩而行，笑道，「軍中雖然禁酒，但是不禁茶水，更不禁吃肉。俺已略微備下有一桌筵席，專為給百戶洗塵。」
陳細普大笑說道：「好！君子一言，快馬一鞭。」提起馬鞭，「啪」的一聲，在半空中挽了個鞭花，往坐騎上輕輕一打，縱馬疾馳，與引路的小吏一起，徑自出城遠去。佟生開看他的身影漸消失夜色，也上馬離開。
佟生開年歲不大，二十齣頭。他和佟生養不一樣，佟生養如今很多時候都是漢人打扮，他卻從來還都是女真本色，頭上髡頂蓄辮，耳垂又圓又大的赤金耳環。一圈細小的辮子上還綁有髮飾，搖晃下腦袋，髮飾和耳環互相碰撞，叮叮直響，響聲很是清脆。他笑道：「老陳，上軍校前，你就是副千戶了。如今學成出來，正好趕上前線又要開戰。眼看察罕又將要來犯我境，你這是英雄必有用武之地。要講富貴發達，俺好有一比。」
陳細普心頭猛地一跳，說道：「怎麼？」
陳細普一邊細細觀看營中軍卒，一邊暗自
「末將陳細普，見過方將軍！」陳細普急往前兩步，單腿跪地，行軍禮。方米罕一把拉起，說道：「久聞陳百戶勇名，今日終得一見。快快請起。入軍校前你就是副千戶了，說起來，咱倆其實差不多。何必行此大禮！」
「怎麼？」陳細普順著那小吏的手指，將他從頭刀下打量一遍，稱讚說道，「大人玉樹臨風、器宇軒昂，……」
諸人皆是又驚又奇。只是因為軍紀嚴肅，入了大營，不敢交頭接耳，唯有互相用眼神示意。有聰明的，隱隱猜出了些甚麼，滿臉興奮的表情。
方米罕一笑，拍了拍陳細普的手臂，——他本來想拍陳細普的肩膀，但是夠不著，故此轉拍手臂，說道：「陳百戶立功心切，當真將門虎弟。不愧是陳元帥的弟弟。既來之，則安之。你也不必太過急切。待筵席后，俺剛好有一道才接到的軍令，給你看看。」瞧了瞧左右，壓低聲音，說道，「陳百戶！大戰在即！……，有你立功的時候，都在後頭呢。哈哈！」
「末將既軍校畢業，分來將軍營中，就是將軍的部曲。只有今日將軍麾下一百戶，至若往日的所謂副千戶，末將早就將之忘了。」
方米罕看陳細普，見他虎背熊腰，膀大腰圓，往哪兒一站，待看他的臉時，都得要仰起頭。若把陳細普比作一棵大樹，方米罕就像是個小樹苗。方米罕看罷多時，心中想道：「好一條壯漢！」笑道：「陳百戶！」
陳細普越往裡邊走，越是心中大動。他人不笨，終於也漸漸地猜出了一點端倪。只是不敢相信。剛才是又驚又奇，這會兒變成了又驚又喜。接連經過了十三四處營頭，小吏停下腳步，與陳細普道：「前頭那營，就是方千戶部了。」陳細普藉機搭話，贊道：「大人足不出益都，對泰安大營裡邊的情形卻倒是清楚。就知道前頭那營是方千戶的營頭
回想一下，還真是如士卒所說。自入大營以來，那小吏在頭前帶路，全都是走的營中大道，碰到某軍的營頭，從來沒有直穿而過，統統全部繞道而行的。陳細普暗中點頭，想道：「聽聞泰安主帥是畢千牛，乃殿下心腹。果然持重。看這營中，雖駐紮有恁多的人，井井有條，半點不亂。」
雖然說陳細普和佟生開在軍校中的時候，因為陳牌子和佟生養的緣故，他兩人都算是軍中在職將校的子弟，關係處得還算不錯，但軍情如火，現如今卻也是不得不暫時分手。便在城門外，月色下，兩人一揖而別。
「如果說俺們是麻雀小鳥，那老陳你，可絕對就是展翅的海東青。」佟生開往前線的方向一指，說道，「看到了沒？那裡，就是你振翅高飛的天空！」夜色迷茫，往前方看去，只隱約可見許多的村落燈光點點。一條寬闊筆直的官道，從益都城門口延展出去，深入夜裡，不知前途何方。
要說起來，這陳細普上有陳牌子做靠山，陳牌子和楊萬虎又交好，他本來沒必要去奉承一個吏員的。只是因為一來，這是他脾氣使然，素來不肯得罪人的。二來，卻也是應了一句話，「閻王好見，小鬼難當」。不管怎麼說，那吏員雖然位卑人輕，卻畢竟是在分院任職。巴結點總是沒錯。
陳細普連連點頭，說道：「大人所言甚是。」
這就一下子把軍校生和普通軍官劃分開了。什麼叫嫡系？這就是嫡系。什麼叫親信？這就是親信。且在每一把佩刀的刀身上，又都刻有一句話：「扶持社稷心中事，要與蒼生解倒懸。」要求這些學員們怎樣呢？不但是盡忠海東，不僅是盡忠鄧舍，更要緊的是要有為蒼生解倒懸的抱負。
其中，前兩期的學員人數最少，分別都只有一百來人。同時，這前兩期的學員也有另外的一個特點，那就是從第三期開始，凡所招收的學員其中都有一定比例的良家子，而這前兩期卻不然，全都是軍中老卒出身。
「哈哈！陳百戶，俺不是這個意思。你看俺這身裝扮，……，不入流。一個小小的吏員，位卑人微。前線軍隊所以調動，究竟是為何事？你說，俺怎麼會知道？這事兒呀，怕也就殿下、左丞老爺寥寥幾人知曉罷了。」
一期暫且不說，二期畢業
那小吏答道：「是啊。但是和你一樣，也是只分來了一個。而卻也沒有擔任百戶的實職，而是被分去做了參謀。陳百戶，別著急。用不了多久，你倆就能相見。說不定，你們還都認識呢，到底一個學校出來的。對么？」
驗證了公文和任命書都是無誤，那看門的士卒方才立正、行個軍禮，說道：「請陳百戶入營。」陳細普依舊等著那小吏先走。那小吏卻站立不動，笑道：「陳百戶，送你至此，俺的任務已經完成。這就告辭，預祝你早立功勛。日後揚威沙場，不枉殿下厚望。」沖陳細普抱抱拳，轉身自去。
陳細普楞了楞。邊兒上守營門的士卒替那小吏解釋，說道：「營中軍規，非本營將士不得亂入。剛才那位大人雖然有分院的公文，但是也就至多能送您到營門口。這裏邊，他是進不來的。百戶老爺，您請入內吧。」
不過在這之前，他們先被集中在了益都。鄧舍親自接見，趙過作陪。
那小吏笑了笑，說道：「俺只是一個小小吏員，哪裡當得起陳百戶『大人』兩字的稱呼？沒得折殺俺也。卻也不是俺不出門就能知天下事。上個月，軍校一期學員畢業，也有分來方千戶營中的，同樣是由俺相送來到。所以，俺就對方千戶的營頭在哪兒，較為熟悉。『老馬識途』而已。」
學員們是上午見的鄧舍。下午，益都分院的任命書就送到了每個人的手中。當天晚上，一百多人就分頭出城，由分院的人前邊引導，星夜兼程，奔赴前線，前去各自所被分到的部隊。
只說陳細普，一路上披星戴月、緊趕慢趕，總算在第四天頭上趕到了駐紮在泰安城外的方米罕部。其實，此次分來泰安的學員軍官不只他一個，總共五十多人，但是分到方米罕部的，卻是只有他一人。
當下，他昂首入營。
「軍令已下，要我軍十日後，主動出擊！」
現在畢業出來，因為軍中有規定，初級學堂出來的至多也就是能任個中級軍官，他兩人也不能例外，故此，和別的學員一樣，如今也皆是副百戶。陳細普被分去了方米罕
「怎麼說？」
簡單的一個會面過後，因為不久前，晉冀方面出現了一個很重要的變化，前線的情況漸漸緊急起來，鄧舍也沒有說太多，只是當即命令趙過，要求五天內全部的二期學員必須各就各位。他一聲令下，趙過雷厲風行。
「初來乍到，寸功未立。正是末將表現的時候，怎敢反而煩勞將軍宴請！實令末將慚愧、不安。」
「哥哥儘管放心。待戰事畢，回來城中，俺請你喝酒！到時候，且比比誰的戰功更多。」
方米罕的部隊在大營的左邊。雖然那小吏穿著吏員的服飾，而且陳細普也是穿戴整齊，儼然副百戶的打扮，並且此時他們早已經深入了營中，但是每過幾個營頭，就時不時地還會遇到崗哨。有的是固定的，有的是流動的。無論哪種，在檢查他們的證件時，無一例外，全都是十分的認真，毫不因為他們通過了前邊的崗哨，檢查就有所放鬆。防範森嚴異常。
陳細普更是納罕，心中想道：「更是古怪！我海東雖然軍紀嚴明，但是卻也從不聽聞，竟有嚴格到這個程度的。按照這種崗哨檢查嚴密的程度，別說是個人了，即使是只蒼蠅，怕也難飛得進來。如此嚴密卻是為何？」
兩人彼此打量。陳細普看方米罕，見他年歲不大，相貌普通，身形不高，甚為瘦小，膚色黝黑，帶著點土氣，大眼看去，半點剽悍也無，倒好似是一個鄉野少年。這要放到外邊去，脫去鎧甲，去掉軍器，任誰也看不出來，更想不到，居然是個堂堂千戶。陳細普沾了陳牌子的光，見過不少海東的將校。有驍悍的，有勇武的，卻從沒見過像方米罕這樣的。
陳細普乾笑兩聲，說道：「是，是。」放低聲音，又道，「大人，您久在分院，對咱前線的態勢肯定很熟悉。不比俺，才從十萬八千里遠的海東過來。……，大人，俺卻是有個疑問，想請您解惑。不知道當問不當問？」
楊萬虎軍駐紮在棣州，出了益都城，得往西北邊走。而方米罕軍本來駐紮在黃河岸邊的，前不久剛被調去泰安一帶，出了益都，得往西南邊走。
海東講武初級學堂的學員，到目前為止，已經召到了第九期。
這二期的一百多人中，有兩個人，一個叫佟生開，是佟生養的異母弟弟；一個叫陳細普，是陳牌子的弟弟。
「原來一期生也有分來方千戶軍中的？」