第二冊
第十四章 死亡前奏
「龍——」帝國士兵隊伍中老兵猜出了恐怖的答案。
「唔，是一個不錯的思路，但是對於我來說似乎不公平吧，畢竟你是龍騎士，要不你多等幾天？我從帝國調幾個龍騎士來陪你？你的龍是公的還是母的？我可以幫你挑一下，大概喜歡什麼脾氣的龍？」范子爵身後所有幻獸騎士都皺起了眉頭，有這樣的上司還真是需要有足夠的心理準備呀。
〖在眾神大戰之後10年，大部分人類依舊沒有搞清楚在眾神大戰中迅速崛起的兩大戰爭力量是如何劃分其職業特性的。
在整個人神大戰中，所有的魔法師、牧師甚至包括戰士，都按照大體輪廓劃分為3個陣營。
「哦，我剛明白你的想法……我同意你的看法，」范子爵臉上露出恍然大悟的表情，「為了公平起見，這樣吧，我們每天比一場，你這邊派一個人，我這邊派一個人，不許有重複，我這裏一共有29000多個士兵，你們估計也差不多，這樣，大概有80年左右我們就分出個上下高低了。唔，我算錯了，如果比分相差懸殊的話，40年左右就分出來了。」范子爵臉上閃現著認真的字眼兒。
龍騎士和狂鷲騎士沖霄直上返回了本隊，聲音從遠遠的地方傳來：「我們也是艾米諾爾大陸的後裔，不想讓大陸傷太多的元氣，但是……白痴——」
「這個……我已經懷疑貴龍騎士讓我前來的目的，不是為了在陣前刺殺我吧？」
將軍輕輕揮一下手
一隻成年黃金巨龍從小山後面破空而出，巨大翅膀拍擊著天上白雲狂舞，巨龍嘴裏噴出白色的哈氣，迎著初升驕陽，金色鱗片上閃爍著刺眼光芒像是千萬顆六角水鑽在天空飛撒。巨龍的後面，在巨獸對比下顯得瘦小的狂鷲平穩地展開雙翅，藉助巨龍掀起的風浪在空中翱翔。
10多個幻獸騎士跟隨而上。
如同石塊投入水池，帝國陣營前列騎士部隊正中產生了一絲漣漪，七彩的重騎士扯動韁繩，試圖讓坐騎安定下來。
巨龍和狂鷲脫離了本陣來到了草原的上空，龍騎士和幻獸騎士顯然想說些什麼。這個很正常，在大部分騎士的戰爭中、前奏中，交戰雙方的貴族們都有意願在陣前談些什麼。相當一部分經典的話語就是這樣流傳下來的——就從實際效果而言，大部分都是一些沒有營養的廢話，只是給貴族們一個在眾人面前露臉的機會，表現一下究竟誰站在所謂的真理一邊。至於對戰局的影響，基本上可以忽略不計。
「閣下，與其動輒數萬士兵的廝殺，不如我們之間作一個較量，一勞永逸地解決這個戰爭。」盛氣凌人的龍騎士居高臨下丟下冰冷的話語，全防面具黑色水晶的後面閃爍著龍騎士的驕傲。
相對於敵人雄壯的陣營，所有
傳說中，千年以前，曾經有強大無比的魔法師或憑藉上古流傳下來的上位古語或憑藉自己信奉的神靈附體，從而釋放出可怕的魔法力量，傳說中，那個時候最強大的聖魔導師擁有著下位神的力量，甚至出現了魔法師弒神、封神的事件。但是，傳說畢竟是傳說，從寒霜歷以來完整的帝國記錄來看，再也沒有魔法師突破魔導師的極限，就更沒有人得到傳說中的力量。
達海諾和范子爵不約而同選擇了兩個小小的山坡作為自己的營地，兩個小山坡之間有大約1300米的平坦草原，草原中間偶爾有一兩棵矮樹。膽小的羚羊已經感覺到了什麼，遠遠地逃
在眾神大戰前，大部分戰爭是劍與盾的較量，諸王國大力發展騎士團、步兵團、弓箭手、龍騎士，魔法師尤其是牧師更多的是出現在小規模的戰爭或者更準確而言是傭兵們探險中。
金色面具彈起，面具後面一張冰冷憤怒的臉上燃燒著侮辱后的怒火：「閣下，龍騎士的尊嚴是不容侵犯的。我可以任意由你選擇對手，現在就在這裏了斷。我希望能夠通過限定場數的比較，避免更大規模的廝殺。」
魔法師公會在魔法曆元年之後，集中了相當多的大魔法師探索魔法精靈暴然增多的秘密，並加大了新魔法研究的力量，整理了大量古代魔法師的筆記，以希望重新得到傳說中的力量。
——《萬王之王》〗
秋3月22日8時，29000名帝國士兵第一次看到了傳說中的醜惡敵人，站在最前面的是半人半馬的弓箭手，弓箭手的後面是大隊地行龍騎士；暴躁的地行龍不時發出低聲的嘶吼，龍獸呵出的白氣在軍隊的上空變淡，漸漸融入了空中的白雲中；在地行龍部隊的後面，是輕騎兵部隊，形成兩個巨大的方陣，如果敵人的陣形和帝國相差不多的話，應該是1000～1200個騎士了；騎士的後面是十幾個步兵方陣，至少是十幾個，山坡在這裏到達了頂峰再往遠處已經是順暢的向西而下的山坡了，即使有再多的部隊，從正面也看不到了……乾燥的空氣
「這個傢伙很有禮貌，你們要學習一下，你看人家最後離開的時候，還不忘記通報自己的姓名。」三人行，必有我師焉，范子爵很善於發現對手的優點，一邊策馬返回本陣一邊教育自己的部下。
幾乎是同時，兩軍的營地中沸騰了，營地正中的大門兩側的偏門同時打開，數隊輕步兵小跑著衝出營地把營地前面的三道由巨大樹冠、樹榦構成的障礙物搬開，輕騎兵、重騎兵、重步兵、弓箭手……從偏門中魚貫而出。
范子爵無奈地苦笑了一下，招呼左右幾個幻獸騎士陪同他一起前去對話——火獅子軍團大部分中高級軍官都知道，這是范子爵心中永遠的痛。范子爵履歷極為耀眼，以一個小兵的身份進入軍旅，大小身經數十戰，戰功赫赫，但是直接上司極為不喜歡他從來不刷牙的嘴巴，因此在18～25歲之間沒有機會進入幻獸騎士選拔大名單，就更與幻獸騎士無緣了。帝國七大防區將軍之一竟然不是幻獸騎士，不是空前絕後也是極為少見的，這甚至成了帝國大部分貴族安慰自己家不爭氣子弟的借口：「不要氣餒，不就是××沒有做成功嗎？你再怎麼失敗還有范子爵失敗，但是，他連幻獸騎士都不是還坐穩了防區將軍，相信你一定可以成功的。」這也是范子爵對軍部新分來的幻獸騎士從來沒有好感的主要原因之一。
夫戰者，攻心
遠處小山後面突然傳來了隆隆的巨響，接著巨翼拍打天空發出風雷般的呼嘯從遠而近，山坡上空的白雲在一瞬間被罡風擊碎，四散飛揚……
睿智的黃金巨龍立刻聽懂了人類善意的建設性意見，可惜，高傲的龍族從來都是奉行婚姻自主的原則，對於這個不是自己父母的卑微人類竟然敢替自己安排終身大事，黃金巨龍勃然大怒，金色的頭顱憤怒揚起，金色的龍息直噴而出。
以法諾斯大陸為主的，信奉七大主神的真神派；以艾米諾爾大陸為主的，不信奉任何主神而執著地追求自由的中立派；信奉黑暗勢力的妖神派。
傳說中的敵人實力確實如同寬闊的大地一樣雄厚，帝國士兵腦海中不約而同地飄出了類似金戈鐵馬的字眼兒。
眾神大戰中，有幾張著名的從來不刷牙的嘴巴，范子爵和耶莫達兩位均位列其中，在第一次交鋒中，似乎是范子爵佔了很大的便宜。當然，一如數百年來的發展，在將官「善意商談」沒有任何結果后，戰爭爆發。
亞熱帶的清晨多數都沒有風，獅子河畔的秋天感覺不到一絲涼爽，紅太陽剛剛從東面地平線升起，黑太陽在西面地平線反射著最後一絲光芒，草原上的露水化作水汽升空。
「保護將軍——」數面紅色巨盾平推抗拒著炙熱的龍息，幻獸前面立刻生成了水盾，熱浪化成水汽。
魔法歷四年秋3月22日，法諾斯西征軍團奇襲西林島整整1個月後，「血染獅子河之戰」爆發了。